过了月余，便想兴兵构难。点齐人马，放炮离山。将近潞安府，便屯下营寨。探子飞报入城，冯我公即带三千壮卒，出城御战。沈昌国一骑相迎，冯我公笑道：“幺糜逃贼，想是自来授首了。”沈昌国怒道：“前日偶尔小失，今特来与你赌个高下。”两边放过马来，一场厮杀。沈昌国谅不能久战，只得勒转马头，连慌逃遁。冯我公紧紧赶上，未及里许，早见军中冲出一马，接着便战。冯我公问他何名？那人道：“你不认得军师凌知生吗？”冯我公道：“只怕你倒不知死哩。”二马相交，枪刀并举。凌知生抵当不过，便念动妖诀，回手一挥，山摇地震，沙石纷飞。霎时间，眼目昏迷，烟尘蔽野，现出许多三头六臂，青面獠牙，狰狞凶险。吓得那些三军之士，倒戈弃甲，抱头惊窜，自相践踏，死者不计其数。冯我公只得败阵而奔，被贼军踊跃向前，一阵乱杀，真个片甲不存，血流漂杵。冯我公逃回城中，被本城总兵参报各宪。督院不分皂白，一疏纠参，将冯我公拿下狱中，候旨定夺。报至衙里，玉如小姐，哭死方苏。忙到狱中，与父亲商议，要求上司发些兵马，亲往追剿，翦灭贼寇，与父争功。颇似木兰女子。但未知此去，胜负如何？且听下回分解。
总评：
康梦庚色相未空，心猿太活，一念情痴，遂入魔道。可见销魂境界，无非心魔幻现。此心一正，自然灭没。从来美色耗人，甚于蛇而不觉。白衣郡主可为色中一帜。观者当自猛省。
又评：
将军有战而得封，亦有战而得祸。但沙场汗马，天不忍负。或者笃生奇女，助父不逮。便成败有数，亦不能必之于天也。叹叹！
§§§第八回
东园赓雅调自许同心
南国有佳人再谐连理
词曰：
望断神州情一线，十年劳梦千山遍，已知春色在江南。诗可羡，人可羡，东园一似天台便。少客情钟淑女怨，春心倩托诗相见。谁知好事定多磨，天也眩，人也眩，斗奎光掩文章变。
右调《天仙子》
玉如小姐，闻父亲被难，自想生平习武，颇得精义，今日不一展用，更待何时。便往狱中与父亲说知，要代父立功，请释前罪。冯我公力止道：“小小女儿家，不知兵家利害，妄欲出军。万一不济，身命所关，岂可儿戏。”小姐道：“杀身事小，救父事大。难道坐视父亲，遭此屈陷不成。”冯我公道：“虽是你一点孝念，只恐徒为无益。况贼人善弄妖法，女子家如何可以取胜。”小姐道：“成败虽有天数，但我与贼人，仇不共戴，何敢惜此微躯，任其骄悍。且尽人力而为之，未为不可。”便转身回府，具情各宪。上台俱怜他孝心，尽皆允从，给与五千军马。小姐亲赴教场点齐，明早出城讨战。坐马提枪，雄风赳赳。沈昌国闻知，率领贼众迎敌，正遇玉如小姐。见是一员女将，美若天孙，身子先酥了半截。只一眼觑定，提着把刀，不忍便战。被玉如小姐大骂道：“好大胆贼奴，王师声讨，尚不引领受诛，还敢拖延时日。”沈昌国笑道：“小小裙钗，有何本领，我不忍杀你，可速速投降了，封你做个压寨夫人。”小姐大喝道：“贼囚，死在眼前，还敢胡说。”两下刀枪并架，金鼓震天。三军踊跃，杀声腾沸。沈昌国只目荡心迷，依依恋恋。战才数合，被玉如小姐觑个破绽，兜胸一枪，连鞍带马，横翻在地。好个积年巨盗，一朝命毙裙钗。小姐正挥兵乱砍贼将，只见后队已到，凌知生一马当先，捻枪直取。玉如小姐往来招架，又战十余合，怎当小姐阵法精通，凌知生力不能支，只得又念动妖诀。一霎时，疾风暴雷，旗鼓毁折，灰沙四卷，途径昏迷。玉如小姐刚欲转身逃遁，只见半空中有万千石块，如拳头大小，劈头劈脑打来。小姐满身受伤，拼命而走，单骑逃回城中，那五千士卒，并无一个生还。督院将冯氏父女功罪，奏报朝廷。敕下兵部会议。兵部复本云：冯雨田失机陷阵先经臣部会拟在案。今冯雨田嫡女玉如，熟谙兵法，能代父立功。渠魁授首。据该督题报前来，敕臣分别议处。该臣部查得：冯雨田嫡女玉如，忠孝两全，立功汗马。虽全军覆没，功在减等。然一袿裳而靖萑苻，原属佳事。且冯雨田历战有功，忠心可悯，合邀天恩宽恤，准复原官，免其前罪可也。疏上，奉旨将冯雨田免罪，降原职三级，调任江南苏州卫指挥使。
冯我公既得出狱，如死复生，一面料理任内事务，一面收拾往南到任。因对女儿说道：“我一生汗马血战多年，为朝廷竭尽心力，未尝少有失事。今不幸遇此顽贼，用个妖术军师，致我无端受谴。此去江南，路越数千，离家不啻万里。我年已老，死生听之天数。只你小小年纪，未曾许人，累你相依万里之外，间关道路，跋涉维艰，使我好生不忍。”玉如小姐道：“爹一身报国，今日罹此缺陷，儿虽女流幼稚，岂肯让志男儿作此娇骄之态，情愿死生相傍，或可立功异日，仍冀荣归故乡，方是孩儿志愿。”冯我公听了，转加赞美。父女计议停当，束装秣马，择吉起程。上台重其忠义，仍给与火牌勘合，逢驿起夫，一路仍不冷落。到了苏州，各役迎接上任。因是降官，不敢轻忽，依旧旌旗轩盖，仪从森严，诸将肃然听命。到任之后，冯我公一切劳苦，皆身先士卒。于是德洽军心，无不欢呼感戴。有诗云：
沙场百战起疮癜，海角天涯谪一官。
万里关山乡思隔，仅余清梦别长安。
逾年之后，冯我公郁结成疾，医药不效。一日，唤女儿如玉吩咐道：“我因降调下僚，闲处内地，上不能报效朝廷，下无以铭勋身后，碌碌一生，虚此岁月。因而忧愤得病，自觉不起。但汝幼年弱女，并无伯叔兄弟，可以相依。且家乡万里，关山阻隔。生不能归，死不能讣。汝又姻事未谐，身无所托，不能早为诺聘，耽误你身子，皆是我之过咎。然迟速亦自有命，汝亦不必怨恨。我若死后，可即将棺柩焚化，捡取骨殖，倘可携归埋葬，虽不能生还故乡，也使我魂依桑梓，我愿足矣。所蓄薄俸，尚可衣食数年。但汝女流，茕茕无倚，可迁居别业，节慎固守，也还不致冻馁。我的阴魂，谅无拘系，自然早晚护佑。倘人家求你亲事，苟门户相当，便该允诺，不可仍前拣择，以致无归。”说罢，泪如雨下，哽咽不能成语。玉如小姐见父亲说出尽头话来，犹如尖刀刺心，放声大哭道：“爹爹宽怀保重，病尚可起。万一忧烦增病，倘有三长两短，弃我一身，千山万水，如何下落。”冯我公道：“我岂忍割舍，只恐大限临头，不能自主。汝但洁清持身，与父母争一口气儿。我便瞑目。汝巾帼丈夫，自不肖我嘱咐。诚恐匪徒有侮，变出枝节，须善自保护，勿为旁人所讪。”俄顷，痰块上拥，喉咙闭塞，瞑然而逝。小姐肝肠俱裂，恸哭失声。诸幕佐前来探问，见此光景，无不酸楚。一切衣衾棺柩丧事，冯小姐身为孝子，独力支持，事事如礼，众人无不称赞。到三七之后，治丧举殡，诸上司皆有厚恤，同僚部将皆各助丧致馈，都也不薄。小姐皆谢而不受。料理丧事完了，便托人租阊门外东园一所房屋门住下。小姐虽是女流，居丧守墓，哀毁骨立，一如男子无二。自此，谨守闺门，将诸男子仆妇，尽行分遣，止留二三女婢，并六十多岁一个老苍头，叫他种些园地，觑有机会。便图回籍。正是：
春风迟画阁，夜月护琴台。
留取同心结，灯前款款开。
话说康梦庚，在镇江府，别过府尊，发舟而下，一路并不耽搁。到了苏州，却在山塘上，虎丘相近，叫做白公堤，寻了一个幽静寓所，安顿行装。正值深秋天气，百花盛开，游人往来不绝。康梦庚终日携樽挚榼，恣意流连。见山涛七里，画楼雀舫，箫管蔽天，游女如云，万花若绮。康梦庚叹道：“人说吴俗繁华，金阊富丽，果不虚传。”便一意儿沉酣觞饮，寄兴林泉，花市调筝，珠街秣马，也不拜客。故此人只认他是外方游士，并不知是个新科孝廉。一连住了两月，城里城外，一应名山胜水，柳巷花街，品题殆遍。虽红楼满前，绿鬓盈目，并没个可意人儿。不觉游情顿懒，闷闷不乐。
一日，独自个闲步出门，走过山塘，转至郊外，看看田间风景。绕岸沿堤，千纡百折，穿出一条小街。见有重楼叠宇，曲水茂林，碧石嶙峋，丹枫绚熳。旁边一带石墙，里头花木蒙茸，另有一种幽雅之致。虽不比玉楼金谷，却清清波波，颇似山林景象。康梦庚见景致不俗，甚可消遣，只管流连瞻眺，久而不去。欲待走进一观，却无门径可入，只得弯弯曲曲沿溪旁柳，转过石墙左侧。康梦庚在门隙里一瞧，见里面高棚短架，瓜蔬满园，宛似武陵溪头，只少个渔郎问津，却有个白须老儿。提着罐水浆，在那里浇灌菜蔬，芟草锄地。康梦庚便将扇子在门上轻轻弹了几下，那老儿听见有人敲门，便放下水罐，龙龙钟钟，步到门侧边，问一声道：“是谁敲打门儿？”康梦庚道：“是要借这园子里游玩的。烦你开一开，”那老儿道：“这里内眷人家，不是游玩之地，不便开门，相公莫怪。”康梦庚道：“我因爱此园中景物幽雅，不过略看看儿，何必见拒。”老儿道：“我家规矩严肃，比不得等闲小户，万一里头责备，可不断送我老儿的饭碗吗。”康梦庚道：“不妨，我读书人，非村夫肉汉，只悄然观玩一会，谅不至惊动内宅。”老儿道：“相公莫连累我淘气。苏州景致甚多，可往别处生发，不要在这里缠我。”康梦庚见决不肯开，心下一想，却故意说道：“你不开也罢，只是我有句要紧话对你老人家说，可惜错过了。”那老儿忙问道：“相公有甚么话儿，可就对我说罢。”康梦庚道：“方才我打府前经过，听见人说，北边有许多兵马下来，到福建去征倭寇的，要在苏州扎屯，不知那个不干好事的，在官府面前报了你家园中内宽敞，要来借这所在养马。因此，我闻得这话，料想只在两三日后，这些好景致，便成一片马粪荒场，连人口还不知怎样哩，故此我预先走来问问，欲要替你挽回。想是你家该有这场晦气，竟闭门不纳，我又何必相强。”说未了，转身就走。那老儿听见这话，吓得魂不附体，慌忙开出门来，一步一跌赶上前，叫道：“相公不要气恼，委是我老儿不识好人，快请转来，全仗你回护些。”康梦庚佯不回顾，那老儿越发慌张，赶上去紧紧一把拖定，只管哀求道：“老汉一时愚蠢，得罪了相公，再不要见怪，一定请转去。”康梦庚暗暗好笑道：“老儿好些呆直，若不哄他，便求杀了也不肯开。”因说道：“你既要我转去，只是你要领我到园内好景致的所在，游玩个快畅，便替你们周全此事。”老儿连连欣诺道：“若得相公如此用情，感激不浅，自然领相公游玩个像意。”康梦庚遂回身，步入园来。老儿跟在后头，还战抖抖捏着两把冷汗。康梦庚看那园中景物，委是繁衍。有阕《山坡羊》曲云：
绿澄澄碧浔相映，锦重重落花铺衬。看绿绿瓜蔬架悬，见深深曲榭朱楼近。花笑迎，幽禽相和鸣。篱根树底，黄犬声声应。是修竹映庐，别开三径。分明，西桥东水一泓。幽清，粉墙边鹤一声。
你道这园子是那一家？原来便是冯玉如小姐所赁的东园。这灌园老叟，即冯氏苍头。小姐因坐食宦赀，犹恐不赡，故着这老苍头，在园边空地上，种些瓜果，卖与村贩，觅些花利，稍助薪水。里边房子，虽不多数间，园中亭台花木，极是精雅。玉如小姐每每留题四壁，以待游人属和，暗伏个选配之意。谁知俗儒村学，略扭得成几句，便自以为诗人，竟不辨小姐诗意是何旨趣，是何寄托，妄自卖弄才学。冀秋波之一盼，便浓涂乱抹，满壁纵横。小姐看见，又好笑，又好恼，遂叫人将诗句一概刷去，并将园门砌断，从此不容一人混进。
这一日，康梦庚步入园来，见景物幽妍，十分可爱，因问那老儿道：“这座园子，实是谁家所构，却有这般幽雅？”老儿道：“苏城之外，有东西两园，都有绝妙景致。此间便叫做东园。一向原有这些游人往来，挟妓张筵，寻芳拾翠，终日玉人檀板，稚女清歌，四时不绝。相公，不见千家诗上有个‘东园载酒西园醉’吗，只因旧年将这一带院子，赁与人家居住，故把园墙砌断，只留这两扇小门，在此僻静去处，杜绝了这些闲人往来，繁华境界，已萧条大半了。”康梦庚道：“清雅些正好，何必尚此艳浓俗态。不知可还有甚出尘去处？并烦引我去走走。”老儿道：“有是还有，只不敢领相公入去，恐内里知道不便。”康梦庚道：“我还要替你用力，难道好所在，便值不得和我步步？”那老儿笑道：“几何又唐突了相公，只是那节事，毕竟要你照顾的呢。”康梦庚道：“这不消说得。”老儿道：“我同相公沿这一带石墙走去，转过曲水桥，有座玩花亭，亭之四围，种植四时花卉，倒也可观。”康梦庚道：“这等甚妙。”便同着那老儿，缓缓步至亭下。只见那亭子有数间广阔，回廊四围，台沼空明，碧牖玲珑，朱梁藻耀，以及茶铛琴几，无不点缀精妍。而画箧诗筒，到处笔花相映。老儿向康梦庚指说道：“这亭子四时景物不凋，每逢春日，就有山茶、牡丹、碧桃、红药，燕子双飞，莺声睆；夏则荷蕖蓬叶，沼沚鸳鸯，茉莉纷披，荼蔗掩映；至于秋景，则有海棠、金粟、雏菊、芙蓉，曲榭迎凉，高台邀月；到冬日，梨花赛雪，梅蕊含春，远山尽列琼瑶，近树皆飞珠玉。所以我家小姐，极爱这亭子，常常到此闲游，竟日不去，屡屡吟诗寄兴，写满壁间。只因往来游玩的人，没一个和得他来，故此尽情刷去，不留一字。”康梦庚顿足道：“闺人搦管传心，琳琅四壁。且阳春和寡，足见仙才。只可惜我无缘，来迟了些，不及见其一二，岂非恨事。”老儿道：“相公既会看诗，则后边轩子里，园墙之下，尚有一二首，未曾抹去，同到那边看看，如何？”康梦庚道：“这等一发妙了。”便同走下亭子，转到后轩。康梦庚看那轩子，栽花累石，更为清雅。抬头见粉墙之上，果有数行细草，写得龙蛇飞动。及观其诗。乃是七言短句，题曰《春词》二首。念其诗云：
金钩双控燕来家，夹岸春风万柳斜。
却怪诗人操俗笔，误将香艳咏名花。
又：
碧管红牙金缕词，断肠春色燕飞时。
莫言此曲深幽怨，说与东风那得知。
成都冯玉如漫草