合作是指两个或两个以上的个体为了实现共同目标或者共同利益，自愿地结合在一起，通过相互间言语和行为的配合与协调，从而实现共同目标，最终个人利益也获得满足的一种交往活动。
明智的人都懂得联合起来改变自己的命运，历史上六国合纵抗秦，都得互保，而合纵破裂，又都被强秦所灭。
香港两大富豪李嘉诚和包玉刚的合作可谓成功的典范，包玉刚帮助李嘉诚控股和记黄埔，李嘉诚帮助包玉刚登陆九龙仓。协作思考，1 1＞2，这样明显的道理，一旦被掌握和运用，就能产生巨大的推动力，让应用它的人获得成功。
史蒂芬是一位演员，刚刚在电视上崭露头角。他英俊潇洒，很有天赋，演技也很好，开始扮演小配角，现在已有点名气。从职业上看，他需要有人为他包装和宣传以增加个人影响力。因此，他需要一个公共关系公司为他在各种报纸杂志上刊登他的照片和有关他的文章，以更多地增加他的知名度。
不过，要建立这样的公司，史蒂芬拿不出那么多钱来。一次偶然的机会，他遇上了露丝。露丝曾经在一家大的公共关系公司工作过好几年，她不仅熟知业务，而且也有较好的人缘。几个月前，她自己开办了一家公关公司，希望打入公共娱乐领域。到目前为止，一些比较出名的演员、歌星、夜总会的表演者都不愿同她合作，她的生意主要还是靠一些小买卖和零售商店。当史蒂芬把他的想法告诉露丝后，露丝与他一拍即合，与他联合干了起来。
史蒂芬成了露丝的代言人，而露丝则为史蒂芬提供抛头露面所需要的经费，他们的合作达到了最佳境界。史蒂芬是一名英俊的演员，并正在时下的电视剧中出现，露丝便让一些较有影响力的报纸和杂志把眼睛盯在他身上。这样一来，她自己也出名了，并很快为一些有名望的人提供了社交娱乐服务，他们付给她很高的报酬。而史蒂芬不仅不必为自己的知名度花大笔的钱，而且随着名声大增，也使自己在业务活动中处于一种更有利的地位。
史蒂芬和露丝通过彼此合作，弥补了个人能力的缺陷，最终获得了双赢，这就是合作。合作是件快乐的事情，有些事情只有互相合作才能做成。
所以说，我们在工作和生活中，只有时刻保持合作的意识，才能取得更好的成绩，从而开创自己的辉煌人生。
良好的合作意识应包括以下几点：
第一，我们要在思想里有自主合作的意识。
合作意识是个人意愿、感觉、情感、思维的总和，主体意识、情感意识、参与意识是合作的重要因素。
独木难成林，一个人的力量总是有限的。所以说，要有合作的态度，不能倚仗自己的能力，演绎单枪匹马的个人英雄主义，而轻视团体中其他人的作用。
第二，寻找可以互补的合作者。
水桶的容积不取决于最长的木板，而被最短的木板限定。合作也是如此，一个团体能够取得多大的成绩，也取决于最弱的那个环节。
《三国演义》中，刘备创业初期，手下能征善战的武将有很多，让曹操十分羡慕，可是刘备连安身之地也没有，就是因为合作团体中缺少运筹帷幄的军师。如果他没有三顾茅庐请孔明，即使有再多的猛将，也是徒劳的。
合作是一个共同提高的过程，我们只有从合作伙伴身上找到自己的弱点，并弥补弱点，才能提高自身生存的能力，合作才会变得有意义。
第三，重视与合作伙伴沟通。
一个人的思维是有限的，集思广益才是合作的精髓。我们在合作的过程中，要敢于发表自己的意见，也要虚心听取他人的意见。只有这样，才能将大家的力量集中在一起，战胜共同的困难。
善于合作是一个人谋求发展的永恒主题，要有心与人合作，善假于物，那就要取人之长，补己之短，而且能互惠互利，让合作双方都能从中受益。
随着社会的发展，人与人之间的交往日益频繁，既存在着激烈的竞争，又有着广泛的联系与合作。一个缺乏合作精神的人，不仅在事业上难有建树，很难适应时代发展的需要，也很难在激烈的竞争中立于不败之地。越是在现代社会，越需要团结协作，形成合力。孤家寡人、单枪匹马很难取得成功。从某种意义上讲，帮别人就是帮自己，合则共存，分则俱损。有一个经典的故事正说明了这个道理。
一位生前经常行善的基督徒见到了上帝，他问上帝天堂和地狱有何区别。于是上帝就让天使带他到天堂和地狱去参观。
到了天堂，在他们面前出现一张很大的餐桌，桌上摆满了丰盛的佳肴。围着桌子吃饭的人都拿着一把十几尺长的勺子。不过令人不解的是，这些可爱的人们都在相互喂对面的人吃饭。可以看出，每个人都吃得很愉快。天堂就是这个样子呀！他心中非常失望。
接着，天使又带他来到地狱参观。出现在他面前的是同样的一桌佳肴，他心中纳闷：天堂怎么和地狱一样呀！天使看出了他的疑惑，就对他说：“不用急，你再继续看下去。”
不一会儿，到了用餐时间，一个个瘦骨嶙峋的人一拥而入坐到桌前。他们手上同样都拿着一把十几尺长的勺子。不同的是，都在努力把勺子里的饭送到自己口中，无奈勺子太长了，个个犹如嗷嗷待哺的孩童，不停地叫嚷着。
这个故事虽短，但寓意深长、引人深思：同样的生活条件，拥有双赢的智慧还是独占利益的企图，其结果相应地也会产生天堂地狱间的差别。
所谓合作，通俗点讲就是拿破仑·希尔口中的“团结努力”，是不同的人为了实现一个共同的目标，而达到心志和力量的统一。
当前的国际形势风云变幻，而一国、一党的力量毕竟有限，为了共谋发展，寻求“众志成城”的合作成了永恒不变的选择。不管是石油输出国组织的建立、南南合作的兴起，还是关贸总协定的制定、WTO的成熟，无一不是人类运用双赢智慧的范例。
我们生存在一个充满竞争的时代，生存似乎变得越来越艰难，然而正是如此，我们才更需要与别人合作。最能有效地运用合作法则的人生存得最久，事业最成功。
一个人的才能和力量总是有限的，唯有合作，才能最省时省力，最高效地完成一项复杂的工作。没有别人的协助与合作，任何人都无法取得持久的成功。
表面看来，合作与竞争水火不容，实则它们相依相伴。在竞争中寻求合作已是知识经济时代不可逆转的趋势，同时团队精神得到史无前例的重视和强调。“三人行必有我师焉”，个人智能是有限的，自我封闭必然会带来落后时代的危害，因此每个人只有明确合作精神的重要，通过合作弥补自身不足，取人之长，与人协商，才会收到单凭一己力量无法达到的实效。
正如谚语“三个臭皮匠能顶一个诸葛亮”、“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，合作之所以如此光芒烁烁，正是在于它能凝成合力、实现优势互补，发挥1 1＞2的神奇功效。在现实生活中，像马、恩齐心共画时代一笔，居里夫妇合力共入诺贝尔奖殿堂的实例，比比皆是。
当下，合作甚至不再仅仅是一种需要大力提倡的精神，而且变成了生存所需的不二法门。与以往相比，新世纪的生存之路绝对称得上是荆棘丛生、挑战遍布。然而在生活中，还是有许多集体、组织中的青年男女，他们才华出众却不懂得、不习惯、不喜欢与人合作，也就失去了通过合作实现梦想和创造奇迹的可能。
合作是成功的基石，是人类群居社会发展的综合体现，只有好的合作才会有更好的发展。因此合作为发展之本，人与人之间、团队与团队之间、国家与国家之间，只有合作才会有发展，反之即会被文明所抛弃。没有人能独自成功！成功呼唤合作！