在遥远的古城里，有一户人家，母亲带着三个儿子生活。不幸的是，有一天，母亲病重过世。
大哥拉扯两个兄弟慢慢长大成人。兄弟三人成年后，想到也该各自独立生活了，于是，便商量着分家另过。三兄弟平日里相互友爱，情同手足，分家的事，大家毫无争议，所有的财产统统分成三份，每人各得一份。
院子里有一棵古老的银杏树大家却不知该如何分才能公平。三个人你看我，我看你，都没有了主意。大哥主动让给两兄弟，但是两兄弟谁都不肯独占这棵银杏树。最后，实在没有主意，兄弟三人只好决定把树从上到下分成三截，每人取一段。这样的分法可谓公平分配，谁都没有意见。他们说好了，第二天就砍树分树。
第二天一大早，大哥提着斧子和锯来到院子里，抬头一看，愣住了：昨天还好好的一棵银杏树，今天怎么像是要枯死的样子？叶子全都枯萎了，枝条也像被烧过一样，干裂粗糙。
大哥连忙去找两位兄弟，两位兄弟随大哥来到院子里一看，也都愣住了，银杏树为何这般模样了，兄弟三人面面相觑，呆若木鸡。
好一会儿，大哥好似茅塞顿开，对两兄弟说：“我想它是不是不愿意我们把它砍倒分开？”两个兄弟也似有所悟地喊道：“不错！不错！一定是这么回事。”大哥对两兄弟说道：“两位兄弟，看了这银杏树的变化，难道我们不觉得伤心和惭愧吗？这棵银杏树在我们家院子里生活了几十年，它亲眼看着我们兄弟三个长大成人。它不愿意把同根生长的根茎、树干和树梢分割开来，看来这棵树真的很灵感，它教育我们，亲兄弟如同手足不可分割。”三兄弟至此不再想分树的事，连家产也不分了，大家和和气气地生活在一起。银杏树也奇迹般地恢复了生机，而且比以前长得更加繁茂了。
兄弟姐妹就如同这棵银杏树一样，它们的根茎、树干和树梢，是属于一体不可分割的，应该相亲相爱，互相扶持，才能越长越好，长成一棵参天大树。