面对过于强大的英军，隆美尔被迫打了一场阵地战。隆美尔布设了大面积的雷区，在战役初期成功地迟缓了英军的攻势。后来，隆美尔由于补给严重不足，装甲部队丧失了机动能力，最后被英军击溃。
希特勒和墨索里尼吞并北非的梦想破灭了。
1942年12月，意海军和船队不惜一切代价，向北非德意联军提供补给，运载的货物总吨位达到21.2万吨。然而，至少有6.8万吨被击沉，1.5万吨损坏。
经过1942年12月2日的海战后，意海军不再用运兵船运送部队了，那等于让部队葬身鱼腹。意海军改用护航驱逐舰，但每艘护航驱逐舰只能航渡300名官兵，护航驱逐舰的数量又少得可怜。
由于整个北非海岸都掌握在盟军手中，盟国舰船在地中海畅通无阻。德国潜艇无力发动大规模的攻击，只能秘密偷袭。由于德国潜艇在地中海的数量少得可怜，对舰船的威胁太小了，而且德国潜艇的数量越来越少。德国空军只是偷袭盟国海军，攻击地中海的盟国船只。
1942年12月，1943年1月、2月，意海军运到突尼斯的补给品分别为58763吨、69908吨和59016，吨，损失率为23％。与此同时，意海军还把4.2万名德意官兵运到了突尼斯。
1943年3、4月间，盟国空军的空袭频繁，盟国海军进一步加强了封锁。两个月内，意大利运送突尼斯的补给品损失率高达41.5％。3月成功抵达的补给品仅为43125吨，4月份成功抵达的补给品为29233吨。5月上旬，意大利运出的3728吨补给品中，竟损失了77％。
★盟军的攻击给意大利的海上运输造成了极大的威胁
1943年3、4月间，意大利运送部队的损失率高达12%，只有1万多人到达突尼斯。
1943年第1季度，船队护航的驱逐舰每天从不超过10艘，2月末时曾减为每天5艘。第2季度，驱逐舰干脆留在西西里海峡，很少离开。
每艘护航驱逐舰每月出勤平均达28天，连进港时，都遭受盟军飞机的轰炸，海员们天天疲于奔命，不被炸死也被累死。
为了向突尼斯运送兵员和给养，意大利海军将登陆舰、大小鱼雷快艇都用作护航。这样一来意海军的所有舰艇，都用于护航了。
由于补给舰船经常沉没，建造赶不上损失，意大利被迫把机帆船和渔船征来应急。意商船的海员们知道此去凶多吉少，总是千方百计地逃跑。
为了向陷入饥饿和弹药、装备不济的德意联军提供补给，意海军被迫一次次地驶入“死亡航线”，付出了巨大的代价。
意海军在北非最后6个月的护航运输中，从港口派出119支船队，另有578支船队是由小型船只组成的。
当时，盟国海空军对意船队进行了64次潜艇攻击和164次轰炸，对意大利和突尼斯各港口发动了73次空袭。在盟国海空军的联合攻击，意大利损失了各型舰船243艘，包括151艘500吨以上的商船。意舰和运输船有35%无法到达突尼斯。
而1942年11月8日至1943年5月8日，盟军往返于地中海的大量舰船，损失率不足2.25％。
可见，现代战争是陆海空三位一体的联合作战，陆上作战的胜利离不开制海权，制海权离不开制空权。在地中海战中，意大利海军属于中量级的拳击选手，英国海军是世界上重量级的拳击选手。
意海军没有空中侦察和雷达，没有有力的空中支援，燃油严重短缺。现代战争离不开雄厚的经济实力，耗资巨大的海空军建设更与经济发展水平密切相关。
向突尼斯运送补给的任务成为压在意海军身上的一座大山。意大利失去了制海权和制空权，主力舰只脱离了战争，又被迫用护航驱逐舰运兵，护航的重任只能让驱逐舰代替。
这时，驻守突尼斯的德意军只能利用有限的补给和有利的冬季雨天，暂时减缓盟军的推进。
利比亚的隆美尔部队已经弹尽粮绝了，隆美尔的部队每月最少需要8万吨的补给，可在1942年12月仅得到2.4万吨，最后被迫撤离的黎波里，于1943年2月中旬逃到突尼斯马雷斯防线，坚守着突尼斯的门户。
3月，盟军发动了攻势，决定首先摧毁马雷斯防线。与此同时，盟军海空军再次联合作战，痛击意补给舰船和德意联军后方运输线。
盟军装备了大量的美式轰炸机，能够在白天对西西里岛、意大利和地中海地域的运输船只装载点和护航舰船编组进行大规模轰炸。
在一次轰炸中，22架美式飞机把西西里巴勒莫港的4艘商船击沉。4月10日，美国轰炸机向驻守在撒丁岛拉马达累纳港的意最后两艘重型巡洋舰发动突然袭击，击沉了“的里雅斯特”号巡洋舰，摧毁了“戈里齐亚”号。
后来，德意联军司令阿尼姆上将再次向希特勒报告弹尽粮绝的困境。南线的凯塞林元帅建议撤出突尼斯，把部队撤回本土，可是希特勒没有同意。这样，轴心国的陆海空军不得不继续在非洲垂死挣扎。
4月，被盟军空军击沉击伤的意补给船高达60％。4月30日，3艘意大利驱逐舰运送部队900人，也被击沉。
德意不甘示弱，于5月3日夜晚派出一艘8000吨的商船，满载着弹药、炸弹和地雷，在一艘鱼雷艇的护航下向突尼斯进发。
结果，意商船和鱼雷艇在邦角附近，被3艘英国驱逐舰击沉。无法得到补给的突尼斯德意联军，情况十分危急。
5月7日，盟军攻占了德意联军在北非的最后两个海港——突尼斯港和比塞大港。德意联军逃到突尼斯北部的邦角，向上级报告无力再接受船运补给。
希特勒下令派船增援。当天晚上，3艘德国运输船向邦角驶去，通过西西里海峡后却找不到能够靠岸的港口，被盟军飞机炸成了碎片。
在突尼斯之战的最后阶段，盟军统帅部认为德意联军会通过海路或者空运从邦角逃走。盟国海空军计划对突尼斯海岸实施封锁，把德意联军歼灭在非洲大陆上。
为此，盟国地中海护航运输船队停止驶向马耳他岛，集中海军力量封锁突尼斯。在突尼斯海岸，盟军进行了第一次严密封锁，参加封锁的驱逐舰、鱼雷艇和小型舰艇在邦角海岸呈半圆形展开。
盟军炮舰向邦角半岛的德意联军开火，牵制向实施封锁的舰艇射击的德意炮兵部队。盟军的轰炸机和战斗机支援和掩护舰艇，歼灭了德意联军的飞机，使德意联军无法乘运输机逃走。
除几百人乘小型舰艇逃往西西里岛外，5月13日，近30万人的德意联军向盟军投降。就这样，盟军的海上作战促成了非洲战争的结束。
4.意大利海军投降
1943年7月25日，随着盟军在西西里岛的登陆，墨索里尼的倒台，意大利代表开始与盟国在西西里岛秘密谈判。意大利表示，只要盟军在意大利登陆，意大利马上加入盟国，并对抗德国。
8月31日，由于英国不同意意大利加入盟国，盟国向意大利下达了最后通牒：必须无条件投降，否则就接受战争。
9月3日，意大利代表在盟国起草的停战协定上签字，意大利向盟国投降了。直到这时，意大利海军参谋长代科尔坦上将才得知有关意大利海军的停战条款的内容。
代科尔坦原来还准备只要有关条款有损海军的荣誉，就立即就那些条款提出抗议。但现在代科尔坦发现这些条款并未损害海军的荣誉，只规定了要把海军军舰、舰员和武器转移到盟国港口，并且没有规定意舰队向盟国投降，只载明盟国有征用意大利军舰的可能。代科尔坦决定接受投降，命令意海军的所有军舰尽量遵守这个决定。
9月8日晚，德军向罗马进军。意大利国王、巴多格里奥、内阁成员和高级官员们等人于9月10日来到意大利南方的布林迪西，在盟军占领区成立反法西斯的意大利政府。
意大利海军方面，9月9日凌晨3时，意大利主力舰队奉命撤离拉斯佩济亚港。很快，主力舰队与从热那亚港撤出的3艘巡洋舰会合。
9月9日这一天充满了戏剧性的事情。盟军登陆意大利时，有一艘意大利鱼雷快艇未能接到停战命令，攻击了一艘盟军巡洋舰。不过，盟军想办法使那艘快艇相信意大利停战了。这是意大利海军对盟军的最后一战。
德军很快清醒过来，立即根据原计划开始进驻意大利的各个城市和港口。意海军无力阻止德军占领港口，因为港口的对陆防御是由德军负责的。不过，意大利海军抗德的行动还是到处发生着，很多无法离港的舰艇反抗着德军。当然，这些反抗是无法阻止德军占领港口的。
当天晚上，德军占领了沿第勒尼安海岸的所有南部港口，包括撒丁岛和科西嘉岛的港口。那些无法离港的意大利军舰大多数自沉或者炸毁。
★“罗马”号的沉没
最大的悲剧是意大利战列舰“罗马”号的损失。15时50分，当意舰队驶入科西嘉岛以西的阿齐纳腊岛附近海域时，看到一些飞机飞来。意舰队以为是盟军的飞机，因此并未采取防空措施。
没想到那些飞机是德国的，德国飞机第一次使用了火箭炸弹。“罗马”号的前部弹药舱中弹，引起了大火灾。20分钟后，弹药舱爆炸，战列舰缓缓下沉，该舰上的全部军官和大部分的水兵都与舰沉没。“意大利”号也受伤了，但并未受到重创，因此继续前进。
9月10日，德军占领罗马附近的3个海军无线电中心。意大利海军部通过电台，继续通知各舰队和商船执行停战协定。
9月11日，德军派卫兵在意大利海军部门口站岗，并未进攻海军部。因此，意大利海军部人员继续工作。9月12日下午，代科尔坦海军上将从布林迪西港发来电报：“我已直接行使对海军的指挥权。”意大利海军部立即停止了工作。
在意大利北部各港口，有很多小舰艇反抗德军。这些舰艇努力冲出港口或者向南方的马耳他岛驶去时，遭到德军飞机、港口岸炮、海岸炮和各种武器的攻击。这些遭遇战，使双方都付出了惨重的伤亡。
9月12日，在卡普里港的意大利鱼雷快艇群和其他辅助舰艇奉命接受英美海军的指挥。
9月13日，英国人问达扎拉，能否派两艘驱逐舰赴阿雅克肖去帮助意法部队进攻德军。达扎拉马上出动“勒季翁纳里奥”号和“奥里昂尼”号执行任务。由于当时的意大利政府只是个空架子，结果在前线以南的军政组织全都接受意大利海军的领导。
由于盟军只占领了意大利南部，意大利海军不仅保卫南部各海军基地和海岸的防御工事，而且还要训练地面部队以保卫受到德军威胁的南部各军区。意大利海军加强了新的防御工事和组织大量的勤务部队。意大利海军重点加强了防空炮火，其中有很多防空炮是盟军提供的。意大利海军迅速训练了大批防空炮兵，让他们使用这些新式防空炮。
9月23日，代科尔坦在塔兰托港与坎宁安会见，协商把意舰队移交盟国舰队使用，以便尽早结束战争。坎宁安认为意大利至少应把部分军舰移让给盟国，以赔偿盟国的损失。代科尔坦在原则上接受该要求，但表示这件事应该等待有关政府来解决。坎宁安表示同意。就这样，代科尔坦与坎宁安达成了“君子协定”。
后来，英国和美国宣布不要意大利的军舰赔偿。意大利与法国、希腊达成“君子协定”，将若干意舰赔偿给它们，只有苏联继续要求把意舰队全部赔偿给盟国。
10月13日，意大利的巴多格里奥政府正式向德国宣战。同时，英、美、苏3国政府纷纷发表公告，承认意大利为盟国一方。