黑暗中不时传来惊喝惨呼，倪八却好像完全没有听见。
“如果你心里认为我是借刀杀人，你就错了。”他淡淡地说，“这些人跟我多年，如果连一个小小的捕头都对付不了，我们为什么要管他们的死活？”
“是。”成刚低着头说，“我懂。”
“可是你不同，你跟我最久，只要能一直对我忠心耿耿，会有你好日子过的。”
“是，我懂。”
倪八太爷笑了笑：“你懂得就好。”
他右手握拐，左手挥刀，刀光逆风一闪，忽然大喝：“杨铮，我就在这里，你还不过来？”
车队已散乱，呼喝叱咤声却少了，黑暗中终于出现了一个人，面对倪八厉声道：“姓倪的，你的案子已经发了，快跟我回去吧。”
“你就是杨铮？”
“嗯。”
倪八冷笑：“对付你这种人，也用不着我八老爷亲自出手，成刚，你去做了他！”
成刚立刻反手抽出一条竹节鞭，挥鞭扑上去。
他不是不明白倪八的意思，是要拿他当试刀石，先试试杨铮的功夫。
但是他怎么能不去？
倪八太爷握紧刀拐，眼睛盯着对面这个人的双肩双腿双拳。
只要能看出这个人的出手路数和武功招式，成刚的死活他也不放在心上。自从他被人出卖过两次之后，他就已学会这一点，只要自己能活着，能活得好些，又何必在乎别人的死活？
就在成刚身子扑起时，左面草丛里忽然有“噗”的一声响。
右面草丛里被打晕了的车夫中，忽然有个人翻身滚了出来，却趁机反手打出三根弩箭，打向倪八身上面积最大的胸膛。
倪八太爷虽然料事如神，也没有料到这一招。
他大吃一惊，可是虽惊不乱，身子忽然直直地凌空拔起，就在这间不容发的一瞬间施展出最难练的“旱地拔葱”绝顶轻功，避开了这三箭。
假扮车夫的捕快还在往前滚，倪八想改变身法扑过去。
可是就在他凌空换气时，后面忽然有个人豹子般蹿过来挥拳痛击他的腰眼。
这一拳没有打空。
身经百战、老谋深算的倪八太爷，终于还是中了别人的道儿，被一拳打翻在地上，一口气几乎被噎死，几乎爬不起来。
但是他一定要爬起来，否则对方再跟过来给他一脚，他就死定了。
他勉强忍耐住气穴间针刺般的痛苦，用铁拐点地，勉强跃起。
一个瘦削黝黑沉静的人就站在他对面，用一双豹子般的亮眼看着他，而且还告诉他：“我才是杨铮，刚才你弄错人了。”
倪八满嘴苦水，却连一口都没有吐出来，反而笑了，大笑：“好，我佩服你，是我错了。”他的笑声嘶哑，“我不但弄错了人，而且低估了你，想不到你竟是这样一个诡计多端的小人。”
“我不是君子也不是小人。”杨铮说，“只不过有时候我确实会用一点诡计的，应该用的时候我就用，能用的时候我就用。”
“不能用的时候怎么样？”
“不能用的时候我就只有去拼命。”
倪八又大笑，其实现在他已经笑不出来了，可是他一定要笑。
平时他很少笑，该笑的时候他也不笑，不该笑的时候他却往往会笑得好像很开心。
他一向认为笑是种最好的掩护，最能掩护一个人的痛苦和弱点。
杨铮果然觉得很奇怪，一个人在这种时候怎么还能笑得出来？就在这时候，倪八已扑起，刀中夹拐，一招“天地失色”猛攻过来。
这一招有缺点，有空门，但是攻势却凌厉之极，这一招本来就是要和对方同归于尽的拼命招式。
在这种情况下，他已不能不用这种招式，只有这种绝中又绝的招式才能一招制杨铮的死命。
他不信杨铮真的会拼命，一个诡计多端的人通常都不敢拼命的。
只要杨铮有一点畏惧，错过了那一点稍纵即逝的机会，就必将死在他这一招绝招下。
他想不到杨铮真的拼命。
杨铮绝不是个没有脑筋的人，但是他随时随地都会准备拼命。
他不想死。
但是真的到了非死不可的时候，死也没有关系。
他抓住了那一瞬间的机会，他拼死的方法比任何人都不要命。
他用的不是正统武功，从来也没有人看见他用过正统武功。
倪八的出手也已经不太对了。
一个人在换气时腰眼上被打了一拳，运气时总难免有偏差，出手也难免有偏差。
他这一招“天地失色”虽然是正统和对方同归于尽的招式，却没有做到这一点。
所以他死了，杨铮却没有死。
成刚没有看见倪八的死。
他用尽全力挥了鞭扑过去时，并没有扑向那个被倪八当作是杨铮的人。
他趁着黑暗逃走了，就在“天地失色”那一刻逃走了。
没有人去追他，大家所关心的是倪八和杨铮的胜负生死。
倪八倒下去时，杨铮也倒了下去，只不过倪八永远再也站不起来。杨铮站了起来。
他的背后虽然挨了一拐，却还是站了起来，站起后只说了一句话：“我们喝那坛酒去。”
他们没有喝到那坛酒。
酒是由老郑和小虎子押解人犯时顺便带走的，可是他们没有回到衙门去。
老郑和小虎子也没有回家，他们竟和孙如海、“野牛”一起神秘地失踪了，谁也不知道他们的下落，也打听不到他们的行踪。
杨铮带着所有弟兄找遍了县城里每一个角落，也找不到他们的人影。
孙如海的兄弟孙全海，带着他哥哥的一妻一妾四个儿女，在衙门外又哭又吵又闹又要上吊，吵着向县太爷要人。
——人活着见人，人死了也要收尸。
县太爷只有问杨铮要人。
老郑的新婚妻子和小虎子七十六岁的老娘，听到这消息都急得晕了过去。
他们的人到哪里去了？怎么会突然失踪？
没有人知道。
黄昏。
杨铮又疲倦又焦躁又饿又渴，心里更难受得要命。
他已将近有一天半水米未沾，也没有合过眼，每个人都逼着要他回去睡一觉，连县太爷都说：“着急有什么用？急死了也没有用的，如果你要查明这件事，就不能倒下去。你若倒了下去，谁来负这件事的责任？”
所以杨铮只有回去。
他虽然是单身一个人，却没有住在衙门后面的班房里，因为他初到这地方的时候，就在城郊租了一房一厅两间小屋子。
房东姓于，年老无子，只有个独身女儿莲姑，就住在杨铮那两间小屋前的院子里，于老头对待他就好像对待自己的儿子一样。
莲姑每天早上都会送四个水煮的荷包蛋和一大碗干面来给他做早点，再把他的脏衣服带回去洗。衣服如果破了，纽扣如果少了一颗，送回来时一定也已经补得好好的。
莲姑并不漂亮，但健康温柔诚实。杨铮一天没有回去，她就会急得躲到洗衣服的小溪边去偷偷流泪。
如果杨铮没有和他从小就喜欢的吕素文偶然重逢，现在很可能已做了于家的女婿。也就不会发生以后那些让人又惊奇又害怕又感动的事了。
造化弄人，阴错阳差。
改变了一个人一生命运的重大事件，往往都是在偶然间发生的。
在杨铮回家的小路上有个小面铺，附带着卖一点卤菜和酒，菜卤得很入味，打卤面都做得很合杨铮胃口。店东张老头也是杨铮的朋友，没事总会陪他喝两杯。
他已经非常非常疲倦了，但还是想先到那里去吃碗面，再切点豆腐干大肠猪耳朵下酒。
漫天夕阳多彩而绚丽，一个穿灰色衣褂敲小铜锣的卖卜瞎子，拄着根竹杖，从这条小路尽头处的一个树林子里走出来。锣声“当当”地响，随着暮风飘扬四散，虽然并不悦耳，在黄昏时听来也宛如音乐。
杨铮让开了路，站在道旁让他先走过去。
瞎子的脸上木无表情，人生的悲欢离合对他说来都只不过像是一场春梦。
铜锣轻轻地敲着，一声快，一声慢，他慢慢地走到崎岖的小路上，一脚深，一脚浅。走过杨铮面前时，杨铮的心忽然一跳，就好像忽然被一根看不见的尖针刺了一下。
他是个反应极快极敏感的人，但是也只有在面临生死危机时才会有这种感觉。
这个瞎子对他并没有恶意，而且已经从他面前走了过去。
他怎么会有这种感觉的？
杨铮忽然想起以前有个跟他极亲近的人曾经告诉过他。
——一个杀人无算的武林高手，平常时也会带着种无形无影的杀气，就好像一柄曾经伤人无算的宝剑一样。
难道这个瞎子也是位身怀绝技、深藏不露的武林高手？瞎子已经走远，杨铮也没有再去想这件事。
他已经非常非常疲倦，什么都不愿多想了，只想先去喝杯酒，好让晚上能睡得着。
穿过树林，就是张老头的小面铺。
杨铮来的时候，铺子里已经有两个客人在吃面，吃的也是杨铮平时最爱吃的打卤面，也切了一点豆腐干猪耳朵在喝酒。
这个人头上戴着顶宽边竹笠，戴得很低，不但盖住了眉毛挡住了眼睛，连一张脸都隐藏在竹笠的阴影里，杨铮只能看到他的一只手。
他的手掌很宽，手指却很长，长而瘦，指甲剪得很短，手洗得很干净。
杨铮看得出，像这么样一双手无论什么都一定拿得非常稳，无论什么人想要从这双手上抢过一样东西来，都非常不容易。
他喝酒喝得很少，吃也吃得很少，而且吃得特别慢，每一筷子夹下去都非常小心，就好像生怕夹到个苍蝇吃下去一样。
张老头的面铺虽然小，却很干净，菜里绝不会有苍蝇。只不过盛卤菜的大盘子就摆在路旁的竹纱柜里，总难免有点灰尘。这个人竟好像连每一粒灰尘都能看得见，每吃一口菜，都要先把灰尘挑出去。
他身上穿着件已经洗得发白的蓝布长衫，洗得非常非常干净，背后还背着柄装在小牛皮剑鞘里的长剑，比平常人用的剑最少要长七八寸。剑鞘已经很破旧，剑柄上却缠着崭新的蓝绫，用黄铜打成的剑锷和剑鞘的吞口也擦得很亮。
这个人无疑是个非常喜欢干净的人，连一点灰尘都不能忍受。
难道他真的连灰尘都能看得见？
杨铮的心忽然又一跳，只看见这个人的一只手时，他的心就一跳。
这个人正在专心吃他的面和卤菜，连看都没有看杨铮一眼，对他更不会有恶意。
杨铮怎么会忽然又有了这种感觉？
难道这个人也和那卖卜的瞎子一样，也是位身怀绝技的剑客？
像他们这样的武林高手，平时连一个都很难见得到，今天怎么会有两位同时到了这个无名的小城？
他们是不是约好了来的？他们到这个无名的小城里来干什么？
杨铮也叫了碗面，叫了点酒菜。
他实在太疲倦，只想吃完了之后立刻回去蒙头大睡一觉。
他自己的麻烦已够多，实在不想管别人的闲事，尤其是这种人的事，无论谁要去插手，都难免会惹上杀身之祸。
戴竹笠的蓝衫人已经站起来准备付账走了。
他一站起来，杨铮才发现他的身材也跟他的剑一样，比平常人最少要高出一个头，身上绝没有一分多余的肉。
他的动作虽然慢，却又显得说不出的灵巧，每一个动作都做得恰到好处，绝没有多用一分力气，从他掏钱付账这种动作上都能看得出。
他的力气好像随时随地都要留着做别的事，绝不能浪费一点。
面来了，杨铮低头吃面。
青衫人已经走出门，杨铮忍不住又抬头去看他一眼。就在这时候，青衫人忽然也回过头来看了他一眼。
杨铮的心又一跳，几乎连手里拿着的筷子都掉了下去。
这个青衫人的眼神就像是柄忽然拔出鞘来的利剑，杀人无算的利剑！
杨铮从来未曾见过如此锐利的眼神。
他只不过看了杨铮一眼，杨铮就已经感到仿佛有一股森寒的剑气扑面而来，到了他的咽喉眉睫间。
暮色渐深。
头戴竹笠身佩长剑的青衫人已经消失在门外苍茫的暮色里。
杨铮再三告诉自己，不要再去想他，更不要想去管他们的事，赶快吃完自己的面喝完自己的酒，回到自己的床上去。
张老头却在他对面拉开个凳子坐下来。
“杨头儿，你是有眼光的人，你看不看得出这个人有点邪气？”
“什么地方邪气？”
“一条条面一煮下锅，总难免有几条会被煮断的，捞面的时候也难免会捞断几条。”张老头说，“这个人吃面却只吃没有断过的，每一根断过了的面条都被他留在碗里。”
张老头叹了口气：“我真不明白，他是怎么能看得这么清楚的？”
杨铮立刻又想起他夹菜时的样子。
这个人的那双锐眼难道真的能看得见别人看不见的事？
张老头替杨铮倒了杯酒，忽然又说了句让人吃惊的话：“我看他一定是来杀人的。”他说得很有把握，“我敢打赌一定是。”
“你怎么能确定他要来杀人？”
“我也说不出，可是我能感觉得到。”张老头说，“我一走近他，就觉得全身发冷，寒毛直竖，连鸡皮疙瘩都冒了出来。”
他又说：“只有在我以前当兵的时候，要上战场去杀贼之前，我才会变得这样子，因为那时候大家都要上阵杀人，都有杀气。”
杨铮面也不吃了，酒也不喝了，什么话都不再说，忽然站起来冲了出去。
这地方的治安是由他管的，他绝不允许任何人在这里杀人，不管这个人是谁都一样。
就算他明知这个人能在一瞬间将他刺杀于剑下，他也要去管这件事。
就算他已经累得走不动了，他爬也要爬去。