在生命的黎明时分，一位仁慈的仙女带着她的篮子跑来，说：“这些都是礼物。挑一样吧，把其余的留下。小心些，做出明智的抉择；哦，要做出明智的抉择哪！因为，这些礼物当中只有一样是宝贵的。”礼物有五种：名望，爱情，财富，欢乐，死亡。少年人迫不及待地说：“无需考虑了。”他挑了欢乐。他踏进社会，寻欢作乐，沉湎其中。可是，每一次欢乐到头来都是短暂、沮丧、虚妄的。它们在行将消逝时嘲笑他。最后，他说：“这些年我都白过了。假如我能重新挑选，我一定会作出明智的抉择。”这时，仙女出现了，说：“还剩四样礼物。再挑一次吧；哦，记住，光阴似箭。这些礼物当中只有一样是宝贵的。”这个男人沉思良久，然后挑选了爱情。他没有觉察到仙女的眼里涌出了泪花。好多好多年以后，这个男人坐在一间空屋里守着一口棺材。他喃喃自忖道：“她们一个个抛下我走了。如今，她一一最亲密的，最后一个，躺在这儿了。一阵阵孤寂朝我袭来。为了那个滑头商人一一爱情，卖给我的每小时欢娱，我付出了一个小时的悲伤。我从心底里诅咒它呀。”
“重新挑吧，”仙女道，“岁月无疑把你教聪明了。还剩三样礼物。记住，它们当中只有一样是有价值的，小心选择。”这个男人沉吟良久，然后挑了名望。仙女叹了口气，扬长而去。好些年过去后，仙女又回来了，她站在那个在暮色中独坐冥想的男人身后。她明白他的心思：“我名扬全球，有口皆碑。对我来说，虽有一时之喜，但毕竟转瞬即逝！接踵而来的忌妒，诽谤，中伤，嫉恨，迫害，然后便是嘲笑。一切的末了，则是怜悯。它是名望的葬礼。哦，出名的辛酸和悲伤啊！声名卓著时遭人唾骂，声名狼藉时受人轻蔑和怜悯。”
“再挑吧。”这是仙女的声音，“还剩两样礼物。别绝望。从一开始起，便只有一样东西是宝贵的。它还在这儿呢。”“财富一一即是权力！我真瞎了眼呀！”那个男人道，“现在，生命终于变得有价值了。我要挥金如土，大肆炫耀。那些惯于嘲笑和蔑视我的人将匍匐在我脚前的污泥中。我要用他们的忌妒来喂饱我饥饿的心灵。我要享受一切奢华，一切快乐，以及精神上的一切陶醉和肉体上的一切满足。这个肉体人们都视为珍宝。我要买，买一个庸碌的人间商场所能提供的人生种种虚荣享受。我已经失去了许多时间，在这之前，都作了糊涂的选择。那时我懵然无知，尽挑那些貌似最好的东西。”短暂的三年过去了。一天，那个男人坐在一间简陋的顶楼里瑟瑟发抖。他很憔悴，脸色苍白，双眼凹陷，衣衫褴褛。他一边咬嚼一块干面包皮，一边嘀咕道：“为了那种种卑劣的事端和镀金的谎言，我要诅咒人间的一切礼物，以及一切徒有虚名的东西！欢乐，爱情，名望，财富，都只是些暂时的伪装。它们永恒的真相是一一痛苦，悲伤，羞辱，贫穷。仙女说得对。她的礼物之中只有一样是宝贵的，只有一样是有价值的。现在我知道，这些东西跟那无价之宝相比是多么可怜卑贱啊！好珍贵、甜蜜、仁厚的礼物呀！沉浸在无梦的永久酣睡之中，折磨肉体的痛苦和咬噬心灵的羞辱、悲伤，便一了百了。给我吧！我倦了；我要安息。”
仙女来了，又带来了四样礼物，独缺死亡。她说：“我把它给了一个母亲的爱儿一一一个小孩子。他虽然懵然无知，却信任我，求我代他挑选。你没有要求我替你选择啊。”“哦，我真惨啊！那么留给我的是什么呢？”“你只配遭受垂垂暮年的反复无常的侮辱。”
生命的恩赐是异常奇妙的。它不仅包括肉眼能够看到的事物，而且还包括我们的肉眼看不到，必须要靠心灵才能感受到的事物。这是马克·吐温的这个故事告诉我们的。假如说感恩就是一种对生命恩赐的领会的话，那么，为了答谢上苍所给予的永恒的美好和持久的希望，我们所必须具备的，就不仅只是肉眼的世俗浅见，而更需要一种智慧和信念，才能超越流俗，领会到那肉眼看不到而心灵却能感受到的事物。
珍惜有限生命，学会感恩生活
台湾漫画家几米创作了一幅题为《有效期限》的漫画，画的中心是一片浅绿的水，上部有一些叶片粗大开满了紫花的藤儿，中间偏下是两块大石头，大石头上坐着一大一小两个人，小石头上蹲着一只好奇的小青蛙。左下角一只小纸船正悄然无声地驶来，朦朦胧胧的影子倒映在水里，显得那样圣洁、富有诗意而又孤寂、无助。旁边的诗云：“一艘小纸船，悠悠地漂过来，吸饱水分，渐渐沉没。世界上所有的美好，都有有效期限。”
看到漫画的一瞬，我的心像是被什么刺了一下。“世界上所有的美好，都有有效期限”，这句话充满了太多生活的哲理和禅意。我们常常忽略：美好的事物永远都有“有效期限”，事业有“有效期限”。无论我们干出的事业多么辉煌伟大，它对他人的影响都会受到种种制约，后人不可能完全依照我们的经验、想法行事；同时一个人可以干事业的年龄有限，过一村少一村，经一店少一店。亲情有“有效期限”。父母可以陪伴你的上半生，却无法呵护你的下半生；儿女能够陪伴你的下半生，却不能参与你的上半生……你无法在所有的时空里称心如意地拥有你想要的全部天伦之乐，就像一只鸟无法在每一个季节都拥有自己优美的歌喉。
假若世界上的花朵没有“有效期限”，我们想什么时候拥有就可以在什么时候拥有，以我们对花的那份期待，感恩就会大打折扣。因此，美好事物的短暂教会了我们珍惜，我们唯一能改变的，只是为美好的延长努力作出不懈的努力。
朋友多如“过客”，来去匆匆，相忘于江湖。人生的“有效期限”实在数之不尽。
学会珍爱生命，活着就是感恩
每个人的生命都只有一次，生命本身对我们来说就是一笔宝贵的财富，好好活着，更好地活着，爱自己，爱他人，这就是我们生命的意义。对我们来说，珍爱这仅有一次的生命，就是一种感恩，一种回报，对父母，他人，社会，国家等的回报，我们每个人都应该去抓住生命的每一瞬间，发掘生命的价值，感恩他人！
生命是非常宝贵的，生命更是一种伟大的赐予，父母赐予了我们生命，为我们创造了优美的环境，社会为我们提供了求学、工作等可能，国家为我们提供了各种各样的公共服务，这一切都是一种恩赐，因此，对我们来说，生命不仅仅是我们自己的，更属于他人，我们不仅在为自己而活，也在为别人活，好好活着就是感恩。
活着本身就是一种最大的幸福。大多数人的生活是平淡的，他们的生命与草木同腐，这本是一种非常正常的生活方式。而从另一种意义上说，当生命一旦剥离了各种外在的装饰，裸露出生命的真相时，人生不易，活着更不易。在平淡中积聚力量，在平淡中笑看花开花落，在平淡中创造卓越辉煌，这是一种悠闲，也是一种境界。从伟大回归平淡，从激越步入平缓，从慷慨步入稳健，更是一个人在人生路上面临的战略考验。
为什么海明威在飞机失事、死里逃生后读到关于自己的讣告时却说：“一个人有生就有死，但只要你活着，就要以最好的方式活下去。”为什么三毛在撒哈拉沙漠中举行婚礼时，见到丈夫荷西送给她的礼物是从沙漠中捡来的一副骆驼的骷髅竟会欣喜若狂，珍爱如命……
《庄子》中的一则寓言从另一个角度表达了活着的可贵和生命本身的意义。
有一个著名的木匠在去齐国的路上，看见一株被当地人尊奉为“社神”的栎树。这棵树大到可以供几十头牛遮阳，量一量树身有几百尺宽，高达山头，好几丈以上才生枝，旁枝可以造船。围观的人群密密麻麻，好像赶集一样，这个木匠却一眼也不瞧，一直往前走。
他的徒弟站在那儿看了个够，追上木匠问道：自从我拿了斧头跟随先生，从没有见过这么大的木材，先生却不看一眼，一直往前走，这是为什么呢？木匠就告诉他：那是一棵没有用的散木，用它造船很快就会沉没；用它做棺材很快就会腐烂；用它做器具很快就会朽毁；用它做梁柱很快就会被虫蛀。这是不材之木，没有一点用处，所以才会有这么长的寿命。
木匠回到家里，夜里梦见栎树对他说：你要拿什么东西和我相比呢？拿有纹理的树木来跟我比吗？那梨、柚、橘一类的树，结瓜结果，果实成熟了，立即被采下来，大枝被折断，小枝被拉下来。这都是由于它们的才能害苦了自己的一生，所以不能享受天赐的寿命而中途夭折。物类如果有用就会招来世俗的打击，一切东西没有不是这样的。我力求做到这种无所可用，曾费尽了周折，有几次我差点就被砍死，好不容易我才保全了下来，这正是我的大用。假使我显示出一点的用处，试问我能有今天的壮观吗？
这则寓言是说，当生命裸露出真相的时候，活着本身就是最大的收获和成就。当然，这绝非简单的“好死不如赖活着”所能概括的，而包含着对人生价值和生活意义的透彻感悟。
好好活着，就是一种莫大的幸福。我们习惯于活着，并且往往将之视为理所当然的事。但仔细想一想，我们来到这个世界上，本身就已是一种奇迹，应该感谢上苍的恩宠，珍惜生命的可贵。人正是知道了死，才掂出了生的分量。尽管长途跋涉叩开的都将是死亡的大门，人还是要去抓住生命的每一瞬间，发掘生命的价值。想想，还有什么比活着更为宝贵的呢！
生命不仅仅属于我们自己，属于更多帮助过我们的人，关怀过我们的人，感动过我们的人，生命更是父母的恩赐，自然的润养，社会的扶助，国家的培育，而我们需要做的就是珍爱生命，珍爱这生命，对我们来说就是一种感恩，一种成长！