东汉末年，军阀混战，河北袁绍乘势崛起。公元199年，袁绍率领十万大军攻打许昌。当时，曹操据守官渡（今河南中牟北），兵力只有两万多人。两军离河对峙。袁绍仗着人马众多，派兵攻打白马。曹操表面上放弃白马，命令主力开向延津渡口，摆开渡河架势。袁绍怕后方受敌，迅速率主力西进，阻挡曹军渡河。谁知曹操虚晃一枪之后，突派精锐回袭白马，斩杀颜良，初战告捷。
由于两军相持了很长时间，双方粮草供给成了关键。袁绍从河北调集了一万多车粮草，屯集在大本营以北四十里的乌巢。曹操探听乌巢并无重兵防守，决定偷袭乌巢，断其供应。他亲自率五千精兵打着袁绍的旗号，衔枚疾走，夜袭乌巢，乌巢袁军还没有弄清真相，曹军已经包围了粮仓。一把大火点燃，顿时浓烟四起。曹军乘势消灭了守粮袁军，袁军的一万多车粮草，顿时化为灰烬，袁绍大军闻讯惊恐万状。供应断绝军心浮动，袁绍一时没了主意。曹操此时发动全线进攻，袁军士兵已丧失战斗力，十万大军四散溃逃。袁军大败，袁绍带领八百亲兵艰难地杀出重围回到河北，从此一蹶不振。
【案例】
精明船王觅得的商机
运用“釜底抽薪”计谋的人，需要善于谋断、多观察，找准对方的要害、抓住根本。同时，也要保护好自己的“薪”，防止对方趁机夺取。在商场中，每个企业经营者都有可能遇到强大的对手，无论对手多么强大，都有其赖以生存的生命线，这就是沸水锅底的燃柴，找出来并抽掉它，再和其斗智斗勇就容易得多了。
沙特阿拉伯石油资源丰富。1953年，世界石油总产量为6.5亿吨，而沙特阿拉伯就占了4亿吨，而且每年增长5000万吨至1亿吨。
西方实业家嗅到了这巨大财富的气息，争先恐后地来到这阳光炙人的国度，意在争取沙特石油的开采和运输权。但阿美石油公司和沙特国王早就订有明确的垄断开采石油的合同：每采出一吨石油，给沙特相当数目的特许开采费，石油采出后，由阿美石油公司的油船运往世界各地。阿美石油公司的这堵高墙，严密地保护着它的特权，几乎连一点缝隙也没有。其他公司只好望洋兴叹，败兴而归。
然而，希腊船王奥纳西斯经过仔细研究，却发现合同并没有排斥沙特阿拉伯拥有自己的油船队来从事石油的运输。
这不是阿美石油公司严密防守的高墙的缝隙吗？而且正是奥纳西斯完全有能力钻进去的缝隙。石油不运出沙特阿拉伯就不能获得它应有的市场价值。因此只要设法垄断沙特阿拉伯石油的海运权，形势就会对阿美石油公司大为不利，从而可以迫使它转让出部分股份，奥纳西斯就可以实现他直接插手石油业的愿望了。
带着美好的憧憬，奥纳西斯在吉达港一下船，就直奔沙特阿拉伯首都利雅得，到王宫作了一次“闪电式”的访问。
“德高望重的国王啊，您为什么不想法把您应得的钱再提高一倍？阿美石油公司把您的石油开采出来，通过运输又赚到两倍的钱。您为什么不自己买船运输呢？沙特阿拉伯的石油理应由沙特阿拉伯的油船来运输啊！”
听了船王这番话，国王由惊愕变得兴奋……
几个月后，奥纳西斯和沙特阿拉伯国国王签订了震撼世界企业界的《吉达协定》。协定规定：成立“沙特阿拉伯油船海运有限公司”，该公司拥有50万吨的油船队，全部挂沙特阿拉伯国旗。该公司拥有沙特阿拉伯油田开采的石油运输垄断权，该公司的股东是沙特阿拉伯国王和奥纳西斯。
协议的签定宣告了奥纳西斯的成功。这个协定一旦全部实行，沙特阿拉伯和奥纳西斯各自想得到的都将得到，阿美石油公司却将遭到致命的打击，锅底燃烧正旺的柴被抽走了，锅里的水还能开吗？
京山英太郎“虎口夺食”
争取顾客就等于争取市场占有率，谁拥有市场，谁就会立于不败之地。经营者想得到顾客就要像虎口夺食般地去争取他们，此时可以采用“釜底抽薪”的战术争取顾客，争取市场占有率。
1970年，京山英太郎兴建了一座游泳池，这座游泳池位置：大阪电气化铁路线牧野战前方，这是一座可以同时容纳1万人游泳，既巨大又豪华的游泳池。
然而，问题是就在牧野站靠大阪方向的前一站牧方站，已有一个由京阪电铁自己经营的游泳池。对来自大阪的游客来说，英太郎的游泳池比牧方站游泳池远了一站。这还不说，最伤脑筋的是，京阪电铁利用车上的播音设备，大力宣传：“下一站是牧方站，牧方游泳池就在那里。”于是乎，旅客自然而然地在牧方站下车。
京山英太郎感到问题的严重性。为了扭转地理上的劣势，从虎口夺走京阪电铁的旅客，唯一的办法是使游客知道牧方站的下一个站牧野，有一个比牧方站还好的游泳池。要达到这个目的，最有效最简捷的办法是在游客最多的京阪电气火车车站内多做广告。那么，即使车长一再宣传“下一站是牧方游泳池”，也会有人产生“到牧野游泳池看看”的念头。
可是，京阪电铁当局拒绝接受做车厢广告。在走投无路的情况下，英太郎只好不惜花血本，亲自带上12名职员，在一个星期天的傍晚，到牧方站，在由牧方游泳池中尽兴而归的人群中，散发牧野游泳池的免费入场券。
免费入场券的分发，真可说是立竿见影，从第二天开始，来英太郎游泳池的人直线增加。即便这样，英太郎也没有放松他的行动速度。第二个星期天，他继续带领职员，在牧方站向那些刚从游泳池出来的嬉水客们，散发他的免费入场券。
这个战术的效果非常理想，京阪电铁的车长们，尽管声嘶力竭地宣传：“下一站是牧方游泳池！”游客们大都充耳不闻，牧方游泳池的游客锐减，而英太郎的游泳池则门庭若市，热闹非凡。
终于，京阪电铁受不了了，要求英太郎停止发放免费入场券的活动。英太郎想，如果这时候提出车厢广告的建议，对方仍会感到犹豫。于是，他绝口不提车厢广告的事，改用漫天要价的手法，他说：“可以考虑你们的建议，但是希望你们今后不要在车内广播‘牧方游泳池’的词句，作为互惠条件。如果无意改变播音内容，那么，在车抵牧野站前，希望也能替我们广播一下，以示公允。”对于这个建议，电铁方面当然大摇其头，哪有代替商场对手做广告宣传的傻瓜呢？于是，英太郎装出一脸委屈的神态说：“既然你们有困难，我也无意强人所难，但最低限度，你们应该同意让我在车厢把手上做些广告。”不得已，京阪电铁方面怕节外生枝，立即接受了这个建议。从那以后，牧野游泳池的泳客与日俱增——年接近25万人次，这个数字相当于整个夏季到富士山观光的总人数。
“釜底抽薪”是商业竞争中的一种常用手法，英太郎采用“虎口夺食”的办法断其后路，将宣传广告具体到人，从而扩大本企业的影响，战胜竞争对手。
第二十计：混水摸鱼
【原文】
乘其阴乱，利其弱而无主。随，以向晦人宴息。
【译文】
趁敌人内部混乱之际，利用其虚弱而无主见的条件，迫使敌人随从我方的意志，就像人到了夜晚一定要入室休息一样。
【浅析】
此计名出自《三国志·蜀志·先主传》。东汉末年，刘备起兵镇压黄巾起义，并参与诸侯间的混战，后来在诸葛亮的辅佐下，势力逐渐壮大。赤壁之战后，刘备夺荆州，取西川，皆得之于“混水摸鱼”之计。
“混水摸鱼”中有“随，以向晦人宴息”之句出自《易经·随》卦。随是卦名，本卦为异卦相叠（震下兑上）。上卦为兑、为泽；下卦为震、为雷。言雷入泽中，大地寒凝，万物蛰伏，故如象名“随”。意为人要随应天时去作息，向晚就当入室休息。
“混水摸鱼”，原指趁水混浊伸手把鱼捉住，后泛指乘混乱之机获得本不该有的利益。这是一种乱中取胜的计谋。“混水”的起因有两种：一种是内因，即对方的内乱；一种是外因，即外来因素所最终引发的敌人内乱。更多的时候，这个可趁之机不是等待得来的，而是主动出击制造的。然后借机行事、伺机而动。
【典故】
唐朝开元年间，契丹叛乱，多次侵犯唐朝。朝廷派张守圭为幽州节度使，平定契丹之乱。
契丹大将可突干几次攻幽州，未能攻下。可突干想探听唐军虚实，派使者到幽州，假意表示愿意重新归顺朝廷，永不进犯。张守圭知道契丹势力正旺，主动求和，必定有诈。他将计就计，客气地接待了来使。第二天，他派王悔代表朝廷到可突干营中宣抚，并命王悔一定要探明契丹内部的底细。
王悔在契丹营中受到热情接待，他在招待酒宴上仔细观察契丹众将的一举一动。他发现，契丹全将在对朝廷的态度上并不一致。他又从一个小兵口中探听到分掌兵权的李过折一向与可突干有矛盾，两人貌合神离、互不服气。
王悔特意去拜访李过折，装作不了解他和可突干之间的矛盾，当着李过折的面，假意大肆夸奖可突干的才干。李过折听罢，怒火中烧，说可突干主张反唐，使契丹陷于战乱，人民十分怨恨。并告诉王悔，契丹这次求和完全是假意，可突干已向突厥借兵，不日就要攻打幽州。王悔乘机劝说李过折，唐军势力浩大，可突汗肯定失败。他如脱离可突汗，建功立业，朝廷保证一定会重用他。李过折果然心动，表示愿意归顺朝廷。王悔任务完成，立即辞别契丹王返回幽州。
第二天晚上，李过折率领本部人马，突袭可突干的中军大帐。可突干毫无防备，被李过折斩于营中，这一下，契丹营大乱。忠于可突干的大将涅礼召集人马，与李过折展开激战，杀了李过折。张守圭探得消息，立即亲率人马赶来接应李过折的部从。唐军火速冲入契丹军营，契丹军内正在火并，混乱不堪。张守圭乘势发动猛攻，生擒涅礼，大破契丹军。从此，契丹叛乱被平息。
【案例】
制造市场混乱从中渔利的日商
“混水摸鱼”的关键在于“混”，如果水不浑，则要想办法将其搅浑，或制造对方内部矛盾，或布置假象乱其阵脚，如此就可以趁乱打劫、从中渔利了。这也是使计者牵制对方、调动对方的有效手段。
在市场竞争中存在着错综复杂的关系，在这种情况下，经营一方可以利用这种错综复杂的关系，乱中取胜，坐收渔翁之利。
1988年，当时的北国粮油贸易公司刚刚成立，人手不多，交易额也不大。公司以经销东北生产的玉米为主要业务。由于省内外经销单位很多，所以销路不畅，效益不太好。为此，张某十分焦急，四处托门路，找关系，想扩大公司的市场。真是皇天不负有心人，就在张某四处找销路的时候，省经委的同志为他介绍来一位日本客户岛村一郎——一个精明强干的商人。
岛村是日本一家化工公司的业务经理，此次来华目的是为其公司订购一批公司生产所需的原材料——玉米。这也正是张某急需脱手的商品。张某自上任以来，在经营上还未有大发展，这一次遇到一位大买主，自然不肯怠慢。招待上热情周到自不必说，还要对岛村表示合作的诚意，并表示愿意提供最优惠的条件。对此岛村表示感谢。岛村在与张某交谈数次后，又看了样品表示愿意成交，问张某以何价格售出。张报价每吨32美元（这个价格是当时的市场价格，张并没有要高价）。
谁料岛村却一副惊讶的样子：“张经理，想不到你如此的没有诚意，这么高的要价，让人怎么受得了，我看这笔买卖就不要谈了。”说罢，离席而去，把张某晾在一边。
在以后几天里，岛村避而不见张某，张某捎话给岛村说价格可以商量，岛村仍予以推辞，弄得张某一头雾水，不知所措。
正在这时，张某接到大连某粮油公司的电话：“请问日本岛村先生是否与你公司商谈过进口玉米的事宜。”
“是的。”张某知道这家大连的公司，却没有直接接触过。
“请问，你们给的价钱是多少。”
“每吨32美元。”
“好，谢谢，我只是随便问问。”
放下电话，张某心中暗想，看来岛村是想另找合作伙伴了。不行，我一定要促成这笔交易。不由分说，张某驱车赶到岛村下榻的宾馆，表示愿意以每吨降价1美元，即以每吨31美元的价格成交。
“张经理，我这笔订货数量是很大的，你这样没有诚意，叫我怎么做呀！”岛村不屑一顾地摇头说。
张某感到进退两难：每吨31美元，低于市场价格，公司为此已经损失了一大笔利润，可岛村仍然不满意。
在随后几天里，张某又接到了来自辽宁黑龙江的两家企业的电话，内容还是询问与岛村谈判玉米的价格。
张某心想：看来这个岛村还真厉害，狡兔三窟，这笔买卖真不好做，若就此罢休，一笔数额可观的交易就要黄，白白浪费了这么多时间和精力。
“不行，我一定要把这笔买卖做成！”他下了最后决心，不管怎样也要完成这笔交易。
他又去找岛村，把价格压到了每吨30美元，这已经是价格最低点了。即以此价格成交，利润已经是微乎其微了。
但岛村狡猾地一笑道：“张经理，实不相瞒，我也与黑龙江、辽宁几家公司洽谈过，他们的最低报价是29.5美元一吨。”
张某心中一惊，暗忖：29.5美元一吨，正是盈亏分界点的价格，也就是说这笔买卖做成既不赔本也不赚。不由地暗暗佩服岛村的精明之处。他盘算着岛村所要货的数量。目前自己没有那么多库存，若此交易成交，再压低一点价格，购进一些，就可以有一定盈利。
事已至此，张某答应了岛村的要求：“好吧，以29.5美元一吨成交，这次你该满意了吧。”
岛村的脸上露出一丝笑意，说道：“好吧，张经理，看来你还是有诚意的。虽然其他公司也是同等价格，但因我们联系较早，我决定这笔买卖和你们做，不过我要回去请示老板才能最后决定。这样吧，我马上与公司联系，待请示后，后天一早签协议。”
张某如释重负般地松了一口气，这笔买卖总算做成了，虽说没有什么赚头，但毕竟在同行竞争中自己胜了。他依照岛村的提议，回去准备了。
但第三天早上，岛村并没有如约来公司签订合同，张某又来到其下榻的宾馆，宾馆服务人员讲，岛村先生昨天已退房了，不知去哪里了。
张某一下子懵了。事情过去了数月之后，张某在一次洽谈会上，结识了那家大连粮油公司的经理。谈起此事，方明白原来岛村在与张某周旋的同时，其助手正在大连粮油公司那里讨价还价。因为他知道大连那家公司有现货，为了用最低价格购进，他精心设计了与数家公司联系，借助各公司之间没有什么联系来相互压价，最后坐收渔翁之利。
张某恍然大悟，原来自己在客观上起到了帮助日本商人给同行压价的作用。日方商人也正是利用他们相互之间信息不通的弱点，来制造假象，最终从浑水中摸到了鱼。
第二十一计：金蝉脱壳
【原文】
存其形，完其势，友不疑，敌不动。巽而止，蛊。
【译文】
保留阵地原有外形，保持原有气势，使友军不怀疑，敌人不敢轻举妄动。我方却秘密转移主力，打击别处的敌人。
【浅析】
此计名出自元代《元曲选·朱砂担》第一折。