人困乃正，命顺乃奇。以正化奇，止为枢也。
事变非智勿晓，事本非止勿存。天灾示警，逆之必亡；人祸告诫，有之固益。躁生百端，困出妄念，非止莫阻害之蔓焉。
视己勿重者重，视人为轻者轻。患以心生，以蹇为乐，蹇不为蹇矣。
穷不言富，贱不趋贵。忍辱为大，不怒为尊。蹇非敌也，敌乃乱焉。
人困乃正，命顺乃奇
译文
人处困厄是正常的，命运顺利是出人意料的。
解读
人的一生充满危机，如何应对危机常常是人们走出低谷的关键。对人生的顺逆有了正确的认识之后，不怨天尤人，不自暴自弃，就是人们丢掉幻想、面对现实的理智行为了。树立积极向上的人生态度十分重要，它可使人在任何时候都勇于进取，不为任何困难所压倒。同时，良好的心态也会让人行为守矩，不走异端，在困厄之时保持君子本色。
活学活用
忍人所不能忍，做人所不能为
能忍他人所不能忍的悖逆，才能做他人不能做成的事业。
公元616年，李渊被诏封为太原留守。当时北边的突厥用数万军马多次进攻太原城池，李渊遣部将王康达率军队出战，几乎全军覆灭。后来他巧使疑兵之计，才勉强吓跑了突厥兵。然而，在突厥的支持和庇护下，郭子和等纷纷起兵闹事，李渊防不胜防，项上人头随时不保。
在常人看来，李渊当时处在内外交困的局势，必然会奋起反击，与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使，向突厥屈节称臣，并愿将其全部金银珠宝统统送给始毕可汗！
原来李渊根据天下大势，已决定起兵反隋。要起兵成大气候，太原虽是一个军事重镇，但不是理想的发家基地，必须西入关中，才能号令天下。而西入关中，太原又是李唐大军绝对不能丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原并顺利西进呢？
李渊
当时李渊手下不过三四万人马，即使全部屯驻太原，应付突厥与盗寇的随时出没，已是捉襟见肘。而现在要进伐关中，显然不能留下重兵把守。唯一的办法便是和亲，让突厥“坐受宝货”。因而李渊才不惜俯首称臣。
李渊的退步策略获得了大丰收。始毕可汗果然十分赞成与李和亲。后来，李渊派李世民出马，不费周折便收复了太原。
而且，李渊还得到了突厥的不少资助，始毕可汗一路上送给李渊很多马匹及士兵。李渊还乘机购来数以万计的马匹。这不仅为李渊拥有一支战斗力极强的骑兵奠定了重要基础，而且因为汉人素惧突厥兵英勇善战，李渊军中有突厥骑兵，这为他增加了不少的声势。
李渊让步的行为，虽在名誉及物质上都有很大损失，但在当时的情况下，不失为一种明智的策略，它使原本弱小的李家军既平安地保住了后方根据地，又顺利地西行打进了关中。
智慧金言
很多时候，成功只是一种结果。为了最后的成功，暂时让步妥协，决不是不求上进，而是为了我们更有把握赢得成功。
以正化奇，止为枢也
译文
把逆境转化为顺境，有所不为是关键。
解读
改变命运的方法多种多样，其中，“止”的作用是独特而又不可替代的。“止”不是绝对停止，有所不为的“止”蕴含着高度的进取和克制，它不会使人急功近利，也不会使人消极等待，它总能让人避过急流险滩，迂回达到既定的目标。这是由困境中的客观环境所决定的，在四处羁绊的状态中，放手一搏固然重要，有所顾忌也同样不可或缺：减少不必要的麻烦，常是提高成功机率的前提。
活学活用
屈伸之道，不可不知
将清高藏在浑浊里，将伸展隐在屈服中。
很多人都有过这样的体验：刀刃钝的刀子怎么用力也切不下去，刀刃锋利的刀子很好切，但是一不小心反而容易切伤自己。因此，在待人处世中不要锋芒毕露，以免惹火烧身。
南宋时期的秦桧，是一个奸诈的无耻之徒，他有一个下属，也具有“秦桧之风”。有一次，此人为了讨好上司送给秦桧一条名贵的地毯。秦桧把这条地毯往屋里一铺，恰好合适。秦桧由此想到：这个人太精明了，他连我屋子的大小都已经测出来了，还有什么事情能瞒得了他呢？秦桧惯于在背后算计人，怎么可能容忍别人对自己的心思掌握得这样透彻呢？所以，有了这个想法后，那个“聪明”下属的命运也就可想而知了。
在封建时代，统治者最忌讳他人参与为自己选择接班人，因为这是一个极为严肃的问题。每一个有希望接班的人，无论是兄弟还是叔侄，可说是个个都红了眼，因此这种斗争经常是最凶残、最激烈的。但是，杨修却在如此重大的问题上不识时务，犯了卖弄自己小聪明的毛病。
曹操准备选择长子曹丕、三子曹植中的一人做继承人。曹植能诗赋，善应对，深得曹操欢心，曹操想立他为太子。曹丕知道后，就秘密地请歌长（官名）曹丕吴质到府中来商议对策，但是害怕曹操知道，就把吴质藏在大竹片箱内抬进府来，对外说抬的是绸缎布匹。杨修发现后，就去向曹操报告，因此曹操派人到曹丕府前进行盘查。曹丕听说以后十分惊慌，赶紧派人报告吴质，并且请他快想办法。吴质听后很冷静，让来人转告曹丕说：“没关系，明天只要你用大竹片箱装上绸缎布匹抬进府里去就行了。”结果可想而知。曹操因此事怀疑杨修想帮助曹植来陷害曹丕，非常气愤，就更加讨厌杨修了。
曹操为考曹丕和曹植的才干，经常拿军国大事来征询两人的意见。杨修替曹植写了十多条答案，曹操的所有问题，曹植都能根据条文来回答，因为杨修为相府主簿，深知军国内情，曹植按他写的回答每个题都答对了，曹操心中又产生了怀疑。曹丕后来买通曹植的亲信随从，把杨修写的答案呈送给曹操，曹操非常生气地说道：“匹夫安敢欺我耶！”
又一次，曹操让曹丕、曹植出某城的城门，暗地里告诉门官不要放他们出去。曹丕碰了钉子，乖乖回来了。曹植听说以后，又向他的智囊杨修问计，杨修很干脆地告诉他：“你是奉魏王之命出城的，谁敢拦阻，杀掉就行了。”曹植领计而去，杀了门官，出了城。曹操知道以后，先是惊奇，得知事情真相后，愈加气恼。
曹操性格多疑，总担心有人暗中谋害自己，因此开始找岔子要除掉这个不知趣的家伙。
机会不久就来了！建安二十四年（219年），刘备进军定军山，曹操的亲信大将夏侯渊被黄忠斩杀，曹操亲率大军迎战刘备于汉中。战事进展很不顺利，双方在汉水一带形成对峙状态，曹操进退两难，前进害怕刘备，撤退又怕遭人耻笑。一天晚上，心情烦闷的曹操正在大帐内想心事，恰逢厨子端来一碗鸡汤，曹操看碗中有根鸡肋，感慨万千。这时夏侯惇入帐内禀请夜间号令，曹操随口道：“鸡肋！鸡肋！”因此人们便把这句话当作号令传了出去。行军主簿杨修马上让随军收拾行装，准备归程。夏侯惇万分惊恐，把杨修叫到帐内询问详情。杨修解释道：“鸡肋鸡肋，丢掉可惜吃起来又没有味。今进不能胜，退恐人笑，困在这有什么用，来日魏王必班师矣。”夏侯惇听了十分佩服他说的话，营中将士都开始打点行装。曹操知道这种情况后，差点气坏心肝肺，大怒道：“匹夫怎敢造谣乱我军心！”因此，喝令刀斧手，将杨修推出斩首，并把首级挂在辕门之外，好让不听军令的人以此为戒。
俗话说得好：“聪明反被聪明误。”杨修是一个绝顶聪明的人应该肯定，问题在于他被聪明所误，处处都要露一手。“恃才放狂”，不顾及别人受了受不了，不考虑别人讨厌不讨厌，而这一个别人，却是曹操这个同样聪明过人、恃才傲物的顶头上司。因此，针尖对麦芒，杨修终于送掉了自己的性命。
如果你对公司的内情非常了解，当那些弄不清楚真相的人在谈这件事的时候，有些人是想借机探听消息的，而你却毫无戒心，把自己所知道的一五一十全说了出去。那么，本来对这件事并不是十分了解的人，却从你嘴里得到了情报。假如你恰好碰到的是别有用心的人，他再跑到上司面前去搬弄是非，让上司以为你是在随便散播小道消息，本来是对自己非常有利的情报，反而成为自己的绊脚石，这可真是不划算。
看到这里，你肯定会说：“不用说我早就已经知道这个道理了！”但是，你是不是真的能时刻地记住这个原则，还随时谨记在心呢？
一般来说，每个公司都会有能力强与能力一般的人，主管总是喜欢把工作交代给能力比较强的人，认为能力强的人能够不负所托完成任务。因此，这一类的人多半容易骄傲自满，容易锋芒毕露，容易遭人嫉妒。所以，在待人处世中，聪明的人都懂得明哲保身、不显露自己全部的实力这个道理，不让人了解自己究竟有多少战斗力。
在决斗一开始的时候宝刀不可随便出鞘，如果决斗刚开始你就先亮出自己的宝刀，那么这一场决斗你就输定了。在最后关头宝刀方可出鞘，你这样才可能有反败为胜的机会。无论何时都不可让对方从一开始就追着你打，否则到最后你只有弃城投降一条路。如果不知道对方的实力，就不能掉以轻心。
智慧金言
说话时显露自己的聪明，锋芒毕露、咄咄逼人，事事都想显示自己高人一筹，这样做即使不为人所嫉，也会为人所伤。
事变非智勿晓，事本非止勿存
译文
事情的变化不是有智慧的人就不能掌握，事情的根本不知停止就无法保存。
解读
身陷困境，保存根本比任何时候都显得尤为重要，只有这样，才会留下翻身的资本，以待来日。许多急躁冒进的人不知此理，他们徒逞“困兽犹斗”之能，结果将最后的希望一齐葬送，成为彻底的输家。本来世事是无常的，人有得意的时候，自有倒霉的时候，用不着太多的失落和绝望。对急进偏爱的人，他们一旦看到由此带来的坏处，知止的好处也不会不请自来：一个人智慧的高低，往往表现在他对事情发展的洞察上。
活学活用
退却并非逃避
楚庄王刚即位不久，整天与妻妾寻欢作乐，不理朝政，还下了一道命令：如果有敢议论国君的得失者，格杀勿论！朝中大臣们都噤若寒蝉，有话也不敢说。这天，楚庄王在后宫左搂右抱，手下的伍举再也看不过去，说要觐见，楚庄王一脸的不高兴，就对伍举说：“你有什么要紧的事赶快说，没看见本王正忙着吗？”伍举笑着对楚庄王说：“倒也不是没什么大不了的事，只是微臣听说大王特别喜欢猜谜语，臣这里有一个，许多人都猜不出来，所以今天特地来献给大王，看大王能否猜出来。”楚庄王很不耐烦：“快讲给我听！”伍举看楚庄王已经中了自己的圈套，知道自己的生命无忧，当下一字一顿的说：“山上有只鸟，三年不飞，三年不鸣，请问大王这是什么鸟？”楚庄王明白伍举是在说自己，就说：“我以为是什么样的谜语呢，原来是这个呀，这有什么可奇怪的呢？三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。”
实际上，楚庄王只是表面上寻欢作乐，却无时无刻不在寻找忠臣。后来，大夫苏从直言敢谏，楚庄王才告诉大家真相：我整整等了三年，才遇到像伍举、苏从这样的忠臣，你们是楚国振兴的希望所在啊！之后下令，杀掉所有那些只会拍马屁的人，重用伍举和苏从，全力发展生产，整顿军队，使楚国日益壮大起来，终于打败了晋国，成为春秋五霸之一。
原来楚庄王用三年的时间来等待时机，目的就是使晋等一些国家放松警惕，然后，得到贤臣，壮大自己的实力，最终“一飞冲天，一鸣惊人”。这可谓是楚庄王得以胜出的杰作，此中，让自己的国家停滞三年，这也就是“退让”巧妙之所在了。大家可以看出，楚庄王并不是一味的退让隐忍，也不是因为害怕而逃避，而是为了让自己的国家，能够得到更大的发展，这也就是在退步中等待进步的时机了。
在当今社会中，与人交往也好，与人共事也好，如果一味的强调自己该怎么样进步，该怎么样出人头地，因为社会是大家的社会，也不可能万事一帆风顺，当遇到逆境的时候，还硬着脖子，不让不退，那是多么危险的事。
荀子认为，做人处世要恪守“中庸”之道。聪明人做事，在富有的时候要能想到自己不足的时候；平稳的时候要能想到自己也会陷入艰难的时候；安全的时候要能想到危难的时候。自己十分小心的行事，还恐怕有祸及身，这样，无论做什么事都不会陷入困境了。从这个意义上说，凡事都要谦虚谨慎，应退让时就得退让，这样就不会因为自己的偏激而走上极端，也就不会在与人交往中处处受人辱骂、抵牾、陷害了。
中庸处世讲的是不管在什么样的情况下，都要能做到“中”，“中”者，不偏不倚，恰到好处，不能只想着怎么“进”，也不能因为顺利而忘乎所以，要适当的“退”，但前面已经讲过，“退”并不是完全放弃，更不能是逃避，而是要等待时机而更进一步。
所谓适中的“退让”，说白了就见好就收手，不能贪得无厌，因为社会的存在，就有它存在的规律，这是自然法则，谁也打破不了。好人不可做完，好事不能做尽，懂得这一点，不管是进还是退都有尺度，才不会因此而失去更多的原本属于自己的东西。
智慧金言
在退让的同时，要时刻提醒自己要增强自己的实力，以备进步之用。“得寸进尺”即是要“先得一寸而后再进一尺”，得不到的时候就暂且退让。可能在现实社会中有很多人会觉得，在与人交往的时候退让，是懦弱的表现，是自己不自信，这无疑是一个思想认识上的误区。不管怎么说，退让并非是因为自己做不到或是做不好而逃避，也并非是害怕别人，或是不自信不坚强什么的。这个道理也得分情况、分时间、分场合，退让也要符合“中”的尺度，要不别人还真以为你是脓胞。
天灾示警，逆之必亡；人祸告诫，省之固益
译文
天降灾难表示警告，违逆它一定灭亡；人生祸乱让人警戒，反省它必有益处。
解读
天灾人祸不是无缘无故就会发生的，人们当从灾难中汲取经验和教训，以规范调整自己的行止。善于在困境中磨砺自己的人，总能悟出人生的大道，进而在进退之间暗合天地的规律，不感情用事。事实上，只有平安度过灾难的人，才最有可能拥有成功的一切。聪明人不会时自然和世事的暗示视而不见，愚顽的人才相信自己可以主宰世界。成长和成功不会一夜之间完成，在困境中修习进退的学问，他日的成就才是真实和坚实的，也是不易反复的。
活学活用
横逆困穷，豪杰炉炼
逆境是人生最好的煅炼场所。能经受逆境的考验，对身心都有好处；不能经受考验，身心都会受到损伤。
人处在逆境中，可时时自觉纠正自己的过失，陶冶自己的性情，使人变得坚强深刻；处在顺境中，眼前就像布满了看不见的刀枪戈矛，人的意志逐渐消失也无所觉察。
战国中后期，尤其是秦孝公任用商鞅变法后，秦国愈发强大。面对着这种趋势，其他六国不免恐慌起来。有的主张六国联合起来，共同抗秦，这种苏秦主张被叫做合纵；有的主张六国中的任何一国联合秦国，来攻击其他国家，这种主张被叫做连横。在这场“合纵连横”的战役中出现了许多能言善辩、靠游说获俸禄、进仕途的游士、食客。苏秦就是一个典型的代表。