中国有句脍炙人口的格言：“用兵如孙子，策略三十六。”《三十六计》是我国古代卓越的军事思想和丰富的斗争经验之大集成的兵书，是中华民族悠久文化的遗产之一；《孙子兵法》又称《孙武兵法》《吴孙子兵法》，是世界三大兵书之一（另外两部是克劳塞维茨的《战争论》和宫本武藏的《五轮书》）。《三十六计》和《孙子兵法》这两部兵法奇书在中国人民心中具有着崇高的地位，被誉为中国的“兵法双绝”。
不仅如此，这两部兵书还因其丰富的内涵而广播海外，在国内外都享有极高的声誉，并产生了重要的影响。
被誉为西方世界研究中国智谋学第一人的瑞士著名汉学家胜雅律认为：“西方人无论计谋怎样花样翻新，大抵都跳不出中国人《三十六计》的范围。”英国的斯摩尔泰认为：“《三十六计》虽说是一部军事著作，但其蕴涵的深刻哲理在政治、经济等领域都得到广泛的运用，是历代政治家、军事家和商业巨子都会潜心研究的著作。”日本的大桥武夫认为：“中国的《三十六计》是‘运筹帷幄的诀窍’，被广泛运用于社会生活的各个方面，特别是企业经营和相互之间的竞争上。”
同样，对《孙子兵法》的研究者和崇拜者也遍布社会各阶层、各领域。曾经的英国皇家空军参谋长约翰·斯莱塞认为：“孙子引人入胜的地方，是他的思想多么惊人的‘时新’——把一切辞句稍加变换，他的箴言就像昨天刚写出来的。”日本企业家松下幸之助认为：“中国古代先哲孙子，是天下第一神灵。我公司职员必须顶礼膜拜，对其兵法认真背诵，灵活运用，公司才能兴旺发达。”意大利埃尼公司总裁贝尔纳贝认为：“关于战略这一题目，我正在读《孙子兵法》，这是一本大约2500年前由一位中国将军孙子所写的经典教科书，这是一本关于战略的全面教科书，今天仍能运用到人类的各种活动中去。”
西方国家花了2500年时间，经历了无数战争，才认识到孙子的伟大和英明；“三十六计”更使无数政治家、军事家和商人成名于天下。兵败亡国后的德皇威廉二世在读到翻译成德文的《孙子兵法》后，潸然泪下，他哀叹地说：“早20年读《孙子兵法》就不会遭亡国的痛苦了。”
如今，《三十六计》与《孙子兵法》已经不仅仅局限于军事战争中的运用。无论是变化莫测的商海，还是复杂纷纭的人际关系，都可以从中汲取到可以借鉴的经验和智慧。
世界在变，对这两部奇书的解读和运用方法也在变。于是我们顺应这种趋势，以新的角度来丰富和认识这两部奇书。虽然它们的文字艰深、微言大义，一般读者很难掌握其丰富的谋略蕴涵。但是，我们尽可能地对原文进行注释和讲解，并列举了大量详尽而精彩的贴近现代生活的故事案例来进行多角度、多层次的阐述，重新演绎古代兵法圣典、奇书的思想和谋略。为广大读者了解和学习中国古代的经典著作提供了一个通俗的范本。