中国人民是我的亲戚。——班达拉奈克夫人
班达拉奈克夫人， 从羞涩的家庭主妇变成斯里兰卡政坛最富传奇色彩的女杰。她是世界上第一位执掌实权的女总理。在政坛纵横驰骋的40年，三度出任总理。她用家庭妇女的生活哲学管理国家：“不要只到一个店的老板那里去买东西，要么到所有的老板那里去买，要么就不向任何一个老板买。”“当两只狗打架时不要插手，让它们互相咬去吧！”透过政治硝烟，我们可以体会她那种尊贵而不屈不挠的美。
1.良好的教育背景
西丽玛沃·班达拉奈克1916年4月17日出生于斯里兰卡（原锡兰）康提山区的一个贵族家庭，祖上曾有人出任锡兰王国的大臣。少年时的西丽玛沃生活舒适、衣食无忧。民族舞蹈、缝纫刺绣是她的爱好，打网球和弹钢琴则是她作为贵族小姐的必修课。
在那个年代，接受教育的女性还是凤毛麟角。但在开明的父亲安排下，年幼的西丽玛沃便离开了家乡，前往科伦坡的里杰特教会女校就读，后又留学意大利，在罗马—天主教修道院学习。良好的教育，为其日后在政坛上长袖善舞奠定了基础。
2.东方式婚姻
虽然长期接受西方教育，但天主教和西方风俗并没有改变西丽玛沃。她仍然是一个虔诚的佛教徒，一个十足的东方女性。而她的婚姻也是典型东方式的——父母之命、媒妁之言。她24岁结婚时，对于未婚夫，她只知道他毕业于牛津大学、比她年长近20岁。婚前，他们虽然也见过一面，但也就仅仅几分钟，而且旁边还有人陪同。
西丽玛沃的夫君是所罗门·班达拉奈克，是当时斯里兰卡政坛的一位风云人物。由于夫妇二人都是贵族家庭的后裔，因此，当年他们的结合曾轰动了整个斯里兰卡。
所罗门·班达拉奈克的父亲是一名天主教徒，和英皇爱德华五世的关系不错，也是当时英国驻斯里兰卡总督的得力助手，在斯里兰卡享有很高威望。所罗门则青出于蓝而胜于蓝。1940年他结婚时担任卫生和地方行政部长，1948年锡兰独立后，他又创建了自由党。1956年，他在大选中胜出，出任斯里兰卡总理。
虽然贵为总理夫人，但班达拉奈克夫人一直扮演着一个家庭主妇的平凡角色。她很少参与政治活动，精力主要放在抚养两个女儿和一个儿子身上。
3.从家庭主妇到女总理
在丈夫所罗门·班达拉奈克担任锡兰（1972年前斯里兰卡称为锡兰）总理期间，她一直是深宅大院中的一个胆怯害羞的家庭主妇，很少愿意在外面抛头露面，她被推上政治舞台完全是出于偶然。1959年9月的一天完全改变了班达拉奈克夫人的一生，这天，所罗门总理在自己家中被佛教僧侣极端主义者暗杀。之后，班达拉奈克夫人应所罗门总理拥护者的呼吁，同意出面领导其夫创立的自由党。1960年5月，班达拉奈克夫人顺利地当选为自由党主席并参加大选；在7月的大选中，锡兰全国上下汹涌的同情浪潮转化为选票，一举将她推上了总理的宝座。
班达拉奈克夫人当选总理的消息 在当时震动了整个世界，以致于当时的英国报纸不得不创造了一个新词———女政治家。1960年7月21日，《伦敦晚报》的一篇文章中是这样写道的：“在这之前，还没有‘女政治家’一称，现在可要用上这个新词了。在女性地位问题一直是社会一大障碍的亚洲国家，发生这样的事，真是难以置信。”
班达拉奈克夫人首次出任总理后，就遵循丈夫的国有化政策，采取了一系列强有力的措施以改变国家的政治和经济局面。她对教派学校和人寿保险等私营公司实行了国有化；在农村，她进行了土地改革，规定了私人拥有土地及财产的上限；她还把人口占多数的僧伽罗语作为国家官方语言。这极大地促进了当时锡兰的经济发展，但由于有人批评班达拉奈克夫人的措施“过于激进”，1965年3月，她在大选中失败。
1970年5月，班达拉奈克夫人东山再起，她第二次出任总理并兼任国防和外交部长以及经济事务和计划执行部长，把国家大权牢牢地控制在了自己的手中。1972年，班达拉奈克夫人断绝了与宗主国英国最后的宪法关系，改国名锡兰为斯里兰卡共和国。这一强硬举措在国际社会上确立了班达拉奈克夫人的女政治家形象。在当时的英文报纸上经常会出现Mrs.B的字样，这是斯里兰卡人民对她的昵称，也是世界各国媒体和国际政坛对班达拉奈克夫人的特定称谓。
4.她是政坛上一只不死鸟
1977年，班达拉奈克夫人再度在竞选中惨败。也就是在这一年，朱尼厄斯·贾亚瓦德纳当选为总统，他随即更改了1972年的宪法，使总统拥有了前所未有的权力，总理实际上成了一个礼仪性的角色。1980年，当时的贾亚瓦德纳政府以班达拉奈克夫人的执政期间滥用职权为由，剥夺了她7年的公民权，同时将她驱逐出议会。
在1982年总统选举中，自由党再次败北，党内许多重要成员也各奔前程，其中班达拉奈克夫人的女儿钱德里卡和女婿另组了“斯里兰卡人民党”。班达拉奈克夫人也面临从政以来的最低潮，但挫折并没有使她屈服。她像政坛上的一只不死鸟，在烈火中获得新生。而许多民众也对班达拉奈克夫人给予了支持。在斯南方举行的一次群众集会上，曾有数百名妇女并排仰天而卧，用自己的头发铺成地毯，让班达拉奈克夫人踏发而行，以表示对她的拥戴和信任。
班达拉奈克夫人也没有让她们失望，1986年元旦，斯里兰卡政府一恢复她的公民权后，她即重新开始自由党的大选活动，并与其他政党联合组建了人民联盟。当她由于脚疾动手术时，她的女儿负责人民联盟的竞选活动。
转机出现在1994年，在当年的斯里兰卡议会选举中，虽然由于健康原因，班达拉奈克夫人没参加选举。但她的女儿钱德里卡·库马拉通加夫人却女承母业，赢得了大选，出任政府总理，班达拉奈克夫人则出任不管部部长。几个月后，库马拉通加夫人又在总统大选中获胜，当选为斯里兰卡第一位女总统，而班达拉奈克夫人则第三次出任斯里兰卡政府总理。
5.政绩显赫
在长期的执政生涯中，班达拉奈克夫人为斯里兰卡的经济和社会发展做出了积极贡献。她推行社会主义建设，主张发展民族经济，同时大刀阔斧地进行了土地改革，限制土地所有者拥有土地量不得超过20公顷，并规定了拥有房地产的最大限额。
在对外政策上，她推行独立与不结盟政策，反对帝国主义和殖民主义，支持各国的民族解放斗争。在她前两次出任总理期间，她都极大地促进了不结盟运动的发展。她是1976年科伦坡召开的第五次不结盟国家首脑会议的主席，正是在她的努力下，参加这届会议的国家达到了85个之多，盛况空前；会议通过了《政治宣言》、《经济宣言》、《不结盟国家和其他发展中国家经济合作行动纲领》等决议，成果丰硕。
班达拉奈克夫人十分重视与中国发展友好关系。执政期间，她曾多次访问中国。1956年中国和斯里兰卡建立外交关系时，正是她丈夫班达拉奈克担任总理。而她1960年出任总理后，就一直主张恢复中国在联合国的合法席位，反对制造“两个中国”的阴谋。
6.简朴的生活
可能是出生于乡间的缘故，虽然后来一直身居高位，但班达拉奈克夫人一直对乡间活动和手工艺术情有独钟。无论是在结婚初还是孀居期间，也无论是在执政前还是执政后，班达拉奈克夫人都一直保持着简朴的生活作风。她从不涂脂抹粉，不穿西式服装，只穿斯里兰卡妇女传统的自己缝制的“纱丽”；在饮食上，她一般也只吃蔬菜和鱼，从不吃肉。作为一个虔诚的佛教徒，每天早起后，她都要在家里的佛堂地板上坐禅静思，从不间断。她十分喜爱读书，特别是侦探小说，每次遇到一本好书，她都会手不释卷，认真阅读。
班达拉奈克夫人共育有两个女儿和一个儿子。长女苏内特拉从不过问政治，儿子阿努拉·班达拉奈克曾是自由党青年团负责人、自由党议会党团领袖，加入统一国民党后任高等教育和民族和解部长。她的次女库马拉通加夫人，是现在的斯里兰卡总统。
从政40年后，班达拉奈克夫人今年8月10日由于健康原因辞去了总理一职。在辞职信中，她写道：“我想现在是我该从单调而繁忙的政治活动中离开，前往一个安宁而从容的环境中生活的时候了。”
7.“我们的国家失去了母亲！”
令人没有想到的是，班达拉奈克夫人仅仅过了两个月的清静日子，就猝然离开了人世。
2000年10月10日，是印度洋岛国斯里兰卡第11届议会选举的投票日，全国有1270万选民纷纷前往设在各地的投票站参加投票。班达拉奈克夫人也加入到了投票者的行列中，她专程从首都科伦坡启程，驱车35公里前往她的家乡西方省阿塔纳加拉选区投下她手中的一票。该选区的投票监督员普兰尼格德拉回忆说，班达拉奈克夫人是坐着轮椅来投票的，老人嘱咐普兰尼格德拉在自己的选票上做上标记后郑重地将选票投入了票箱，她还提醒普兰尼格德拉别把墨水弄在她的手指上。当普兰尼格德拉一切照办后，班达拉奈克夫人带着满意的微笑挥手道别，然后又坐着轮椅离开了。
在返回科伦坡的路上，班达拉奈克夫人的心脏病突然发作，随行人员立刻将她送往科伦坡郊区的一家私人诊所急救。但年高体弱的班达拉奈克夫人到底还是没能闯过这一关，不幸于当天离开了人世。
斯里兰卡总理维克勒马纳亚克宣布13、14日两天为全国哀悼日，所有影剧院、酒吧和屠宰场停止营业。噩耗传来，斯里兰卡人在家里挂起悼旗，点上油灯，或在寺庙里祈祷，表达他们的哀思。
班达拉奈克夫人逝世后，斯里兰卡国家电视台停止了正常节目的播放，并及时采访了班达拉奈克夫人生前的几位同事。班达拉奈克夫人所属的自由党现任总书记迪萨纳亚克悲痛地说：“我们自由党能够有今天的执政，完全是依靠班达拉奈克夫人打下的基础。所有斯里兰卡人都不应该忘记班达拉奈克夫人为这个国家作出的贡献。”斯里兰卡运输和公路部长法齐则更为动情地说：“我们的国家失去了母亲，我简直不能相信她老人家已经不在人世了！”
斯里兰卡国家电台也中断了所有节目，在第一时间播送了班达拉奈克夫人逝世的消息。电台播音员在凝重肃穆的哀乐声中语音哽塞地说：“全国人民都失去了爱的象征，是班达拉奈克夫人使斯里兰卡在国际舞台上赢得了尊重。”
英国政府当天通过其驻斯里兰卡高级专员（大使）琳达·达菲尔德对班达拉奈克夫人的去世表示了哀悼。达菲尔德在悼词中说：“班达拉奈克夫人是世界上第一位女总理和斯里兰卡历史上任职时间最长的总理，她为独立后的斯里兰卡作出了杰出的贡献。英国政府一直非常尊重班达拉奈克夫人，并对她的去世深表痛心。”