将近半年，宋仁宗于五台山行香。回驾后东京阴雨不开，四下弥漫，不辨东南西北。仁宗问于文武：“东京城因何自朕烧香回宫之后，连日阴云，主甚吉凶？”王丞相出班奏云：“阴云乃怨郁之气，不主甚么吉凶。臣闻得近年狱内处决，多有冤枉，死不明者，怨抑之气不散，上干天意，故有是应。往年陛下每欲作斋醮，正为此也。多因边庭未靖，此斋醮歇，二年未建。今冬又该审决各郡州之囚，乞陛下广施仁德，委任得能官，再加审实，直待刑正罪当，然后决之。若可赦者，即从开之，则阴雨自散，日月开明矣。”仁宗允其奏，即降旨着开封府包大尹，先审东京罪人，而后巡审各郡。旨既下，包拯承上命开封府衙门，审问该就刑律案卷，正及张汉一款，便唤张犯厅前问之。张汉抱悲哭诉前情诬枉之事。拯疑：当日彼夫寻觅其妇，首级未有，待过数日，都官寻取，便能得此，事有可疑。令散枷张汉于狱中。遂唤公牌张龙、薛霸吩咐道：“尔二人前往南街头寻个卜卦人来，有事商议。”二人领命，径出府衙，行过南街，没寻个卜卦术士处。及问得人来，乃教之云：“此去北津桥有张术士在那里推卜，可寻他去。”二人直来北津桥，果见一老翁铺下纸张，正待人来买卜。薛近前揖云：“开封府包公有请，烦托就行。”张术士闻知是包府之命，不敢推阻，就收拾起招子，随二公人来衙拜见于拯。拯问：“尔名是张术士否？”张答云：“衰老便是。”拯云：“令尔代推占一事，虔诚祷之。”张云：“大人占何事？敢问主意？”拯云：“尔只管推占，主意在我自心。”张正不知何故，只得依仪祷祝，占的是“天道遁”卦，报与拯道：“大人占得此卦，遁者，匿也，是问个阴幽之事。”拯道笑云：“卦辞如何道？”张云：“卦辞意义深远难明，老爷自测之。”拯玩其辞云：
卦遇天山遁，此义由君问。
聿姓走东边，糠口米休论。
拯看罢卜辞，沉吟半晌，正不知如何解说，便令取官米一斗给赏张术士而去。唤过六曹吏司并公差，问之云：“本处有糠口地名否？”众人皆答无此地名。
拯退入后堂，秉烛而坐，思忖其事，忽然悟来，乃道：“得占辞之义矣。”次日升堂，唤张、薛二公牌，拘得张之邻萧某来到，密吩咐：“汝带二公人前到建康地方旅邸之间，限五日要缉访张家事情来报。”萧某以事干系情重，难以缉访，虑有违限之罪，欲待推辞，见拯有怒色，只得随二公牌离府衙，一路访问张家杀死情由。事已过多时，那里访得出，根究二日，并无下落。萧某与薛、张进退无计，正行来建康旅邸，炊饷午，店里面先有两客商，领着一个年少妇人在灶前炊火造饭。二商困倦，随身卧于床上。萧某瞧视那妇人，曾似面熟。妇人见萧某亦觉相识。
二人顿视良久，颇悟：“此妇人的似张迟娘子周氏。连年说被张弟杀死，今系于狱未决，包公正我等访是事，缘何尔在这里？莫非天下妇人，貌有相类者耶？”忖道未罢，适那妇人颜色戚戚，近前见萧问道：“长者从那里来？”萧某答云：“我萍乡人氏，姓萧者便是。”妇人闻说是其夫同乡，便问：“长者所居曾识张迟否？”萧某大惊：“好似张邻里周娘子，委的是乎？”周氏汪然泪下云：“妾正是张迟妻也。”萧某乃道：“知张汉为尔诬服系狱之故否？”周氏泣曰：“冤哉！当被张叔先抱孩儿回去，妾坐于林中候之，忽遇二客商挑着箬笼上山来，见妾独自于此，四顾无人，即拔出利刃，胁取我所穿衣服并鞋。妾怀惧，没奈何遂脱下衣服并鞋与那二客商，遂于笼中唤出一妇人，将妾衣并鞋令那妇人穿着，断取其头致笼中，抛其尸于林里，拿我入笼中，负担以行，遍处乞觅钱钞，受苦万端。今遇乡里，恰如青天开眼，望垂怜悯，报知吾夫即来救妾矣。”言罢，悲咽不止。
萧某听罢，乃道：“目今包衙，正因张汉狱事不明，特差人领公牌来此缉访，不想相遇，正乃千载之机，待说与牌公知之，便送娘子回去矣。”周氏收泪进入里面，安顿那二客商。萧某来见薛、张二公牌，午饭正熟，萧某云：“可速食，张家之事今有下落。”二公牌问其故，萧某以前情说与二人知之。
张、薛二人午饭罢，抢入店里。正值二客与周氏亦在食饭。二公牌近前喝云：“包府有牌来拘你，可速前去。”二客听说一声包府，神魂惊散，动走不得，即被二公牌绑缚了。带妇人直回府衙，报知于拯。拯不胜之喜，即唤张迟来认。迟到衙会见其妻，相抱而哭，拯再审周氏口词，周氏逐一告明前事。二客商不能抵讳，招认款服。拯命取长枷监收狱中，叠成案卷。
拯以张汉之枉明白，再勘问都官得妇人首级献官情由。都官不能隐，亦招供出，难以回报，特开他人坟墓，断死妇尸首献官。拯审实，一干犯罪监候，具疏奏达朝廷。
不数日，仁宗旨下：二客谋杀惨酷，即问处死；原问狱官曹都宪并吏司决断不明，诬服冤枉，皆罢职为民；给客商资帛赏赐邻人萧某；释放张汉；周氏仍归夫家；周立问诬执之罪，决配远方；都官盗开他人棺斩妇人头，亦该处死。
拯依拟判讫，张汉之冤方雪。而疑难之狱一旦决矣，当彼吏曹于暇日叩问包拯：“缘何占卜，而知于建康旅邸得遇谋人者？”拯云：“阴阳之数，报应不差。当卜占之时，得卦辞未明其义，及再三思之，方解得其辞。前二句乃是助语，第三句云：‘聿姓走东边’，天下岂有姓‘聿’者，犹言‘聿’字加一‘走’之，却不是个‘建’字！‘糠口米休论’，必谓‘糠口’是着地名，及问之，又谓无此地名，想来‘糠’字去了‘米’，是个单‘康’字。离城九十里有建康驿名，且建康是往来冲要处所，客商并集，我亦疑此妇莫非是被客商带走，故令彼邻里有相识者往访之，当有下落，果不出吾所料矣。”
吏胥深服其论，皆仰包公如父母，敬之如神明矣。
§§§第六十九回 旋风鬼来证冤枉
断云：
贞节诉冤夫枉死，包公鞠断动神明。
旋风且入空窑内，律决黄宽正典刑。
话说广州肇庆府城，陈、邵二姓最为盛族。陈长者有子名龙，邵秀有子名厚郎。陈龙聪俊而家贫，厚郎奸滑而富实。二人幼年同窗读书，皆未议婚。城东刘胜原是宦族，有女惇娘，容貌端庄，温柔敦重，父爱之，常教女讲《古今烈妇传》，惇娘明敏，一闻父说便晓大意。年方十五，诗词歌赋述之，脍炙人口，所以远近争欲求聘。一日，其父与族兄商议云：“惇娘年已及笄，来议亲者无数，我欲择一佳婿，不论其人贫富，只未知谁可以许否？”兄答云：“古人择姻惟取婿之贤行，不以富贵论也。在城闻得那陈长者有子名龙，人物轩昂，勤学诗书。虽则目前家寒，谅此人久后必当发达。贤弟不嫌，我愿为媒，作成这段姻缘。”胜云：“是人吾亦闻知，待回归，与女议之。若其欢允，再无疑矣。”即辞兄回家，见妻张氏说将惇娘嫁陈某之事，张氏答云：“此事由尔主张，不必问我。”胜云：“尔可将此意密道惇娘，试其意向如何？”及母遇暇，以适陈子之事道知，惇娘亦闻其人，虽则面不敢许，而心深慕之矣。未过一月，邵宅命里妪来刘家议亲。刘胜之心，只向陈某家，推托小女尚幼，待来年议之未迟。里妪去后，刘胜密遣族兄往陈家通意。陈长者贫，遂不敢应承。刘某道：“吾弟以令郎才俊轩昂，故愿以女适从，贫富非所论也。但肯许允，即择日过门。”陈长者再不推阻，遂应命许婚。刘某归达其弟，言陈长者愿与其子毕姻之事。胜大喜，唤着裁缝，即为陈龙做好新衣服数件，只待择取吉日送女惇娘过门。
是时，邵某听说刘家之女许配陈子，深怀其恨，道：“我先令里妪议亲，故推女未年长，却便许适陈家，此耻不忿，必寻个事陷之。”次日来见其友董先，说与：“刘胜太欺人。其女我往议亲，却推阻不允，今反适与陈家之子为婿。此耻何堪？特来与贤契商议，要寻个事害他，须教我个机会，久不负忘。”董先听罢，笑道：“足下岂不闻谚语有云：‘一家有女百家求。’彼既有心向陈家，将女儿许嫁便罢。君乃富足之家，令郎岂怕没有好姻缘，苦要与人结仇乎？”邵某不悦，乃云：“往日与贤弟相知，观今之言是有违矣。务必教我一个计策，不然吾即请教他人。”董某没奈何，只得说与：“陈家原是辽东卫军，久失在伍，若是发配，正应陈长者之子当行，除究此事，则能违其愿，使不行成婚矣。”邵秀大喜，即辞董某而去，次日，具状于本司，首告陈某逃军之由。官府审理其事，册籍已除军名，无所根勘，将停其讼。邵秀家富有钱，上下买嘱吏胥攒成，有司反复原籍验之，果是逃军，乃拘陈某证审。陈之父子不能辩理，当发配充卫，正应陈龙该行。军批已出，父子相抱而泣。龙曰：“遭值不幸，家贫亲老，况儿又有远役此去，惟虑父母无依，放心不下。”长者云：“虽则我年衰迈，亲戚尚有，旦暮必来看顾；只尔命薄，未完刘家之亲，不知此去还有相会日否？”龙曰：“儿访得来，正因此亲事致恨于仇家，受这大祸，亲事尚敢望哉！”父子叹气一宵。次日，龙之亲戚闻得，都来赠行。龙以亲老嘱托众人，径辞而别。有诗为证：
夜半鸡声促晓行，家贫亲老怎堪行。
长安道上依稀柳，多少离人恨不平。
比及刘家得知陈某遭配之事，而抑所望，嗟吁不已。惇娘于闺中知之，心如刀割，恨不及见陈郎一面。每对菱花，幽情别恨，难以语人。因书红笺数首以自怨。诗云：
其一：
牡丹红靓海棠红，妾在深闺子役东。
国色天香谁是主，教人错恨五更风。
其二：
许君窗下结姻缘，回首东风倍惘然。
已被赤绳先系定，谁知空负一红笺。
其三：
好事缘何苦不全，君受奇祸妾忧煎。
玉萧已负生前约，金镜偏数别处圆。
次年春，城里大疫，刘女父母双亡，费用已尽，家业消乏，房屋亦转卖他人。悼娘孤苦无依，投赖父娣姑家居住。姑怜念之，爱如己生。尝有人来其家与惇娘议亲，姑未知其意向，因以言试云：“尔之父母已丧，身无所倚，先许陈氏之子，今从军远方，音耗不通，未知是生是死，当绝念矣。况汝青年，何不凭我再嫁一郎君，以图终身之计，岂不胜独守空房，寂寞岁月者乎？”惇娘听罢，泣谓姑云：“我听得来，陈郎遭祸，本为我身上起。使女儿再嫁他人，是背之不义。姑若怜我，女儿甘守姑家，以待陈郎之转。遇有不幸，遂结来世姻缘，如再许他适，宁就死路，决不相从矣。”姑见其贞烈，再不说及此事。自是惇娘于姑家，谨慎紧密守着闺门，不遇姑所唤，半迹不出厅堂，人亦少见面。
是年十月，海寇作乱，大兵临城，各家避难迁徙，惇娘与姑亦逃难于远方。明年海寇宁息，民乃复业。比及惇娘与姑回时，室厅被寇烧毁。荒残不堪居住，二人就租平阳驿傍房舍安下。未一月，适有官家子黄宽骑马行过驿前，正值惇娘在灶边吹火。宽见其容貌秀丽，便问左右居人，是谁家之女。有人识者，近前告以城里刘某之女，遭乱寄居于此。宽知其故，次日令人来议亲。惇娘不允。宽以官势压之，务要强婚，来议者不息。其姑惊惧，谓惇娘云：“彼父为官，势力又大，若不许嫁，如何能够在此停泊。”惇娘云：“彼要强婚，儿有死而已。眼前姑且许他待过六十日，父母孝服完满，便议过门。须缓缓退之。”姑依其言，直对来议者说知。议亲人回报于宽，宽喜道：“便等六十日何妨。”遂停其事。
忽一日，有三个军家，行到驿中歇下，二军人炊饮，一军人倚驿栏而坐。适惇娘见之，入谓姑云：“驿中有军来到，姑试问之从那处来，若是陈郎所在，亦随访个消息。”姑即出，向军人问云：“尔等是何卫来此？”一军应云：“从辽东卫来，要赴信州投文书。”姑听说声道着辽东，便问：“辽东卫有陈某尔识之否？”陈某听罢，即向前揖云：“妈妈何以识着陈某？”姑云：“陈某是妾侄女之夫，曾许嫁于他，未毕婚而别，故识之矣。”陈某云：“今令侄女适人否？”姑云：“专待陈郎回来，不肯嫁人。”陈某忽汪然泪下，云：“要见陈某，我便是也。”姑大惊，即引入与惇娘道知。惇娘不信，出见问其当初事情，陈某将前事说了一遍，方信是真，二人相抱而哭。二军伙问其故，自相喜曰：“此千里之缘，岂偶然哉！我二人带来盘缠若干，即备筵席，与陈某今宵毕礼。”于是整顿杯盘。二军待之舍外，陈某、惇娘并姑三人饮于舍里。酒阑人散，陈龙与惇娘进入房中，解衣就寝，诉其衷情，不胜凄楚。次日，二军伙谓陈某云：“君初毕婚不可轻离，待我二人自去投文书，回来相邀，与娘子同赴辽东，永谐鱼水之欢。”言罢径去。于是陈某留止舍中。与惇娘相亲才二十日，黄宽知觉陈某回来，恐他亲事不成，即遣仆从到舍中捉至其家，以其逃军，遂杖杀之，密令将尸身藏于瓦窑中。次日，令人来逼惇娘过门。娘忧虑无地，及闻其夫被宽所害，就于房中自隘。姑见而救之，云：“想陈某与尔只有这几日姻缘，今既死矣，当绝念，嫁与黄公子便了，何用自苦如此。”惇娘云：“女儿务要报夫之冤，与他同死，宁肯再嫁仇人乎？”其姑苦劝不从。正没奈何，忽驿卒报开封府包大尹委任本府之职，今晚来到，准备迎接。惇娘闻之，拱手谢天云：“吾夫之冤可雪矣！”即具状迎包公马头陈告。包带进府衙，审实惇娘口词。惇娘悲哭，将前事逐一诉知。拯即差公牌拘黄宽到衙根勘。黄宽力争不肯招认。拯思道：“既谋死人，须得尸首验之，彼方肯服；若失此对证，怎得明白？”正迟疑间，忽案前一阵狂风过处，那阵风好古怪。正是：
拔木飞砂神鬼哭，冤魂灵气逐将来。
拯见风起得怪异，遂喝声道：“若是冤枉，可随公牌而去。”道罢，那阵风从拯之座前复绕三匝。有值堂公牌张龙、赵虎，即随风出城二十里，直旋入瓦窑里而没。张龙、赵虎进窑中看时，见芦草遮着一男子尸身，面色尚未变。乃回报于拯。拯命人抬得入衙来，令惇娘认之。惇娘一见是其夫尸身，抱而痛哭。及验身上伤痕，乃是当日被黄宽不停打死之伤。拯再勘问，黄宽不能隐，遂招服焉。拯叠成文案，问宽偿命，追钱埋殡，着惇娘交领；复根究出邵秀买嘱吏胥陷害之情，决配远方充军；惇娘令亲人收管，每月官给库钱若干赡养。拯初任本府，判讫此事，得其明决，肇庆百姓，无不仰敬，称以为神。
§§§第七十回 枷判官监令证冤
断云：
疑狱连年能决断，包公明鉴鬼神钦。
秋毫万里浮云净，一念真同天地心。