世界喧嚣浮躁，欲达禅境，着实不易。一个偶然的机会，我来到中国禅宗的策源地——黄梅五祖寺，置身千百年来生生不息的人间佛界、摈弃纷纷攘攘的俗世尘缘，心智沉浸于弥漫萦绕的禅宗氛围中，默默地感受与体验，在迷蒙与达悟、执着与超拔、俗界与空无中反思历史，静观人生，遂得如下现代禅语呈示于世。
五祖寺位于距黄梅县城十八公里的东山之腰。当然，此处的东山可不是成语“东山再起”的那座东山。那座东山在今绍兴市内，东晋谢安曾隐居于此，后受朝廷征召出山再当大任。不过，本文所讲东山也不寻常，它乃大别山脉之余绪，海拔高度四百六十多米，呈凤凰形状，有灵气与飘逸流贯其间，寺庙建于三百米处的半山之腰。因此，远远望去，东山全无半点超脱凡世、威严凛然之感，倒像一个和颜慈目、豁达朴素的老人颐养天年。比照那泰山、武当山、九华山等名山古刹，其山势之高耸雄伟、寺庙之险峻超拔，东山与五祖寺，就显得十分寒伧了。极其普通的山岭与寺庙，实在难以想象此处便是曾经风靡中华、名扬海外、影响至今的禅宗祖庭之所在。
然而，沿东山南麓缓缓上升的小径攀缘，行不多远，迎面耸立的释迦多宝如来佛塔给了我一个突如其来的惊奇。塔八角五级，高约六米。一座高仅六米的小塔，说它耸立，有点言过其实，但塔体的浑实与造型的简朴着实给我以其强烈的震撼。塔的底座是一块凿成八角棱柱的岩石，呈立鼓状，墩厚而浑实；以上五层，外形皆无变化，只是逐级按比例缩小，每层以山蕉叶式出檐为界；达至顶端，便是一个莲瓣宝盖。除第一层南面雕凿有长方形佛龛，内供奉佛像外，其余皆未镂空，厚重的石块叠次相砌，保持着完整浑然的本色。它使我想起了西方锋芒毕露的哥特式教堂，想起了那些我曾拜谒过的高耸挺拔、精巧超绝的名山宝塔，与它们相比，眼前的佛塔全然是另一种风格。它不以高大雄伟、精美剔透取胜，而以简朴浑厚卓然独立于世；它诉说的是别一种语言，透出的是禅的信息。禅与浮华权贵绝缘，于平凡处见精神，在日常生活中显露真性，以单纯自然彻悟真理。呵，禅！这就是禅！是的，释迦多宝如来佛塔犹如一位大智大慧的长者，以它脱俗的姿态、博大的内涵、默默的无语将我引导开启，使我窥见了禅之意蕴。由此，我才感到自己真正步入了婵境。
长方形石板直铺着蜿蜒向上，两旁是茂盛的树木。漫步古径，我默默地感受，认真地观赏，不愿放过一处微小独异的景点。当以禅的眼光看待世间万物之时，那么，禅便无处不在，无时不现了。我像一个天真好奇的孩童，观看苍松翠竹，谛听百鸟鸣唱，嗅闻花草芬芳……当我们以另一种形式，另一种角度面对世界拥抱世界时，自会有一种全新感受与深刻的认识贯通心灵。我以为这便是人类超越自我的方式之一。
又一处景点令我流连注目，这便是西塔林。塔林是五祖寺埋葬方丈、主持与名僧的墓场，共有三个，分别为西塔林、东塔林与李塔林。西塔林为明代僧人开辟而成，原有墓塔五十多座，因人为拆毁、自然坍塌与洪水冲刷之故，现仅存二座。它们是千仞冈墓塔和瑞髫昌、廓庵合塔。
唯有方丈、主持、名僧才有资格建墓立塔，普通和尚是难以享受这种资格与待遇的。这当然是等级森严的一种反映，即便超凡脱尘的佛门禅宗也难以例外。但是，如果我们以宗教的也即禅的眼光来看待塔林，那当有一番新的解说了。禅境无穷，无论贵贱，只要虔诚地追求，人人皆能成为方丈、主持与名僧。禅的面前，人人自由平等。那么，建墓立塔便可看成是对僧众锲而不舍探索真理的一种激赏与鼓励了。
千仞冈墓塔由一块四方形青灰色岩石直立而成，长宽皆为零点三米，高二米多；另一端髫昌、廓庵合塔八角三级，高也不过五米。由此可见，它与奢侈华贵形成一种鲜明的对比，为禅师作一生的见证，表明某禅师对禅宗的承前启后、源远流长尽过一份绵薄之力。禅师们的死，一是病死，二是老死。他们既不轻生自杀，也不追求长生，而是将生命视作一种自然。并且，他们开中华火葬之先：化青烟升空，与空气合一，与蓝天融汇，生死之潇洒与禅的境界化为一体。那塔下所葬，不过是禅师的骨灰与舍利而已，尸身早已遁入禅师们认定的“空”与“无”之中了。
正如此思索着，我见到一个塔洞，形如三间小屋，四周均用青石板竖砌作墙，上面的顶盖也是青石板，洞穴的用途在此成为一种空有的形式。但是，这空空的洞穴却并非空洞无物，它本身具有的意义使我沉思不已。它到底在诉说些什么呢？有一点是明确的，这塔林便是禅，无处不在的禅。禅师们并不放弃最后的一次努力在向世人昭示着玄妙无边的、奥秘无穷的禅理。
沿石阶继续攀登，进老山门，过飞虹桥，见求儿塔，向左一转，便是五祖寺的主体建筑群了。
天王殿、大雄宝殿、毗卢殿、圣母殿、观音堂等殿堂，与我在别处所见的佛教建筑并无二致。进入殿堂，便是供奉的高大佛像；像前立香案，案上置香火供品；案前放蒲团，以供游人叩拜。一旁，还有一些新的庙堂正在施工。一进入五祖寺建筑群落的空间，我便感到了世间的纷繁与扰乱。游人如织，高声笑语喧哗不绝，小贩的吆喝与叫卖声充斥其间。更令人难以忍受的是那些请求施舍的当代乞丐、卖纸香鞭炮及手持相机为你殷勤服务的个体户们的纠缠不休，还有鞭炮声、焚烧黄裱纸后飞舞的灰屑与呛人的烟雾。一位笑容甜美的姑娘令人无法拒绝地端着相机为我和同行的友人“咔嚓”一声后，至今没有收到她曾许诺半月内寄来的照片，尽管我们向她缴纳了足够的费用。
建筑的威严高耸、斑斓华贵与芸芸众生的嬉戏喧闹、为利来往，与禅之本意实在大相径庭。五祖弘忍当初在此建庙传法，其意绝非如此。当然，他也无法预料、左右社会的发展与变化。这使我想到了宗教与世俗之间微妙而复杂的关系。宗教如果绝然超尘脱俗，藏之高山，悄然独立，那无疑于自取灭亡。它必须在尘世间传播教义，争取信徒，扩大影响。但是，如果过于世俗化，也会导致它的衰落与灭亡。这就存在着一个度的问题，如何在宗教与世俗间把握一个最佳契合点。宗教世俗化，世俗宗教化，这是一种无法理清的怪圈与悖论。五祖寺建于公元654年，迄今为止，已焚毁过近十次。没有世俗，五祖寺早已荡然无存；因为世俗，五祖寺饱经沧桑。尽管面目全非，但它历经一千三百多年的风风雨雨，依然顽强地耸立于此，以后还会生生不息地与世长存。这流经历史的兴衰起落，是否本身也是一种禅，常人难以企及的大禅？宗弼禅师曰：“行到水穷处，坐看云起时。”另有禅师禅语云：“始随芳草去，又逐落花回”；“天晴日头出，雨下地上湿”；“竹影扫阶尘不动，月穿潭底水无痕”……此等禅机妙语，能否使我们窥见历史与人生之奥秘于一斑呢？
不知不觉地，我步入了真身殿。此乃供奉五祖弘忍真身之所在。弘忍死后尸身不腐，未经密封、药物等处理，历经千百年仍完好如初，这实在是一个奇迹。可惜的是，弘忍真身已于1927年被毁；后塑有油沙像，“文革”初又毁；1984年，真身殿经过无数次兵火后重新翻修，于次年再次为弘忍塑像，现安放在塔内。也就是说，所谓的弘忍真身，已是三生之身了。尽管如此，我仍感到面对着的是一位活生生的禅学大师，是一位令后人永远崇敬的大师！
禅宗作为佛教的一个支派自达摩西土东来，经慧可、僧璨、道信，传至弘忍，使之中国化，始得畅行于世。在此之前，达摩禅经过几代人的艰苦努力，虽然争取到了部分僧众，在佛教界占据了一定的位置，但力量还很薄弱，地位远未巩固。慧可弟子倍受北方禅学派系排斥，又逢北周武帝灭法，为求生存与发展，不得不向南方转移，进入江淮之间的山林地区。弘忍二十三岁那年，偶遇道信禅师而至黄梅县双峰山出家，学习僧业。二十八年后（651年），弘忍得道信付传法衣而为中国第五代禅宗祖师。又三年，弘忍另辟道场东山寺，改革禅法，发扬禅学，而后几乎取代了从魏晋南北朝到隋唐以来的以玄学为主的哲学思想。
弘忍学法于双峰山，传法于东山；唐高宗曾两次遣使诏弘忍入京，他固辞不赴。终其一生，弘忍足迹未出黄梅县境，而禅宗却经他手发展创造，教化大盛，风靡海内外。这在世界宗教史上，不能不说是一个伟大的奇迹。这奇迹的关键在于他所倡导的“东山法门”，使印度禅宗中国化，方能在中华这块广袤肥沃的大地上开花结果。
具体而言，东山法门对禅宗的改造主要在于以下三点：
（一）改传经典。达摩以降，禅宗皆奉《楞枷经》为教旨，弘忍毅然将它易之为《金刚经》。改奉经典，其实质就是改革禅法，将主张静坐安心的渐悟法门改为主张顿悟成佛的禅学。道信传给弘忍的尽是渐悟禅法，弘忍一改师宗，的确需要一股非凡的勇气。这种勇气在于弘忍既通儒学，也通老庄之学，他深刻地认识到，欲使禅宗盛行，必须因势利导以适应中国的传统思想才能达到目的，而顿悟比渐悟更加适合中国民众的生存思维方式。