得意时须谨慎
从表面来看很多失败都是偶然的，其实也有其必然性。心理学家们曾经做过这样一个实验：在给小小的缝衣针穿线的时候，越是全神贯注地努力，线越不容易穿入。这种目的性越强，反而越不容易成功现象被称为“目的颤抖”。俗话说：“世事无常”，任何一件事情，都不能保证可以百分之百的成功。既然如此，何不给自己一个失败的心理准备呢？而在成功之后，也得要有失败的准备，不能得意忘行，时时保持谨慎。
唐朝名将郭子仪戎马一生，为了保卫国家的安宁，他屡建奇功，以84岁的高龄才告别沙场。更难得的是他权倾天下而朝庭里没人妒忌，就连皇帝都不怀疑他，享有崇高的威望和声誉的敦子仪又是怎么做到的呢？
首先，郭子仪忠勇爱国，但从不居功自傲，并且又能宽厚待人。他还处处做士兵的榜样，领兵打仗时从不侵犯百姓的利益。在手握强兵的时候，皇帝诏命他何时入朝，他都从未迟延过。他曾经与李光弼的关系不太好，安史之乱爆发后，唐玄宗提升郭子仪任朔方节度使。这时朝廷要郭子仪挑选一位得力的大将，去平定河北。郭子仪出以公心，推荐了李光弼。李光弼却以为郭子仪是要借刀杀人，让他去战场送死。郭子仪听到李光弼冤枉自己的话后，流着泪对李光弼说：“现在国难当头，我器重将军，才点你的将。我现在只想与你共赴疆场讨伐反贼，哪里还记着什么私怨呢？”李光弼听了非常感动，于是两人相对跪拜，前嫌尽释。
其次，郭子仪为汾阳郡王时，他的府第在京城最繁华的地段。来往的行人、车马都很多，而郭府的大门总是大开着的，不论什么人都可以随便出入郭府，没有任何限制。有一次，郭子仪手下有位将军即将出征，特意前来向郭子仪辞行，由于不需要通禀。这位将军就直接来到郭子仪的家中。此时郭子仪的妻子和女儿正在梳妆打扮准备出门，郭子仪则在一旁伺候，十足是个仆人的形象。来拜见郭子仪的将军看到这些，一时不知道应该怎么办，只好在门前不停地踱步。过了好一会，郭子仪才发现了他，这位将军不好意思的说：“郭将军，小人特地来向您辞行。”郭子仪看到他难以启齿的样子，明白他是觉得不应该看到，自己给夫人和女儿梳洗，认为这有辱大将军的尊严。于是，郭子仪哈哈大笑着说：“习惯了，习惯了，平时我都是这么伺候她们的。”
再说这位将军拜别了郭子仪，心里越想越觉得不妥，更让他觉得不妥的是郭子仪家里还开着大门，来来往往的人都看到了，这是明显有辱大将军威严的事。于是，他在临走之前召集郭子仪的弟子们，和他们说了自己看到的“不该看到的一幕”。大家商量着，一起去说服大将军不要这样不顾身份。他们对敦子仪说：“大将军，您功名显赫、德高望中，但却不知道自重、自爱。不论高低贵贱，什么人都可以在您的寝室里随便走动，我们认为就是伊尹、霍光那样贤德的大臣也不应该这样啊！”郭子仪笑笑说：“我的做法不是一般人所能够理解的，我现在位高权重，所以进退没有什么余地。如果我还围起高墙，紧闭大门，不和外面来往，一旦有人与我结仇，诬陷我不守臣子的法度，再加上那些贪图功利、嫉贤妒能的人借机煽风点火，那么我们全家就要遭受灭族之灾啊！现在我胸怀坦荡，四门大开，虽然有人想诋毁我，但也找不到什么理由。”弟子们听了，都十分佩服郭子仪的做法，也就不再劝他了。
再次，郭子仪虽官高权重，但并不放纵子女。因为他不想让自己的后代，因为自己功劳太多而被皇族忌恨、担心，所以一再嘱咐他们不可出头，凡事都要躲在人家的后边。郭子仪70大寿时，全家的人全来拜寿，只有他的六儿媳升平公主没到。升平公主的丈夫郭暧气愤之下打了皇帝的金枝玉叶，还斥责道：“你依仗皇父就不来拜寿，我父亲还不愿意当皇帝呢！”郭子仪知道以后，带着儿子就去向代宗皇帝请罪。代宗却对郭子仪说：“儿女闺房琐事，何必计较。”郭子仪回家之后还是把儿子痛打了一顿。
郭子仪一生历经了四朝皇帝，他以85岁的高龄辞世时，唐德宗沉痛悲悼，并亲自到安福门临哭送行。郭子仪不仅自己既富贵又长寿，而且后代繁衍安泰，他的八儿子和七个女婿，都是朝廷重要官员，孙子更是有数十人之多。这些就是郭子仪的高明之处，他不与人结私仇，又能在位高权重时，心里有失败的准备，所以才能为自己与家人免除祸害。他的故事与西汉霍光的故事，有相同之处也有不同之处。相同的是他们有着同样的功劳，他们的家族也曾经都是朝廷的要员。不同的是霍光本人虽然忠诚，但他的家族大多是不肯奉公守法的人。霍光死后，霍氏一门的更加骄奢放纵，甚至密谋发动政变，所以最终被汉宣帝全部灭族。这就是霍光的家人，在得意时没有失败的心理准备的后果呀！
智慧火花
在成功之前先做好失败的准备，并非是要人放弃对成功的追求，而是让他放下包袱，轻装上阵，如此一来反倒容易成功。在成功之后有失败的心理准备，就是让自己在得志时，不要得意忘形，而是要给自己留下后退的余地。
见好就收，过犹不及
从进与退的角度来看，如果前进时容易，就会因为走得远、爬得高，而到后退时就会很困难。俗话说：“登高必跌重”，就是这个道理。阴阳转化是一个量变到质变的过程，具体表现在进退的关系上，就是因为进取或者退却时没有节制，反而让事情出现相反的现象。比如：袁世凯在1913年10月时，已经是中华民国第一任大总统了。从进取来说，他已经很成功了，可他却不懂得适当的退让一下，控制住自己对权力的欲望，相反还妄想做皇帝，结果当然是“事极而反”。袁世凯落得了众叛亲离的下场，他在举国的声讨声中忧愤成疾，很快就死去了。
见好就收，过犹不及就是告诉人们要掌握分寸，在差不多时候就要收手，适可而止，不可太贪心，否则后果严重。汉初名将周亚夫与父亲周勃不同的结果就说明了这个问题。
公元前180年，在诛灭诸吕，匡扶汉室的事业中，周勃功居首位，名垂后世。文帝即位后，赏赐有功之臣，以周勃担任右丞相，赐黄金五千斤，封地增加到一万户。有人劝周勃说：“您诛灭诸吕，迎立代王为帝，声威震动天下。您受到丰厚的赏赐，处在尊贵的地位，得到皇帝的宠信，这样不久就会大祸临头。”所谓功高震主，明智的周勃也感到自己处境危险，于是他请求辞去右丞相的职位，皇帝应允了他。然而不久丞相陈平去世，文帝又让周勃当任丞相。十个多月后，皇上对周勃说：“我下令所有诸侯离开长安到自己的封地去，有些人还没有走，你一直被我器重，希望你可以带头就国。”周勃于是辞相归国。
周勃免相归国，一年多之后，便有人向朝廷上书告发周勃谋反。朝廷把这件事交给廷尉协理，廷尉要地方官逮捕周勃，进行审问。周勃非常害怕，他不知道自己要怎么辩解才好，于是就送给狱吏一千两黄金，狱吏便教周勃以公主（是文帝的女儿，嫁给了周勃的儿子周胜之）作为证人，再把先前皇帝给他的赏赐都送给了汉文帝的舅舅薄昭。果然，薄昭便到汉文帝的母亲薄太后那里替周勃说情，而薄太后也认为周勃没有谋反之意。当文帝朝见太后时，太后便对文帝说：“绛侯周勃诛灭诸吕时，当年身上挂着皇帝的玉玺，在北军统率军队，不在那时谋反，现在他在一个小县里，难道要谋反吗？”文帝已看到了在周勃狱中的供词，现在又听母亲这样讲，便向太后道歉说：“官员们正在查清这件事，我正准备释放他呀！”于是，派使节赦免了周勃，并恢复他的地位。
公元前169年，周勃在自己的封地病逝。继承爵位的大儿子周胜之因为杀人罪被剥夺了侯爵之位。因为怀念周勃对国家立下战功，文帝不愿意就此剥夺了周家的爵位，于是下令推选周勃儿子中最好的来继承爵位。大家就一致推举了周亚夫，文帝于是让当时当作河内太守的周亚夫继承了爵位。周亚夫也是一个十分有才能的人，公元前158年，匈奴进犯北部边境，文帝急忙调边将镇守防御。为了警卫京师，文帝派三路军队到长安附近抵御守卫。一路驻守在灞上，一路驻守在棘门，而周亚夫则守卫在细柳。