却说那春桃袖了这把扇子，走到外厢来，一径开了角门，到花园里去，坐在太湖石边，便向袖中取出，揭开时仔细着眼，竟是一对风流俊俏在上。此时春桃见了，乃惊骇暗想道：“这个男子，明明像那了凡的弟子，那女子又像小姐的容貌，怎的这样像得十分？这也有些古怪。”春桃乃对着这把扇儿摩拟，又想过一回，乃道：“原来如此。我前日再想不起为什么见了老夫人来，藏过了扇子，只说要画大士像，如今又不见画什么大士像。连我那时也错认了，道是毕竟画些春画消遣，岂知乃是这个缘故！咳！小姐，小姐，你是个千金闺秀，怎的这样胡思乱想，那卫生是一个萍水相逢他乡游子，怎的见了一面，又不曾眉来眼去，言语相亲，这样思慕他，就值得把自己的花容月貌，贵重身躯，画来与他相并，我想小姐痴也不是这样痴。如此看起来，我前日在这里对他说：不若央了凡为媒，赘他归来这番说话，岂知小姐此时嗔怒，竟是假意，倒也合他意的！”想毕，又道：“今日这柄扇子喜得是见了，自然与你包荒，倘然落在老夫人手里，他看见一男一女相并扇头，男又像卫生，女又像小姐，自然道尼庵会过了一次，那时教老夫人好不气死！”
想罢，正欲细细再看一番，只听得角门口悠悠扬扬唱歌出来。春桃袖了扇子，侧耳听着，乃是这鬇柳儿。你道他唱的什么山歌，竟是一只旧《挂枝儿》，歌道：
东南风起打斜来，好朵鲜花叶上开。后生娘子弗要嘻嘻笑，多少私情笑里来。
那柳儿唱罢，走进园中一看，道：“半个月日不曾进来，一个花园，弄得这样七零八落的光景了。思量我老爷存日，未曾出去做官的时节，日日请了几个朋友，坐在亭子上，猜拳行令，吃酒作乐，收拾得园里花锦团生。岂知去做了一任官，不得还乡！而今奶奶日日同这起尼姑道婆，出去烧香念佛，不管家里。不要说老爷平昔相交朋友，见了这个园里要嗟叹，就是我这样一个家奴，蠢然一物，思量着了，肚里也觉有些难过。”又道：“待我走到池边去看，可有荷花了。”遂走到假山边去。
只见春桃坐于太湖石上，劈面撞着，嚇得柳儿乱嚷乱跳起来道：“不好了！青天白日荷花池里狐狸精妖怪出现了！”春桃道：“啐！奴才，眼花了，是我！”柳儿仔细一看，认是春桃，遂走近身去，道：“我只认是什么妖怪，把我一吓，却原来是春桃姐姐，为何独自在此？倘然撞着了鬼，被他迷死了怎处？”春桃道：“不要胡说！你方才唱这样山歌，再唱只与我听听。”柳儿道：“这样山歌道是好听，又叫我唱。但这山歌虽然弗见钱买个，也要工夫去学来。你要我唱，可拿些东西请我请请，还有极好的，在这里唱与你听。”春桃道：“今日不曾带得什么东西，你唱了，待我别日拿些糕饼之类来赏你。”柳儿道：“糕饼我不要吃的，要你下半截这件好东西来尝一尝儿。”春桃发怒道：“狗奴才！我去对老夫人小姐说了，打死你这狗头！”柳儿道：“春桃姐，不要气，让我唱好些的与你听罢。”春桃道：“只要唱得好，饶你这次。”柳儿乃把手一拍，遂唱道：
二十去子念一来，弗做得人情也是呆。三十去了花易谢，双手招郎郎弗来。
唱罢，对春桃道：“唱得好么？”春桃心里道是他油嘴，故意唱这样歌儿来调戏，乃假惺惺的道：“唱得不好。”柳儿道：“我请问你，那这一句不好？待我解说与你听。即如春桃姐姐，目下这样青春年少，妖妖娆娆花扑扑的一个好面孔，壮馒馒一个好身体，不肯做些人情，替别人活搭活搭。到得老来，面孔又皱，牙齿又落，身体又只管干瘪起来。那个时节，总铺满银子贴了别人，双手去扯人上身，不要说别人不肯，就是我这样一个男儿，世里不见这件好东西的，也不动火了。”春桃听了这一番说话，不觉怒从心起，骂不绝口的望外就走。柳儿见他要走出去了，乃赶上去，一把抱住道：“姐姐，好人，今日园里幸喜无人在此，我与你做一做好事，也是大家有趣的呢。”说罢，扭住再不肯放，将去亲嘴。被春桃两个大巴掌摆脱了，飞奔的进角门而去。
谁想春桃身子便摆脱了，袖中那把金扇被柳儿歪缠得慌了，竟落在衖堂里地上，那柳儿见他去了，又赶不着，口里连连骂了他几声，一边也望外边而走。只见地下横着一把扇子，柳儿拾起来，看了一看，乃道：“自然是这个臭花娘的，被我赶得慌了，袖子里窜了出来。也不晓得我两日因老夫人道是观音山尼姑在那边替他念《受生经》，家里吃了素，终日是这些白榻豆腐，缠得肚中淡杀来。且拿去换些芝麻糖来甜甜，再作区处。”遂慌忙奔衖堂，一径到街上去。恰好一个糖担歇在巷口，柳儿四顾一望，见得无人走来，袖中取出，望糖担一丢。那卖糖的人拿来看了一看，见得柳儿慌张失志，毕竟道是偷出来的，也是手忙脚乱的，拿二三十根芝麻糖，付与柳儿。柳儿接来袖了，也不争论，心满意足的回去，坐在大门槛上，在那里细细的吃。
只见那春桃面如土色的走来道：“柳儿，你方才在园中可见一把扇子么？”柳儿见得春桃来问他，把这吃剩的糖藏好袖中，故做不知，睬也不去睬他。春桃又问道：“柳儿哥，你若曾拾得我的扇子，情愿出赏钱还了我。”柳儿立起身来道：“扇子是长的短的，可曾交付与我？只管唠唠叨叨，可惜我也不曾拾，就拾了，你方才这样可恶，也没得还你了。”春桃道：“奴才，园中并无别人，不是你拾，是那个拾了去？”柳儿道：“臭花娘，自己不小心，回来寻我，如今索性同你到奶奶面前去，说明白了，大家放落了念头。”说罢，柳儿一把拖了春桃，要到老夫人那边去。那时春桃虽是失落了扇子，连小姐也不知的，见柳儿要扯去见老夫人，恐怕露出马脚来，连累小姐，倒吓得魂不附体，乃道：“柳哥，你不见就罢了，什么大事，直得到奶奶面前去说。”柳儿道：“你方才狠头狠脑，道是值百十两银子的，冤我拾了，思量起来，怎的不毒！我柳儿一向老爷在日，道我不偷东摸西，比别人欢喜加倍。今日你这丫头，倒来冤我做贼，若不到奶奶处去说明，后日不见了些东西，尽道是我偷了。”春桃一发着了忙，竟自飞奔进去。柳儿道：“这个臭花娘去了，我且到外边吃完了几根糖再处。”柳儿一头吃，一头走，竟自到街上去了，不题。
却说这春桃不见了扇子，心惊胆战的去问柳儿，倒被他歪缠了多时，受了许多烦恼。又到花园中细细寻觅了一回，影儿也没有，此时真正急得进退无门。只听得碧霞叫一声：“春桃姐，小姐道你半日不在面前，在那里发怒要打哩！”春桃听得了，连忙走进房去，不言不语，立于素琼面前，心中犹如小鹿撞的一般。素琼道：“你在外边做恁的，去了半日？”春桃此时只得说个谎道：“老夫人唤去煎茶服事了一回。”素琼道：“即如此，不计你了。吊挂已画完了，替我拿去与老夫人看。若不如意，待我再画。”春桃将来卷好，一径到外厢去了。
却说素琼独坐无寥，忽然想着了卫生，乃道：“我又不见那风流才子之面，趁这春桃不在，不免去取笺扇出来，玩味一番，以消寂寞。”想罢，向匣中去取。翻了一转，谁知单单剩得这笺在内，扇子的影儿也不见了。此时素琼道是古怪，心中暗想道：“这柄扇儿，明明是我前日看了，放在这匣里的，为何不见了？况且我房中之物，并无闲杂人进来，难道是那个偷了去？”又向别个箱笼中寻了一回，觉得没处寻了，连这诗笺索性也不看了，闷闷昏昏，凭于栏杆上思想。
恰好春桃拿这画去与老夫人看了，走进来回复道：“小姐，画在此，老夫人中意的了，教小姐放在洁净所在，去日来取。”素琼此时，正处忧闷之际，答应道：“你且放在桌上。”春桃将来放于桌上，见得小姐如此光景，暗想道：“莫非晓得这扇不见了，在那里闷闷不乐，倘然问我起来怎处？”春桃正暗想间，素琼起口道：“春桃，你方才取纸的时节，匣中可见我一柄扇子么？”春桃道是不好了，急得两颊通红，硬着嘴儿，对道：“小姐，方才教我匣中拣纸，并不见什么扇儿。”素琼道：“明明是我经手放在里边的，房中又无别人进来，怎的就不见了，毕竟是你拿起在那边，快些拿出来，不要没些正经，将来遗失了！”春桃见小姐说得明明白白，要着在他身上，暗想道：“决没寻处的了。”急得浑头浑脑，假意去翻箱倒笼一回，遂含着泪眼道：“小姐，不要冤枉春桃，真个不曾拿呢！”素琼道：“你不曾拿，难道这把扇子飞了出去？还要嘴强！”春桃此时越发急得进退无门，不觉放声大哭起来。素琼见得春桃这样光景，暗想道：“凡事不可造次，或者失记在别的箱笼里，亦未可知。况且这丫头平日再无偷窃之行，此时何必苦苦去枉逼他。”乃道：“春桃，不见了扇子，难道不要寻的？如今又无人打骂你，为何倒哭起来？但你若真个不曾拿，也要细细的替我寻着了，自然赏你。如今且把这吊挂藏过了，再收拾好了这些颜色盆儿，那扇子明日寻罢。”春桃听了这几句话，犹如得了恩赦的一般，拭干了泪眼，自去小心收拾了。
但素琼说便如此说，只是心中忧闷，竟向床上去睡了。正是：
无瑞窃去意中真，恼杀深闺二八人。
顷刻一腔愁似海，难将心事对人论。
但不知这把扇子那卖糖的换去，究竟作何着落，且听下回分解。
扇在素琼笥中，如何得到卫生手里，春桃一偷，柳儿一拾，全部关目在此。
§§§第九回 三同袍入试两登科
发棹葑溪开锦缆，同人逸兴翩翩美谈雅笑赛□仙，片帆乘浪去，偕愿中青钱。 共跃龙门防点额，场题梦应无愆。雨生切着祖生鞭，蟾宫折桂后，并慰向隅怜。
右调寄《临江仙》
却说卫旭霞自那日在东禅寺里别了彦霄，遂同卿云到家住过一宿，于明日起身，渡湖而归。住下几日，设处了些盘缠，到卿云家来，见过了母舅舅母，遂与卿云作过揖。卿云道：“表弟回宅，家中事体，想都吩咐尊使了？”旭霞道：“表兄深知，做表弟的一贫如洗，身外并无余物，甚是容易支持的。但些须进京盘费，倒措处了两三日。”卿云道：“这样小事难道做表兄的不出，直得自去费心？”旭霞道：“功名己事，何敢累兄。”只见门外吉彦霄亦自徐徐步至。三人揖过，卿云即拱彦霄、旭霞到书室中去坐下叙谈，自己进去吩咐，收拾了些酒肴，摆列出来，与二人作祖饯。卿云陪了行令猜拳，极其畅饮。直至抵暮，彦霄起身谢别了。到得明日，彦霄亦做东，邀杜、卫二人去宴饯一番。至起程吉日，同雇了一只画舫，止带杜家一个干头儿，装下行李盘费，扬扬得意，下船而去。正是：
今朝发轫白门去，各欲青钱中选回。
却说三人聚首在舟，觉道意气相投，志同道合，有时饮酒笑谈一回，有时论文讲学一回。惟卫旭霞常常想着了素琼小姐，与这仙授丹药，不能穷究其理，心上带着几分不快，笑谈之际，只得勉强和之。一路你说我话，倏焉到了丹阳地面，泊了船，宿过一夜。明日清早吃过饭，打发来船，检点行李，各自雇了牲口。行了一日，抵暮到句容，上饭店宿了。到得明日起身，骑了牲口，直抵建业，择了一所寓处，赁来住下。
卿云唤平头儿收拾酒饭，三人一齐吃了。觉得天色尚早，卿云乃道：“我们今日不免在城中略步一步，看看土风，明日用功罢。”旭霞、彦霄道：“这也使得。”说罢，一齐出寓，先到贡院前去走过一次，以后着处领略。恰值抵暮，忙忙归寓，吃过夜饭睡了。明日起来，俱铺设了书文，各自用功。旭霞有时偷闲，把这几篇做就的草稿，又加润色熟诵一番。在寓有兴，三人同到街上去闲游散步，回到寓来又是这样钻研文课。
过了几日，乃是八月上旬，头场试期了。一起进了场，都入号房坐下，等候题目。你道好不诧异，主考出的题，竟是那彦霄梦中者。那时彦霄见了，心中暗喜无任，乃道：“世间有这样奇事！想是神灵护佑，故先使那魁星来托梦。幸喜得不泄漏天机，先依题做就记熟在此。”乃道：“待我写出来，细细再加一改削一番，从从容容誊于卷上，这个月中丹桂，不怕不让我先攀了。”彦霄自言自想，乃磨墨动笔，在那里写了。再说卫旭霞，道是应着吉彦霄之梦，遂了自己的愿，也在号房里欣喜，暗想道：“世间奇奇怪怪的事尽有，这吉彦霄与我素无相识的，忽然使他来结社结盟，写出梦里三场题目，暗中凑巧，使我知之，预先做就，今日遂应其梦。莫非是祖宗有幸，今番这遭该步蟾宫，故得天使其然耳。但是心上有件过意不去，卿云表兄这样厚情，当时不曾相闻于他，是我薄幸了。”想罢，乃道：“苍天，苍天，若是三场的题俱应验了，倘得标名榜上，回去时那个有才有貌的素琼小姐，是我的掌中物了。”旭霞暗地思想，遂徐徐动笔，把这几篇文点出，又加改削一番，誊在卷上。此时场中惟有这吉、卫二人欢天喜地，力也不费的安逸。岂知那卿云在号房中，苦思力索，直做到合场都撤过卷，慌慌忙忙的写完了，乃得一齐出来。
到了下处，备了些酒肴，三人畅饮。明日起来，各去写出试作，互相批看，你赞我赞一回。停过一日，走到贡院前去看时，贴出者甚多，喜得这三人不在其内。复进第二场去，吉、卫二人又出着了梦中之题，仍似前场，不费心机的誊在卷上。卿云这日也觉文思熟稔了，亦是一挥而就，候撤卷过，同出场来，原是前日一般的吃了些酒食。为这两番辛苦，三人觉得体倦，都去睡了，明日又把试作写出来看过。喜得二场原不贴出，俱进第三场去。出的竟又是梦中之题，一字不差，卫、吉二人俱扬扬得意的誊满卷子，与众一齐出了贡院，归寓住下，只等揭晓时，名登金榜了。正是：
平居学得穿杨枝，指望朱衣一点头。
那三人考试已毕，镇日在寓饮酒作乐，过了数日。一日，正遇天气晴朗，卿云对旭霞、彦霄道：“我们三人，都是今科初次会试，既到这都城地面，岂可兀坐窄寓，不出去游玩一番，以广闻见？”旭霞、彦霄道：“这也是极妙的，正为这些古迹多，但闻其名，未睹其实。即如这麾扇渡，晋时陈敏据建业，军临大航岸，顾荣以白羽扇挥之，其军遂溃。这去处不可不去一观。雨花台在长干里南，梁武帝时云光法师讲经于此，感天雨花，亦一大古迹处，亦不可不去领略一番。”卿云道：“拼却几日工夫，是古迹处都去畅游，亦一大快事也。”说罢三人吃了朝饭，带了杖头，吩咐平头儿看了下处，出了门儿，随处游玩，到了佳胜所在，各自随意领略。准准游了三四日，城内城外这些名胜之地，都被这三人游遍了。一日，又到这院子里，去识荆过几个妓者。卿云出脱了些钱钞，徐步归寓，谈今说古一回，饮些酒儿，都去睡了。