瓷中山水釉
伦敦以北，伯明翰和曼彻斯特之间，有一个小镇STAFFORD，是英国骨瓷名镇，世界顶级瓷器公司WEDGWOOD制造中心就在这里。这里小镇由一家陶瓷工厂，发展为一个瓷都，因为这里所产瓷器为英国皇室所赏识，小镇名声远播。小镇不仅出产陶瓷，而且风光秀丽，充满了英国乡村宁静的氛围。
逐渐，这个地方成为许多旅游者经常光顾的地方，许多游客来到STAFFORD，参观、了解英国王室指定用瓷的制作过程，临走时自然也不忘采购一番，将心仪已久的瓷器带回自己的国家，装饰自己的生活。同时，在此小住，也能让人体验真正英国的小镇风情。
英国陶瓷故乡
如果说中国的瓷都是景德镇，那么英国的瓷都就是这个小镇，STAFFORD。这里早期出产的陶瓷用品非常粗糙，难以与中国的相比，但英国人对茶与瓷的偏爱还是为小镇的崛起带来了机遇。
1766年，出生于陶工世家的Josiah Wedgwood （ 1730-1795）在这里开办了一家陶瓷厂。后来，各种陶瓷工厂越来越多，附近便出现了市镇，这一带也就因此而成为英国有名的陶瓷区（The Potteries），声誉渐隆。WEDGWOOD陶瓷的最大成就是研制出米黄釉陶，质量高、重量轻、造型雅致，颇受夏洛特王后的赏识，因此而被命名为皇后陶器，并风行欧陆各国。这个小镇的名气也因此而从英国远播至欧美、澳洲及亚洲。在今天，WEDGWOOD仍是这个瓷都的扛鼎者，同时也是世界最大的陶瓷公司之一，Josiah Wedgwood由此也成为“英国陶瓷之父”。
为了纪念WEDGWOOD，今天的火车站附近就立有他的雕像。参观工厂，了解那些精美的瓷器是怎样塑造、烧制、贴花、勾勒、打磨而成的，已经成为了许多人来英国旅游的重要项目。
Josiah Wedgwood出生于Burslem这个英国骨瓷中心，从小在陶瓷工坊里当学徒，1759年开始开创他自己的事业，并于1766年建立了自己的工厂。骨瓷是一种陶瓷器，用牛的骨灰和陶土混合炼制而成，晶莹薄透，呈乳白色光泽，质地坚硬。Josiah强调WEDGWOOD品牌的创新精神，并且构建了WEDGWOOD至今最著名的三个主体：Queen's Ware（1762）、Black Basalt（1768）和finally Jasper（1774）。19世纪，工厂得到了前所未有的发展，他们首次在产品制造中采用了彩色陶土，这些美丽的餐具很快从英国的贵族传递到世界各地的名流家中，罗斯福总统就为白宫添置了整套的WEDGWOOD晚餐餐具。
1930年代欧洲经济大萧条，大部分陶瓷厂都面临着关闭的局面，而WEDGWOOD却因其产品的独特性而取得成功。Josiah Wedgwood的第五代在Barlaston村建了一个新厂，这也就是现在WEDGWOOD的所在地，至今已经扩建了4次。
实际上，WEDGWOOD不仅有传统造型的典雅瓷器，也有充满现代感的新款日常生活用瓷。这里有一个非常年轻化的设计中心，设计师来自不同的文化背景，共同打造WEDGWOOD的未来造型。从设计中心陈列的草图来看，未来的瓷器更加流畅、方便、舒适，具有创造性的美感，非常个性化。世界在变，作为高品质生活一部分的瓷器自然也紧紧捕捉住生活观念的每一个细小的变化。近年来，WEDGWOOD每年还邀请著名的设计师，为他们设计全系列的产品，秉承了Josiah Wedgwood开创的创新精神。
在工厂里，可能那些工人已经习惯于被参观，一个个显得和蔼可亲。他们大多年纪很大，可以说这是劳动，也可以说是消磨时间的乐事。有的人是专门“自由创作”的，根据自己的灵感，制作用于家居装饰的小型陶瓷雕塑，色彩鲜艳，造型栩栩如生。
如果参观者有兴趣体验一下塑造陶器的过程，这里也可以满足你的需求，而且还会有经验丰富的师傅为你指导。他们还可以把你塑造好的瓷器拿去烧制、打磨、贴花，印上你的名字，然后寄到你的国家。这绝对是一件旅途中不可多得的惊喜礼物。
小镇上有一些弯弯曲曲的河流，河上有一些小船，以前用于运输陶瓷产品，但现在似乎变成了景观，也可以拉着游人从水上参观这个小镇。小船的造型非常独特，远看就像小型的火车，只不过花花绿绿，洋溢着乡村的色彩。
陶瓷般宁静的酒店
去这个小镇旅行，可以把白天交给瓷器，夜晚交给风景。如果是夏天，傍晚离开瓷器工厂，前往附近的乡村酒店，这时风景最美。阳光西斜，为一切都镀上一层金色的光泽。无论是草地、农田、树木、远山、房舍，还是散步的人与狗，都在这一片傍晚的安闲气息中显得暖洋洋、懒洋洋的。有人说，没到过乡村，就没到过英国。这里就是真正的英国，英国人心里的根就扎在这样的地方。
我和同事投宿在一处名叫The Upper House的乡村酒店，背倚山坡，面朝草地、远镇和更远的一带山脊。酒店历史悠久，原来是Wedgwood家族的产业，由Wedgwood创始人Josiah Wedgwood的孙子Francis Wedgwood于1845年建造。后来，这幢优雅舒适的英国乡村别墅被改成了一间精品酒店，共有22个房间，让那些慕名来WEDGWOOD的人不仅能够领略陶瓷魅力，并且可以在这个渗透着WEDGWOOD传统的环境里，真正体会这个品牌与生俱来的经典与风韵。
在这样的英国乡村，就应该入住这样的酒店：优雅整齐的橡木家具、花团锦簇的窗帘沙发……客厅里宽大的沙发正对着大玻璃窗，旁边是钢琴和书架，后面是壁炉。餐厅与客厅的窗外是不一样的花园，既有维多利亚式的特点，也借鉴了日本枯山水，同样让人无法转移视线。宽大舒适的房间，让人倾听到英格兰乡村的宁静。站在房间外的露台上，可以见到酒店所拥有的12亩林地、牧场，密密的树林、起伏的草地、放牧的牛羊，这条彩色地平线一直延伸到视线的尽头。
这样的地方，最适宜的莫过于度蜜月了。接待处相册里那一对对幸福的笑容，让人感觉这幢房子里充满了快乐。
阳光未尽之际，可以在酒店的阳光房里一边晒太阳一边看书；或者在餐厅里，看着远山，一边喝红酒一边发呆。太阳落山之后，最适合胡思乱想——转移到带壁炉与钢琴的客厅里，一边烤着驱散夜寒的暖气，一边随便乱翻书架上的闲书，或者干脆就看夜空，一块深蓝色的玻璃，贴近地面的部分重叠着一些暗影，那有时是树冠，有时是你想到的一些往事。
Wedgwood游客中心
参观工厂，观看Wedgwood品牌历史影片，参观陶瓷制作，学习制陶，并附有餐厅和商店可供休息与选购礼品。
地址：英国Barlaston， Stoke-on-Trent， Staffordshire， England， ST12 9ES
预约咨询电话：周一至周五0044 01782 282986 周六周日0044 01782 282452
电子邮件预约：[email protected]
开放时间：周一至周五9：00-17：00 周六周日10：00-17：00 圣诞假期休息。售卖高级商品的礼品商店营业时间：10：00-16：00，复活节休息。
销售家庭日常瓷器的工厂商店营业时间：11：00-17：00。
网址：www.thewedgwoodvisitorcentre.com
The Upper House酒店
地址：英国The Green， Barlaston， Stoke-on-Trent， Staffordshire， ST12 9AE， England.
电话：（+44）01782 373790（英国当地时间9：00-22：00）
传真：（+44）01782 374027
电子邮件：[email protected]
网址：www.theupperhouse.com