糖尿病之所以难治，是因为致病因素的复杂与多样。其症状也因并发症的不同而呈现不同的表现，当然血糖高是其主要症状；另外还有典型的“三多一少”症状。
本章讲述了高血糖的致病因素以及急性并发症和慢性并发症的主要症状表现。读者在了解这些知识后，对高血糖的防治会有所帮助，起码不会耽误病情、延误治疗。
糖尿病的发病原因
一、引发糖尿病的主要病因
在我国，糖尿病是继高血压、冠心病之后发病率位于第三位的危险疾病。据估算，目前我国已有近5000万的糖尿病患者。糖尿病是一种由多种因素综合作用导致的全身性疾病，其明确的发病原因至今尚未得到完全的阐释，但与以下几方面因素的综合作用有密切关系。
1.遗传因素糖尿病的发生与遗传因素有很大关系，调查显示约有44％～73％的糖尿病患者有家族糖尿病发病史。尤其是2型糖尿病，其发生与遗传因素更有极大关系。2型糖尿病的遗传倾向主要以增加糖尿病的易感性为主，因而有家族病史者较无家族史者的患病概率要大很多。
2.肥胖因素在2型糖尿病的发病中，肥胖因素是其主要发病原因之一。据我国某地区的糖尿病调查表明，肥胖者患糖尿病的概率是体重正常者的2倍。究其原因，与肥胖者易患高胰岛素血症有直接关系。高胰岛素血症会造成胰岛B细胞分泌胰岛素功能减退，从而会减少人体内的胰岛素数量，并影响胰岛素的降血糖作用。
3.饮食因素首先，营养成分过于丰富的不健康饮食因素是造成肥胖的重要因素，而肥胖的发生又会诱发高血糖出现。另外，饮食中的热量、脂肪、蛋白质、糖类物质摄取过多，亦会对人体的血糖造成一定影响。若再加上缺乏运动或胰岛素分泌不足等因素，则会造成血糖水平持续偏高，继而发展为糖尿病。
4.生活方式因素现代人们由于种种原因，往往容易忽略运动、睡眠和作息规律的重要性。而这也恰恰是许多疾病的主要致病因素。其中，尤其以缺乏运动的负面影响最大。缺乏运动会在某种程度上降低组织细胞对胰岛素的敏感度，而长期缺乏运动还会影响机体的代谢功能，从而可造成血糖升高。
5.心理因素如精神紧张、抑郁、悲伤、烦躁等不良心理因素的刺激会造成体内应激性激素分泌量增加。而应激性激素的增多正是造成高血糖的重要原因，这些激素长期大量分泌会导致内分泌代谢紊乱，从而可诱发糖尿病等代谢性疾病。
6.病毒因素1型糖尿病的发生与病毒感染有直接关系。当人体受某些病毒侵犯后，会由于病毒对胰岛B细胞的破坏，而抑制胰岛B细胞的生长发育，从而造成胰岛素分泌量大大减少，以致血糖水平居高不下。
二、自身激素对血糖变化的影响
人体的血糖水平除了受到饮食、肥胖、遗传等因素的影响，还会受到激素的影响。而激素对血糖水平的作用则完全取决于人体本身。在影响血糖水平的激素中，除了胰岛素外，还有胰升糖素、肾上腺素、生长激素、儿茶酚胺、促胰液素、促胃液素、胆囊收缩素、抑胃肽激素等激素，会对血糖水平造成正面或负面的影响。
体内激素或者能够升高血糖，或者可以降低血糖，而正常情况下，它们对血糖水平的作用能够相互制约和协调，使血糖水平达到动态平衡。例如，当人体遭受精神紧张、情绪骤然变化、高烧、剧烈疼痛、饥饿、休克等应激状况时，体内的胰升糖素、肾上腺素、生长激素、儿茶酚胺等应激性激素的分泌量会大大增加，而这些应激性激素会对胰岛素的分泌起到抵抗作用，造成血糖水平迅速升高。但随着应激性状况的解除，应激性激素的分泌量也会迅速减少，同时胰岛素分泌量会随之增加，人体的血糖水平便会逐渐恢复正常。
体内激素水平的变化除了受应激状况的影响外，还与它们周期性分泌量的改变有很大关系。例如，对血糖水平有升高作用的肾上腺皮质激素的分泌就是呈昼夜周期性的改变，一般在夜间的分泌水平最低，在凌晨4点左右分泌量开始逐渐增加，至上午8点时其分泌量会达到高峰水平，此后又会呈现缓慢下降的趋势，因而人体的血糖水平亦会随肾上腺皮质激素的昼夜周期性变化而变化。
正因为体内具有抵抗胰岛素分泌的激素是在凌晨开始增加分泌的，所以许多糖尿病患者在清晨没有进食的情况下，血糖水平也会升高。也就是说，体内胰岛素分泌量越少，就越不足以抵抗清晨时具有升血糖作用的激素，从而便会出现清晨空腹时的高血糖现象。
另外，体内激素的分泌水平还与自主神经系统有一定关系。自主神经系统包括交感神经和副交感神经。如果交感神经处于兴奋状态，那么肾上腺激素的分泌量就会增多，并起到抑制胰岛素分泌的作用，从而会造成高血糖现象；而如果人体的副交感神经兴奋，则能够刺激胰岛素的分泌，进而可起到降低血糖水平的作用。
三、药物因素对血糖变化的影响
药物因素对血糖水平的变化也有很大影响。不同的药物，既可以起到升高血糖的作用，又能够达到降低血糖的效果。其中，具有升高血糖作用的药物主要有以下几种。
1.糖皮质激素类药物这是对血糖水平影响最大的一类药物，无论使用量多少、次数如何，都会造成血糖水平升高。糖皮质激素对机体的糖代谢有较强的抑制作用，会通过促进糖异生而起到升高血糖的作用。常见的糖皮质激素类药物主要有泼尼松、氢化可的松、地塞米松、曲安西龙、氟轻松等。临床上广泛应用于治疗肌肉、韧带或关节损伤以及皮肤病、风湿病、肾病综合征、白血病或肿瘤化疗等。
2.噻嗪类利尿药噻嗪类利尿药常用于高血压的临床治疗，这类药物在起到利尿作用的同时会造成人体出现低血钾现象，继而会减低胰岛素分泌量，并造成血糖水平升高。应用最普遍的噻嗪类利尿药主要是氢氯噻嗪、呋塞米、布美他尼等，这些药物都会由于不同程度的降血钾作用而造成血糖水平升高。
3.交感神经兴奋药交感神经兴奋药会由于兴奋交感神经而减少胰岛素的分泌量，继而会引发血糖水平升高。常用的交感神经兴奋药主要有肾上腺素、去甲肾上腺素、麻黄碱等。
4.钙离子拮抗药钙离子拮抗药在高血压、冠心病、心律失常等病症的治疗中非常常见，这类药物会通过阻止细胞外液中的钙离子进入而达到治疗目的。但是，它们在拮抗钙离子的同时，也会对胰岛素的分泌量造成负面影响，因而在治疗高血压、冠心病的同时，要密切观察患者的血糖变化。
5.其他药物除上述药物会升高血糖外，药用生长激素、甲状腺素制剂、雌激素、口服避孕药、烟酸类降脂药、苯妥英钠、咖啡因、氯丙嗪、普萘洛尔、阿替洛尔等药物也会起到不同程度的升血糖作用。
另外，还有一些药物具有降血糖的作用，如阿司匹林、保泰松、单胺氧化酶抑制药、甲巯咪唑、丙磺舒、胍乙啶、磺胺类、土霉素、呋喃唑酮、氯贝丁酯等。在使用这些药物的同时，若不谨慎则可能出现低血糖反应，因而更要规范使用，并加强血糖水平的监测。
糖尿病的症状表现一、早期表现
糖尿病作为一种慢性的全身代谢性疾病，其在发病早期一般没有显著的症状表现。尤其是2型糖尿病，在发病初期很难发现明显的“三多一少”症状，而患者又会因为忽略糖尿病的早期信号而延误了确诊和治疗的最佳时期。因此，了解糖尿病的早期表现非常重要。
1.排尿困难排尿困难主要见于男性糖尿病患者，约有22％～42％的男性患者会出现这一表现，且多见于中老年男性。发现这一情况时，应考虑与糖尿病合并前列腺肥大有关。
2.反复性感染如果发现有胆道、尿道、肺部、皮肤等部位反复感染，且迁延不愈，则应密切观察血糖水平，严防糖尿病。
3.低血糖表现早期糖尿病患者会出现多汗，尤其是局部多汗症状，这是造成早期患者出现低血糖的主要原因。同时，患者还可伴随饥饿、胸闷、头晕、心悸、乏力等低血糖表现。
4.皮肤瘙痒糖尿病在发生后，极易出现局部或全身性的皮肤瘙痒症状，甚至夜间难以入眠。
5.性功能障碍统计表明，高达40％左右的男性糖尿病患者合并有阳痿等性功能障碍。另外，有35％的女性糖尿病患者会出现性功能障碍，这与身体受感染后出现的阴道疼痛、瘙痒等有较大关系。
6.菱形舌炎菱形舌炎是指表现为局部舌苔出现菱形状态，且舌体中央部位乳头萎缩。有部分糖尿病患者，尤其是众多糖耐量低减者都可以出现菱形舌炎。
7.周围神经炎大多数糖尿病患者在发病后都会出现周围神经炎，常表现为肩部或手足麻木，并伴随灼热感、蚁爬感、行走时如踏棉被感等。
8.肌腱反射功能减退统计表明，有高达53.3％的糖尿病患者在发病后会出现肌腱反射功能减弱甚至消失。