那一年，收了麦子就人伏，荣汉俊的政治生涯遇到了挑战。荣爷家的麦子脱粒归仓，汉俊皮包厂里的收益也一天比一天盈余，秋种的化肥和种子都有了着落，荣爷自然不会把所有的钱都攥在手心里捏出汗来。老人要修缮那一溜儿三间破旧的黑泥草房，把土墙拆掉，再把搭在上面的稻草揭掉，换成青瓦。荣汉俊和姚来香从正房搬进厢房，荣爷则住进了临街新搭的草房。
房子工程刚刚开工，荣爷的建设工序又有了更改，先将门楼修整一新，这是荣家脸面上的事情。荣汉林一家从青松岭下来的时候，二儿媳姚来芳曾经藐视荣家的房子，荣爷有些不悦，但也没有大发雷霆，只是把他们一家弄到坐槐寺后面的老宅里去了。荣爷倚着拐杖捉着长烟袋吸烟，烟雾缓缓掠过老人的脸面，老人依旧能够看清门口门楼施工的热闹景象，听见姚来香洗衣做饭的声响。
这两年，村里不知不觉起了变化，这变化开始并没有引起荣爷的注意。今春赛鼓节上，荣爷运鼓的马车从南街穿到北街，荣爷猛然看见了北街的房子越盖越气派，红砖青瓦，高高的门楼飞起了檐子，有的人家还竖起了福字影壁。荣爷特别留心了梁丙奎家的房子，梁家的房子一般，高大的影壁却是北街最气派的。荣爷就不想建影壁了，他想来个别出心裁，在门口垒一堵圆形的红砖座子，周围用水泥雕出五只蝙蝠，象征五福临门。
荣爷把修缮房屋和门楼的计划说给荣汉俊，荣汉俊却有些嘬牙花子。他尽可能委婉地说，爹你为啥这么着急弄房子？干点儿正事儿好不好？
荣爷瞪了眼说，庄稼人除了养儿育女，就是盖房子讨媳妇，难道还有比这更正的事儿吗？
荣汉俊说，我不是不盖房，我是说，要盖，就盖蝙蝠乡最好的房子！荣爷寒腔冷调地问，你小子说，啥是最好的房子？
处心积虑。暗示荣爷。
荣汉俊想说盖高楼，话到嘴边又咽回去了。他只是说，爹，我想盖完了门楼就停工！荣爷傍了，问他为啥。荣汉俊说，别问为啥，到时候就知道啦！
荣爷说，你别给我穷折腾啦家里的事情不用你操心！说完就拄着拐杖走了。荣汉俊看着爹的背影很沉地叹了口气。怎么办？不能啥都跟爹坦白。他心里有自己的想法：要么先跟姚来香离婚再用他皮包厂的收益盖一栋两层小楼，然后气气派派地将鲍月芝接过来；要么马上盖楼，将来跟姚来香离的时候还要分给她一半，而且他手里的钱就完全暴露了。他当然倾向于前者。他对姚来香的策略是经过深思熟虑的，不能让她觉得自己发了，那样这块膏药就更不好揭了，所以他常常在她面前讲自己赔钱的难处，有一次还把逼债的人领进了家门。
荣汉俊的第二招儿是经常不回家，有事没事都躲在厂里，或是挨家挨户走走。再一招儿是不给姚来香钱，就是给荣爷钱也不给她钱，好让她对自己失望，然后达到顺利离婚的目的。
鲍月芝并不知道他暗暗做了这些，一点都不感激他。而姚来香似乎能够忍受一切，没有一点六神无主的失态和不安，甚至比原先端得还稳，旁若无人地在这个家里劳作着，既不跟荣汉俊亲热，也不跟他吵闹，似乎这个家里根本没有他。但是，荣汉俊入狱的年头儿里，她在家里的地位已经发生了变化，起初比较边缘，慢慢就比较中心了，而荣汉俊出狱回家后，她又悄悄往边缘转移。荣汉林把她的妹妹和娘都带到了蝙蝠乡，她平静的脸上漾出了一丝笑意，但是人们也看不出她跟妹妹和娘有多亲近。她患了眼病以后，这种罕见的微笑也消失了。
一天深夜，荣汉俊又没回家，儿子小宝儿高烧惊厥，死在了姚来香的怀里，姚来香哭得夭昏地暗。荣汉俊被捕的最初日子，她日日哭、夜夜哭，孩子死了，她更哭成了泪人，眼睛的视力急剧下降。原来给她看过眼睛的老中医死了，他的儿子继承父业，姚来香从那里讨了一个方子回到蝙蝠村抓药熬药。夜深人静的时候，姚来香就关了房门，脱得精光，先用温水把光滑的身子擦洗一遍，然后把那好看的脸仰到镜前把紫红色的药水往眼里滴，药水蜇得眼睛直流泪。她从不让荣汉俊给她上眼药，也很少主动跟他说话，她眼睛里的荣汉俊越发面目不清了。但她擦洗身子的时候，常常看见窗外人影一闪。
荣汉俊实在无法忍受姚来香式的冷漠，有一天终于说，来香，你要是有啥想法就都说出来，包括对我的，对这个家的！
姚来香看了看他，咬着紫色的嘴唇不说话。她还能说啥？儿子小宝儿病死在自己的怀里，你荣汉俊都没在家，你既不是一个称职的丈夫，又不是一个像样儿的爹。姚来香心里永远不能饶恕他。
荣汉俊把锐利的目光转移到她的眼睛上，说来香，我们结婚快十年了，我听你说话有数。你就把心里想的都说出来行不？这样憋在心里会憋出病来的！你说谁家两口子不是有说有笑的？
姚来香的脸上依旧平平静静。
荣汉俊的言语更加刻薄，说看着你不傻不呆，又不像是没心没肺的人，你要真是哑巴，我他妈的也就认了！可你不是哑巴，你会说话！我求求你，给我荣汉俊说两句行不？就两句，哪怕你骂我两句，我听着也舒坦哩！
姚来香不看他了，开始在灯下做活。她的手很巧，能用麦秸编织成精美的草帽，还能编成草篮、笸箩和草鞋。
荣汉俊无奈地看了看她，一跺脚，走了。
姚来香依然静静地编着，编一阵儿发一阵儿呆，直编得精神恍惚。这时，荣爷就过来跟她说说话儿。
隔个三五天，荣汉俊耐着性子回家跟姚来香吃一顿饭。吃饭的时候，姚来香仍要端菜、盛饭、热汤，话都让荣爷替她说了。荣爷对姚来香的寡言少语从不说什么，在他看来，不多说不多道，只闷头儿干活，才是好媳妇。可是轮到儿子荣汉俊沉默不语的时候他就火冒三丈了，骂道，你小子耳朵里塞驴毛了，你爹跟你说话呢！荣汉俊说，你要是让来香说话，我才服气哩！
荣爷狠狠地瞪了儿子一眼，说你别跟我来这套，来香向来就话少，你坏事儿就坏在你这张破嘴上啦！在皮包厂，就听你瞎吆喝了。咋着，跟你爹还端起来啦？荣汉俊没看爹，也学着姚来香的样子不吭声。荣爷问他，当村长的事儿进展得咋样了？荣汉俊还是不言语。荣爷继续问，是不是梁丙奎那老家伙告发你赌博的事儿影响啦？荣汉俊看了看爹。荣爷的老鼠胡子颤颤的，说，是不是梁恩华那小子从中作梗？荣汉俊轻视的一个冷笑，还是不说话。
荣爷真的恼了，抬起一只手就将桌子掀了，嘴里不住地骂着，我让你吃，我让你吃个屁！碗筷和饭菜哗啦啦撒了一地。
姚来香起身收拾着破碎的碗碟，荣汉俊端着自己手里的饭碗，站起身继续吃饭。荣爷一屁股暾在椅子上，扭着枯瘦的身子叹息。姚来香端着碎碗轻轻走出去了，荣汉俊方把脸凑到荣爷耳边，幸灾乐祸地一笑，说，爹，你领教了吧？她姚来香咋对我的？不就是死狗似的一声不吭吗？我算明白了，这就叫他妈的深沉！人一深沉啊，别人就不晓得你心里咋想的，别人就会憷你三分！爹你说，我这些年凭啥怕她姚来香一个娘儿们？我不回你的话，你就把桌子掀了，可你知道，她这些年不是一直不哼不哈的吗？你说这日子咋过？
荣爷说，宁拆十座庙不破一桩婚！她来香啥话都说，是你的女人；就是哈都不说，还是你的女人！你小子别忘了当年结婚的时候你可是连条裤子都没有哇！人家来香说啥了吗？没有。你小子今天发财了，人家来香说啥了吗？还是没有！她就是这个性子，我看你小子是生了贱骨头儿啦！
荣汉俊苦着脸说，我娶的是会说话的媳妇，不是娶的哑巴！哑巴还知道给自己喜欢的人咧个嘴儿笑一笑呢！
荣爷叹了一声说，原先听她爹姚喜贵说，来香在家当闺女那阵儿，可是爱说爱笑的，就是跟你结了婚，她才变了个人！
荣汉俊伤感地垂了头：爹跟你说句心里话，她不喜欢我她从来都看不起我！我就是给她挣座金山来，我在她眼里也站不起来啊！
荣爷咳了起来，半天没说话，他又想起了那个晚上，那个白花花的身子。荣汉俊递给老人一个青萝卜压咳，老人止住了咳才说，汉俊啊，你是不是又动离婚的念头儿啦？
荣汉俊的话像挤牙膏似的，一点点说出来：我不是现在想离，这十来年我一直都想离。那回刚要离就进大狱了，现在汉林一家也来了，我想我跟她离也不算欺负她了。我还给她留了一笔钱！
荣爷黑着老脸说，不准胡来！来香她爹刚刚去世，尸骨未寒，当年是我涎着脸子求人家的，你把来香扔了，我到了阴曹地府咋跟喜贵碰面儿？我们是过命的交情啊！
荣汉俊说，你到那里见不见来香她爹我不管！不能因为你的事情，耽搁了我一辈子！荣爷气得牙齿打战，说看来你小子铁了心了，你要是非离，就给我滚出这个家！我不愿再看见你，我把老二叫回来！
荣汉俊没有想到爹还是这个态度，只好梗着脖子说，爹，这婚我是离定了，爱咋咋！破罐儿咱就破摔，死猪还怕开水烫吗？说完，就摔了门怅怅地走了。
荣爷主持着把门楼修缮完毕，顺便让人拆了院里的三间黑泥草房。就在砖瓦房即将动工的时候，荣汉俊终于挺不住了，跟爹端出了建楼房的方案。
想不到荣爷愉快地接受了，但老人说他绝对不住楼房。荣家的小楼工程从春天全面开工，到了秋后落成，总共投资三万六千元。荣汉俊兴建了蝙蝠村的第一幢私人楼房，不仅为了供自家人来享用，还有一层意思是荣爷没有想到的，他是想通过建楼房来显示自己的实力。近来，对他当村长一事，乡里村里争议颇多，荣汉俊要把人们的视线吸引过来，还扬言：几年里，要让村里的乡亲们都住上这样的小楼。一个时期，荣家小楼在蝙蝠乡吸弓了所有人的视线，他们面对着小楼说这说那。
荣家小楼建成以后，荣爷让荣汉俊和姚来香搬到楼上，自己死活不动，继续住在前院的草房里。荣汉俊怕外人看了丢面子，又将那两间草房里面装修一新。
一天早上，荣爷拄着拐杖给棚里的老牛喂草。荣爷草房的左侧就是牛棚，磨牙的老牛细细地嚼着草料。荣爷刚刚把草料放妥，就听头顶呼啦一声响，好像有啥激动的事情裹在这声音里面。老人抬头一看，有一只白色的蝙蝠正从他的头顶飞过去。荣爷手里的草料盒子哗啦一声掉在地上，他喊儿子，快来看千年的白蝙蝠！可是楼上荣汉俊没有应声。
姚来香从楼上的房间里跑出来，双手扶着阳台上的栏杆，说荣汉俊昨夜没有回来。荣爷就兴致勃勃地让姚来香看天空中的白蝙蝠。
姚来香抬脸看了，望了很久都没能望见什么，脸木在半空不动了，忽觉眼前刷地闪过一道白光，眼里马上流出浑浊的泪水。
荣爷以为她看见白蝙蝠了，喜着脸问她，是不是白蝙蝠？
在荣爷的经验里，白蝙蝠的出现是荣家吉祥的兆头，可是对于姚来香来说，却是与灾难相伴随的。第一次洞房里遇见白蝙蝠，不仅让她用剪刀伤害了荣汉俊，而且让她变成了一个怪女人，一个沉默寡言的女人。
今天再次见到白蝙蝠，她的眼睛又一下子就被那道亮光照瞎了，这道炽白的光不知是日头还是白蝙蝠发出来的。来香耳旁突然一阵寂静，太阳穴上有一丝隐隐的疼，白光刺过来的光芒像开水点子，浇在她的额头、眼窝和颧骨上，她的心里像是被啥东西捅了一下。她抬手擦了那泪，喊道，爹，我啥都看不见了！哈都看不见了！她喊的时候，眉毛、眼睛和鼻子全都皱在一起。她眼睛里仅存的那点视力，随那一溜儿白光无影无踪地去了。荣爷听见喊声，心慌慌地戳着拐杖上了楼，半天没有下来。
姚来香双目失明以后，荣汉俊的好运却是说来就来了。这一天傍晚，荣汉俊慢慢站立起来，走到楼上去了。
平日，他就在楼下吃楼下睡，跟楼上的妻子姚来香分居好多年了。这个漂亮的瞎女人几乎成了这个家里的摆设，她轻轻地走动轻轻地吃饭，孩子病死后她更加沉默寡言。多年来，他也曾带着姚来香跑了好多地方看病治眼睛，可都没有奏效，眼角膜脱落，眼底都坏了，她的眼睛怕是治不好了。本来按照荣汉俊的计划给姚来香治好了眼睛，就可以把她打发走，把鲍月芝娶过来。这把年纪了，这份心思竟然不减，鲍月芝如果知道了能不感动？其实，他对鲍月芝的心思也曾动摇过，时间太长了，都熬成这把年纪了，谁还相信天长[！这几点都是蛇的㈣。
地久？可是这个奇迹就在他身上发生了。他发现自己依旧爱着鲍月芝，恰恰因为他得不到，所以他每时每刻都没有忘记过她，还有她的孩子。他对鲍月芝的思念产生动摇的时候，也曾经怀疑她身后有个男人。可如果有个男人，鲍月芝为啥不跟那个男人结婚呢？荣汉俊还鬼使神差地偷偷给钢厂门卫老孙派了个活，让他监视鲍月芝在村里的行动。老实疙瘩老孙头儿便像个特务似的，整天在北街和鲍月芝的承包田转悠，公开身份是走街串巷卖货郎。经过三个月的周密侦察，老孙头儿终于报告给荣汉俊说，这女人够能耐的，没和什么特殊的男人往来，每天除了照顾家务就是到田里干活。然后他疑惑地望着荣汉俊问，厂长为啥管她的事儿？荣汉俊对老孙头儿说有人要他当媒人，给鲍月芝提亲。老孙头儿恍然大悟地走了，可是他哪里注意了荣汉俊的脸色？
荣汉俊好长时间没有上楼了，今天上楼是想看看姚来香的气功练到啥程度了。到了楼上一看，姚来香已经睡了。她的睡姿很像一条蛇，透明灵秀地蜷成一团，有人说她的前世是一条美女蛇，年轻的时候她有蛇一样柔软的腰肢和花一样的脸庞，二十多年了基本没咋变样，她身上还有蛇的气味。姚来香永远保持着冷漠、平和与知足。
荣汉俊怔怔地看了看她，只有她睡着的时候他才敢端详她。她的床头有一台录放机，一旁零零乱乱地摆放着一些气功录音带。荣汉俊给她找了个师傅教她练功，为的是给她治病。荣汉俊呆坐了一会儿，缓缓地吸完一支烟，心里竟然有了一种异样的感觉。
他慢慢站立往楼下走，这时候他忽然有了一个主意：练功不如念佛，念佛念到一定份儿上，她自己不就知道该上哪儿去了吗？第二天上午，荣汉俊辞退了御睐香练功的气功师，到青松岭的红螺铺来了一位女法师。荣汉俊挪用钢厂的钱给红螺寺捐了款女法师对荣汉俊很是感激，接受了教化姚来香的重任。这个不速之客却遭到了彭谏香的强烈抵制。姚来香说，我要练功，不念佛！荣汉俊说，人总该信点儿啥吧，不然人咋活？姚来香问，你咋不念佛？荣汉俊说，我是党员，有信仰了。姚来香说我也有信仰。荣汉俊问，你信个啥？姚来香说，我信命。
荣汉俊终于叹息了一声说，不念就不念，那就让女法师给你治病吧！姚来香往下就没有话了，用白皙的手指抓了一下脖子。她的脖子像个透明的细颈玻璃瓶，一摇动就换成别的颜色了。
荣汉俊真想再听她说几句话。可是她不说了，闭着眼端坐着，如果手里捻着佛珠就跟念佛一模一样。