1999年12月31日叶利钦总统宣布辞职，普京出任俄罗斯代总统。2000年3月27日普京在大选中获胜，俄罗斯进入普京执政时期。
普京上台时所面临的国际形势十分严峻，因科索沃危机和第二次车臣战争俄罗斯与西方的关系陷入僵持。普京迅即对外交政策作出调整，解决陷入危机的外交问题。一方面，他继承了普里马科夫的世界多极化外交思想，继续奉行全方位、独立自主的对外政策；另一方面，作为新特点，他强调外交的务实性。这种务实性表现在三个方面：一是适当收缩外交战线，以实现目标与手段的平衡，其实质是在目前国力所能允许的范围内首先确保俄罗斯最基本的国家利益；二是突出经济外交，与科济列夫“乞援外交”有根本的不同，普京的经济外交与振兴俄罗斯经济的国内首要任务相配合，着重扩大俄罗斯产品出口市场、扩大武器输出等；三是在实现俄罗斯国家利益方面强调外交的“进攻性”，这表现为不再屈服于西方尤其是美国的压力，在力所能及的范围内追求俄罗斯外交利益（包括对外经济利益）的最大化，这实际上是俄罗斯国家利益长期受到压抑的一种反弹。
（第一节）普京上台后面临的国际形势
普京上台后所面临的国际形势是严峻的。
一、俄罗斯已大大落后于世界的发展
普京指出：
第一，我国不属于代表着当代世界最高经济和社会发展水平的国家；第二，我国现在面临着十分复杂的经济和社会问题。90年代俄罗斯国内生产总值几乎下降了50％，仅相当于美国的十分之一，中国的五分之一。在1998年危机之后人均国内生产总值降至3500美元，这仅是“七大国”平均水平的五分之一。
俄罗斯的经济结构发生了变化。在国民经济中关键的行业是燃料工业、电力工业、黑色和有色冶金工业。它们在国内生产总值中约占15％的比重，在工业产值中占50％，在出口中所占的比重超过了70％。在产业部门中劳动生产力极低。原料和动力部门劳动生产力接近世界平均水平，而其他行业这一指标要低得多，例如比美国低20％～24％。使用期在五年以下的设备在全部设备中所占比重的多少在很大程度上决定着产品水平的高低，这一比重已从1990年的29％下降到1998年的4.5％，我国70％以上机器设备的使用期已经超过十年，这一指标高于发达国家一倍以上。
……投资不足，不重视新产品的开发，导致在国际市场上有价格和质量竞争力的产品大大减少。外国竞争者把我们排挤出了科技含量高的民用产品市场。俄罗斯在这一市场上所占的比重不到1％，而美国占36％，日本占30％。总之，在过去的十年时间里，俄罗斯在综合国力、经济结构、劳动生产率和民用产品科技水平方面与世界的差距迅速拉大。
二、俄罗斯面临的威胁增大
俄罗斯联邦安全会议1999年10月通过的国家安全构想（以下简称“安全构想”）指出：“国际形势、国内经济状况、社会两极分化和族际关系恶化给国家安全造成一系列广泛的内外威胁。”按照联邦安全会议秘书谢·伊万诺夫的说法：“国家安全的国内威胁是决定性的，外部威胁与之息息相关。”“安全构想”列举的国内外威胁是：
国内方面：（1）经济形势的恶化加剧了离心倾向。“经济中的消极趋势是一些俄罗斯联邦主体离心倾向加重的基础。这将加剧政治上的不稳定，削弱俄罗斯统一的经济空间及其最重要的组成部分——生产工艺联系和运输联系，削弱金融—银行、信贷和税收系统，使国家统一的法律空间有被破坏的危险，甚至国家领土完整被破坏的危险也会加重。”（2）社会分化加剧了社会紧张局势。“社会分化成两部分——极少数富人和绝大多数低收入居民，生活在贫困线以下的居民的比例增加，失业率上升，社会紧张局势加剧。这是社会领域对俄罗斯安全的威胁。”（3）地方与中央的关系紧张。“经济解体、社会分化和精神财富贬值将加剧地区与中央相互关系的紧张程度，对联邦体制和俄罗斯联邦的社会经济形式构成威胁。”
（4）民族主义加剧。“一些社会团体活动中表现出来的民族利己主义、民族中心论和沙文主义以及失控的移民现象，会加剧民族主义、地区分立主义和宗教极端主义，并为爆发冲突提供了条件。”（5）犯罪现象蔓延。“在社会政治体制改革和经济改革过程中形成的社会关系有走向犯罪之虞，这种危险性很大。国家在经济、军事、护法等领域进行改革之初所犯的错误、国家调控机制的日渐衰弱、法律基础的不健全和缺乏强有力的国家社会政策、社会精神道德水准的下降，都是犯罪现象、贪污腐化行为赖以存在和政治极端主义蔓延的主要因素。”（6）恐怖主义活动猖獗。“俄罗斯的恐怖主义具有多重性，是对国家安全的重大威胁。目前这场公然破坏北高加索局势稳定和使该地区脱离俄罗斯的运动，就是国际恐怖主义分子针对俄罗斯一手策动的，对国家的领土完整构成了直接威胁。”
国际方面：“对俄罗斯联邦国家安全的外部威胁主要来自以下几个因素：意图降低现行国际安全保障机制的作用，首先是联合国和欧安组织的作用；俄罗斯对世界政治、经济和军事的影响力下降的危险；军事政治联盟得到加强，首先是北约东扩；外国军事基地和军队有可能越来越逼近俄罗斯边界；大规模杀伤性武器及其运载工具不断扩散；独联体离心倾向加剧；俄罗斯联邦国家边界和独联体外部边界附近地区出现冲突和冲突升级；对俄罗斯领土的要求。这些因素综合到一起可能直接威胁俄罗斯主权和领土完整，包括可能导致对俄罗斯直接的军事入侵。”
“安全构想”特别强调：
与国际恐怖主义有关的威胁不断增多，包括可能使用大规模杀伤性武器。
在国际领域对俄罗斯国家安全的威胁是通过其他国家妄图阻止俄罗斯强大、成为多极世界一个有影响力的中心而表现出来的，这可能使俄罗斯一些至关重要的国家利益受到损害，削弱俄罗斯在欧洲、中东、高加索、中亚和亚太地区的地位。
北约已上升到战略理论高度的不经联合国安理会批准就擅自动武的做法，可能对整个世界战略局势的稳定构成威胁。
概言之，苏联解体后俄罗斯固然摆脱了与西方剑拔弩张的军事对抗和地缘政治争夺，但国家的整体安全形势却未见改观，来自内部和外部的直接或潜在的威胁在不断加大。
三、90年代俄罗斯对外政策总体而言是不成功的
2000年4月俄罗斯半官方的外交和国防政策委员会发表报告（以下简称“报告”），其中对上世纪90年代俄罗斯的外交政策进行了反思。
“报告”说90年代俄罗斯奉行了两种模式的对外政策，一是科济列夫的“自动依附西方模式”，二是普里马科夫的“有选择模式”。“报告”认为“自动依附西方模式”显然是错误的，历史已对此做了否定。“报告”着重论证了普里马科夫“有选择模式”失败的原因，它写道：
“有选择”模式同普里马科夫的名字连在一起，它反映了维护俄罗斯立场、信誉和道德威望的意图，主张在关键的国际问题上适当地有别于美国和西方联盟，首先是在尖锐的地区危机方面（波斯尼亚、伊拉克、科索沃）。这一政策赢得了外部世界对俄罗斯一定的尊敬，使俄罗斯人有了自我尊重的感觉。
然而，在这条道路上，暴露出了俄罗斯不能把对外对内政治力量集中起来的弱点，显示出俄罗斯在财政经济方面极其软弱，它对西方有很大的依赖性。因此，在所有上述危机中，以及在北约扩大的根本问题上，莫斯科最终接受了西方的设想，一次又一次地充当了美国和北约“被迫伙伴”的矛盾角色。在重大问题上的行为模式基本上没有改变过：俄罗斯最初不同意，接着使用严厉的措辞，最后还是同意了，只不过在修饰方面取得了对手的让步。
但是，如果说在南斯拉夫遭到进攻之前俄罗斯还能追求它的某些对外政治构想的话，那么在完全按照西方的设想解决这场危机之后，“有选择”模式实际已经失败了。
……俄罗斯的失败部分是由于对外部世界理解不准确造成的，是不恰当地确定重点、对自身能力估计过高造成的。相当明显，俄罗斯因维护过去某个时候有过的常常是不牢靠的地位，而错过了应有的机会。
在任何情况下，俄罗斯政治阶层和国家领导人都需要分析90年代的教训，以便理解自己在外部世界的利益，制定现实的、积极的、适应未来世界的政策，明确必须坚决维护哪些立场和利益，而哪些是早晚都不得不放弃的，避免毫无意义地浪费国家的政治和经济力量。“报告”正确地指出，普里马科夫政策的失败一方面是俄罗斯国力衰败、在经济上依赖西方造成的，另一方面也是过高估计自身实力、不恰当地确定政策重点造成的，而后一点不仅导致错过了应有的机会，而且浪费了国家政治和经济资源。
对于过去政策的失败，俄罗斯政府正式文件的委婉表达是：“1993年4月23日第284号俄罗斯联邦总统令所批准的《俄罗斯联邦外交政策构想总则》及其他一些文件中关于俄罗斯同外部世界建立新型平等互利伙伴关系的一些设想未能实现。”
严峻的国内外形势决定了普京政权与外交有关的工作的次序：首先，必须振兴俄罗斯经济，这是解决国内问题和提高俄罗斯国际影响力的根本；其次，必须解决直接威胁俄罗斯联邦安全、统一、领土完整的问题，这是实现俄罗斯振兴的保证；第三，调整对外政策，使之服务于确保国家安全和发展经济的中心任务，放弃过高的不切实际的政策目标。
（第二节）新的《俄罗斯外交政策构想》
在对形势作出研判、对以往政策进行反思和反复酝酿的基础上，2000年7月，俄罗斯政府出台了第二部《俄罗斯外交政策构想》（以下简称“外交构想”），对俄罗斯今后一段时间内对外政策的根本目标和活动方向做了规定。
一、俄罗斯对外政策的根本目标
“外交构想”阐明，普京政府对外政策致力于实现以下“根本目标”：
——确保国家安全，维护和加强其主权、领土完整；——在国际社会中确立牢固和权威的地位，这种地位应在最大程度上符合俄罗斯联邦作为一个大国、当今世界的一个势力中心的利益；
——建立以公认的国际法准则（首先包括联合国宪章的目标和原则）及平等的伙伴式国际关系为基础的稳定、公正和民主的国际秩序，“致力于建立能够真实反映当今世界及其利益多样性的多极国际关系体系”；
——为俄罗斯内部发展（经济振兴，提高生活水平，推进民主改革，巩固宪法制度，维护人权与自由）创造有利的外部条件；
——在俄罗斯周边建立睦邻带，促进周边地区紧张和冲突策源地的消除，并防止出现新的紧张和冲突；——与外国和国际组织寻求共识和共同利益，在此基础上建立有利于改善国际合作条件与规模的伙伴和同盟关系体系，“以解决俄罗斯国家优先方向所确定的任务”；
——全面保护俄罗斯公民和侨胞的权益。
“外交构想”所阐明的上述根本目标，清楚地表达了俄罗斯对外政策的基本任务和价值取向。
二、在解决全球问题方面优先考虑的问题
（一）建立世界新体制
“俄罗斯希望建立基于平等、相互尊重和互利合作原则之上的稳定的国际关系体系。这种体系应当保证国际社会每个成员在政治、军事、经济、人文及其他领域享有可靠的安全。”
在建立世界新体系方面，“外交构想”着重强调两点：一是突出联合国的地位，“联合国应当仍然是调解国际关系的主要中心，俄罗斯联邦坚决抵制企图忽视联合国及其安理会在国际事务中作用的做法”；二是重视“八国集团”机制，“俄罗斯非常重视参与八国集团会晤，认为就当今重要问题的立场进行磋商和协调的机制是捍卫和扩展自己外交利益的一个重要手段。俄罗斯联邦拟扩大同该集团伙伴的相互合作”。
（二）加强国际安全
“俄罗斯主张进一步降低武力因素在国际关系中的作用。
为此，俄罗斯联邦：（1）将坚定不移地履行现行裁军条约和协定所规定的各项义务，并参与起草和签署既符合俄罗斯国家利益也符合其他国家安全利益的新协议。（2）愿意在同美国达成的双边协议基础上，以及在有其他国家参与并保证核战略稳定不受破坏的多边框架内，进一步削减本国核潜力。俄罗斯联邦将努力保留和遵循1972年签署的反弹道导弹条约，因为该条约是保持战略稳定的基石。美国实施导弹防御计划势必迫使俄罗斯采取对等措施，以使俄罗斯国家安全保持在应有的水平上。（3）继续恪守与其他国家共同参与防止核武器和其他大规模杀伤武器、这类武器的运载工具及有关材料和工艺扩散的方针。俄罗斯联邦坚决主张加强和发展有关国际机制，包括建立防止导弹和导弹工艺扩散的全球监督机制。（4）（略）。
（5）拟通过参与和限制常规武器的进程以及采取军事信任措施等途径进一步加强地区安全。（6）认为国际调解是解决武装冲突的有效工具，并主张严格按照联合国宪章准则加强调解活动的法律依据……俄罗斯认为，只有联合国安理会有权批准动用武力恢复和平，违反联合国宪章动用武力的做法是非法的，并威胁到整个国际关系体系的稳定。试图在国际活动中散布‘人道主义干涉’和‘有限主权’论，借以为绕开联合国安理会采取单方面武力行动进行辩护的做法是不能接受的。
（7）（略）。（8）认为打击破坏某些国家和整个地区稳定的国际恐怖主义是一项重要的外交任务。俄罗斯联邦主张继续制定措施，加强各国在这一问题上的协作。”
（三）国际经济关系
在国际经济关系领域，“俄罗斯外交政策的优先方面是促进国家经济的发展”，同时在全球化条件下，使俄罗斯“广泛参与国际经济联系体系”。
（四）人权与国际关系
俄罗斯在与外部世界的交往中，“遵循民主社会的价值观，包括尊重人权和人身自由”。
三、俄罗斯对外活动的优先地区
“外交构想”排列的俄罗斯对外活动的“优先地区”顺序如下。
1.重点发展与独联体国家的睦邻关系和战略伙伴关系。
在与独联体国家发展关系时，将考虑到合作的相互开放性，考虑到对方是否愿意顾及俄罗斯的利益，包括保障俄罗斯同胞的权利。
俄罗斯加强与独联体国家关系的活动着重以下几个方面：
——“首要任务”是加强俄罗斯与白俄罗斯的联盟；——调解独联体国家的冲突，发展军事政治和安全领域的合作，特别是在反国际恐怖主义和极端主义方面的合作；——着重发展经济合作，包括建立自由贸易区，在互利合作基础上共同开发和利用资源。
2.优先发展与欧洲国家关系。