他曾通过函授学习法律，但后来因生计所迫，不得不放弃。
他卖过保险，也卖过轮胎。
他经营过一条渡船，还开过一家加油站。
但这些都失败了。
有人说，认命吧，你永远也成功不了。
有一次，他躲在弗吉尼亚州若阿诺克郊外的草丛中，谋划着一次绑架行动。
他观察过那位小女孩的习惯，知道她下午什么时候会出来玩。他静静地埋伏在草丛里，思索着，他知道她会在下午两三点钟从外公的家里出来玩。尽管他的日子过得一塌糊涂，可他从来没有过绑架这种冷酷的念头。然而此刻他却借着屋外树丛的掩护，躲在草丛中，等待着一个天真无邪、长着红头发的小姑娘进入他的攻击范围。为此他深深地痛恨自己。
可是，这一天，那位小姑娘没出来玩。
因此他还是没能突破一连串的失败。
后来，他成了考宾一家餐馆的主厨和洗瓶师。要不是那条新的公路刚好穿过那家餐馆，他会在那里取得一些成就。接着他就到了退休的年龄。他并不是第一个，也不会是最后一个到了晚年还无以为荣的人。幸福鸟，或随便什么鸟，总是在不可企及的地方拍打着翅膀。时光飞逝，眼看一辈子都过去了，而他却一无所有。要不是有一天邮递员给他送来了他的第一份社会保险支票，他还不会意识到自己已经老了。那天，他身上的什么东西愤怒了，觉醒了，爆发了。政府很同情他。政府说，轮到你击球时你都没打中，不用再打了，该是放弃、退休的时候了。他们寄给他一张退休金支票，说他“老”了。他说：“呸！”他收下了那105美元的支票，并用它开创了新的事业。.而今，他的事业欣欣向荣。而他，也终于在88岁高龄大获成功。这个到该结束时才开始的人就是哈伦德·山德士，肯德基的创始人。
天无绝入之路，不管你经历多少挫折、多少磨难，只要一直努力，就一定会创造奇迹。即使上帝关上所有的门，也还会给你留下一扇打开的窗，而你自己，一定要有永不言败的精神！
一个急于求成的人，不配做高手。真正的高手，都是那些能够克服慢的恐惧，一步一步达成人生目标的人。西门吹雪学剑，每天练习拔剑一万次。他用最慢的方法，成为绝世高手。这是武侠小说中杜撰的故事。达？芬奇学画，鸡蛋这种简单物体他画了3年。他用最慢的方法，成为画坛泰斗。这是历史书上的真实故事。
大器晚成，老子道出了这人世真理：最有价值的事物、最伟大的业绩都是在缓慢中完成。成功的要点，就是克服对慢的恐惧，一点一点地把梦想握在手中。不要幻想金子超过汗水很快到手的东西，其价值令人怀疑：用激素催生的速成猪，既无营养又有害健康；在速成班学会的“半吊子”技术，好看不好用；考试前临阵磨枪的速成成绩，造就的只是高分低能；挑灯夜战匆匆完工的速成建筑，真的能害死人……
尽管生活已经给了我们太多教训，有些人还是“不信邪”：别人需要“大器晚成”，但我不需要。为什么呢？因为我的智商高，或者说比别人聪明。他们每天都在琢磨如何找到一条捷径，省略辛苦练习的过程，比别人更快地实现人生目标。他们最后找到的捷径是赌博、买彩票、做违反规则的事情。他们的理论依据是：马无夜草不肥，人无横财不富。
真正的智者都知道，成功要靠一点点积累，一点点悟。正如美国著名的专栏作家查理·库金先生所说：“成就伟业的机会并不像急流般的尼亚加拉瀑布那样倾泻而下，而是缓慢的一点一滴。”更快只能通过更多努力实现，希望金子超过汗水的想法，有太多幻想的成分。
困苦是成功的本钱
世界“塑胶大王”王永庆，是一位靠吃苦干起家的台湾地区企业家。18岁那年，王永庆在顺义开了一家碾米厂。那时候，台湾地区还处在日本人的统治下，日本殖民政府实行差别待遇政策，中国人做生意很不容易，处处受到日本人的欺压和排挤。
在王永庆的碾米厂附近，有一家日本人开的碾米厂，老板名叫福岛正夫，已有多年办厂经验，实力雄厚，在同行中名列第三，而且他还能享受到许多王永庆享受不到的优惠条件。在这种现实条件下，王永庆似乎根本没有跟福岛正夫竞争的能力。但是，永不服输的王永庆却瞄上了这个强大的对手，他决心凭主观努力，跟福岛正夫一较高下。
福岛正夫的碾米厂每天下午六点下班，王永庆却将下班时间推迟至晚上十点。多干几个小时，就可多赚几个小时的钱。碾米厂的活又脏又累，福岛正夫每天都要花三分钱去澡堂洗一个热水澡；王永庆却仗着年轻体壮，天天洗冷水澡，即使冬天也不例外。他认为，每天省下三分钱，等于比福岛正夫多赚三分钱。
王永庆苦省苦做，生意很快超过了福岛正夫，在顺义26家碾米厂中位居第三，将福岛正夫挤到了第四。在日统时代，一个年龄不到20岁的小伙子能取得如此成就，十分难得，他因此声名大噪，成为当地的头面人物。这一成功，激励了他成大事创大业的勃勃雄心，也为日后的事业腾飞奠定了物质基础。
俄国作家列夫·托尔斯泰说：“人生不是一种享乐，而是一桩十分沉重的工作。”月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。人生不可能永远一帆风顺，人生旅程中，如同穿越崇山峻岭，时而风吹雨打，困顿难行；时而雨过天晴，鸟语花香。当苦难当道时，有的人自怨自艾，意志消沉，从此一厥不振；而有的人则不屈不挠，与困难作斗争，他们才是生活的强者。
苦难是人生的必修课，强者视它为垫脚石，视它为一笔财富，他们的成绩是优秀；弱者视苦难为绊脚石、万丈深渊，被它压垮，他们的成绩是不及格。天降大任于人，必先苦其心志。苦难是人生的沃土，是磨炼意志的试金石。不经三九苦寒，哪来傲雪梅香？没有曹雪芹历经沧桑的磨难，哪里会有《红楼梦》？司马迁不忍受宫刑和一次又一次的痛苦，就不会有举世不朽的《史记》；没有苦难，就没有激励几代人的《钢铁是怎么炼成的》。苦难从古至今都是人生的一笔宝贵财富。勇者在苦难面前永远都不会低下高贵的头颅。
把吃苦当成吃补王永庆用他们成功的轨迹表明，苦难是成功的起点。
正如没有经历富足的人生是不完整的人生一样，没有经历穷苦的人生也是不完整的人生。但是，如‘果一个人好逸恶劳，不思进取，自甘贫穷，不为自己的面包而奋斗，那么他也像那些纨绔子弟一样，最终无端地消耗掉他的一生。只有像森林中的橡树那样，敢于和狂风暴雨作斗争，才能让风雨助益自己的成长，最终挺拔于森林。
“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，行拂乱其所为；所以动心忍性，曾益其所不能……”——这是《孟子·告子下》中的一段文章，它的大意是这样的：
所以上天要把重任交给某个人时，一定先使他的心志困苦，使他的筋骨劳累，使他的躯体饥饿，使他的身心困乏，扰乱他，使他的所作所为都不顺利，为的是要激发他的心志，坚韧他的性情，增加他所欠缺的能力。
无论是王永庆的忠告，还是孟子的箴言，都说明了一个道理：生活中所有的困苦都是为了磨炼心志和能力。当然，这并不一定是“上天”的意思，但我们可以相信一件事：凡是在困苦的环境中没被击倒，并且更加奋发的，都能有百折不挠的韧性和坚持到底的毅力；而恶劣环境一再的磨炼，更能提升、强化人的能力和见识，这正是肩负大责任的必要条件。所以走过困苦的人，必能承担大任，而这就是成功的本钱！
理财需要长时间才能看出效果
许多听过李嘉诚演讲的人，经常会提出相同的疑问：“一年存1.4万元就能成为亿万富翁，的确令人印象深刻，可是依你的方法要等40年，实在让人提不起劲！”“要40年才能成为亿万富翁，搞不好已经白骨一堆了，要亿万元做什么？”“你是否可传授一些快速理财致富的秘诀？”40年，连李嘉诚自己都觉得实在是太久了，应听众一再要求，李嘉诚确实曾花了一番功夫针对这个问题深入研究。研究的结果是：理财必须花费长久的时间，短时间是看不出效果的，同时一个人想要利用理财而快速致富，可以说是一点指望也没有。如果一个人从现在开始，每年年底存1.4万元，如果他每年所存下的钱都能投资到股票或房地产，因而获得每年平均20%的投资回报率，我们已知道，40年后财富会成长为1.0281亿元，那么如果是10年后呢？大部一分人认为回报率这么高，只是时间短了些，经过10年少说也应该有500万元，甚至有人猜1000万，最保守的人则猜100万。结果呢？却是一个令人惊异的答案：36万元！同样在报酬率20%-F，每年1.4万元，经过40年的理财，结果是1.0281亿元；而经过10年却只有36万，令人不敢置信，两者相差300余倍！
若有读者利用李嘉诚所提的方法，每年存下1.4万元，将其全数投资股票，便指望着成为亿万富翁，哪知经过长达10年的奋斗，财富才累积到36万！届时读者还可能认为被骗了，否则照着所提的方法，熬了漫长10年，竟然连一辆好车都买不起，更甭谈成为亿万富翁了！
经过10年的奋斗，才只有30余万，怎不叫人心灰意冷呢？这正是投资理财致富过程中必然遭遇的无奈。理财者必须了解理财活动是“马拉松竞赛”而非“百米冲刺”，比的是耐力而不是爆发力。如果每年年底存1.4万元，平均投资回报率有20%，即使经过了20年后，资产也只累积261万元，此时仍然是个地道的无壳蜗牛族，距离亿万仍相当遥远。要到30年后才能累积到1655万，勉强攀上千万级的富翁。只有继续奋斗到40年后，才能登上亿万富翁，拥有1.0281亿元。投资理财要想致富，其先决条件就是时间，而且是漫长的时间，你必须经过一段非常漫长时期的等待，才可以看出结果。但李嘉诚也坦言，赚第二个1000万比第一个100万简单容易得多。