面对困惑，40多岁的男人总是会分化为两个极端。一部分人走向乐天知命，人已到中年，又何必苛求自己，就永远甘当凡人，平平庸庸地过一生，只把希望寄托于自己的下一代身上。所以，这些40岁以上的男人对子女的教育都非常重视，因为他们要在子女的身上来圆自己的梦。而另外一部分人，虽然由于社会、家庭、个人的种种原因，他们的抱负一直无法施展，但心中的事业之火仍在燃烧，他们意识到自己起点低、起步晚，但他们却相信“大器晚成”、“悟已往之不谏，知来者之可追”。
一个42岁的男人，踩着三轮车，顶着烈日穿过大半个城市，一路吆喝着卖棒冰，一根棒冰只赚一分钱，一箱棒冰能赚一块钱。
1986年，老大不小踩着三轮车顶着烈日卖棒冰的这个人就是宗庆后，他可不是在体验生活。当时还没有任何人注意沉默寡言的他。假如此时有人预言日后他会有“大出息”，别人一定会说那人在痴人说梦。只是，宗庆后发达后，人们开始说他：现在时不时流露出来的自负气质源于他出身世家。“其乃南宋明臣宗泽之后，祖父曾为河南省代省长。”这些事实在宗庆后出人头地之前并不会有人提起。为成功之人找到各种符合大众心理的成功理由，是中国人的习惯。偏偏，失败往往是相似的，成功却无定律可寻。
宗庆后最初在舟山和绍兴的农场、茶场干了十五年，等到他顶替退休的母亲回城工作时，已经34岁。可是，因为学历低，母亲的教师工作他又“顶不上”。也许老天觉得他锻炼得还不够，又让他在几个小厂里混了七八年，做业务员，到三十七八岁才结婚。1987年，他第一次有了经理的头衔，那是杭州上城区校办企业经销部。宗庆后带领两名退休老师，靠着14万元借款，从卖4分钱一支的棒冰开始，走上了企业之旅。
在经历了2001年中国饮料业的多事之秋后，宗庆后有了一个新绰号：“不倒翁。”
宗庆后的这段“前传”，听起来似乎更适宜给如今的下岗工人做励志动员。确实，宗庆后的发家史就像一段神话，可是宗庆后却说：“企业无奇迹。”宗庆后曾这样描述自己的性格：我个人一向主张稳妥，娃哈哈这十几年的发展很快，但一直很稳。因为我有这样一个原则：自己能力做不到的事情我不做。在这十几年中想和我合作的、想提供资金的都很多，但是我能力做不到的事情我坚决不做，人家赚大钱，我也不眼红。一旦认准了的事，我这个人是碰死不回头，不管什么困难，我始终信心很足，勇往直前，办不了，转个弯再走，一定要达到目的。
“鲁冠球出名时，我还在卖棒冰。”宗庆后丝毫不忌讳谈自己创业时的寒酸。宗庆后非常推崇李嘉诚，他的目标就要做“杭州的李嘉诚”。对此宗庆后很有信心：“李嘉诚前二十年的成绩，还没有我宗庆后十五年做的大。”可是造化作弄人，李嘉诚19岁就开始做总经理，而宗庆后做“经理”已经42岁，李比宗早起跑23年。过去耽误的时光无法追回，以后的岁月却在自己手里。
挑战自我，是激活40岁以上的男人潜能的一个捷径。许多成功的人只有一般人的智慧和能力，可是他们在完成一项工作时，在遭遇重大困难时，在工作极其繁重时，都有超乎常人的耐心和毅力，也就是挑战自我的精神。只要我们有理想、有追求、有目标、有奋斗，我们同样可以创造奇迹。因为每个人的潜力都是无穷无尽的，对于脑力、体能只要稍加开发，就一定能超过以往的成就。
无怨无悔无憾箴言
人生可以从40岁开始，背着重负的40岁男人，也可以在事业的征途上奏起悲壮的进军曲。就让我们勇敢地接受现实的挑战，最后拼搏一次吧！