吴诗涵在傍晚就被沈嘉送至驿馆休息，离开时，吴诗涵不肯放沈嘉离开。沈嘉明白这是病人心理产生的无助感，迫切需要人关爱。无奈，沈嘉只好派何春去经略府衙门送信，说自己偶感风寒，明日再来拜会袁大人，沈嘉同时将熬药事宜交给何春指挥。
重新回到吴诗涵身边，丫鬟小桃正在帮她擦脸。一连病了几日，吴诗涵有些憔悴，眼神也失去的往日的明媚，见沈嘉入内，吴诗涵已是娇喘连连，泪光点点。丫鬟小桃见状，连忙知趣的退出去。
一度坚强的姑娘，此时却哭的像个泪人一般，沈嘉不忍，紧紧的将她拥在怀中，拭去泪水，沈嘉轻声问道：“你现在觉得如何，身子还乏力吗？”
吴诗涵点点头，见沈嘉正凝神看向自己，吴诗涵苍白的脸上顿时泛起一抹淡淡的红晕。吴诗涵挣扎着，从沈嘉怀中脱身站起，走到一口箱子旁，试图打开。只是病体虚弱，试了一次竟然无法翻开箱盖。沈嘉走过来，帮她打开箱盖。
吴诗涵从箱子中取出一个包裹，打开后是一件青衣长衫。吴诗涵说道：“这些日子闲着无事，帮你做了件衣裳，你试试看合身不？”说罢，吴诗涵连声咳嗽，慌的沈嘉一边帮她抚背顺气，一边激动不已。
“你还病着，这个不急，我先扶你到床上去。”
吴诗涵躺在床上，沈嘉摸了摸她的额头，发现烧已然退去，只是咳嗽还需数日。夜色正浓，微风袭过，窗外不时传来树叶的婆娑声。吴诗涵将身子向里侧移了移，害羞的说道：“你睡过来呗，赶了一天的路，也累了。”
沈嘉一呆，突然觉得烛光下的吴诗涵俏目含春，格外漂亮，沈嘉问道：“你不怕别人闲话？”
“哼，你想哪里去了，我只是见你连日来辛苦，想让你躺会陪我聊聊天，你这人还真是不知羞。”
嘿你个小丫头，都躺你床上了，来来回回都是你的理，沈嘉哭笑不得。
第二日一早，沈嘉亲自拜会袁应泰。经略府人心惶惶，进门时仆人用复杂的眼神看着沈嘉，等了半天才进去通报。
好不容易进入大厅，发现往日意气风发的袁应泰有些消沉。沈嘉轻轻上前，拱手拜过，却见一脸憔悴的袁应泰沙哑着嗓子道：“京城如何？你回来就好，回来就好。”
沈嘉被这老头的举动吓了一跳，于是试着说道：“袁大人，铁岭不过一次反复而已，胜败乃兵家常事，袁大人何须如此介怀？”
袁应泰抬起头，喝了一口清酒，呆滞的目光盯着屋外呆立许久。袁应泰问道：“京城之事想必你已经知道了吧？”
“京城？我来的时候，皇上和各位大臣正在讨论如何稳住形势，找机会反击呢，形势一片大好，袁大人无需心焦。”
袁应泰苦笑一声说：“我倒是忘了这茬，你小子忙着赶路，对京城之事一无所知。你离开这段日子，京城群情激愤，一致要求撤换老夫，老夫这经略，看来是坐不了多久了。”
沈嘉眉头微皱，袁应泰纵然万般不好，可好歹也是个明理的人。经略位置新换一个人，自己又要重新磨合，恐怕再生是非。沈嘉问道“经略大人有和想法？”
“我的想法不重要，关键是皇上和内阁，老夫是破鼓万人捶，一众宵小欲拿老夫作伐，老夫岂会成为他们的垫脚石。”
看着刚才还有些颓废的袁应泰，沈嘉颇为不解，这不太像意志消沉的人说话的方式。
“袁大人，你也不用跟小子我兜圈子，我又不是文官，你说话云里雾里，会把我绕晕的，你就直说吧。”
“哼，就你小子敢在老夫面前放肆，你看看辽东有哪位官员跟你一样。辽东官员多如牛毛，老夫对你另眼相待，不若你帮老夫取了铁岭回来？”
沈嘉听完，脸色立刻憋的通红，摇头晃脑嘟囔道：“不行不行，我今年才十五岁，还未成年，这种军国大事，你给我说了也是白说。兵凶战危，夺取铁岭那有经略大人说的那般容易。”
“混账，又在我这里油腔滑调，攻克抚顺，夺取铁岭的主意，你以为老夫不知道是你出的，十五岁怎么啦，放在关内，孩子都一大把了，还好意思说自己未成年，摸摸你这张臭脸，都快赶上城墙根的厚度了。”
袁应泰怒气冲冲，口沫横飞，将一腔怒火全部撒在沈嘉身上。沈嘉苦着脸，一言不发，心道我这是惹了谁了，非要遭这份罪。骂了许久，袁应泰终究是累了，他一屁股坐下来，长长的叹了口气，神色颇为凄惶。
沈嘉不忍，说道：“袁大人，你过去组织百姓兴修水利，劝课农桑，官声极好，这辽东就是个烂泥坑，你何必在这个烂泥坑中趟水呢，以大人目前的处境，也许换个地方，说不定另有一番作为。”
“食君之禄，忠君之事，要是每个人都像你这般挑挑拣拣，这天下早完了，见困难就溜，你喜欢做个没有担当的人吗？”
袁应泰的话的正气十足，偏偏又故意讥讽沈嘉，气的沈嘉七窍冒烟，心道自己干嘛嘴贱，非要跟这老顽固谈心，还被老顽固一顿嘲讽，好像他伟光正，自己十足一小人似的。
沈嘉决定闭嘴，任袁应泰自言自语的发泄不满。没人配合的戏没法演下去，袁应泰回头，只见沈嘉正坐在椅子上闭目养神。刚才说了一大通，袁应泰累的气喘吁吁，却见唯一的听众竟然左耳朵进，右耳朵出，袁应泰顿时有种对牛弹琴的感觉。
“臭小子，你年纪轻轻，却不知上进，如今国事糜烂，我夜不能寐，你小子竟然还有心思走过场，你。。。”
沈嘉被袁应泰折腾的死去活来，偏偏又不能对着经略撒泼，无奈之下，只好苦着脸问道：“经略大人，您就直说吧，到底想让小子我做什么？太难得事情就算了，你明白的，我只是个守备。”
“拿下铁岭！”
“袁大人，你也太看得起我了。”
“废话，别以为老夫不知道你在京城的说辞，偏偏到了老夫这里，你就装作谨慎小心，你安的什么心思？老夫待你不薄，你为何要糊弄老夫？”
沈嘉一脸尴尬，没想到京城的东林党人，将廷议的内容发给了袁应泰，大明还真是政府工作透明。沈嘉发自内心的想要避开袁应泰，倒不是这个人品质不好，而是袁应泰喜欢插手军务细节，这是大忌。沈嘉未来的计划是惊险而又漫长，容不得一丝错误，如果袁应泰中途插手，计划很可能功亏一篑，这也是沈嘉对袁应泰守口如瓶的原因。
“大人，想必你已经知道我在京城所说的内容，没错，铁岭能够拿下，只是细节和计划我还没有想好。我离开一段时间，对抚顺和铁岭实际情况缺乏了解，我回去后需要与陈大人，贺帅一起商议才行，到时候肯定会给袁大人通报。”
见沈嘉这么说，袁应泰脸色稍缓，这才吩咐下人上茶。磨了这么久嘴皮子，沈嘉也是口渴，端起茶水喝了一口，结果被烫的哇哇乱叫。看着狼狈不已的沈嘉，袁应泰难得笑了几声。
在辽阳逗留一日，沈嘉摸了摸吴诗涵额头，见她高烧完全退去，咳嗽在郎中的调理下也略有舒缓，沈嘉决定继续赶路。大部分生病的士兵已经初步恢复，这让沈嘉心情舒畅。出发前，沈嘉又雇了三辆马车，让重病的士兵在马车上休息，其他人则继续骑马向沈阳进发。
知府陈辅克已被调往延安府，新任知府还没有上任。沈嘉在童仲揆的陪同下，将伞兵战车开出来。这是临行前与袁应泰商议好的。袁应泰为了支持沈嘉收复铁岭，这次算是下了大本钱，将伞兵战车也还给了沈嘉。一辆大型的牛拉板车已经准备好，二十头牛，拖拽着八吨重的伞兵战车，倒也是轻松自如。在沈阳逗留半日，沈嘉急匆匆赶往抚顺。
七月十九日下午，沈嘉回到抚顺。将突击车和伞兵战车卸在库房后，沈嘉便跟着贺世贤的亲兵匆匆赶往城内指挥所。
刚进门，沈嘉就听到贺世贤爽朗的笑声。
“沈世侄，你伯母来信了，她对你和晴丫头很满意。”
听着贺世贤爽朗的笑声，沈嘉也被感染，咧嘴笑道：“那是，小侄逢人就送大礼，彬彬有礼，又是能说会道，怎会丢贺叔的面子。”
“嘿你个臭小子，给你三分颜色，你就染大红了，青楼的事情，正廷都跟我说了，回头再找你算账。”
陈策突然插话道：“你刚回来，本想让你休息休息，不过眼下形势微妙，我们还是先商议商议，要尽快做个计划才行，袁经略那里三天两头督促我们进军，这么下去不是事，我们要认真考虑一番。”
沈嘉点点头，问道：“铁岭怎么丢的？细节知道吗？”
“知道一点，不是很清楚，据逃回的溃兵介绍，鞑子连夜进攻，不到一个时辰就攻破城门，似乎用的还是火药桶，跟上次守卫抚顺时，东门被攻破一模一样。两位总兵第一次发现鞑子对火药竟然如此熟稔，以至于在城破后，连巷战都来不及组织，侯世禄脑子活泛点，跑得快，捡了一条性命。”
沈嘉微微有些心惊，历史上鞑子对火药的使用，一直是畏畏缩缩。东江总兵毛文龙被杀后，部下叛变投至后金，后金这才对火药有了较大规模的使用。如今这个古怪的情况，却是闻所未闻。
“陈老大人，当时集奉堡到底丢失了多少火药？有详细统计吗？”
贺世功迟疑了片刻，讪讪的说道：“这个真不知道，具体恐怕只能问朱万良了。”
屋子中气氛有些压抑，尤世功坐在一旁，与张世，戚金三人一口接着一口不停的品茶。几人都是苦思冥想，想在兵力不足的情况下对抚顺发起快速进攻，这有些强人所难。
等了小半会，沈嘉问道：“陈老大人，铁岭和萨尔浒城方向，现在情况如何？”
“据探子来报，铁岭鞑子急于固守，他们四处搜捕民夫，开挖护城河，壕沟，修缮加高城墙。萨尔浒城方向的鞑子，也是龟缩不出，目前看不出意图，倒是你的那支小分队，最近活跃的很，竟然接近过两次萨尔浒城。”
沈嘉眉头紧皱，想了许久才说道：“陈老大人，目前这个样子，我也看不出什么门道，要不我们打一打，说不定对方能露出什么破绽。”
“怎么打？铁岭一役，明军损失极大，目前攻守平衡被打破，我们能守住沈，抚就已经不错了，而且萨尔浒方向的敌人对我们牵制太多，抚顺夹在铁岭和萨尔浒之间，险象环生，你有什么办法，不妨说来听听。”
众人听沈嘉要打一打，立即眼中放光，纷纷看向沈嘉。沈嘉有些不好意思，摸了摸脑袋笑着道：“陈老大人，这个暂时交给我，我先朝萨尔浒方向试探试探，你们各位准备一下，说不定我们能探出些什么。”
“好吧，你小子滑头，希望这次能像你说的那样，需要什么就找老夫和贺总兵，你的骑兵不够，就去找尤将军和张将军，他们会帮你。”
与陈策从抚顺聊到铁岭，又从铁岭聊到新上任的东江总兵毛文龙，甚至还提起铁岭破城时助战的科尔沁蒙古骑兵，众人商议到晚饭时，沈嘉这才告辞回家。