效谷。西南距敦煌的里程，因敦煌悬泉驿置里程木牍阙佚失载。但据敦煌悬泉邮书课(II90DXTQ21326)，西书由临泉亭经西门亭付效谷县廷，驿道延袤124里20步。据调查，临泉亭遗址位于悬泉遗址东南1公里。以此方位测算，效谷县故城当在今敦煌市郭家堡乡一带。由于据敦煌悬泉邮书课资料，效谷城不在驿道主线上，扣除西门亭至效谷城的里程7里20步，则临泉亭至西门亭的里程为117里(约合今48，6公里）。前已述及，冥安至敦煌为210里，减去临泉亭至西门亭的里程和临泉亭至冥安的里程，则西门亭至敦煌的里程为28里(约合今12公里），故效谷西南至敦煌的里程为35里20步(约合今14.6公里）。敦煌遗书《沙州都督府图经》(伯2005号）：“古效谷城，右在州东北卅里。”两者记载近似。据敦煌悬泉汉简(92DXT1410(D2)，效谷城“长二百步”，则其周长约为800步，折合为今1108，8米，与上引《沙州都督府图经》载效谷城“周回五百步”(约合今1000米)亦近似。1987年，甘肃省文物考古研究所在发掘敦煌市五墩乡佛爷庙一辛店台墓群时，曾于M176号墓中出土朱书镇墓罐，其铭文曰建兴十九年(按，为西晋愍帝的年号，但建兴仅四年，故实为东晋成帝咸和六年，即公元331年——笔者)七月庚申朔，十七日丙子，直定敦煌郡效谷县东乡延寿里。”[17]可证汉、晋效谷县城确在辛店台墓群以西。故城据上引《沙州都督府图经》，于“后秦苻坚建元(安)廿一年(384年），为酒泉郡人黄花攻破，遂即废坏”。唐代时，“北面有颓基数十步”。故址今当巳完全平毁无存。汉效谷县辖境内原有东、西两片绿洲，两绿洲之间，隔有宽近30公里的沼泽。西绿洲为今郭家堡绿洲，由鸣沙山、三危山山前洪积冲积扇北缘的泉水出露带发育而成，地面以点状沼泽、草滩为特征，大致包括今党河以东、东盐池以西，佛爷庙一辛店台墓群以北，黄渠乡至转渠口乡东沙门一线以南。绿洲内，居民依靠干、支官渠和民渠，引今党河水灌溉，从事垦殖。汉敦煌郡太守府设有劝农掾、劝农史、主水史等官职，下领都水长、丞，率领都水卒、徒、官奴修筑水利；又领渠官长、丞，设平水史，率领案渠卒、徒、官奴管理官渠，“各作水衡”，分配渠水。又设劝农督邮、穿水督邮等职，督察农事、水利。
东绿洲为今西沙窝绿洲，绿洲以南的三危山，呈西南-东北走向，东临芦草沟，与截山子相接；西濒西水沟，与呜沙山对峙。芦草河水由芦草沟北出后，于戈壁上发育成众多小洪沟，呈扇形向西北漫流，并与三危山山前洪积冲积扇北缘的泉水，以及吊干沟水、旱峡东北支流汇流，于今北路井以东发育成大片水泽，下游经北路井北，汇入党河下游泽地。位于今北路井以南的西沙窝及其以东的戈壁滩，汉、晋时当为绿洲，东西长约20公里，南北宽约15公里，据敦煌悬泉汉简，汉效谷县在此绿洲设有安乐、鱼离两乡，境内官、民灌渠密布，阡陌纵横，除乡、里民田外，尚有官府招募之客田户。今绿洲内有古城遗址2座，1座位于今甜水井以北11.5公里，面积130米x120米，地面采集有铜、铁兵器、农具残件和夹砂灰陶片；1座（原文误排为“10座”。——编者注)位于此城东北3.5公里，面积80米x60米，地面采集有铁锄、铁fi、铁釜等残件和夹砂、灰绳纹陶片，似为魏晋城址。汉驿道由广至县境之芦草河墩，向西南入三危山陷谷，经吊干沟东墩、吊干沟西墩，至吊吊泉墩(或即效谷临泉亭遗址），折向西北，经吊吊泉沟，出三危山，至悬泉遗址(效谷悬泉遗址），转向西南，沿三危山，经甜水井墩、空心墩东墩、空心墩(或即效谷遮要置遗址）、疙瘩井墩，越东盐池北，经大疙瘩梁城遗址(或即效谷甘井亭、甘井骑置遗址），沿平湖南，经五墩至今文化路口（效谷西门亭或在此附近），转西北行，达效谷城。主驿道继续向南行，渡今党河，抵敦煌。19901992年，甘肃省文物考古研究所于敦煌市东62公里、甜水井以东3.5公里的三危山山前砂砾冲积扇上，发掘了汉效谷悬泉置遗址。从遗址出土的纪年简判断，驿置始建于西汉武帝后期，东汉中期以后废弃。魏晋时期，在汉代废址西南角，重建邮驿，筑有石砌烽台、坞墙，以及房屋、马厩等。同时，在汉悬泉置遗址以北7公里、吊干沟干涸河床北岸，发现大片唐代遗址，遗址内有断续墙基和建筑遗迹，地面有大量灰素陶片、绳纹残砖、开元通宝等。敦煌遗书《沙州都督府图经》（伯2005号）：“悬泉驿。右在州东一百四十五里。旧是山南空谷驿，唐永淳二年(683年)录奏奉勅移就山北悬泉谷置。西去其头驿八十里，东去鱼泉驿四十里，同前奉勅移废。”（按，据“鱼泉驿”条，移废于天授二年，即公元691年。)此遗址或即唐悬泉驿遗址。
敦煌。敦煌郡治。西南距龙勒的里程，因敦煌悬泉驿置里程木牍阙佚失载。据敦煌遗书《沙州城土境》(伯2691号)、《沙州图经》(斯788号)、《寿昌县地境》，寿昌县，“东北去州一百二十里”。经实测，自敦煌城遗址，至龙勒城遗址，为126里79步(约合今52.5公里)。据调查，敦煌故城位于今党河西岸、敦煌市七里镇白马塔村。城略呈长方形，东西宽718米，南北长1132米，现东墙已为党河冲毁，残存不多，其他三面有断续墙垣，夯土版筑，基宽11米，保存较好者残高3米。城西北隅残存一角墩，残髙16米，下部夯筑，上部以大土墼砌筑。此城历经汉、魏、晋、隋、唐、五代、宋、西夏、元等朝代，累经维修、加固。明永乐二年（1404年），于故城置沙州卫；成化时(14651487年），又于故城置罕东左卫。清雍正元年（1723年），于沙州城置沙州千户所。雍正三年(1725年），升沙州卫，始于党河东岸新筑沙州城，隶安西同知。此新城即今敦煌市区。汉敦煌县境内有沿今党河西岸的敦煌绿洲。《汉书地理志》：“龙勒。氐置水出南羌中，东北人泽，溉民田。”氐置水即今党河，发源于今肃北蒙古族自治县境内的祁连山脉之党河南山，西北流，于今敦煌市党河口出峡，进人汉龙勒县境，河折向东北流，于破羌亭南进入汉敦煌县境，再于敦煌故城南，折向北流，下游与鸣沙山山前洪积冲积扇北缘泉水出露带汇流，于今黄墩子农场以北，发育成下游三角洲河网水泽，并北流注入籍端水(今疏勒河)。汉驿道出敦煌后，分为南、北二道。南道西南出，沿党河北岸，今汉代邮亭遗址已全部无存。今敦煌西南16公里，有清代的沙枣墩汛。北道西北出，经今孟家桥乡闸坝墩、赵家圈墩，至半个墩子(甘肃省文物考古所编号D72，斯坦因编号T23U，下同），转向西偏北，经D66、D67(T23p)、D46(T23)、D47(T23a)、D35(T21)，至仓亭燧（D32，T18)，进入玉门都尉辖区。需要指出的是，在汉代边郡，邮驿路线进入塞防辖区后，邮驿机构即隶属沿途各候官管辖。因此自半个墩子(D72，T23u)以西，邮亭即分属中部都尉所属吞胡、破胡、平望等候官管辖。
龙勒。县以城西南90公里的龙勒山(今阿尔金山）而得名。唐武德二年(619年），改置寿昌县，“因县南寿昌泽为名也”。建中二年(781年；编者注：原文误为“718年”）），陷于吐蕃[18]。大中二年(848年），沙州人张议潮逐吐蕃守将，以十一州图籍归唐。北宋景佑三年(1036年），陷于西夏。汉龙勒城遗址位于今敦煌市南湖乡政府所在东北1.75公里。现存东、西、北三面墙垣，墙外各有2个马面，南面仅存墙基。北墙长300米，东墙长270米，南墙长250米，西墙长190米，西南城角呈折角形，西墙南段折向东50米，再折向南180米，与南墙西段相接。墙垣残高4.2米，基宽7米，上宽2米，红胶土版筑。经解剖，墙垣内夹有黄土版筑残垣，红胶土夯层内，夹有灰、红陶片，证明汉代以后，此城曾多次维修加固，尤其是马面，有明显为后期补筑的痕迹。现城南已被流沙覆盖，地面遗物有砖、瓦残片，红、灰陶片，棋子，五铢钱等。城周分布有大片汉唐墓群。汉龙勒县境内分布大片戈壁、沙漠，仅有今阿尔金山北坡的东沟、西头沟，以及山前洪积冲积扇北缘泉水出露带发育而成的小片绿洲——今南湖绿洲。绿洲内的主要水源为今大泉、木板泉等泉水汇流而成的渥洼池。唐名“寿昌海”，今因筑坝蓄水，称“黄水坝水库”。敦煌遗书《寿昌县地境》寿昌海，源出县南十里。方圆一里，深浅不测，即渥洼池水也。”
由于龙勒西当西域，控扼中西交通咽喉，境内置有玉门关、阳关。关于玉门关遗址，笔者认为，两汉前后曾有迁徙，西汉玉门关址，位于今小方盘城以西11.5公里、马圈湾烽燧遗址(D21)西南0.6公里的羊圈湾高地(方位东经93°44北纬40°41)，西北距临要燧(D20，T11)约1，3公里[19]。玉门关由敦煌郡玉门都尉玉门候官领属。玉门候官，因隶属有玉门关，亦可称“玉门关候官”，治候官燧(D21，即马圈湾烽燧遗址产]。玉门都尉府治今小方盘城。小方盘城位于东经93°52f、北纬40°22f，东南距今敦煌市75公里，为一障，西墙长27.3米，北墙长23，6米，东墙长24.4米，南墙长25.4米，基宽45.1米，残高8.7510.05米，夯土版筑。马道位于障内东南角，宽0.83米。障墙顶宽，北墙3.45米，南墙3.65米，墙顶有内、外女墙，南外女墙残髙1.15米，宽1.5米，内女墙残高0.3米，宽0.85米，中间夹道宽1.3米。障门西开，宽2.1米，髙2.95米。北墙曾有坍塌，形成宽3.1米，高4米的墙洞，后以土墼封堵。城北64米有一风蚀台地，上筑烽燧1座(D25，T14)，斯坦因与夏鼐先生均在此发掘大量汉简。近年发现障北有坞墙遗迹，北与风蚀台地相连。障城北、南、西侧和烽燧周围、台地东、南、西侧，均有灰层，并有遗物、汉简出土。东汉初年，据《续汉志百官志》建武六年(30年），省诸郡都尉，并职太守，无都试之役。省关都尉，唯边郡往往置都尉及属国都尉”。又，“边县有障塞尉”。故东汉时，敦煌郡已无部都尉建制，玉门都尉被裁撤，但置有玉门关候，治所迁至今小方盘城，玉门关亦随迁至小方盘城西侧的新筑南北向塞墙上[21]。关于阳关遗址，根据龙勒境内的汉塞和驿道走向，当位于龙勒县西北，向达先生在《两关杂考》一文中[22]，认为在红山口内。按，红山口位于龙勒故城西北3.7公里，东为龙头山，西为墩墩山，山上有汉代烽燧(D86)，于此置关门，西临石门涧，东靠陡崖，地势险要，行旅必经，北可达玉门都尉府，西沿水尾，循南道往西域。《新唐书地理志》载边州入四夷道，“又一路自沙州寿昌县西十里至阳关故城”。
又，敦煌玮书《沙州地志》(伯5034号）：“阳关，东西二十步，南北二十七步。右在县西十里，今见毁坏，基趾见存。”所载均应指红山口遗址，但此地今已建水电站，遗址已破坏无存。阳关属敦煌郡阳关都尉领属。阳关都尉府遗址，《元和郡县图志陇右道》阳关，在(寿昌)县西六里。后魏尝于此置阳关县，周废。”笔者认为，此记载混淆了阳关与阳关都尉府治之间的区别。按照汉代边防制度，阳关都尉为部都尉而非关部尉，阳关仅为部都尉下属某候官所辖的关门，阳关都尉府绝无可能驻于关口。故《元和郡县图志》所指当为阳关都尉府治所。今龙勒故城西南约3.5公里、墩墩山南约2公里，有古董滩遗址。遗址现已被多道南北向沙梁分割，沙梁间常露出一片片大型版筑遗址，有断续的城堡墙基，有排列整齐的房屋基址，南部有农田、水渠遗迹，西北部有墓群。农田遗迹为南北走向，每垅宽2.1~2.9米，长18.5米，垅埂宽0.4米，耩播行距约0.304米。水渠遗迹宽约2.35米，渠埂宽约0.9米。遗址地面多次发现残砖、石磨、灰陶片，、铁器残件、铜镞、五铢、货泉、料珠等。墓葬形制和出土陶器，均为晋墓。笔者认为，西汉阳关都尉府治应位于此。《晋书地理志》载，敦煌郡有“阳关县”。故两晋时，曾于汉代阳关都尉府旧址，置阳关县，并于城周移民垦殖。《元和郡县图志》认为北魏时亦有“阳关县”，但如今遗址内不见北魏遗物。或许遗址早在东晋末即已废弃，《元和郡县图志》恐有误，对此，有待进一步探索。
龙勒县属驿道，东自敦煌破羌亭起，沿氐置水北岸，向西南至今党河口，西侧山上有晋代邮驿燧(D100)，唐代称“山阙烽”，再沿风墙子至大墩(D98，原为汉燧，经历代维修增筑，清代称“巴彦布喇墩讯”），至龙勒县治。至此，由敦煌郡各县管理的驿道终止。据敦煌悬泉遗址出土的宣帝甘露二年(前52年)敦煌太守檄书（II90DXT011580-82)，敦煌有厩置9所，传马360匹。其中除已知的渊泉县置、广至县置、冥安鱼离置、效谷悬泉置、遮要置、敦煌县置、龙勒县置等7置外，尚有2置不知设于何地。或许广至、敦煌两县，由于管辖释路过长，亦如效谷县，一县设有2置。龙勒北境，玉门都尉管辖的北驿道，由仓亭燧(D32，T18)向西南，经玉门都尉府治所(今小方盘城遗址），转向西，经D23(T12，或名“止奸燧”）；出玉门关，转西南，经千秋燧(D19)，至今马迷兔，经D9(T4c)，转向西南，至今湾窑，经凌胡燧（D3、T6b，大煎都候官治此），转向西，经广昌燧(Dl，TCd)南，至今哈拉齐，转西北，越三陇沙，经西域都护领属之居卢訾仓、土垠驿置遗址，西入楼兰，转西域诸国。东汉时，驿路北道由临要燧（D20，T11)改向北，经伊吾，转西经高昌壁、车师、焉耆，进入塔里木盆地。阳关都尉管辖的南驿道，出阳关，转西南，经今青山梁南，至今崔木土沟，转南出沟口，转西经戈壁，至多坝沟南口，转北沿多坝沟出北口，转西北，至今湾窑，于凌胡燧与北道会合。沿途现存邮驿燧有，海子湾墩(D93)、多坝沟林场墩(D96)、一跌水墩(D97)、多坝沟北口墩(D98)。另有晋代邮驿燧，青山梁墩(D90)、海子湾东墩(D94)、海子湾东山墩(D91)、崔木土沟口东墩(D94)、崔木土沟口墩(D95)0西域驿道，于楼兰再分为南、北二道，北道赴西域都护府、龟兹、姑墨，南道赴且末、于阗、莎车等国[23]。魏晋时期，中原入西域南道改线，由崔木土沟口转向西南，经今葫芦斯台、安南坝，沿阿尔金山北麓，过今红柳沟口，至今米兰(汉伊循城遗址），转西至今若羌(汉鄯善国遗址），与汉代南道合。敦煌遗书《沙州地志》(伯5034号)载，“一道南路，从(石城)镇东去沙州一千五百里。其路由古阳关向沙州，多缘险隘，泉有八所，皆有草，道险不得夜行，春秋二时雪深，道闭不通”。所指路线即魏晋以来的南道。“石城镇”，即今新疆维吾尔自治区若羌县城。此道(原文误排为“北道”。——编者注)为清代自敦煌入南疆之捷径。