1943年7月9日下午，从北非各港口出发的盟军特混舰队分别到达马耳他岛东面和西面的集结海域。海上刮起七级西北风，给盟军的登陆行动带来了困难，登陆艇在汹涌的海浪中摇摇欲坠，连大型运输舰的舰首都经常隐没在海浪中。
盟军官兵们站在运输舰上，一股莫名其妙的恐怖感笼罩全身。晚7时，马耳他岛的风势渐渐缓和。
午夜，进攻的时间快来到了。巴顿将军站在“蒙罗维亚”号的甲板上，向西西里岛望去，走到全体军官们的面前，大声训话：“各位，当前的时间为10日零时1分。我奉命指挥美国第7集团军。这是午夜投入战斗的第一个集团军。你们要为参加这次行动而感到骄傲，你们的手中掌握着美国陆军的光荣和未来。你们值得取得伟大的信任。”
第7集团军起航了，运送他们的是3支海军分舰队。同时，蒙哥马利的第8集团军也起航了。根据预定计划，第7集团军在杰拉方向登陆，第8集团军在锡腊库扎方向登陆。
2000多艘军舰和运输船只，兵分两路，在夜色的笼罩下，在地中海上向西西里岛驶去。
西西里岛十分平静，古佐尼无法准确判断盟军的登陆时间，岛上的守军连夜高度警戒，官兵们已经十分疲劳。这天正好刮起了大风，守军认为盟军今晚不会来了，于是放心地睡着了。
3.盟军的指挥失误
1943年7月10日凌晨2时45分，美军和英军分别在杰拉和锡拉库萨地区登陆。英军第5师于当天傍晚攻下锡拉库萨。在诺托湾登陆的英军第30军也稳住了登陆场。英军第一天占领了宽100公里、深10至15公里的登陆场。
美军并不那么幸运，美军在南部海岸的登陆受到了风和海浪的影响，再加上岸上敌人的抵抗顽强。不过，10日结束时，美军3个师的突击部队仍然登陆了，攻下杰拉和利卡塔，拥有3处各宽15公里、深5公里的登陆场。
岛上的守军没有料到，盟军会在这个鬼天气登陆，使盟军登陆部队占了便宜。
在舰载部队登陆之前，由英美空军部队实施了第二次世界大战中的第一次大规模空降。
正在盟军官兵源源不断地登陆时，为了支援海上登陆而发动的空降作战却很不顺利。在夜间让一大群飞机在自己的舰队上空飞行是危险的，即使事先告诫军舰不许开火也是如此。
空降作战根据“哈斯基”作战计划实施，美国第7集团军和英国第8集团军都在登陆前使用空降兵攻占登陆场，以保证登陆部队成功登陆。
根据“赫斯基”计划，自1943年4月上旬起，参加作战的空降兵部队就在摩洛哥的乌季达地区进行了空降模拟演习。
为了空降成功，1943年6月10日夜晚，盖文上校和两名营长、3名运输指挥官，坐飞机在西西里岛上面进行了侦察。通过细心地侦察，掌握了西西里岛的地形特点。
1943年6月中旬左右，美国空降兵第82师和英国空降兵第1师从突尼斯出发。空降兵部队都到达出发地点后，对伞兵的武器装备和物资装备逐一检查，对物资都过了秤，进行空投试验。
1943年7月8日傍晚，空降部队准备起飞。这时，天空晴朗，空降兵们士气高昂。
1943年7月9日晨，空降兵们醒来，风力在逐渐加大。他们忧虑地望着天空，渴望天气的好转。下午，风力达到七级。
就在盖文上校和希克斯将军感到不安的时候，他们同时接到了上级发来的命令：“天气会更坏，仍按计划执行。”
18时42分至20时20分，在希克斯将军的率领下，英军空降第1旅2578人，乘坐由运输机编队牵引的137架滑翔机起飞了。
为了不让西西里守军的雷达过早发现，运输机编队低空飞行。由于云层过厚风力太大，飞行员十分紧张，运输机在靠近西西里岛时没有按计划升高，在离海岸还有2700米的海面上低空解缆。137架滑翔机在风中摇摇晃晃，有69架滑翔机坠入海中，10架滑翔机失踪，其他的滑翔机着陆，有的被撞毁，有的远离登陆地点。
只有两架滑翔机在彭德格朗大桥附近着陆，空降兵立即整理队伍，向大桥冲去，歼灭守桥意军，占领了大桥，并且就地构筑工事。10日早晨，近100名空降兵赶到大桥支援。
1943年7月9日20时45分，美军空降兵第1分队3405人乘226架运输机出发了。
运输机在茫茫的夜空中向前飞行。为了防止坠入海中被淹，伞兵们穿上了海上救生衣。机舱外什么都看不到，紧张的气氛充满了每个机舱。伞兵们等待着一场生与死的较量。3个小时的飞行中，因为天气不好，缺乏经验的领航员使运输机编队散乱，远离预定航线，运输机群竟向西西里岛东岸飞去了。
飞近海岸时，伞兵们脱掉救生衣，背起降落伞。运输机群找不到空降场，又飞回海上重新寻找，反复多次，在高射炮火中盘旋1个多小时，8架运输机被击落，13架被击伤，3架返回基地，剩下的飞机于10日零时30分，把伞兵分散空降在20个地点。
美空降兵偏离预定登陆地点最远者达80多公里，空降散布面积很大。
美军空降兵着陆后，被大风刮到房子上和树上撞伤。降落到登陆地的人数不足500名，这些伞兵着陆后，占领丁尼塞米附近的一个十字路口。
盟军突击舰队到达预定登陆点，盟军在夜色的掩护下，第一批8个师在160公里长的海岸线上开始登陆。英军在锡提库萨以南海岸登陆，美军在杰拉湾登陆。防守海岸的意大利部队忙着逃跑。
离海岸32公里的“赫尔曼·戈林”师在第二天早晨赶到美军第1步兵师的登陆地点杰拉平原，准备歼灭美军。海滩十分拥挤，风浪太大，美军的坦克和大炮还没有运上岸。德军坦克歼灭了美军前哨，冲进沙丘地带。在这危急关头，盟军海军舰炮发射了猛烈的炮火，赶跑了德军坦克。另一支德军部队和一支“虎”式坦克连向美军第45师左翼发起的攻击也被粉碎。
在没有遭到反攻的情况下，英军的登陆十分顺利。11日晚，盟军已经拥有纵深5至15公里的两个阵地，并不断向内地推进。这时，阻止西西里岛的27万德意部队逃往意大利，成为盟军重要的任务之一。西西里岛东北角的墨西拿，距离意大利本土只有5公里，是德意部队的惟一退路。
为了占领墨西拿，盟军必须赶在德意部队以前到达墨西拿。英国第8集团军向北进攻，12日攻占锡拉库萨港和奥古斯塔港。蒙哥马利下令从伦蒂尼地区向卡塔尼亚平原进攻，并决定在1943年7月13日晚发动主攻。
蒙哥马利急于攻占的目标是锡美托河上的普利马索莱桥。为此，蒙哥马利派出了1个伞兵旅，与德军空投到后方的1支伞兵部队展开了激战。
由于第一次空降没有完成攻占杰拉东北高地和彭地奥里弗机场的任务，巴顿下令，第二次空降于11日夜晚在法列罗机场附近降落。
美国伞兵第504团的140架运输机奉命起飞，保持了编队队形。前面的两个小队于1943年11日22时40分，在法列罗机场上空降成功。后续编队在西西里岛沿岸遭到盟军海军舰队和盟军高射炮部队的射击，击落和击伤60架运输机。
巴顿跑到甲板上，看见高射炮正在射击美军运输机，但已经晚了，巴顿悲愤交加。美运输机队形被打乱，8架运输机掉头返航，其他的运输机把伞兵空降在法列罗机场以东地区。12日晨，第504团的部分空降兵和第505团的空降兵会师后，追上登陆部队一同进攻。
美军和英军这次在西西里岛的空降行动，出现了许多漏洞，但盟军空降部队在西西里岛上进行的空降作战在意大利部队中引起了普遍的恐慌，在瓦解意大利军队的抵抗方面，起到了重要的作用。
13日晚7时20分至22时，英军伞兵2077人和10门加农炮、18辆汽车分乘135架运输机和牵引的19架滑翔机出征了。
这次空降，暴露了英军在空降作战方面指挥不力，装备较差，飞行人员素质较低等弱点。在越海飞行时，有2架运输机出现故障后返航。机群通过马耳他岛上空后，又有25架迷路后返回基地。剩下的运输机在飞过盟军舰队上空时，误被盟军舰队高射炮射击。运输机到达西西里岛上空时，德军高射炮也疯狂射击。英军运输机先后被击落14架。滑翔机被击落4架，着陆时撞毁3架，4架被德军地面部队击毁，1架在海上解缆后坠入大海，只剩4架滑翔机降落在指定点。
空降过程险象环生，但空降兵们的素质很好。空降兵们向分散的同伴发出讯号。14日凌晨1时，有100多人会合了。这支空降兵部队向卜利马索尔大桥冲去，半路上与50名空降兵会合，于4时进攻大桥。
盟军在西西里岛的空降作战，是第二次世界大战开战以来盟军发动的规模最大的空降作战。盟军在西西里岛一共出动了9816名空降兵、642架运输机、156架滑翔机。人员伤亡高达1500多人，占空降人数的15％以上。
这时，古佐尼确定了英军的主攻方面，立即下令德军向卜利马索尔大桥增援，尽量阻止英军向卡塔尼亚前进。
美军第45师首次参战，登陆后陷入了混乱，但也向岛上推进了8公里，并继续推进。在英军的攻势面前，意大利军队不堪一击，陷入混乱。有些意大利军人简直窝囊透顶，几乎没有抵抗就投降了。
真正的战斗还在后面，就在盟军的空降兵和登陆部队在西西里岛东部和南部发动空降作战和登陆战时，身经百战的古佐尼被突然惊醒了。他立即稳定了情绪，自东部和南部来的敌情越来越多，摆在古佐尼面前的难题太多了，怎样稳住防线？怎样阻止盟军向纵深推进？怎样发动反攻，把盟军赶下海？怎样歼灭空降的美军？等等。
古佐尼沉思片刻，在现在一切战局还不非常明朗的情况下，不妨首先动用空军对盟军的登陆部队发动空袭，打乱盟军的登陆计划，迟滞盟军的进攻速度，这种空袭可以多次运用，连续进行。
古佐尼知道岛上的空军共有350架飞机，有作战能力的还剩209架，分别部署在12个机场上，这是一股不可小视的力量，再加意大利本土飞机也会前来参战。古佐尼命令德意空军部队立即出击。
虽然，盟军夺取了制空权，但并不意味着就给盟军撑起了保护伞，制空权是相对的，这给德意飞行员增强了很多信心。
1943年7月10日凌晨，天刚亮，德意空军的进攻就开始了。意机5次空袭在防御薄弱的海岸附近停泊的“莫拉”登陆突击队的舰船编队，炸沉了“哨兵”号猎潜舰。4时30分，来自意大利本土的13架高空水平轰炸机和来自撒丁岛的一支鱼雷飞机中队，共同攻击了在伍德霍尔地区登陆的盟军，炸伤“蒂尔曼”驱逐舰。
5时左右，1架德国轰炸机在西西里岛南侧炸沉一艘在该海域巡逻的“马多克斯”号驱逐舰，炸伤了“游行者”号潜艇。
为了增强突击力量，驻守在意大利本土的德意飞机不断地来到西西里岛。德意飞机的作战半径都很小，都是首先飞到撒丁岛，在撒丁岛加油后，再去轰炸盟军的登陆舰艇。
上午8时30分，从盟军的巡洋舰上弹射起飞的4架“海鸥”式水上飞机，以两个双机编队的形式，在执行警戒任务。忽然，德军战斗机赶来，很快，3架英机被击落。10时左右，3架德军战斗机对正在架设浮桥码头的盟军坦克登陆舰发动轰炸，但没有命中。
德军轰炸机还向杰拉附近的盟军护航运输队和海滩上的登陆部队进行轰炸和扫射，炸伤一艘驱逐舰，迟缓了美军第7集团军的登陆时间。
黄昏，一架德军战斗机击毁一艘盟军的坦克登陆舰。傍晚，一架德军战斗机从太阳方向低空飞行，快速冲向一艘满载车辆、火炮、弹药和地雷的坦克登陆舰。一颗航空炸弹落在甲板上爆炸，引起了更大的爆炸，炸毁了火炮和车辆。
德意空军发动了更加猛烈的攻击，他们的攻击行动一轮紧跟一轮。
1943年7月11日6时35分，12架意军轰炸机从撒丁岛起飞空袭盟军海上运输队。炸伤一艘运输舰，并使运输舰起火。中午，炸沉一艘盟军的军火船。15时40分，20多架德军轰炸机猛烈轰炸盟军运输舰，击沉一艘运输舰。傍晚，德机炸伤一艘在阿沃拉附近海域刚完成任务的运输舰。
面对德意空军的大规模空袭，盟军官兵们大声呼唤：“我们的空军‘老爷’哪去了？”
盟军空军认为，既然已经掌握了制空权，就不用保护登陆部队和海上舰队了。在这种战术思想的支配下，空军主要对登陆部队进行远距离的空中支援。这种做法导致盟军的登陆部队和海上舰队失去了空中支援。
在登陆舰队需要空军支援的时候，由于准备不足和引导有误，盟军的战斗机没有到达指定地域或者海域。
一次，一支有32架德机的机群飞抵盟军的登陆运输舰群上空，大肆空袭。另外一次，盟军空军出动战斗机在登陆运输舰群上空警戒，但战斗机一般只有4至8架，无法完成警戒任务。
盟军空军的错误战术，给德意空军带来了战机。盟军舰船受到德意飞机的狂轰滥炸，损失很大。
1943年7月12日，盟军空军加强了对南部和东部登陆部队的空中支援。12日9时30分，南部盟军战斗机和高炮部队打退了敌机的空袭。
由于空中袭击的难度愈来愈大，德意空军只能集中兵力，发动重点进攻，才能收到理想的效果。因此，德意空军放弃南部美军的登陆部队，集中攻击东部英军的登陆部队。
1943年7月13日以后，德意轰炸机多次从意大利南部各机场起飞，对英军登陆部队还没有卸完的舰船发动空袭。炸沉了一艘驱逐舰和3艘运输船。
在西西里战役的大规模战斗中，德意空军的战绩不俗，但无法挽救德意军队在陆地战场上节节败退的局面。
西西里岛的形势逐渐恶化，希特勒立刻通过凯塞林进行遥控，德军的抵抗立即加强了。
开始时，希特勒想把盟军赶走，可是由于战局不利，希特勒决心把作战重点向东转移，以墨西拿为中心重点设防，在西西里岛西北部建立一个阵地，以便在形势无法逆转时，保证德军和意军安全地向意大利撤退。
这一防线是由赫布控制的，主要的防线是从卡塔尼亚经卡泰纳诺瓦·阿吉拉和尼科西亚到达东北海岸的圣斯特凡诺，还有两条是确保墨西拿稳定的预备防线。
由于盟军的指挥失误，西西里战役变得越来越困难了。