李承乾自打到了云中郡以后，一直过的都很惬意。平日里在军营里，看着御林军每日操练，觉得有些无聊时，便带了一队人马，还有他那几个一起来的侍读，一起到了离城数十里的地方打打猎。当然，为了防止突厥人来袭，他也派出了几个经验丰富的斥候，四处查探，为他们警戒。
这一日李承乾又要出城打猎，一切都准备完毕之后，还未出府就见一个小厮匆匆跑了过来说：“启禀太子殿下，楚王殿下有请，请您去刺史府议事。”
李承乾不知道李宽有事情要和自己商量，只等放弃了原有的狩猎计划，奔向了刺史府。
当李承乾进了刺史府以后，发现今天刺史府的气氛有些不对，包括李宽、马周和崔亮在内几乎是云中郡的文武大员都在，每个人脸上的表情极为严肃，像是发生了什么大事。
众人看到了李承乾进来，纷纷上前施礼。李承乾让众人平身后，向李宽问道：“二弟，你找孤何事？”
“太子殿下，今晨据斥候来报，说是有大量突厥人的铁骑向云中扑来”。
李承乾听了一惊，云中郡离前方还有数百里地，怎么会突然冒出了突厥人，“二弟，可知有多少突厥人”
“由于斥候不敢过于接近探查敌情，只是粗略的估计了一下，据斥候讲此次偷袭云中的突厥人马，应该不会少于四万，现在离云中也就是二日的路程”
李承乾心中一凉，现在云中的守军，将自己的御铃军算在内不过是万余，原本在云中驻守的边军大部分被抽调出去北伐突厥人了。云中现在是兵力空虚。
“二弟，那……我们”李承乾一咬牙说道：“我们逃吧”。
李承乾话一出口，所有的人都用惊讶的眼神看着李承乾。李承乾现在可是不管这么多，他不可想将自己至于危险之中。
“不行，云中决不能弃守，先不要说我等身有守土抗敌之责，假如我等弃城逃走，云中郡的数万百姓将如何面对突厥人的铁蹄呢？我等将成为千古的罪人，后世子孙也会因为我等今日的行为感到羞耻”李宽面色坚定地说道。
“二弟你可别发傻了。现在云中守备空虚，你不是不知道呀，孤看最好你们兄弟还是一起逃走方为上策”
“太子殿下，不能弃城而逃呀”马周大声说道，看到李承乾如此的表现，马周对他失望之极，马周没有想到身为大唐的太子，国之储君刚刚听到危险将至，首先想到的不是如何守土抗敌，竟是要遗弃数万百姓而不顾，只想着自己逃跑保命。
“马周，你要做什么，你想造反不成？”李承乾喝斥道。马周也针锋相对地向李承乾怒目而视。
“太子殿下，马先生，现在不是争吵的时候，现在首先要考虑如何才能将云中守下来。”
“二弟，你是不是疯了，云中现在是要兵没兵，要将没将的，你如何守城呀，孤看你还是随孤赶快离开这虎狼之地才是”。
“太子殿下，云中真的不能弃守呀。云中是为前些大军补给物质的重要关隘，也是大军的归途，却是弃守了云中，就等于是前世的十万大军置于死地。”李宽大声说道。
“那你说怎样才好，反正孤不能坐以待毙，在这等死”
李宽一看李承乾去意已决，多说无益，连连摇头叹息了。最后说道：“好吧，即是如此也好，那太子殿下你就去吧，臣弟建议不要回京，去太原城。那里城墙高大而坚固，守城的军士也多。你先去那里暂避风头”
“好好好，二弟，你我兄弟二人现在就走”李承乾一见李宽统一走了，心中立时安定了下来，至于马周等鄙夷的眼光直接被他忽视了。
“不。太子殿下，你误会了，臣弟不走，臣弟不能走”
“你，你这是什么意思”
“臣弟要留守在这里，同这里的百姓一起抗击突厥人”
“那好，只是希望二弟以后莫要说，故没有提醒过你才好”
“太子殿下的好意，臣弟心领了，若是太子殿下现在没有什么事情，就请太子回去准备准备，一会臣弟将安排五百骑兵护送殿下的”
“什么只有五百人吗？二弟是不是太少了点，怎么着也要二千人护卫，才能安全点呀”
“太子殿下，护卫不能太多了，人多目标大，会更容易引起突厥的注意的，反而不安全了。还有臣弟希望太子殿下能够也你的依仗全部留下，臣弟有用”
“好全都留给你，孤一样也不要”
“太子殿下，也变到了太原也不要声张你的身份。静待其变为好……”
李承乾早就没有心情李宽在这里啰嗦了，未等李宽说完拔腿就走。李宽愣在那里，半天说不出一句话来。
“楚王殿下，还是别管太子了，现在咱们还是商量一下，如何守城和求援吧”马周说道。
“宾王先生，等等再议这些。我先安排好了太子的事情再说。潘峰何在”
“听候殿下吩咐”
“潘峰，本王命你现在就去亲自挑选五百精兵，护送太子殿下到太原府”
“这个，殿下，我是太上皇钦点的，是您的贴身侍卫，我要是走了，您怎么办？你还是另选别人吧”刚才李承乾的表现，潘峰是看到一清二楚的，他从心底鄙视李承乾，更加不愿意护送李承乾。一时之间也找不出别的借口，只能将李渊抬出来做挡箭牌。
“潘峰呀，本王对你的心思也能猜出一二来，你就不要狡辩了。本王现在就郑重地告诉你，太子是国之储君，不容有失。就是他不想走，为了社稷着想，本王也会将太子送离险境的。至于本王这里，你放心好了，安全的很”
潘峰真的不想护送李承乾，但李宽发话了也值得服从。
李宽转回身对马周说道：“李宽也想请宾王先生伴随太子殿下前往太原府”
马周现在满脑子都在考虑如何御敌，没有想到李宽会让他陪着太子去太原，马周可不是潘峰，一听李宽这话，脑袋摇得像拨浪鼓似得坚决不从，毕竟马周是朝廷命官，在没有回朝交旨以前还有个钦差的身份在，李宽不能用硬的方法强迫马周。
被好言相劝的马周，就是油盐不进，死活都要在云中坚守御敌，说的口干舌燥地李宽瞪起了眼睛喝斥道：“前几日是谁和本王说什么事有轻重缓急之分，不可意气用事的”
马周也瞪起了眼睛大声说道：“马周虽是一介书生，不能仗剑杀敌，也要与守城将士同生共死”。
“马先生，你可知道李宽为什么非让你陪伴太子去太原吗？”
“马周不知，请殿下名言”
“原因有三，其一必须有人要将这里的情况告诉陛下，这个人必须有一定的地位，又深得陛下信任才行。否则换成一般官员走正常奏报的程序，朝廷还需要调查确认，这样的话会浪费掉很多事时间，肯定来不及。现在云中是危如累卵。援军早到一日，云中便早一日看到希望。
第二，就是云中这边现在不能继续为大军输送粮草和补给了，朝廷现在就找出另外一条补给线路来，宾王先生你知道的，这个担子很重，以李宽看除了先生之外，无人可以担当。李宽马上写一道奏折保举先生。十万大军的生死和北伐能否成功，就全部仰仗先生了。”
“第三……”李宽犹豫了一下，说道：“就是太子，马先生，我不说你也应该了解，太子殿下的秉性，人性冲动，个性莽撞。如果没有半点约束，李宽担心太子会闯出意想不到的的祸事来。现在先生还是钦差的身份，太子多少还是有些顾忌的，若是旁人，我估计是很难劝阻的了太子殿下的，只要是能保护好太子安全，不让太子过于胡闹出丑，先生就是我大唐的有功之臣，请受李宽一拜。”
说罢李宽对着身施大礼参拜，马周急忙跪下以礼相还，眼含泪水哽咽道：“殿下，马周一定不负殿下所托之事”
马周和李宽依依惜别之后，又再三叮嘱在场的众官员，一定要小心，不可麻痹大意，不能让楚王李宽出现任何的闪失。
当马周就要走出大堂时，李宽在身后说道：“宾王先生，要是方便的话，请将如画姑娘一起带到太原府吧，我现在已经是无暇照顾他了。”
马周顿了顿，没有回头说了声知道了，便急忙走了出去。马周在努力地控制自己的情绪，他不想让别人看到流泪的样子。
太子在云中郡的临时驻地外，马周带着五百精锐骑兵等候着太子出来。
“马大人，婢子恳求您了，你让婢子留下来吧”如画挑开车帘对马周央求着。
“不行呀，如画姑娘，你就不要难为我了，因为这里太过危险，殿下才让我将你带走的”
“可。可是如画本就是前来服侍殿下的。要是我就这样走了，以后回到京师，如画该怎么向小姐接待呀”
“不行，如画姑娘你还是不能留在这里。你在这里会让殿下更加分心…。。”
在二人说话的时候，李承乾已经急匆匆走了出来翻身上马。
如画一见太子出来了，马上跳下马车，跑到李承乾的面前，说道：“婢子请求太子，让婢子留下来吧，婢子要服侍…。”
李承乾恨不得现在自己肋生双翅，远离此地才好。向如画怒道“你要留便留，不必问我。”说完拨转马头疾驰而去。
马周看到李承乾如此刻薄寡恩，心寒极了，暗想这样的太子，这样的储君值得自己一保吗？