进入二十一世纪后，人们的生活水平有了飞速的提高，但是人们也似乎更热衷于追求物质享受，忽视了精神道德方面的修养，长期如此，将会出现诸如暴力犯罪、道德沦丧、个人主义、精神空虚等问题而严重危害社会。以孔孟为代表的儒家文化所提倡的价值观和道德观，则是解决这些社会问题的有效方法。正如联合国教科文组织泰勒博士所说：“不管我们取得进步也好，或是缺少进步也好，当今是一昌盛、成功的社会，在很大程度上，人立足于孔子所确立和阐述过的很多价值观念。这些价值观念是超越国界、超越时代的；属于中国，也属于世界；属于过去，也会鉴照今天和未来。”
海尔集团董事局主席张瑞敏曾说，“对我影响最大的有三本书：一是孔子的《论语》，二是老子的《道德经》，三是孙子的《孙子兵法》。《论语》培育我威武不能屈、贫贱不能移、勇于进取、刚健有为的浩然正气。”
有人这样评价孔子：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”历史也证明，孔子的做人做事智慧，已经成为世人可循的经验，所以千百年来，中国人才尊称他为圣人，世界诸多伟人也都尊称他为学者。他的智慧结晶《论语》也历经两千多年而源源流传，影响至今。
关于孔子的《论语》，有一个颇有意味的故事：宋太祖赵匡胤在担任后周的禁军统帅时，他的手下有一位足智多谋的幕僚名叫赵普，他是赵匡胤当上皇帝的重要人物，他参与策划了公元960年的陈桥驿兵变，协助赵匡胤建立了北宋王朝。北宋统治稳定以后，国家需要建设和治理，虽然赵匡胤对赵普很器重，但是做了宰相的赵普深知自己没有多少文化知识，心中非常不安，所以他在每天下朝回家之后就潜心读书。时间一长，大臣们都发现赵普果然比以前更加干练，处理政务和打仗都一样能得心应手，想必他一定读了不少好书。好奇的大臣去他家查看，却没有发现他有什么藏书。后来，赵普的家人告诉好事者，其实赵普一直以来都在读一本书，就是《论语》，而且到现在还没有读完，刚刚只读了一半。于是赵普“半部《论语》治天下”的故事在京城就开始传开了。
任何一种思想都包含着对人生、他人、社会和宇宙的认知，并且还要延而广之，人们还需要对人与人、人与社会、人与自然之间关系都有所认识！人总是处在各种关系的包围之中，我们每天不但要面对他人，面对社会和大自然，还要面对自己的心灵，我们要处理和他人之间的关系，处理和社会的关系，处理和自然的关系，还要不时的处理与自我的关系。在现代社会，人们试图要用科学去征服大自然，用法制来解决公共领域和个人领域的利益冲突问题，用各种娱乐方式来释放自我，看上去好像人们已经可以妥善的处理好各种关系了。但是现代科技水平的发达能够真正解决人与自然的冲突吗？甚至抑或是加重相互之间的矛盾，法律能解决道德的沦丧吗？疯狂的娱乐能解决内心的空虚与失落吗？
儒家思想以其对生活和生命的深刻认知，提出了解决人与自然、人与社会、人与他人以及人与自我关系的一系列方案。在人与自然的关系上儒家提出了天人合一的思想，主张人与自然和谐共处、天人为一；在人与社会的关系上提出了天下大同理想，主张民为邦本、以和为贵；在人与他人关系上提出仁者爱人的思想，主张己所不欲，勿施于人；在处理与自我的关系中提出修身正心，主张慎独自省，格物致知。儒家思想在处理各种社会关系时展现出独特的甚至超越时空的智慧。
儒学的本质是应时变通、趋时更新的，既有一以贯之的常道，也有因时而异、因时制宜的变道。因此，在今天这个时代，儒家思想是具有今天的时代精神的儒学。在人们都拼命追求物质幸福的时代，凭添了许多的惆怅、无奈与困惑，希望儒家的学问和智慧能引导人们站在今天，赢得未来！在做人中做事，在做事中做人！