古时候，有三个流浪汉机智聪明，他们见多识广，可惜一贫如洗。而他们现在又特别需要钱，因为其中一个流浪汉的母亲正患重病。请医生，买药，过渡口都得花钱。他们苦思冥想，考虑如何才能弄到一点钱。
最后，他们当中的一个说：
“你们知道怎样才能弄到钱吗？我母亲常抱怨说，从埃格尔到佩斯，没有比摆渡人更抠门儿的家伙了。我想了一条妙计。我自称圣彼得，而你，我的老伙计，装扮成圣保罗，你呢，装扮成圣约翰。需要的话，我可以卖掉我的靴子和斗篷。再用卖东西得来的钱去买一条大鱼、一个很大的蛋糕和一大瓶好酒。其他的事，听我安排好啦。”
他们照他说的去办了。他们找到一个渔夫，从他那里买回一条活蹦乱跳的大鱼；又从做蛋糕的妇人那里买来一个很大的蛋糕；从酒店老板那里买了一瓶好酒。他们还从教堂执事那里借来一件宽大的绸缎教袍和两件衬衫。最年长的流浪汉穿上教袍，把自己装扮成圣彼得，其他两个穿着衬衫，头上戴着纸糊的高帽子。
一切准备就绪，他们相跟着朝摆渡人的家里走去。
他们走上前去敲门。
“来啦，来啦！”摆渡人说着，点亮桌子上的小油灯，打开门让他们进去。圣彼得站在桌子旁，圣保罗站在门以圣约翰留在院子里。见此情景，吝啬的摆渡人和比他更吝啬的妻子都惊呆了。
“我是圣彼得，”最年长的流浪汉说，“这位是使徒保罗，站在院子里的是圣约翰。”
两个吝啬的老人诧异得把手一拍。
老妪说：
“噢，神圣的上帝！圣彼得、圣保罗和圣约翰同时光临寒舍，这是我们最大的荣幸啊！”
然后，她没好气地支使丈夫：
“还不快去拿点吃的来！哎呀呀，亲爱的圣彼得，你别生气，我们实在太怠慢客人了。请坐吧！”
摆渡老汉很快转回来，手里拎着一条很便宜的小鱼。
他用胳膊肘捅了捅妻子，说：
“拿去煎一煎！”
“还是煮的好，”她说，“不用油。”
圣彼得却说：
“把鱼给我吧！保罗老弟，拿去给约翰，让他给鱼祈祷祈祷。”
保罗把鱼拿出去。可是，当他把鱼拎回来时，那条小鱼竟然变成了一条大鱼。
老俩口看见了，大吃一惊，几乎跌坐在地上。
老妪把鱼拿去煮了。这条大鱼足够五个人吃哩。可惜，除了鱼，他们没有别的可吃的。
“怎么没蛋糕呀？”圣彼得问。
老妪听了，勉强站起来去拿蛋糕；可是，她拿来的蛋糕像一块土疙瘩，又黑又硬。
“圣保罗，我的老弟，把蛋糕拿去给约翰，让他给蛋糕祈祷祈祷。”
保罗把蛋糕拿出去，可是拿回来的却是一个又大又松软的蛋糕。
老俩口面面相觑。
“怎么没酒呀？”圣彼得问，“吃鱼得喝酒呀！”
摆渡老汉听了，只好站起身去拿来一个缺了口的酒罐招待他们。圣彼得闻了闻，叫保罗拿去给约翰，让他祈祷一下。当保罗把酒罐拿回来时，罐子里的酒变得满满的，足够他们喝个痛快。
于是，老俩口深信出现了奇迹。他们相互对视了好一会儿，然后，老妇附在丈夫的耳边，悄声说：
“看到了吗？咱们有一袋金币。要不要拿出来让他祈祷一下？
圣彼得难得来咱们这儿一趟呀。”
“不错，”老汉高声说，“这是件大好事嘛！”
于是，老妪走进房间，拿了一口袋金币出来。圣彼得马上明白该干什么了。
“快拿去，保罗老弟，拿去给约翰，让他给这些钱祈祷祈祷！”
约翰是他们三个人中间跑得最快的，他接过那一口袋钱，便立即朝埃格尔方向飞奔而去。
过了一会儿，圣保罗走进来说：
“祈祷很成功。我去帮他一下吧。”
一走到门外，他就像被风吹走的干草一样，转眼间就不见了。
圣彼得等候片刻，然后叹口气说：
“我去看看，也帮着祈祷一下，好让金币变得更多些。”
圣彼得站起身，装出一副虔诚的样子走了出去，可是，当他一走到院子，辨别清楚他们俩奔跑的方向，接着，他也溜了。
起先，老俩口都满怀希望，耐心等待，可是后来他们便失去了耐心，嫌祈祷时间过长。摆渡老汉走出门外，想看看他们究竟在干些什么。
可是，不管费多大力气，他也找不着他们了！院子里连一个幽灵也没有。附带说一句，这时天已经漆黑了。
摆渡老汉跑进屋，对妻子说：
“哎哟哟，钱没了！被圣被得拿走了！被圣保罗和圣约翰拿走了！现在，咱们该上哪儿去找他们呢？”
老妪一听，马上号啕大哭起来。