“我喜欢孩子，我希望我的一生都可以和孩子们在一起，当他们的老师。我希望美国的孩子们都有机会实现他们的梦想。我想让家长们明白，抚养孩子成长、给予他们稳定的生活是多么重要。” ——劳拉·布什
在美国历史上，劳拉·布什这样的第一夫人是独一无二的。她是位贤妻良母，没有她的协助，她的丈夫乔治·W。布什也许不会有现在的成就。同时她又个性鲜明，坚强自信，尽管她不愿意成为公众关注的焦点，但她魅力四射，令许许多多美国人折服。她被《时代周刊》誉为美国有史以来最出色的第一夫人，她在家庭的温馨与政治的残酷间游走自如……
1.成长的历程
劳拉的母亲珍娜·霍金斯是家里的独生女儿，她一直自强自立，1944年嫁给了哈罗德·维尔奇后也没有改变她的性格。战后，哈罗德在艾尔·帕索的一家财务公司工作，他的理想是拥有一幢他父亲那样的房子。于是，他和珍娜搬到了米德兰，造了一些工房，做了石油生意。哈罗德喜欢唠叨，富有个人魅力，他把精力都放在工作上，珍娜高雅而矜持，兴趣全在书本上。
1946年劳拉出生后，珍娜流产了几次，但是哈罗德和珍娜还是非常想要更多的孩子。他们告诉劳拉，他们希望给她找一个小弟弟或小妹妹。有一天，哈罗德和珍娜带着劳拉来到福特·沃斯的一个格兰德尼收养所，但是最终他们没有收养别的孩子。劳拉从小就觉得，她必须给父母带来精神上的快乐。“我认为我有这样的义务，”她说，“我不希望以任何方式让他们感到不安。”
劳拉参加了舞蹈和游泳班，还是第一联合卫理公会教堂唱诗班的成员。放学后，她与好朋友里根·格蒙、佩基·波特·维斯会骑着车去瑞莱夏尔·德鲁格喝樱桃可乐。年纪大一点时，她们喜欢挤在同一辆车里出去玩，“每次出去的时候车里都至少有5个女孩子，”维斯回忆道，“我们喜欢躺在车后座的地上抽健牌香烟。”那时她们经常举行舞会，披头士的音乐是当时最流行的。劳拉说，“我记得那种把自己隐藏起来的感受。”
高中的最后一年，发生了一件令人悲伤的事：劳拉开车撞人。无意中扼杀了一个生命，这对只有17岁的劳拉来说是个不折不扣的悲剧。更令她痛苦的是，死去的道格拉斯还是她的好朋友。车祸之后，劳拉常常独自一人承受悲伤，后来她自己承认，那种伤痛几乎“压垮了她”。
劳拉后来说，道格拉斯的死“让我对生命有了更多的思考”。小布什当选总统后，美国人普遍认为镇定和坚强是“第一夫人”劳拉的两大难得的品质，这从劳拉发生车祸之后的表现就可以看出。年轻的劳拉变得更加谨慎，她在各方面约束自己，乐于帮助他人。“这是一个可怕的悲剧，”劳拉说，“但是我也必须去接受，死亡是生活的一部分，道格拉斯已经死了，没有人能够改变这个事实。对于我们大家，这是一个打击，也是一个启示——生命太过短暂，我们要好好珍惜它。”
另外，劳拉学习一直很努力，她还在星期日学校教书，但是她可不是一个书呆子，她的约会也不少。“她的房间总是快乐的中心，”劳拉的同学苏珊·诺林说。1968年，劳拉喜欢上农民穿的那种宽松上衣和嬉皮士女孩常穿的喇叭裤，但是她从不这样打扮她自己。
那年夏天，她到欧洲旅游了几个星期，9月份起开始在达拉斯公立学校教三年级，她住的一个公寓里还有其他三位女士。尽管校规严厉地出乎她的意料，劳拉还是很喜欢她的新挑战。“一个班有20个人，人数算是少的，”她笑着说，“但是如果你从来没有教过书，20人就显得很多了。”后来，劳拉决定去读图书馆学的研究生，1974年，她来到奥斯汀东南地区，成为莫利·唐森小学的图书馆管理员。
2.与布什一见钟情
布什和劳拉是在一个八月的晚上认识的，地点是米德兰的一次野餐会。介绍他们两人认识的乔和简·奥尼尔认为布什立刻喜欢上了劳拉，那天晚上，他一直呆到半夜，劳拉看起来被他说的每个字吸引了。后来劳拉告诉母亲，布什让她开怀大笑。“我发现他很有趣，同样也很聪明，”劳拉谈到她对丈夫的印象时说，“他真的很有趣，甚至在逗乐的时候会乐过了头，那样我会觉得更有趣。”在这段描述中，劳拉居然5次提到布什的“乐”和“趣”。
认识布什后，劳拉立刻注意到布什家庭的特殊性，她说，“我对政治毫无兴趣，我觉得他（指布什）是一个真正的政治家，但是我不是。”然而，在野餐会上，劳拉还是同意与布什交往下去。“我猜想，因为当时在米德兰，只有我们两人是没结婚的年轻人，”劳拉微笑着说。接下来的日子里，差不多每个周末布什都会驱车前往奥斯汀。
1977年11月5日，劳拉在自己31岁生日的第二天嫁给了小布什。共和党民意测验专家曾说：“戈尔的妻子蒂帕让戈尔更赋人情味，而小布什的妻子劳拉让小布什变得稳重。她在人们眼中是一个具有宁静的说服力的人，就像是一只戴着天鹅绒手套的拳头。”
劳拉对小布什的爱称是“布西”，而小布什一谈到妻子就两眼放光，爱慕之情溢于言表。他总是妙语如珠地说：向劳拉求婚，是他一生中做得最完美的一件事；劳拉是他人生最大的财富，她给了他足够的力量和信任。
但从许多方面来说，劳拉同小布什是截然相反的：小布什是出了名的懒汉，劳拉则是那种每次淋浴后都会把浴室清扫得干干净净的人；小布什偏重阅读管理方面的书，且看完后到处乱丢，而劳拉博览群书，自己的书柜总是摆放得井井有条；小布什在外喜欢出风头，爱耍嘴皮子，遇事不冷静，妻子则不事张扬，遇事沉着冷静，话不多却总能切中要害。小布什曾说，是劳拉让他集中精力干事情，而且提醒他什么该做、什么不该做。劳拉说自己给小布什的生活带来了平和，而小布什则给自己的生活带来兴奋与激情。也许正是这两种迥然不同的性格，使两人保持着长久的吸引力。
3.双胞胎女儿的出生
在劳拉结婚三个月后，她见识了她的公公老布什如何宣誓担任里根的副总统。劳拉能够坚定地扮演好“政治家的妻子”这一角色以及处理好公众面前的生活与个人生活的能力，恐怕都是从那时就培养起来了。她要求始终对自己坦诚。住在米德兰时，她总是穿着白色的衬衫和牛仔裤。1989年，因布什接管了得州“牧人”棒球队，他们举家搬到达拉斯，劳拉与富家太太的交往多了起来，这个时候的她也还是一身白色衬衫与牛仔裤。她的老朋友经常这样说她，“你看到的劳拉什么样，她就是什么样的。”
布什夫妇俩很想生个孩子，但一直没成功，从一开始，他们就明白双方都喜欢孩子，他们还去过福特·沃斯，找到劳拉父母曾想领养孩子的格兰德尼收养所，可是，在收养计划决定前，劳拉的医生先带来了喜讯：劳拉怀孕了，根据检查还是双胞胎。“当我们知道一下子有两个孩子时，别提有多激动了，”劳拉说。布什继续在米德兰经营他的石油公司，劳拉的任务变成学习育儿知识，她的行动也越来越费力。劳拉的好友林·穆恩回忆说，“噢，她的肚子太大了，走路都困难。”