众人正要告退，各自回去，只听皇后又道：“皇上，今晚的牌子还没翻呢。”说着就让内务府将各妃嫔的绿头牌呈了上来。
此言一出，刚才还无精打采的女人们瞬间跟打了鸡血一样，因为下毒一事的干扰，倒是忘了那最要紧的了，今天打扮得这么美丽不就是为了引起皇帝的注意吗？
皇帝看起来却不是那么的有兴趣，毕竟才出了那么一桩事。大约是看在皇后的面子上，他还是勉强低下头去看那些刻着妃嫔名字的绿头牌。
尹海棠心中不可抑制地难受起来，他是皇帝，坐拥天下、后妃无数的皇帝，而她只是那么多女人中默默无闻的一个。
“皇上，今儿，尹美人可是受委屈了。”静妃适时开口，内里的含义不言而喻。
尹海棠一惊，紧张地低下头去，不去看皇帝的手是否伸向了她的牌子。
“恭喜尹美人，美人妹妹，今晚可要好好服侍皇上呀。”是皇后含着笑意的声音。
尹海棠脑子里一片混乱，当她彻底清醒的时候已经出现在承恩殿的寝室中了。
“今年多大了？”皇帝正坐在她身边，温和地看着她。
“臣妾，今年十五了。”尹海棠几乎能听到自己心脏跳动的声音。她多么想抬头问一句，你到底是不是他呢？莫言？按捺下紧张，大着胆子抬起头来，想从他的眼神中看出些过去曾经熟悉的光芒。然而，除了那俊朗的眉眼，相似的轮廓，在那深得看不到底的眸子里却看不到一丝异样。
他忘记她了？他根本就不记得曾经有过那样一个小女孩出现在他的生命里？还是，根本就是她认错了，只是两个相似的人罢了。想到这里，尹海棠突然有点冷静下来，当年的莫言哥哥固然跟面前的帝王很像，但是他从前作为一个高高在上的皇子，而且还有可能是皇太子，又如何会深受重伤而倒在一个偏远小城中呢？
“看够了没有？”皇帝突然开口说话，眼中带了一抹戏谑。眼前这个女子除了这张脸，似乎也没那么像他的涵儿。
尹海棠突然就红了脸，也许，真的是自己搞错了。可是，他们如此相像，她竟舍不得挪开自己的视线。
“朕还有些奏折没有看，你先自己歇一会儿吧。”皇帝笑着刮了刮她的脸颊，便起身去了侧间的小书房。眼前的她，终究不能与涵儿相提并论。
尹海棠万万没想到宴会上严肃的皇帝竟会对她做这个动作，就像逗小孩子一样，等反应过来脸就更红了。
龙榻十分之宽大，帐幔层层叠叠，夏日薄薄的锦被摸起来异常光滑，透着丝丝凉意。
尹海棠坐在床头，抱住自己的双膝，不自觉地往侧间看，皇帝不睡，侍寝的宫嫔哪里敢睡。这个时候，她也顾不上想别的，只知道，里面那个人即将会成为他真正的夫君。原本，她对于侍寝是很排斥的，一方面不想被卷入宫中的争宠夺爱，另一方面她并不想把自己交托给一个完全不认识没感觉的人，就算代价是孤独终老也在所不惜。然而现在，当她看清楚皇帝的相貌……她的心就不再排斥，甚至有那么一抹自己都没有察觉到的期待。他们也许不是同一个人，但是那几分相似，那几分感觉，就足以让尹海棠心动了。
在七岁的小女孩心里，或许还不知爱慕为何物，然而那个人的身影就像种子一样埋在了她的心里，生根发芽，再经过这么多年，那份感觉早已在心里酝酿成了一坛醉人的酒，虽有苦涩，更多的却是甘醇。现在的皇帝，对于尹海棠来说，就像是早已无望的生活中突然出现的一颗明星，似乎又照亮了她的未来。今后的路要怎么走，她还没有想好，只知道，眼前，她正在等待的那个人，隐隐和内心的身影重合在了一起。
怦然，心动。
一个人坐在床头，也不知过去了多久，尹海棠忍不住打了个盹儿，头一点下去，磕到膝盖上，醒过来。她揉了揉眼睛，身边还是空无一人，整个室内安静无比，探头看了看侧间，还有烛光。她忍不住想要起身去皇上身边看看，于是小心翼翼地下床穿好鞋子，蹑手蹑脚地来到侧间帘子口。走到这里，她又顿住了，生怕打扰了皇上处理国家大事，到时候惹恼了圣驾。
站在帘子外面，侧耳细听，却是半点声音也听不到，尹海棠不禁想，皇上不会根本就不在里面吧？
这个念头一出来，她就更按捺不住了，轻轻地掀开帘子，绕过屏风往里走，却见皇帝正趴在案头，睡着了。
那紧蹙的眉头，那疲惫的脸庞，不禁让尹海棠生出怜惜的念头来，皇帝也会有累的时候吧，平时在别人面前还不能轻易表现出来，也只有在睡梦中会露出脆弱的一面。
尹海棠大着胆子走近几步，看到桌上有一大摞奏章，但是皇帝的手边却横着一幅画，画中的女子是那么美，倾国又倾国，想必这就是那涵妃了吧，不愧是西岐国第一美女。呵呵，忽然觉得很可笑，原来自己竟然真真是和涵妃长得那么像，像一个模子刻出来的，只是自己少了涵妃眼中的冰冷与高贵。尹海棠又有些好奇地仔细看了一眼，却发现皇帝手里似乎握着什么东西，火红的色彩，熟悉的色彩。
一条花链，海棠花串成的手链！
尹海棠呆住了，这次是真的呆住了，触动远甚于在宴平殿内看清楚皇帝长相的那一刻。怎么会这样呢？这一切竟然是真的。面前这个人竟然就是她心心念念了许多年的，莫言哥哥。可是，心，却痛的无法言喻。
此时，皇帝的肩头稍稍动了一下，尹海棠眨了眨红红的眼睛，赶忙走出去，回到床上。
如果说两个相似的人是一种天大的巧合，那么，尹海棠不相信，这两个人还会巧得正好拥有同一样东西。她亲手做的海棠花链，她不可能会认错的！
“还没睡啊。”耳边传来柔柔的问询。
尹海棠被吓了一跳，又为自己如此失态而羞惭起来。
“皇上恕罪，臣妾，臣妾刚才走神了。”他还保存着她送他的那条链子，那他就不可能会忘记才对啊，可是，为什么他像是完全不认得她的样子。
“紧张吗？”皇帝不以为忤，只搂过她，让她靠在怀里。
尹海棠既不点头，也不摇头，此刻，她完全被喜悦与激动控制住了心神，那从未有过的亲昵似乎也不那么羞人了，她只知，此刻这个抱着她的人，正是她一心想着的，也是她在这个世界上唯一能光明正大想着的人。心，此刻又让喜悦代替了疼痛。如果可以，替代品又算得了什么，涵妃，是他心爱的女人，就算没有涵妃在他心头，后宫女人千万，又要怎么去算。
轻软帷帐安静垂下，明黄色宫绦如意穗委落在地上。空阔的寝殿内静得不似凡尘，静得，几乎能听到外面铜漏的声音。
锦衾光滑，手轻轻抚过，便已滑落肩头，露出洁白的香肩，皇帝并不很暖和的大手触上肌肤，激起一层酥酥麻麻的战栗。他的吻甫一落下，她便感到一阵窒息，身体渐次滚烫起来，仿佛有熊熊烈火在燃烧一般。吻越深越缠绵，逐渐迷失在那甜蜜的温柔里。
芙蓉帐暖，一室旖旎。
深宫的夜，特别长，特别静。
累极睡去，醒来时，不知今夕何夕。看到枕畔熟睡的男人，尹海棠才感到一丝真实。
连她自己都没发觉，她看着他的睡颜时，眉梢眼角的柔情，几乎要渗出水来。
一觉醒来，她突然想通了一点。尹海棠看得出来，在他心里怀疑是肯定有的，毕竟，八年的时间，变化再大也不至于完全改头换面，但是肯定是不确定的，就像她一开始也并不能够确认他一样。他定然认为当年的小女孩儿就是一个农家丫头，又怎么会与今日的知府千金联系在一块儿呢。就算他有心派人前去查探，父亲又怎么会让人知道自己宠妾灭妻，还把嫡妻嫡女赶出去住在小破院子里的事呢。何况，现在连母亲都被接回尹府了，那座院子几乎可以说是人去楼空，在有心人的刻意隐瞒之下，又能查到什么呢？至于名字，他只知她叫做“妞妞”，一个小名而已，实在作不得什么数，何况还是这么个通俗的小名。八年前后的境遇相差如此之大，他又怎么可能确定得了她的身份呢？
有希望，就会有失望。他不确定，所以不相认。
当然，尹海棠心里清楚，如果她主动提出来，和皇上面对面讲起那段陈年往事，那就什么问题都没有了。但是，她真的要说吗？她知道，只要她说出来，她就是当年救了他的那个“妞妞”，那么，不管是出于恩情、友情亦或是可能存在的爱情，皇上对她都绝不会差，以后她在宫中的境遇也许就会完全不同，地位也会青云直上。
尹海棠多么想说出那段过往，与他相认，不为改变命运，不为权势地位。只为告诉他，她就是那个小女孩，只为告诉他，能和他在一起，她是有多么喜悦。但是，她担心，从此以后他对她所有的好，只是因为她的救命之恩，那样的感情，她不要。她不想以恩情换取爱情。或许，跟一个帝王讲爱情是一件很可笑的事情，但是在尹海棠心里，这个人是不一样的，他并不像史书记载的那些冷血君王一样，他是有感情有血有肉的。他对涵妃，不就很重情吗？
如果她此前从未与他相识，她自然也就不会有这些纠结的想法，但是现在她已经对他有了期望，对这段感情有了期待，所以，她真的希望能有一份纯粹的感情，即便是奢望，她也想试一试。在她仍然犹豫的时候，皇帝已然醒了过来。
“海棠。”他撑起半个身子，看着尹海棠，赞道：“这个名字甚好。”
好吗？尹海棠可还没有忘记，殿选的时候，他那语气里明明是不喜的。
皇帝可能是看出了她的疑惑，笑道：“当日，朕不过是想要看看你作何回答罢了。你若是唯唯诺诺，怯懦惶恐，那么，也就不配拥有这个名字了。”
“皇上觉得这是一个好名字吗？”尹海棠莫名地泛出喜悦来，不确定地问道。
“自然是好名，不道花依他树发，强攀红日斗修明。”皇帝的声音在龙涎香的氤氲缥缈中，似乎也温暖得不真实，“藤花之可敬者，莫若海棠。”
这是尹海棠第一次听人夸赞自己的名字，竟是瞬间勾起了小时的那番委屈。母亲求父亲取个名字，他随意一指墙角绽放的海棠花，说，便叫海棠吧。那分漫不经心与毫不在意让母亲心痛，却并没有驳斥。
“是你父亲所取？”
尹海棠的思绪被打断，也未多想，只是点点头。
“你父亲，应该很宠爱你吧？”皇帝接着又问。
这时尹海棠一愣，她感觉到了皇帝语气里的迟疑和试探，而她，也在迟疑。
本来她就还没想好是否要与他相认，而这时他的问话，让她突然间又多了另一种顾忌。父亲宠她么？呵，对于尹海棠来说，这句话简直就是可笑。当然，她是无论如何笑不出来的，有的，只是苦涩罢了。更加不能对皇帝说，难道她要告诉他说，自己的父亲宠妾灭妻，自己和母亲从小就不为父亲所喜，被赶到隔壁小院子里辛苦度日？父亲再怎么样，也是她的父亲，血浓于水，这是抹不掉的事实，何况就算不管父亲，要让她对着心爱之人亲口说出自己的窘迫，那又将是怎样一种难堪呢？
“怎么了？”皇帝疑惑道。
“啊，自然，父亲对我甚好。”电光火石间，尹海棠心中已然有了计较，含羞带怯地低下头，将眼眸里的嘲讽掩去，自然，也就没看到皇帝眼中一闪即逝的失望。没错，墨阳原以为眼前这个女子长得不只是像涵儿，还更是年幼时的救命恩人——妞妞。可惜，不是。
但是皇帝又似乎早已意料到一般，刚才那复杂的神情飞快地划过，快得让人毫无察觉，再开口时，除了温柔几分再难听出别的情绪来，而脸上的温柔与宠溺像是要溢出来一般，轻轻地环住尹海棠柔软纤细的腰，含住她的耳垂，带着致命的迷惑：“以后，便只准朕对你好，朕的海棠。”涵儿，对你的爱无法分给她，那么便把对你的好分她一点吧。眼前的女子，或许就是上天派来代替你的。
尹海棠感觉自己几乎要沉沦在他的柔情里，虽然方才已经与他共赴巫山，龙榻上甚至还有云雨过后的痕迹，但此刻耳边那浓烈的男性气息仍然让她不知所措，身体再次微微颤抖起来，心跳在胸腔里激烈似要跳出来一般。此刻拥着她的这个男人，她从小放在心里的人，她在世上唯一能爱的人，从此以后，就是她的夫，她的君，她的天，她的世界。为了他，她心甘情愿将自己陷入这永不停歇的争斗中去，她愿意为了他去争取、去努力、去好好保护自己。
当看到那条早已干枯的海棠花手链的时候，她就觉得，无论未来遇到什么，都是值得的。她相信，他的心里是有她的，哪怕那并不是爱，或许只是感激，或许只是好感，但是对她来说，这就足够了。而且她相信，总有一天，他会真正爱上自己，爱上现在的自己，而不是年幼时的妞妞，涵妃的替身。