低调处世易登高位
我们知道，弓越弯，它的弹力就越大，箭在弦上射出去的距离也就越远。其实，做人也和射箭的弓箭一样，太直、太张扬反而对自己不利，低调绝对不意味着做人没有理想，没有追求。事实上，采取低调处世的人往往才最明白自己要的是什么。他们对自己的目标已经深思熟虑，要用最快捷的手段达到这一目的。低调处世，无疑会使他们在走向自己目标的路上减去很多不必要的麻烦。真正成功的人，当他保持低调的平淡时，也肯定不同于一般庸碌之人的平庸，而是由此到达那些高调张扬的人所不能达到的巅峰位置。
谢安是晋朝人，出身各门望族，他的祖父谢衡以儒学而名满天下，官至国子祭酒。父亲谢裒，官至太常卿。谢安少年时就很有名气，东晋初年的不少名士如王导、桓彝等人都很器重他。谢安思想敏锐深刻，风度优雅，举止沉着镇定，而且能写一手漂亮的行书。谢安从不想凭借出身和名望获得高官厚禄。朝廷先征召他人司徒府，接着又任命他为佐著作郎，都被他以身体上有疾病给推辞掉了。后来，谢安干脆隐居到了会稽的东山，与王羲之、支道林、许询等人游玩于山水之间，不愿当官。当时的扬州刺史庾冰仰慕谢安，好几次命郡县官吏催逼，谢安不得已勉强应召。只过了一个多月，他又辞职回到了会稽；后来，朝廷又曾多次征召，他仍一一回绝。这引起了很多大臣的不满，纷纷上书要求永远不让谢安做官，朝廷考虑了各方面的利害关系后，没有答应。
谢万是谢安的弟弟，也很有才气，仕途通达，颇有名气，只是器度不如谢安，经常自我炫耀。公元358年，谢安的哥哥谢奕去世，谢万被任命为西中郎将，监司、豫、冀、并四州诸军事，兼任豫州刺史。然而谢万却不善统兵作战，受命北征时仍然只知自命清高，不知抚慰部将。谢安对弟弟的做法很是忧虑，对他说：“你身为元帅，应该经常和各个将领交交心，来获得他们的拥护。像你这样傲慢，怎么能够做大事呢？”谢万听了哥哥的话，召集了诸将，可是平时滔滔不绝的谢万竞连一句话都讲不出，最后干脆用手中的铁如意指着在座的将领说：“诸将都是厉害的兵。”这样傲慢的话不仅没有起到抚慰将领的作用，反而使他们更加怨恨。谢安没有办法，只好代替谢万，亲自一个个拜访诸位将领，加以抚慰，请他们尽力协助谢万，但这并未能挽救谢万失败的命运，损兵折将的谢万不久就被贬为庶人。
谢奕病死，谢万被废，使谢氏家族的权势受到了很大威胁，终于迫使谢安进入仕途。公元360年，征西大将军桓温邀请谢安担任自己帐下的司马，他接受了。这件事引起了朝野轰动，还有人嘲讽他此前不愿做官的意愿，而谢安毫不介意。桓温却十分兴奋，一次谢安去他家做客，告辞后，桓温竟然自豪地对手下人说：“你们以前见过我有这样的客人吗？”
咸安二年（公元372年），简文帝即位不到一年就死去，太子司马曜即位，是为孝武帝。桓温原以为简文帝会把皇位传给自己，结果大失所望，便以进京祭奠简文帝为由，率军来到建康城外，准备杀大臣以立威。他在新亭预先埋伏了兵士，下令召见谢安和王坦之。王坦之非常害怕，问谢安怎么办，谢安却神情坦然地说：“晋的存亡，就在此次一行了。”王坦之只好硬着头皮与谢安一起去。他们出城来到桓温营帐，王坦之十分紧张，汗流浃背，把衣衫都沾湿了，手中的笏板也拿倒了。而谢安却从容不迫，就坐后神色自若地对桓温说：“我听说有道的诸侯只是设守卫在四方，您又何必在幕后埋伏士兵呢？”桓温听后很尴尬，只好下令撤除了埋伏。由于谢安的机智和镇定，桓温始终没敢对二人下手，不久就退回了姑孰，这场迫在眉睫的危机被谢安从容化解了。
桓温死后，谢安没有剪除桓氏家族，仍然信任和重用桓温的弟弟桓冲。公元383年，前秦苻坚率军南下，想要吞灭东晋，一统天下。建康城里一片恐慌，谢安还是那样镇定自若，以征讨大都督的身份负责军事。桓冲担心建康的安危，派三千精锐兵马前来协助保卫京师，被谢安拒绝了。随行的谢玄也心中忐忑，临行前向谢安询问对策，谢安只答了一句：“我已经安排好了。”便绝口不谈军事。
淝水之战后，当晋军大败前秦的捷报送到谢安手中时，他正与客人下棋。他看完捷报，随手放在座位旁，不动声色地继续下棋。客人忍不住问他，他只是淡淡地说：“没什么，已经打败敌人了。”直到下完了棋，客人告辞后，谢安才抑制不住心中的喜悦，进入内室，手舞足蹈起来，把木屐底上的屐齿都弄断了。
谢安低调，并不是说没有自己的追求，而是为了达到长远目标的有效手段。这种低调的态度为他赢得了很多人的尊敬和拥护，对于他能登上高位很有帮助。
智慧火花
我们的生活中，采取高调张扬的态度，只能得到一些眼前的好处，而低调的长远经营，才能达到一个重大的目标。低调反而更有利于自己的生存和发展，更容易达到目标。
避实就虚，以柔克刚
一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻松地包在里面。以刚克刚，两败俱伤，以柔克刚，则马到成功。“柔”与“和”是常联系在一起的，“和”本身也就是“柔”，其代表就是水。水是柔和的、是最接近于大道的，它可以与天下最坚硬的东西相抗衡。人们常说的水滴石穿，就叫做以柔克刚。
“以柔克刚”语出诸葛亮的《将苑·将刚》：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。”这是一种避开敌之锋芒，用温和的手段取胜的计谋。它的意思即为：好的将帅应该具备的性格是刚强、刚烈但不固执己见，温和、柔顺但不软弱无力，即通常所说的刚柔相济，才能以弱胜强，以柔克刚。
“以柔克刚”是孙子兵法中常见的一招。“以柔克刚”是制服一个大发脾气的人最好的办法。对方愈是发怒，你愈发镇定温和；愈是紧张的场合，愈应保持头脑冷静。这样，你才能发觉对方因兴奋过度而显露的种种弱点，然后一一加以击破。这就好比瓦沟里淌下的流水，一点一滴地落在坚硬的巨石上，最初还未见得有什么不同，久而久之，巨石就会出现漏洞，并甚而断裂。这就是滴水所爆发出的威力，不可阻挡啊！
在美国经济大萧条时期，有一位17岁的姑娘好不容易才找到一份在高级珠宝店当售货员的工作。圣诞节的前一天，店里来了一位30岁左右的贫民顾客。他衣衫褴褛，一脸的悲哀、愤怒，他用一种不可企及的目光，盯着柜台里贵重的高级首饰。
这时，姑娘要去接电话，一个小心，把一个碟子碰翻，六枚精美绝伦的金戒指落到地上。她慌忙捡起其中的五枚，但第六枚怎么也找不着。这时，她看到那个30岁的男子正向门口走去，顿时，她意识到戒指在哪儿。当男子的手将要触及门柄时，姑娘柔声地叫道：“对不起，先生！”
那男子转过身来，两人相视无言，足足有一分钟。“什么事？”他问，脸上的肌肉在抽搐，充满着一种说不出来的哀怨的神情。“先生，这是我第一份工作，现在找事儿做很难，是不是？”姑娘神色黯然地说，眼眶中充满着哀伤的泪水。男子长久地审视着她，终于，一丝柔和的微笑浮现在他脸上。
“是的，的确如此。”他回答。“但是我想，您在这里会干得不错。”停了一下，他向前一步，伸手与她相握。“我可以为您祝福吗？”他转过身，慢慢向门走去。姑娘目送他的身影消失在门外，转身走向柜台，把手中握着的一枚金戒指放回了原处。
没有批评，没有苛责，然而姑娘却成功地要回了青年男子偷捡的那一枚金戒指，这是为什么？不正是因为姑娘的头脑冷静，避实就虚地以情动人，正是她这种似水、似风的柔情打动了青年男子的心。
老子曾说“一个真正的理想的为职者应当是这样的，他的功德普及天下，恩惠泽被后世，而在一般人眼中一切功德又都似和他没有什么关系；他的教化惠及万物，德追乾坤，然而，人们印又丝毫感觉不出他的教化；他治理天下时，根本不会留下任何施政的痕迹，而对万事百姓都具有潜移默化的影响力。只有做到这一点的为职者才是真正理想的为职者。”
正如一块巨石如果落在一堆棉花上，则会被棉花轻松地包在里面。以刚克刚，两败俱伤，以柔克刚，则马到成功。应以己之长，克其之短，对待刚烈之人如果以硬碰硬，势必会使双方共同失去理智，头脑发热，做出事来不计后果，最终，各有损伤，事情也必然闹砸。反倒是过犹不及，悔之晚矣。
智慧火花
倘若以柔和之姿去面对刚烈火暴之人，则会另一番局面，恰似细雨之于烈火，烈火熊熊，细雨蒙蒙，虽说不能当即将火扑灭，却有效地控制住了火势，并一点点地将火灭去。但若暴雨一阵，火灭去，又添洪水泛滥之灾，一浪刚平又起一浪，得不偿失。当你角动对方心里那根弦的时候，他就会向你主动缴械投降。
该低头时要低头
《鬼谷子》书中说：“为人凡谋有道，必得其所因，以求其情。”意思是说，大凡筹划谋略，自有其规律。必须首先求得事物的起因，然后才能掌握事物的总体情势。了解事物的起因，把握事物的总体情势，才能对事物的本质和发展有个正确判断，在此基础上，人们制定的谋略才是有效的，是事半功倍的。
南北朝时，宋国的臧值在为官期间，因犯法之事，多次被人告状。臧值是个小人之辈，他不反省自己的过失，而且想方设法想摆平这件事。他召来自己的党羽，说：“我现在麻烦不断，这样下去，恐怕要出大事，我该怎么办呢？”他的党羽说：“你结交了朝中显贵，他们不会和你为难。现在的问题是皇上喜欢纳谏，而谏官又和你没有交情，所以他们才会说三道四。只要你去结交谏官，给他们一些好处，麻烦就可消除。”
臧值是个皇亲，从来就瞧不起谏官，他不屑地说：“只要不得罪朝中权贵，别人就奈何不了我。小小的谏官也让我去巴结，太有损我的身份了。”臧值又送重礼给朝中显贵，他的党羽仍劝他打点一下谏官，说：“事情的起因是谏官多事，你的靠山再大，也帮不了你让他们闭嘴。如果直接安抚谏官，既省力又可解决问题，这才是好方法啊。”
臧值执意不肯。结果，在谏官的不断谏言下，宋文帝下旨把臧值降职，朝中权贵为他说情也没有用。臧值吃了苦头，有些后悔。他想东山再起，于是又问他的党羽：“我想复职，应当求谁办呢？”他的党羽说：“降职是皇上的旨意，复职自然非得皇上同意不可。长公主深受皇上信任，她又贪图钱财，你若能让长公主为你向皇上求情，这件事就一定能成。”于是臧值向长公主多送贿赂，百般求恳。长公主出面为臧值说话，宋文帝果然让他官复原职了。
臧值不是个好人，但他从降职到复职这件事，却能给人很多启示。他从前不听人劝，不从事情源头上解决问题，结果虽用力不少，还是栽倒了。后来他吸取了教训，在皇上亲信的长公主身上做文章，轻而易举地就达到了复职的目的。
其实，事情的难易是相对的。难办的事只要找准了突破口，就变得十分容易；容易的事如果不得要领，也会困难重重。做事不能只靠蛮力，还是有窍门的好。
唐代诗人王维，他在年轻时就很有名气，他也因此显得十分高傲。当时，科举考试盛行舞弊作假之风，如果应试之人没有权贵推荐，是很难高中的。因为这个缘故，读书人纷纷找权贵做靠山，千方百计讨取他们的欢心。
王维是个有骨气的人，他认为这样做有失读书人的身份，他还当面对人说：“考试要靠真本事，读书人不能走旁门左道。国家选用人材是大事，如果就这样形同儿戏，对国家是大不利的。”王维坚持苦学，没有托请，结果第一次考试就落第了。相反，那些有关系的虽不如王维学问好，却都高中了。
这件事对王维打击很大，他变得沉默寡言了。这时，王维的朋友对他说：“科举的风气不正，这是不争的事实，你能改变得了吗？你要想高中，就该知道你不中的原因，从而对症下药，着手解决，这样才有希望。你的学识是不差的，关键是你没有结交权贵，补上这一课中个状元也不是难事。”王维承认他说的不错，从此放下自尊，出入权贵之家。他不仅诗写得好，而且音乐才能也十分出色，特别是他的弹琵琶绝技，那是无人能比的。
岐王对王维十分赏识，他又把王维介绍给极有权势的公主。在拜见公主之前，有人提醒王维说：“公主爱好音乐，只要你让她高兴了，天大的事都能办到。你一定要卖些气力，千万不要搞砸了。”王维记在心上，很费了一番脑筋。在拜见公主时，他使出所有的本事，把琵琶弹得动人心魄，格外好听。
公主听完十分高兴，连连叫好。王维趁机又把自己的诗作献上，还恭维说：“公主的才能，天下无人不知，有幸得到公主的教导，我现在即使死了，也没有遗憾了。”公主更加高兴。岐王在旁也替王维美言，求公主帮助王维科举高中。后来，有了公主的关照，王维高中状元，实现了多年的梦想。王维掌握了科举的命脉，这才屈尊权贵，结果顺利地达到了心愿。这不是王维的过错，只是封建社会对人性扭曲的写照罢了。他的一首曲子比万卷书还管用，他找到了成就功名的一条捷径了。
恃强凌弱是小人的行径，正直的人不会仗势欺人。在自己占尽优势的情况下，能否会平和待人，不骄不躁，是衡量一个人品质的试金石，也是推测一个人吉凶的可靠依据。任何人都有他的生存权力和人格，贸然侵犯他人，便会种下仇恨，添加敌手。一旦形势不利于自己，欺人者就会遭到对手的反攻，请君入瓮的事也就发生了。
武则天当政时，重用酷吏。周兴由于手段残忍，破案迅速，受到了武则天的器重，很多大案都交他办理。周兴小人一个，一有大权便肆意乱用，他无端害人，使许多人惨死在他的酷刑之下。
宰相魏玄同对周兴十分厌恶，他对武则天说：“小人如果掌握了权力，他们的为恶程度就十分大了。周兴只知讨好皇上，却不顾人们的生死，不首先把他铲除，他会给皇上招惹很多麻烦，有损皇上的声威啊。”周兴知道魏玄同反对自己，决心报复。
一次，周兴看见魏玄同和大将黑齿常一同游玩，随行车马很多，他便借此诬陷他们想要谋反。武则天命令周兴审理此案，周兴打算将他们二人置于死地。
这时，周兴的一位手下说：“你杀了不少人，人们对你的怨恨也不少了，我看这不是什么好事情。你对谁都下手无情，一旦你有了危难，谁又会怜悯你呢？魏玄同和黑齿常都不是等闲人物，你应该放过他们，给人留下一些仁慈印象。”
周兴说：“有皇上撑腰，我还怕谁呢？他们知道我的手段，才能怕我，仁慈是没有一点用处的。”周兴亲自审讯他们，对他们使用酷刑，二人被屈打成招，最后都被处死。周兴更加得意，恨他的人更多了。
另一个酷吏来俊臣嫉妒周兴，表面上和他称兄道弟，暗地里却寻找机会打击他。来俊臣一次对自己的同党说：“周兴六亲不认，对谁都肯出卖，我们要防范他啊。也许有一天我们就会被害了，还是我们早下手为好，这样就安全了。”