3月6日，隆美尔向梅德宁发动了进攻。隆美尔从英军俘虏和缴获的文件上证实，英军事先对德军的行动计划的每个细节都十分清楚，下午下令停止进攻。隆美尔感叹道：“当我们的军事计划泄密的时候，我们已经注定失败，所以这次突袭行动早就失去了任何意义。”
当时，“非洲军团”防守着东西两个战线长达650公里的防线，他们面对的盟军具有2倍的兵力优势和6倍的装备优势。隆美尔得出结论：对“非洲军团”来说，留在非洲是自寻死路。隆美尔向希特勒提出退回欧洲的计划，希特勒立即拒绝了。
希特勒向隆美尔提出了解决办法：两个装甲军团必须不断地进攻盟军，使盟军失去平衡。至于德意部队需要的补给，运往突尼斯的补给品将增加一倍，随后再翻一番。
隆美尔感到自己受到了愚弄，心脏痛得已经无法支撑下去。医生告诉隆美尔说：“你必须马上回国接受治疗，一刻都不能
耽误。”
3月8日，匆匆赶回突尼斯的阿尼姆紧紧抓住还未离开的隆美尔，请求隆美尔挽救仍在突尼斯的这两个装甲军团的命运。阿尼姆说：“德国再也经受不起第二个斯大林格勒的惨败了。我们还要等些时候，意大利海军才能把我们救回去。”
隆美尔静静地看着阿尼姆，过了很久，他回答说：“我已经尽力了，但希特勒不同意我们撤军。”隆美尔向大家敬了一个礼，并许下诺言：“我这次回去还想再劝一劝希特勒，一旦最坏的情况发生，我会赶回来的。”但是，隆美尔自此一去未返。
隆美尔离开后，这一情报很快就被盟军掌握了，许多英军军官们欣喜若狂。美军的巴顿将军却深感失望，认为这是他个人的“重大挫折”。巴顿认为只有战胜隆美尔，才能奠定自己在军事史上的地位。
巴顿曾经对一位朋友说：“我花了很多年的时间充实自己，准备对付隆美尔。我的平生愿望就是能够与他捉对厮杀。”隆美尔的病退使巴顿的梦想破灭了，使他对非洲战役不感兴趣了。
3月17日，邓尼茨飞抵罗马。邓尼茨在意大利里卡尔迪海军上将的陪同下拜见了墨索里尼。
墨索里尼对于德海军支援意海军的决定表示感谢，并完全赞同。邓尼茨与里卡尔迪等意海军高级军官进行了会谈。意海军怀疑德海军想控制意海军，军官们对邓尼茨的指手画脚十分反感。
邓尼茨遭到意海军军官们的冷遇后，极力使里卡尔迪及其部下们相信：德海军是为了共同的利益才主动提供援助的。
最后，双方达成了协议：由一个德国参谋部进驻意大利海军总司令部，德国参谋部由对指挥护航运输队很有经验的将军领导。为了掩护运输船队，由德国海军提供防空武器，意海军将6艘法国鱼雷艇送给德海军执行掩护任务。
3月18日，邓尼茨向希特勒报告说，对确保海上补给线的安全来说急需空军的支援，只靠海军无法抵御盟军的空袭。
斯大林格勒会战失败后，希特勒正集中兵力准备夺回苏德战场的主动权，已经没有空军可以支援意大利。当邓尼茨回到柏林时，希特勒向邓尼茨解释说：“为了抵御敌人的空袭，可以由海军采取低空防御措施。”
邓尼茨感到非常失望，没有空军的支援，德意海军是无法对付地中海盟军的轰炸的。
邓尼茨派卢格中将担任驻意海军总司令部的德国参谋部参谋长。卢格曾任德军驻法国北部和西部海岸地带保安司令，在指挥护航运输队方面经验丰富。
邓尼茨将卢格派往意大利，希望他能对笨拙的意海军提供指导和在德国对护航运输队进行护航方面取得战绩。
卢格来到意大利后，发现意大利至突尼斯的海上运输线是世界上最危险的“死亡之线”。在这条航线上，卢格还不如意海军同行懂得多。
盟军装备了大量的美式轰炸机，能够在白天对西西里岛、意大利和地中海地域的运输船只装载点和护航舰船编组进行大规模轰炸。
当时，德意部队仍有官兵34.6万人，其中，有12万人具有战斗力。要让部队继续作战，每个月至少需要6.9万吨的补给物资。加上物资的贮存，以备将来的军事进攻之用，阿尼姆认为最少还要14万吨才行。然而，尽管意大利海军做出了最大的努力，3月份仅运来4万多吨补给物资。
德意联军司令阿尼姆上将向希特勒报告弹尽粮绝的困境。南线的凯塞林元帅建议撤出突尼斯，把部队撤回本土，可是希特勒没有同意。这样，轴心国的陆海空军将继续在非洲垂死挣扎。
4月，被盟军空军击沉击伤的意补给船高达60％。4月30日，3艘意大利驱逐舰运送部队900人，也被击沉。
结果，在美国战斗机的围追堵截下，德意的空运被迫停止。德意不甘示弱，于5月3日夜晚派出1艘8000吨的商船，满载着弹药、炸弹和地雷，在1艘鱼雷艇的护航下向突尼斯进发。结果，意商船和鱼雷艇在邦角附近，被3艘英国驱逐舰击沉。无法得到补给的突尼斯德意联军，情况十分危急。
5月7日，盟军攻占了德意联军在北非的最后两个海港——突尼斯港和比塞大港。德意联军逃到突尼斯北部的邦角，向上级报告无力接受船运补给。但希特勒仍旧下令派船增援。当天晚上，3艘德国运输船向邦角驶去，通过西西里海峡后却找不到能够靠岸的港口，被盟军飞机炸成了碎片。
在突尼斯海岸，盟军进行了严密封锁，参加封锁的驱逐舰、鱼雷艇和小型舰艇在邦角海岸呈半圆形展开。
盟军炮舰向邦角半岛的德意联军开火，牵制向实施封锁的舰艇射击的德意炮兵部队。盟军的轰炸机和战斗机支援和掩护舰艇，歼灭了德意联军的飞机，使德意联军无法乘运输机逃走。后来，除几百人乘小型舰艇逃往西西里岛外，5月13日，近30万人的德意联军向盟军投降。
4.意大利的“试金石”
盟军进攻西西里的作战代号为“赫斯基”，西西里登陆战是诺曼底登陆的预演。该战役的作战计划早在1943年1月就开始制定了。
艾森豪威尔将军出任总指挥。盟军组建了第15集团军群，总司令是英国的亚历山大，下辖英国第8集团军（蒙哥马利）和美国第7集团军(巴顿)，总兵力达到47万人，美军和英军各占一半。英国海军上将坎宁安出任盟军海军总司令，拥有战斗舰艇和登陆船只3200艘。英国空军中将特德指挥空军，拥有4000多架飞机。
“赫斯基”计划规定：突击部队分为东线的英军和西线的美军，英军在西西里岛南部登陆，美军在东南部海岸登陆。上岸后迅速向北发动进攻，从而夺取西西里岛。运送两支登陆部队的海军舰队是美国休伊特海军中将率领的西部特混舰队和英国拉姆齐海军中将率领的东部特混舰队。登陆时间定为1943年7月10日凌晨2时45分。
希特勒下令向意大利增兵，即增援6个师，使意大利的德军总数达到13个师。德国在撒丁岛重建了第90师，在西西里岛重建了第15装甲师，希特勒还向意大利南部增援了“赫尔曼·戈林”装甲师和第16装甲师。为了防止意大利军队叛乱，希特勒指示在危急时解除意大利军队的武装，迅速占领意大利。
驻守西西里岛的部队是意大利第6集团军，意大利老将古佐尼将军出任司令，下辖8个海岸师、4个意大利机械化师和２个德国装甲师，总兵力为27万人（包括后来增援的２个德国师）。
由于登陆日期的日益临近，盟军开始向西西里岛的空军设施和附近岛屿发动大规模的空袭，为登陆打开通路。在登陆战役开始前夕，这些目标都遭到重创，盟军空军取得了制空权。
★丘吉尔与艾森豪威尔打赌
根据盟军统帅部的计划，西西里登陆作战的第一步是攻占班泰雷利亚岛。班泰雷利亚岛是意大利海军的飞机和鱼雷艇基地，地处突尼斯和西西里岛之间。
班泰雷利亚岛的面积很小，但海岸十分陡峭，可以供登陆的地段很少，再加上岛上的地形十分复杂，无法大规模登陆，而且无法空降。
丘吉尔认为，班泰雷利亚岛是个小岛，岛上的意军人数顶多不超过5000人，艾森豪威尔认为岛上守军人数一定超过了5000人。
丘吉尔要求与艾森豪威尔打赌：“如果岛上守军人数超过了5000人，每超过一个人，赌注增加一生丁。”艾森豪威尔微笑着同意了。
艾森豪威尔亲自指挥盟军攻打班泰雷利亚岛，先进行了长达10天的大规模空袭，不让意军有喘气的机会。6月11日，盟军抢滩登陆，一举攻占班泰雷利亚岛。盟军只损失40名飞行员，却俘虏了1.1万多意军。
丘吉尔输了65法郎。两天后，盟军又占领了附近的利诺萨小岛和兰皮奥内岛。
自7月3日起，盟国空军向西西里岛、撒丁岛和亚平宁半岛南部的机场、港口、潜艇基地和工业中心发动大规模的空袭，炸毁很多目标，德、意空军部队被迫把基地撤回意大利北部。墨西拿海峡的5艘火车渡轮竟被击沉4艘，西西里岛与意大利的海上补给线多次被切断。当盟军开始登陆时，盟军已经完全取得了制空权和制海权。
7月9日，从北非各港口出发的盟军特混舰队分别到达马耳他岛东面和西面的集结海域。下午，正好刮起了大风，守军认为盟军今晚不会来了，于是放心地睡着了。
7月10日凌晨2时45分，美军和英军分别在杰拉和锡腊库扎地区登陆。
天刚亮，德意空军的就开始进攻。意机5次空袭在防御薄弱的海岸附近停泊的“莫拉”登陆突击队的舰船编队，炸沉了“哨兵”号猎潜舰。4时30分，来自意大利的13架高空水平轰炸机和来自撒丁岛的一支鱼雷飞机中队，共同攻击了在伍德霍尔地区登陆的盟军，炸伤“蒂尔曼”驱逐舰。
5时左右，一架德国轰炸机在西西里岛南侧炸沉一艘在该海域巡逻的“马多克斯”号驱逐舰，炸伤了“游行者”号潜艇。
接着，德意空军展开了更加猛烈的空袭，盟军官兵们大声呼唤：“我们的空军‘老爷’哪去了？”
盟军空军认为，既然已经掌握了制空权，就不用保护登陆部队和海上舰队了。在这种战术思想的支配下，空军主要对登陆部队进行远距离的空中支援。这种做法导致盟军的登陆部队和海上舰队失去了空中支援。
在登陆舰队需要空军支援的时候，由于准备不足和引导有误，盟军的战斗机没有到达指定地域或者海域。
7月12日，盟军空军加强了对南部和东部登陆部队的空中支援，打退了敌机的空袭。
在西西里战役的大规模战斗中，德意空军的战绩不俗，但无法挽救德意军队在陆地战场上节节败退的局面。
西西里岛的形势逐渐恶化。开始时，希特勒想把盟军赶走，可是由于战局不利，希特勒决心把作战重点向东转移，以墨西拿为中心重点设防，在西西里岛西北部建立一个阵地，以便在形势无法逆转时，保证德军和意军安全地向意大利撤退。
这一防线是由赫布控制的，主要的防线是从卡塔尼亚经卡泰纳诺瓦·阿吉拉和尼科西亚到达东北海岸的圣斯特凡诺，还有两条是确保墨西拿稳定的预备防线。
由于盟军的指挥失误，西西里战役变得越来越困难了。
7月16日，亚历山大给巴顿下令，墨西拿是蒙哥马利的目标，巴顿的任务是保护蒙哥马利的侧翼和后方，使蒙哥马利在任何情况下都不出现危险。巴顿气得暴跳如雷。
希特勒出动德军精锐部队在埃特纳地区阻击英军，德军其他部队向北面和东面撤退，退守墨西拿海峡。
德军在卡塔尼亚南部平原顽强阻击，英军的攻势严重受阻。英军主力被迫向西转移，挡住了美军的前进步伐。
由于英军行动迟缓，德军占据了有利地势，凭险固守，英军在阿诺拉地区无法前进。英军停止了进攻，德军趁机加固防御工事，调兵加强了防线，使防线更加坚固。
面对盟军强大的攻势和意大利部队的纷纷投降，希特勒不断地大喊：“必须在意大利成立军事法庭来清除胆小鬼!”局势严重，希特勒把墨索里尼请来讨论成立军事法庭的问题。
希特勒曾经派人去物色取代墨索里尼的人。由于找不到理想的代理人，希特勒只好继续为墨索里尼鼓气。