在无尽的黑暗中，杏子的意识渐渐恢复。
睁开了双眼，杏子发现自己站在一座高山顶上，脚下不到一米远的地方就是近乎于90度垂直的万丈悬崖。
我这是……
“我说，你一个人站在那里发什么呆啊，红毛！”
就在杏子驻足发呆的时候，熟悉的声音从她身后传来。
心脏猛然一跳，杏子瞪大了双眼，转过身来。然后，毫无悬念地，她看到了那个家伙——
那个脸上挂着笑容，微微偏头，用意味深长的眼神看着自己的……
笨蛋刺猬头。
“所以说了。”远远的，当麻叹了口气，“你究竟在哪里发什么呆啊？”
“笨蛋……”
“啥？”
“笨蛋刺猬头……”
“哎，这么久不见你还是老样子啊。”
“混蛋！”
“除了这两个称呼你就不能换点其他的么，红毛？”
“你这家伙，出现在这里做什么！”
“谁知道呢。”当麻摇摇头，然后抬起手来，遥遥指向杏子，“这大概得问你自己吧？”
“我自己……”
杏子呆住了。
“觉得不甘心吗？”当麻走向杏子，“觉得遗憾吗？舍不得吗？”
杏子没有回答，只是呆呆地站着。
“所以，你还不能来这里哦。还不到时候。”
“果然……你这家伙就只会说这些大话……”
“嗯？”
“你除了说这些话还会做什么啊混蛋！”这一瞬间，杏子突然觉得自己似乎变了个人似的。明明知道这样的咆哮很奇怪，但她还是忍不住，就是忍不住。不知道为什么，在这一刻，杏子的心中突然有无数的话语想要涌出。
当麻没有回答，只是看着杏子。
“说着这些话的你，不也顺顺便便就离开了吗！就这么丢下我们，一个人离开了！说好的一起活下去呢，那些约定，那些承诺呢！你这家伙……你这个混蛋……就这么一走了之，究竟想要留下多少痛苦才甘心啊！”
“是啊，我确实是个混蛋呢。”当麻没有犹豫地点头，“所以，你不能学我啊，杏子。”
“你这家伙……”
“她们还在等着你的吧？沙耶加，麻美，小圆，小焰……没错，还有由麻。想留在她们身边吧？”当麻闭上嘴，看着杏子的双眼，良久，才继续说道，“不想离开。无论如何，都不想离开……这是你的愿望吧？”
沉默。
“无论如何，都说不过你呢。”杏子低下头，叹了口气。
“不是什么说不过我。”当麻摇头，“是因为你想要实现你自己的愿望。”
“但是……你知道吗……笨蛋当麻？”突然，杏子抬起头来，眼中留下两行泪水。
“什么？”
“我舍不得的人……还有一个啊……”
当麻沉默着，没有回答。
“真是的，明明从见到你的那一瞬间就在告诫自己，不能哭，无论如何都不能哭。但是结果还是在不知不觉中就流泪了呢。你知道吗，当麻，我一直很羡慕麻美和沙耶加。因为只有麻美……唯独只有麻美，收获到了你的爱啊。而沙耶加的话，只要她愿意，无论什么时候都可以和你拥抱。我是真的……真的好羡慕她们啊……”
当麻依然沉默着。
“呵，今天真是奇怪啊，一不小心就说了这些让你为难的话。但是不知道为什么，就是忍不住啊。这一次，终于忍不住了呢……无论如何，都想要说出来。”杏子一边流泪，一边露出一个苦笑，“不过，说出来之后，却觉得轻松了许多……”
“终于可以……面对自己真正的心情了吧？”
“啊，是啊。”
当麻张开双臂，将扑上来的杏子搂在怀中。
杏子闭上双眼，将侧脸靠在当麻的胸前。
两个人，都不再说话。
这样静谧的拥抱过去了多久呢？是几分钟，抑或是几个世纪？
杏子从当麻怀中退出，脸上的泪痕早已干涸。
两个人不约而同地转头，看着远方冉冉升起的朝阳。
“那么，我要出发了，当麻。”
“啊，这一次，才是真的永别了吧。去吧，杏子！”
“才不是什么永别。”杏子抬起一只手来，点了点自己的心口，“不是一直都在一起吗？”
“啊，是啊！”
（NOW）
“我的人生……”魔女结界中，杏子突然睁开双眼，手中紧握着长枪，“还不能在这里结束！”
这样高喊着，杏子用尽自己全身的力量，将手中的武器掷出。
灌注了无匹魔力的长枪刺中了半空中魔女残余的躯体。然后，彷如爆炸一般，魔女被这一击化为灰烬。
结界闪动，然后消失。
杏子稳稳地，无声地落在地上。
我这是……
杏子低头，看着自己的四肢。
这究竟是……
那是梦吗？还是什么？
是他救了我吗？或者是……
“杏子姐姐！”
熟悉的声音从身后传来，杏子的心脏再次猛地一跳。
身体颤抖着，杏子转过身来。
然后，杏子看到了身着魔法少女服饰的……
由麻。
“杏子姐姐！”由麻跑向杏子，一边笑着一边高声喊道，“你没事真是太好了！幸好由麻及时赶到呢，呵呵……”
杏子怔怔地看着由麻，身体微微颤抖，一言不发。
注意到了杏子的异样，本来想要抓住杏子的双手，和杏子说更多话的由麻在杏子面前停下脚步。
“杏子姐姐，你……”由麻胆怯地抬头看着杏子，“又生由麻的气了吗？”
杏子颤抖着抬起一只手来，看起来像是要狠狠地扇向由麻似的。但是接下来，杏子用手捂住了自己的脸。
“为什么……为什么……”杏子的声音和身体一样颤抖着。
“什么？杏子姐姐，你怎么了？”
“我说为什么啊！为什么要成为魔法少女！”
“啊，这件事啊……”由麻平静地回答，“这是没有办法的事情啦……对不起啊，杏子姐姐，又惹你生气了……”
“才不是生你的气。”杏子摇头。
“啊？”
“我是在气我自己啊！”
怎么样都好，只有那个家伙的妹妹……只有由麻……
绝对……绝对不能让她接触到魔法少女与魔女的事实！
没错，由麻，就由我来保护你……
一定会保护好你的……你只要永远开心地活下去就好了，由麻。
杏子回想起十几分钟前自己立下的誓言。
“对不起，由麻。”杏子放下手来，向由麻露出苦笑，“没能……保护好你呢……”
由麻淡淡地摇头。
“还是该由我来说‘对不起’才对。一直瞒着杏子姐姐呢。”由麻顿了顿，下定了决心，“其实啊，由麻……早就是魔法少女了。”
“什么！”
（PAST）
数个月前。
“爸爸妈妈！我回来了！”放学回家的由麻打开家门，这样喊着。
没有回应。
“嗯？怎么回事？”由麻带着疑惑自语。
诡异的色彩在由麻四周冒出。
“这是……”
无可抑制的强烈恐惧从由麻心中冒出。
这是……这是……
爸爸妈妈……他们被杀死时也是这个样子……
“不！”
被恐惧充满内心。由麻歇斯底里地惊叫起来。
“由麻，快逃！”
熟悉的声音响起。由麻抬起头来，在诡异而漫长的道路尽头，看到了自己新的父母——上条刀夜和上条诗菜。上条诗菜倒在地上，昏迷不醒，一只腿似乎受了伤。上条刀夜一边试图把她从地上拖动，一边向着由麻高喊着。
“别管我们，快逃，由麻！”
逃……逃……
逃吗？
由麻看到自己父母的身后，一坨巨大而奇怪的东西冒了出来。
恐惧再次充满由麻的内心。
没有错……爸爸妈妈……
就是被那个怪物吃掉的……
现在……现在……
又要夺走我的爸爸妈妈了吗？
“别站在那里发呆啊，由麻！快逃，你快逃啊！”
逃……
不……不可以……
绝对不可以……
身体颤抖着，心中被恐惧笼罩，连思考的能力都失去了，脑海中一片空白。然而此时此刻，由麻却没有转身奔跑，而是缓缓向前踏出一步。
“快逃啊，由麻！”
“不能逃……不可以……不可以逃啊……”由麻一边喃喃自语着，一边跌跌撞撞地继续向着自己的父母走去。
“你这样过去只是送死而已。”
毫无感情的声音传入由麻耳中。由麻朝着声音发出的地方看去，看到地板上，一只奇怪的生物瞪着巨大的红色眼睛，面无表情地看着自己。
丘比。
“你是……”
“我的名字叫做丘比。”丘比用快速却毫不着急的语速回答，“时间紧迫，多余的话我就不说了。总之，马上就要杀死你父母的那家伙，叫做魔女。你是没法和魔女对抗的，现在上去只是送死。”
“但是……”
“听我说完。你拥有和魔女对抗的潜力，只要你愿意，你就有可能救下你的父母。所以，请你和我签订契约，成为魔法少女吧！”
“魔……魔法少女？”
“时间果然很紧张呢……”丘比转头看向结界中道路的尽头，上条刀夜和上条诗菜身后的魔女正缓缓裂开，似乎想要将他们吞食。
“不！”由麻也看到这一情景，立刻尖叫起来。
“所以废话不多说了。总之就是，你现在立刻想一个愿望告诉我，我会实现你的愿望。然后，你就会成为魔法少女，就可以救你的父母了。”
“那么，我的愿望是……”
“这么干脆吗？事先说明，成为魔法少女之后就要肩负一辈子和魔女战斗的责任哦……”
“我的愿望是……”由麻打断丘比的话，用尽自己全身的力气喊道，“救救他们！救救我的爸爸妈妈！我不要他们死！我想要……保护他们！”
光芒，乍起。
十几分钟后。
“这些就是有关魔法少女的信息了。”丘比蹲在由麻家的茶几上，一边摆着尾巴一边说，“都告诉你们了。”
不过，不是全部信息呢。
丘比内心的这句话，当然的，没有说出口。
“嗯嗯，谢谢你丘比。”由麻朝丘比点了点头，“所以由麻就成了保护大家的魔法少女了呢！真开心！”
“开什么玩笑！”由麻的母亲上条诗菜突然抬高声音这样喊道。
“妈妈？”
“和魔女战斗什么，保护大家什么的，凭什么要这么小的女孩来做啊！我不愿意！”
“但是，如果不是由麻签约的话，你们两个就已经死掉了哦。”
“所以和我签约好了！把由麻变回原样！”
“你的心情我可以理解。但是呢……”丘比摇头，“只有少女才能成为魔法少女呢。你是不行的。”
“但是……怎么可以这样……”
“妈妈。”由麻向着自己的母亲露出笑容，“为什么要这么激动呢？没关系的啦，由麻并不后悔。”
“可是这样的责任落在你身上……开什么玩笑，这可是有生命危险的啊！我不能接受，绝对不行！”上条诗菜毫不犹豫地回答由麻，然后转向丘比，“喂，丘比，魔法少女必须要猎杀魔女吗？”
“理论上来说是这样啦，因为这是她们的责任啊……”
“不猎杀也可以吗？”
“这个……”
“那么，由麻，你以后就还是像普通的女孩一样生活就好了，不要去管什么魔女！”
“喂喂，稍微注意一下我们的心情啊。实现了愿望却不和魔女战斗什么的……”
“所以，如果不服的话，就和我签订契约好了！让我来代替由麻战斗！”
上条诗菜以绝对不可改变的气势瞪着丘比。
真是的……人类所拥有的感情实在是奇怪的存在啊……
丘比不再回答，只是在内心感叹。
莫名其妙就毫无道理地凌驾于理智之上了……尤其是这种人类……
人类中的母亲，简直太可怕了。
“妈妈，怎么可以这样啊！”由麻嘟着嘴，试图用撒娇的手段说服上条诗菜。
“你妈妈说的没错。”上条刀夜突然开口，“总之，这样的责任是不能由你承担的。我们两个绝对无法接受。”
人类中的父母，都太可怕了。
丘比在心中补充。
“但是……但是……”
“没有什么但是，这不是你的职责。”
“这就是由麻的职责！”由麻突然抬高了声音，喊道。
“由麻……你……”上条刀夜和上条诗菜因为由麻突然的举动不约而同地一惊。
平日里乖巧无比的由麻……
这是……怎么了？
“由麻想要保护大家啊……真的是非常非常地想要保护大家啊！爸爸妈妈，你们可以想象当我知道自己拥有的力量之后，有多开心吗？为了大家消灭邪恶的魔女，保护由麻最爱最爱的这个世界，这实在是太好了啊！由麻可是非常非常热爱这个世界的呢。因为啊，这是一个有着爸爸妈妈，有着当麻哥哥，有着由麻所喜欢的人的世界，所以由麻要保护这个世界，保护由麻喜欢的人！没有错，和魔女战斗非常危险，可能会受伤，可能会死……但是如果不和魔女战斗的话，魔女会害死多少无辜的人呢？由麻只是冒出这个想法就害怕得不行……所以，由麻要战斗，必须要战斗！因为……这就是由麻的愿望！”
沉默。
良久的沉默。
“由麻。”
“爸爸。”
“这是你的想法对吧？没有被任何人所胁迫，没有被任何人所欺骗，完完全全按照自己的想法所决定的事情，对吧？”
“嗯！”
“啊，这样的话，我们也没法多说什么了呢。做你愿意做的事情吧。”
“谢谢你，爸爸！”由麻带着灿烂的笑容回答。
“但是，不要忘记了……”
上条刀夜和上条诗菜一起伸出手，抚摸由麻的头顶。
“保护好自己。绝对要活下去，绝对不能死。因为死掉的话，会给还活着的人……留下痛苦啊。”
“嗯，由麻答应爸爸妈妈！”由麻坚定地点头，“绝对……绝对会保护好自己的！”
（NOW）
“结果到头来，我根本就没法保护你吗……”杏子露出自嘲的笑容。
“杏子姐姐为什么就是不愿意我成为魔法少女呢？虽然是危险没错……但是由麻很喜欢这个身份呢！”
“你不懂的，由麻，你根本就不知道，你什么都不知道。”杏子无奈地摇头，“魔法少女这种的东西究竟意味着什么，是你所完全无法想象的。如果不是那个家伙给我们带来的希望的话，现在的我……恐怕早就绝望了吧……”
“只要心里有希望存在，那么不管是什么事都不会绝望的，是这样没错吧？杏子姐姐别忘了，我可是当麻哥哥的妹妹呢！和当麻哥哥一样的希望……”由麻笑着拍了拍自己的胸口，“我这里也满满地都是呢！”
“由麻，你不会后悔吗？真的相信自己永远都不会后悔吗？”
“后悔什么？”
“成为魔法少女这件事。”
“怎么可能会后悔啊！”
“是吗……”
“当然不可能会后悔啦，因为……由麻是为了自己的爸爸妈妈而许下的愿望啊！”
杏子愣住了。
“没错，绝对不可能后悔的。如果由麻不签约的话，爸爸妈妈就会死掉，因为由麻成为了魔法少女，所以爸爸妈妈得救了。所以说了，就算是我签约之后立刻就死掉了也没关系，随便变成什么样都没有关系。由麻只知道，由麻成为魔法少女，救了自己的爸爸妈妈——为此而付出任何代价都是值得的呢。所以，不会后悔的，绝对不可能后悔的！”
“真是的……突然觉得，好羡慕你啊……”
“嗯？怎么了，杏子姐姐？”
“姓上条的，果然都是怪物啊……”
“啊？杏子姐姐你说什么，由麻没有听清楚。”
“没什么。”杏子露出笑容，“谢谢你救了我，由麻。不只是这具身体，连我的心都被拯救了呢。”
“啊……是这样的吗？”
“嗯，是啊。”
“这样子的话……能够帮助到杏子姐姐，由麻真是太开心了！”
几分钟后。
两人继续走在道路上。
“由麻，你怎么了？为什么看起来有些奇怪？”不知道从什么时候开始，杏子突然发现由麻的神情有些异样。一直悄悄看着由麻的杏子，终于忍不住带着关切发问了。
“对不起……杏子姐姐。”似乎终于下定了决心，由麻抬起头来，向杏子露出抱歉的表情，“大概是到了该分手的时候了吧……”
“怎么突然说出这样的话，由麻？”
“真的对不起，杏子姐姐……其实，由麻骗了你呢。”
“什么？”
“其实我们根本就不顺路……”
“由麻你想吓死我啊！”
“啊？”由麻看着杏子夸张的表情，愣住了。
“真是的……”杏子摊了摊手，“看你这几分钟的神情，还有刚刚说的几句话，我还以为你会说出什么可怕的事情呢。没想到只是为了这种事情而道歉。完全没有关系的啦，由麻。”
“杏子姐姐你不怪由麻吗？”
“当然不会。”
“那由麻就放心了呢！”
“对了，由麻。”突然想起一些关心的问题，杏子问道，“你以前就在见泷原吗？为什么之前从来没见到你和当麻在一起啊……不对，你说过你是和当麻的父母一起来到见泷原的，我都差点忘了……”
“嗯嗯，没错，由麻以前一直是和爸爸妈妈住在家乡的。当麻哥哥则一直在外地读书。啊对了，由麻和当麻哥哥第一次见面是放假时间，所以当麻哥哥才会回家的。后来在当麻哥哥回学校之后，由麻成为了魔法少女。再后来就是当麻哥哥转学到见泷原了。至于当麻哥哥死后……”提到当麻的死亡，由麻不由得又叹了一口气，不过这次很快就恢复了平静，“由麻和爸爸妈妈很早就来了见泷原，处理了善后的一些事情之后，又回家去了。”
“那你是因为什么原因又来到了见泷原呢？”
“因为舍不得啊……实在是舍不得当麻哥哥。这三个月无论什么时候都总是会想起当麻哥哥。后来，突然就想到麻哥哥最后生活过的城市生活一段时间。于是由麻就也转学到见泷原了。其实我几天前才刚到呢，结果今天就遇到杏子姐姐了，真好啊！嗯，然后……让我想想我们刚见面的时候……”由麻露出回忆的表情，“由麻发现有一只魔女的迹象，于是想去消灭它。结果刚到结界入口就感觉到魔女被消灭了，再然后就看到杏子姐姐了。
“原来是这么一回事。你看到我时露出的惊讶表情不是因为看到了自己不理解的事物，而是高兴见到了同类吧。”
“没错。不过，不仅仅是如此哦。”由麻摆摆手，“其实由麻第一眼就认出杏子姐姐了呢！”
“什么！”
“是啊，因为由麻常和当麻哥哥联系嘛，他经常跟我提起杏子姐姐呢……当然，他没有告诉过我有关魔法少女的事情，由麻也一直不敢告诉当麻哥哥我成为了这种带有危险性质的魔法少女。总之，由麻第一眼看到杏子姐姐时，就觉得和当麻哥哥给我提起过的某个大姐姐很像。此外由麻很惊讶于原来这位大姐姐居然是魔法少女。总之，由麻想要和杏子姐姐多说些话……结果就骗你说我们顺路了。真是对不起！”
“那个家伙……当麻……”杏子脸上露出犹豫的表情，“他是怎么跟你形容我的？”
“嗯，我想想……”由麻托着下巴，带着笑容，一边回忆一边说道，“当麻哥哥说，他认识了一个红头发红眼睛的女孩。扎着很长很漂亮的马尾，有着两颗非常非常可爱的小虎牙，声音很有特色并且很好听，虽然不是很高，但是身材很好，不过唯一可惜的地方是……额，没有胸……不喜欢穿校服，虽然穿校服很好看……不过不穿校服也很好看。然后，老是被一个蓝色短头发的姐姐欺负，虽然他怀疑在大家看不到的地方是你欺负她。对了，还有……发起怒来非常非常可怕，有两次都给当麻哥哥‘这次我死定了’的感觉。最后还有一条，爱好是吃东西和脸红……”
“啧……”杏子脸上毫无悬念地露出奇怪的红晕，“这都什么乱七八糟的评价啊，那家伙！”
“啊咧啊咧，我觉得当麻哥哥的评价倒是很正确的嘛。”由麻歪着脑袋，用奇怪的眼神看着杏子。
“哪里正确了啊！那个笨蛋！”
“呵呵……”由麻又不怀好意地笑了笑，然后露出落寞的表情，“该说的都说了，由麻也该回家去了……”
“等等。由麻，你是一个人住在见泷原的吗？”
“嗯，没错。”
“一个人的话……不会不习惯吗？”
“完全没问题的啦，由麻很小就会自己做饭自己洗衣服了。一个人租房生活什么，小菜一碟啦……”
“不是说这些。我是说……不会感到寂寞吗？”
由麻沉默了。
数秒钟之后，由麻点了点头。
“是啊，总觉得有些寂寞呢。由麻不擅长和人交往，到了这里上了几天学了也没交到朋友……果然是有些寂寞的感觉啊……”
“不过，从今天开始就不会再寂寞了哦。”
“嗯？”
杏子突然咧开嘴笑了。
在由麻的注视中，杏子向着由麻，缓缓伸出右手。
下意识地，由麻抬起一只手来，紧紧握住了杏子的手，脸上却依然露出疑惑的神情。
“走吧，由麻。”
杏子向由麻露出微笑。
“我们回家。”