陈潭秋（1896—1943）原名陈澄，字云先，曾化名徐国栋、徐杰等。湖北黄冈人。
陈潭秋年幼时在本乡小学读书。1921年，离开黄冈到武昌入省立一中读书。1916年秋考入国立武昌高等师范英语部学习。在中学和大学时代，开始接触进步书刊，思想倾向革命。1919年在武昌参加“五四”运动，并参与领导武汉地区的学生运动。同年夏，随武汉学生参观团到南京、上海，在上海结识了董必武。他们畅谈救国救民的抱负和学习马克思主义的心得，并商定从办学或办报开始，宣传群众，开展革命活动。回武汉后，陈潭秋从武昌高师毕业，便创办了湖北人民通讯社，以记者的身份，进行社会调查和新闻报道，揭露反动统治的黑暗。同年11月，与董必武一起筹办武汉中学，翌年任该校英语教员，同时还在武昌高师附小、湖北女子师范、湖北一中等校兼任教员，积极团结进步教员，培养革命青年。1920年，与董必武等发起成立武汉共产主义小组。不久，又成立了武昌马克思主义研究会和社会主义青年团。1921年初，创办《武汉星期评论》，宣传马克思主义。是年，武汉的党团工作均由陈潭秋负责。
1921年7月，陈潭秋和董必武作为武汉共产主义小组的代表，出席了中国共产党第一次全国代表大会，成为党的创始人之一。会后，回到武汉，在中共武汉区委工作。他以教师的身份为掩护，积极领导学生和工人运动。1923年，陈潭秋参与领导了京汉铁路工人“二七”大罢工，遭到反动军阀的通缉。之后，他根据党的指示到安源，从事工人运动和建党工作，先后担任中共安源地委委员兼安源路矿俱乐部代理窿外主任和教育股副股长等职。同年6月，陈潭秋出席了在广州召开的中共三大，并作了“二七”罢工的宣言，总结了这次斗争的经验教训。1924年秋，陈潭秋从安源被调回武汉，组建中共武昌地委并担任委员长职务。1925年1月，陈潭秋出席了中共四大。同年秋，任中共武汉地委书记。第一次国共合作时期，他和董必武等在湖北认真贯彻党的统一战线政策，参加并领导了国民党湖北省党部的筹建工作，曾任国民党湖北省执行委员会组织部长。1926年7月，在武昌秘密举办北伐训练班，为配合北伐进军培养地方干部。9月，在武昌领导对敌斗争，为北伐军攻城准备条件。10月，任中共湖北区委委员兼组织部长。1927年4月，出席中共五大，被选为中央候补委员。
1927年7月中旬，陈潭秋参加了在武昌召开的党中央紧急会议。后到南昌任中共江西省委书记，指导了星子、瑞昌等地的革命暴动。1928年春，调任中共江苏省委组织部长。不久，调中共中央组织部工作。6月，陈潭秋以特派员身份前往顺直省委检查指导工作。10月，再度赴津，并由他和刘少奇、韩连惠以“潭少连”名义代行中共北方局职权。12月，组成新顺直省委，陈潭秋任宣传部长。1929年7月，陈潭秋回到设在上海的中共中央机关工作。8月到青岛，组建山东临时省委并改组市委。后到沈阳，组建哈尔滨新市委。10月，返回上海，任中央组织部秘书长，协助周恩来处理党中央日常工作。1930年8月，陈潭秋前往沈阳，任中央满州总行动委员会书记。9月，参加中共六届三中全会，被补选为中央候补委员。10初，到沈阳正式成立满洲省委并任书记。12月，陈潭秋和王鹤寿等不幸被捕，在狱中坚贞不屈。1932年7月，被营救出狱后回上海，任中共江苏省委秘书长。1933年夏，陈潭秋随党中央进入中央苏区，任中央党校党委委员，后任中共福建省委书记。1934年1月，出席中华苏维埃共和国第二次代表大会，被选为中央执行委员会委员和中央工农民主政府粮食人民委员（即粮食部长），积极筹备粮食，保证红军和后方机关的给养。红军长征后，被留在苏区，和项英、陈毅、贺昌、张鼎丞等人组成中央分局，担任组织部长，坚持游击战争。1935年4月，以中央分局特派员身份在福建召开第一次闽西南党政军代表会，统一了闽西南党政军的领导。7月，陈潭秋因战伤到上海医治，曾参与领导“左联”的工作。8月，和陈云等一道被派驻苏联参加少共国际六大中国青年代表团领导小组的工作，后入列宁学院研究班学习并担任东方大学教员，后任中国共产党驻共产国际代表团成员，在共产国际工作。
1935年5月，陈潭秋从莫斯科回延安，途经新疆时在迪化（今乌鲁木齐）停留。7月，党中央电示他接替邓发任中共中央驻新疆代表和八路军新疆办事处负责人。他化名徐杰，团结新疆各族人民，正确执行和宣传抗日民族统一战线政策，还组织了反帝会，出版了《反帝战线》等，以支持抗日战争。他在新疆数年中，领导中共党员和各族人民的先进分子，整顿了新疆的财政金融，兴办了工矿企业，改善了公路交通，扩大了对内对外货易，促进了农牧业和文教、卫生事业的发展，为改变新疆的贫穷落后面貌做出了贡献。1942年，新疆军阀盛世才掀起了反共逆流，陈潭秋一方面教育在新疆的党员要坚定立场，一方面对盛世才进行有力的揭露和批判，并安排其他伺志撤退。9月17日，盛世才出动大批军警，包围了八路军驻新疆办事处，并“软禁”了陈潭秋、毛泽民、林基路等人。之后，盛世才把陈潭秋、毛泽民、林基路等投进了监狱。在狱中，陈潭秋同敌人进行顽强的斗争。1943年9月27日，陈潭秋、毛泽民、林基路等人被盛世才秘密杀害。由于消息隔绝，1945年在中共第七次全国代表大会上，陈潭秋仍被选为中央委员。