我之前完全不知道月经每周期的改变。当我还是孩子的时候，我的母亲从来没有告诉过我生理方面的事。事实上，我还是从附近的一个小男孩那里知道了做爱和生孩子的事：他声称自己看到一个男人把阴茎放进了女人的阴道。
——凯莉·海尔（Kelley Heil）第1版读者
询问成熟女性是否知道她自己的身体像一个会行走的生物计算机，上面显示着她的生育能力信息时，你会看到她们很茫然。但事实上，所有处于生育年龄的女性都可以很容易地学会如何观察以及记录三个主要的生育体征，以及相关的生育体征，这些信息可以告诉她们关于自身周期的很多事情，最明显的是她们能够知道哪一天能或不能怀孕。
正如你所知，基本所有生育期的女性都会出现下面三个主要的生育体征：
初醒体温
宫颈流液
宫颈位置
接下来让我们一一细说每个体征。
初醒体温（基础体温）
其中最简单的体征就是起床时的温度，理由很简单：它通常非常形象和客观。许多女性记录了她们几个月中可以生育的日期，而且预测体温发生改变的日子很有趣，也很有挑战性。
在生育期前，女性的初醒体温范围通常在97～97.7华氏度，进入生育期的温度上升至约97.8华氏度或更高。排卵后，她们的体温通常会继续升高直到她的下一个周期，也就是在12～16天之后。如果她怀孕了，初醒体温会依旧保持很高。
体温通常会在排卵后上升，这是因为激素——孕激素的影响。孕激素是由卵巢黄体释放出来的（卵子在被排出卵巢前储存在卵泡，我在最后一章中会讨论到）。所以，可以肯定的是体温上升意味着排卵已经发生。
通过温度可以解释你的身体情况，需要训练你的眼睛具备“由树木看到森林”的能力。这样做的关键是要寻找到体温高低的变化。换句话说，你会发现在排卵前，你的体温是在一个较小的范围内升高和降低，排卵后的体温会在一个大范围内波动。在整个观察过程中，我们关键是要看整体，而并不太需要过分关注日常的变化。 *
当我开始在女性诊所教授第一节课的几周里，我就不可避免地开始接到咨询者的电话来确定她们自己是否排卵。但从电话里得到的咨询者的体温情况来看，基本可以确定她们排卵了，而她们对此却一无所知。我不明白为什么她们没有看到我所看到的。于是我意识到，她们并没有看到图形的趋势，而只着眼于个别日子：星期一体温上升，星期二是下降，星期三又回到正常，等等。记住，回顾看整个图形，如果你发现你的体温在这个周期变化不明显，如果你想应用FAM作为避孕方法，我可以鼓励你多记录几个月经周期。
排卵前的体温与雌激素有关，而排卵后的体温升高则是因为孕激素导致的。事实上，月经周期的第二阶段是“孕激素”阶段，也可以被称为“孕前”时相。换句话说，周期的这个时相是比较温暖的，这种设计作为培养卵子的孵化器，使卵子具备了受精条件。
在这里我想强调的是，初醒体温的升高几乎可以表明排卵已经发生。它并没有揭示即将排卵的事实，因为还有其他两个生育体征，宫颈流液及宫颈位置。同时你也应该知道，少数的女性在排卵周期当中，排卵时是在她体温的最低点。排卵前体温下降的例子是非常罕见的，但女性不应该只依赖于初醒体温作为是否适合生育的唯一体征，她们还应该使用宫颈流液及宫颈位置预测自己是否接近排卵。
你需要知道一些可以增加你初醒体温的因素，例如：
·发烧
·前夜喝酒
·少于3个小时的睡眠
·与其他测定时间不同
·使用了你不经常用的电热毯或加热垫
然而，正如你将在下面的章节中看到，你不必担心偶尔的不稳定体温导致的错误结果，因为你可以排除不精确的结果而不用担心会导致不精确的问题。在任何情况下，FAM给你提供了两种其他的体征，从而可以让你每日核对自己是否到了怀孕时间。
后半周期体温、压力和恐惧
初醒体温可以有助于女性判断自己周期的长短，因为它们可以使你确定，如果有排卵延期，月经周期就会相应发生延长。记住，一旦体温上升，就意味着你在12～16天后会来月经，如果你几个月都坚持记录周期图表，你自己就可以确定排卵后第几日开始月经。（正如前面所讨论的，对大多数女性来说，排卵后的时间变化不会超过几天。）
当我搬家时，自己也经历了一个典型的延迟排卵周期。在我生命里的那个周期发生了三件事，任何一件事都会延迟排卵。
在1986年的11月，所有体征表明我要排卵了。我的宫颈流液很湿，我的宫颈开始翘起并变得柔软、开放。在我这个周期的第16天，我不得不搬出旧家，进入新家，清理掉公寓墙壁的处处灰尘，把所有的箱子搬进新家。另外，我在助产学校讲完课后不得不在高峰时间赶乘飞机，给第二天早上在美国另一边的学生讲课。这段时间我完全是在移动、旅行和完全崩溃中度过的。
我的身体说：“告诉你，我想等到你准备好了，我再排卵。”最后，你可以看到下面的图，在这个长达38天的周期里，我直到第24天才排卵！如果我没有列表，我可能会很恐慌，怀疑自己可能是怀孕了。这是我一生中从未经历过的长周期。
这说明了一个重要问题，如果女性没有进行记录，当周期“似乎”推迟了，她们就会感到很恐惧，却没有意识到长周期一般是由于排卵错后导致的。其实这个现象非常容易就能通过初醒体温确定。
我用自己的经历举例说明，有很多事情可以延迟（甚至阻止）排卵，包括压力、旅游、运动、疾病、药物和突然的体重变化。通过记录周期图表，我们可以确定自己是否会延迟排卵。无论你是试图避孕或渴望怀孕，知道这个信息对你来说都是非常宝贵的，它可以缓解你不必要的压力和困惑。
宫颈流液
首先，如果你开始向大多数女性学习如何观察自己的生育体征，你会很不适应在月经周期记录宫颈流液。如果你学会像其他女性一样开始观察自己的生育体征后，紧接着，当你意识到之前有多不了解自己时，你可能会有挫败感甚至愤怒。你可能没有经历过所谓复发性阴道感染，经常因为脏或者什么其他理由需要冲洗掉那些“流液”。事实上，记录宫颈流液的图表有另外的好处，那就是你可以区分下体流出的是正常的流液还是阴道感染导致的分泌物。由于这个原因，我建议你再也不会用“恶心的”来形容你健康的宫颈流液。毕竟我们从来不把男人健康的精液视为“恶心的”分泌物。
宫颈流液正如男人的精液，由于男性总是可以生育，他们可以持续产生精液。另一方面，女性只有几天可以怀孕，因此在那个时期女性身体中可以产生一些物质滋养精子并且有助于精子的移动。大家都知道，精子需要基质去存活、移动和生长，否则它们就会死掉。一旦精子从阴茎旅行到阴道，它们仍然需要相同的物质从而保证他们的生存。但是对于精子来说，最重要的生存时期是在卵子排出的一段时间。正因如此，女性会在周期中一定时间内产生一些类似精液的体液。
在本质上，肥沃的宫颈流液的功能完全像精液一样。它提供了碱性基质用以保护精子在阴道免受或减少酸性环境的刺激。此外，作为过滤基质，同时也作为精子的运动基质，它提供了精子所需的营养。
简而言之，女性的宫颈流液类似于男性的精液，并且越接近生育期这种分泌物就越湿越多。但每个周期的分泌物可能是不同的，最主要的一点是，宫颈流液使受孕更容易。下面的图表会提示宫颈是如何产生流液的。但记住，这只是帮助你认识到自己的特定周期模式，而你自己的周期还需要你自己去发现。
换句话说，在月经过后，你可能会感到阴道非常干，在阴道口附近什么也没有，把手放在那里1～2秒，你的手指会感到潮湿，接着这种潮湿会在几秒钟内消失。如果没有宫颈流液，这是阴道口通常的感觉。
经过这几天的干燥，你也许就开始产生宫颈流液，就像在小学用的浆糊，它甚至可能像干燥的橡胶泥，具有一定的弹性，但关键的一点是，它不是潮湿的。黏稠如橡胶一样的宫颈流液并不能使精子存活，如果为了避孕，则要考虑在排卵前有这种宫颈流液提示仍有怀孕的可能。
在接下来的几天里，宫颈流液可能像牛奶或像洗涤用品一样的类型。在宫颈开口处感觉起来很凉，就像洗手液摸起来也很凉爽。有时宫颈流液是湿的或潮湿的，它是很难应用物理方法处理（与脱脂牛奶相同），最重要的是你可以根据阴道潮湿的感觉作为判断自己是否适合怀孕的线索。
最后，适合怀孕的宫颈流液的特征通常类似于蛋清。它是非常滑的，甚至可能有几英寸的延展性（可拉丝）。通常，它是透明或丝状的，也可以是黄色、粉红色或红色的，这都提示我们可能存在生育期排卵出血的状况。有时你可能感到透明的液体，而你看不到任何东西，但是能感到润滑的东西。并且，在内裤上也会留下相当对称的圆形图案，因为其含水量很高。由于含水量高的关键因素，你经常感到阴道极度的潮湿和润滑。不管你是否可以看到。
接下来我要说的是，这种极端的宫颈流液最重要的特征是其润滑特质。当你接近排卵的时候，你甚至可能发现阴道的润滑感会持续一两天，持续超出润滑而有弹性的宫颈流液本身。这时你就需要密切关注了，因为这种流液提示你仍然有怀孕的可能。当然，阴道的这种感觉不应与性前阴道润滑的感觉混淆，阴道感觉是你整日都能感受的，而不是真实能观察到什么。最后，在评价宫颈流液是否适合怀孕方面，特质比数量更重要。