绝处求生的应变智慧
根据经典的相反趋势理论，人在最绝望的时候，孕育的正是反向思维的最佳机会。身临绝地，按常规出牌，往往将必败无疑，若能独辟蹊径，定能起死回生。
从前，有位商人和他长大成人的儿子一起出海远行。他们随身带上了满满一箱子珠宝，准备在旅途中卖掉，他们没有向任何人透露过这一秘密。一天，商人偶然听到了水手们在交头接耳。原来，他们已经发现了他的珠宝，并且正在策划着谋害他们父子俩，以掠夺这些珠宝。
商人听了之后吓得要命，他在自己的小屋内踱来踱去，试图想出个摆脱困境的办法。儿子问他出了什么事情，父亲于是把听到的全告诉了他。年轻人决定跟他们拼命。但被父亲给否定了，说他们会制服我们的。儿子又说，那把把珠宝交给他们。父亲又反对，认为给了珠宝，他们还会杀人灭口的。
最终二人想了好办法。过了一会儿，商人怒气冲冲地冲上了甲板，“你这个笨蛋！”他冲儿子喊道，“你从来不听我的忠告！”“老头子！”儿子也同样大声地说，“你说不出一句让我中听的话！”
当父子俩开始互相谩骂的时候，水手们好奇地聚集到周围，看着商人冲向他的小屋，拖出了他的珠宝箱。“忘恩负义的家伙！”商人尖叫道：“我宁肯死于贫困，也不会让你继承我的财富！”说完这些话，他打开了珠宝箱，水手们看到这么多的珠宝时都倒吸了口凉气，而商人又冲向了栏杆，在别人阻拦他之前将他的宝物全都投入了大海。又过了一会儿，父与子都目不转睛地注视着那只空箱子，然后两人躺倒在一起，为他们所干的事而哭泣不止。
后来，当他们单独一起呆在船舱里时，父亲无可奈何地说：“我们只能这样做，孩子，再没有其他的办法可以救我们的命了！”“是的，”儿子答道，“您这个法子是最好的了。”
轮船驶进了码头后，商人同他的儿子匆匆忙忙地赶到了城市的地方法官那里。他们指控了水手们的海盗行为和犯了企图谋杀罪，法官派人逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到老人把他的珠宝投入了大海，水手们都一致说看到过。法官于是判决他们都有罪。法官问道：“什么人会弃掉他一生的积蓄而不顾呢，只有当他面临生命危险时才会这样做吧？”水手们听了羞愧得表示愿意赔偿商人的珠宝，法官因此饶了他们的性命。
故事中这个久经商场磨炼的商人见识确实高人一筹，而这种绝处求生的应变智慧，使他和儿子既保住了命，又使钱财失而复得。
智慧火花
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，人生在世，人有逆天之处，但天无绝人之路。生活中，不管我们遇到什么样的艰难险阻，也不要轻言放弃。上帝总会在我们最绝望时给我们留下一线生机，只要我们善于抓住这些转瞬即逝的机遇，就能转危为安，重新扬起希望的风帆。盲目行动是莽夫的行为，以退为进才是智者的选择。
退一步是为了进两步
当我们前进途中障碍重重时，或者根本无法前进时，这时我们就要改变一下原有的思维方式，换个角度考虑问题，采取以退为进的策略，你的面前就会是一片碧蓝的天空。
在战术上，以退为进实际上往往是为了麻痹对方，消除对方的防范心理，从而增加取胜的可能性。在我国历史上，三国时魏国的大将司马懿可以说是运用以退为进的高手，最终夺取了政权并建立了西晋王朝。
司马懿生于公元179年，出仕于公元208年，出仕时正好30岁。与诸葛亮躬耕于南阳不同，司马懿由于是名门之后，他不可能做种田的事，他就在许昌城中，却一直对曹操避而不见，因为他从心底看不起出身低贱的曹操。最终曹操也是访问了他三次，司马懿才答应出山，这与诸葛亮三顾出山很相似。但与诸葛亮不同的是，曹营的“智囊团”不是刘皇叔手下的一无所有，初来乍到的司马懿不可能在里面有什么大的作为，司马懿一开始做的是文学掾，这个官职从现在来看可能就是抄抄写写的一类官员，这对于在军事和政治上的天才司马懿来讲实在是大才小用。但司马懿并没有在乎这些，他在这时是一直“屈”着的。总之一句话，在曹操时期，司马懿一直都是“屈”着的，虽然他后来的官升到了丞相府主簿，但始终没有什么带兵作战的机会，他所有的只是作为谋士提出过两次重要的计策：一是在取下汉中后劝曹操乘势进攻刘备立足未稳的西川，二是献计联合东吴共同对付得到汉中的刘备。这两个计策曹操只用了后者，就这一下就使得不可一世的西蜀大将关羽命丧建业，说关羽是间接死于司马懿之手都不为过。但司马懿的真正能力绝不是一个普通的谋士，在孟达响应诸葛亮北伐时，身为荆州都督的司马懿有了第一次带兵作战的机会。
诸葛亮攻下陈仓后，魏主曹睿面对如雪片般的陈仓告急文件，又听闻郝昭已死，诸葛亮再出祁山，不但收了陈仓，更抢夺了附近的城堡。一时间，竟不知如何是好。另一方面，文告又到，说东吴孙权称帝，与蜀国结盟，陆逊在武昌练兵，随时入侵中原。两处告急，如何是好？此时又传出曹真病危的消息，曹睿只好再次找司马懿商量妙策。司马懿说：“以我猜测，东吴孙权只是称帝，伪称与蜀国结盟，故作兴兵。我们不用派兵防吴，只要集中兵力防蜀便可以。”
曹睿认为有理，立即封司马懿为大都督，总摄西边各路兵马。又吩咐左右，说：“去曹真府取总兵将印来。”司马懿阻止说：“让我自己去取吧！”说完辞别而出，直往曹真大都督府。
司马懿见了卧病的曹真，说：“东吴、西蜀联盟兴兵来犯，孔明又再次出祁山，你知道吗？”曹真大惊，说：“我因为病重，家人封锁了消息。现在国家危急，只有司马兄才有能力拒蜀兵呀！”司马懿谦虚地说：“我才薄智浅，怎可称职呢？”曹真命左右，说：“取总兵将印来！”司马懿说：“都督不用担心，我愿助你一臂之力拒敌，只是受不了这个帅印呀！”
曹真听了，整个人跃起，央求地说：“你如果不担此重任，国家可要危急了！我今日病重，也要面见皇帝推荐你呀！”司马懿见他如此有诚意，便只好说：“天子已有恩命，惟我不敢接受罢了！”曹真大喜，说：“你若肯担当此任务，蜀兵可退！”司马懿再三推辞，终于才接受。
在官场摸爬滚打多年的司马懿，恰当地运用了一招以退为进的方法，化解了曹真被夺权的怨愤，真是进退术运用的高手。同时，让司马懿在魏明帝曹睿心中的地位有了很大的提升。
智慧火花
生活不可能永远都是一帆风顺，每个人都有遭受挫折和失败的时候，我们不可能什么都占上风，什么都强于别人。当我们处于人生低谷时怎么办？我们不妨后退一步，迂回前进有时反而能让人收到更好的效果。以退为进，你依然能到达最终的目的地。
死不服输等于彻底输掉自己
世上的事情千差万别，对于永不服输的这句话，不能绝对化。因为在有些时候，我们要勇于服输。因为我们不可能时时是赢家、处处是赢家，需要服输的地方并不少。倘若凡事都永不言败，死不服输，最后反而会惨遭失败，彻底地输掉自己。
我国古代有个十分著名的大富翁叫石崇。石崇这人为了发财什么事都敢做，他在当荆州刺史时，竟然对路过的商人们，实施明火执仗式的抢劫。也许正是这种亦官亦盗的勾当，才是他发家致富的本领。而发了财后，石崇还是什么事都敢做。
石崇每次请客饮酒，都让美人斟酒劝客。如果客人不喝酒，他就让侍卫把美人杀掉。有一次，丞相王导与大将军王敦一起到石崇家里去赴宴。丞相王导虽然向来不能喝酒，但怕石崇杀人，当美女行酒时也只好勉强喝下去。可大将军王敦却不买账，他原本是能喝酒的，却故意不肯喝，结果石崇连斩了三个美人，他仍然是不喝。王导于是就责备王敦，王敦说：“他自己杀他家里的人，跟你我有什么关系！”
当时在京城除了石崇之外，像晋武帝的舅舅王恺等皇亲国戚也极为富有。当时王恺是后将军，石崇是散骑常侍，他们二人互相攀比，争豪斗富，都以能显示自己雄厚的财富为最大荣耀。石崇到了京城洛阳，听说王恺的很有钱，就有心要跟他比一比。他听说王恺家里洗锅子用饴糖水，就命令他家的厨房用蜡烛当柴火烧。王恺为了炫耀自己的富有，在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障。谁要上王恺家，都要经过这四十里的紫丝屏障。这个奢华的装饰，把洛阳城轰动了。石崇成心压倒王恺，他就用比紫丝还要贵重的彩缎，铺设了五十里屏障。