8月，毛泽东在陕北行军。胡宗南三令五申，催刘戡率部速进，但刘戡每天只敢向前推进十几公里。为了不使敌人脱钩，我中央机关始终和刘戡保持着一两天路程的距离，既不让他追上，也不让他脱离我们过远。他追得紧了，我们紧走，他走得慢了，我们慢行。按照毛泽东的说法，就是：牵住牛鼻子，决不使敌人溜掉！
［附注］“牵住牛鼻子”，故事见《西游记》第六十一回《猪八戒助力败魔王，孙行者三调芭蕉扇》：“哪吒见说，将缚妖索子解下，跨在他那颈项上，一把拿住鼻头，将索穿在鼻孔里，用手牵来。”
沙家店战役胜利后，毛泽东在一次会议上的讲话中说：“胡宗南说他有四大金刚，我看他的‘金刚’不如老百姓的腌菜缸。”还说：“他们四口缸被我们搬掉了三口：何奇、刘子奇、李昆岗，只剩下一口缸，叫什么——？”后面有人喊：“叫李日基！”毛泽东浓重的湖南口音把“日”念成“二”。他接着说：“对，李二吉。这次没抓住他，算他一吉；下次也许还抓不住，再算一吉；第三次可跑不了啦！”
［附注］“四大金刚”，亦作“四大天王”。《西游记》第六十一回《猪八戒助力败魔王，孙行者三调芭蕉扇》，称“四大金刚”是“神通广大泼法金刚”、“法力无量胜至金刚”、“毗卢沙门大力金刚”、“不坏尊王永住金刚”。