我们不能改变生命的长度，却可以改变生命的宽度。这句话常常被用来激励失意之人。不要慨叹生命的短暂，而是要在有限的生命中注入无限的激情，如此，心情会随之改变，生活会随之改变，命运也会随之改变。
当我们要在一个蓄水池中注满清澈的河水时，蓄水池已经固定，增加输水管道的长度也只是拉长了水流的距离，我们需要去做的是将管道拓宽，这样才能更快地将水池注满。
事实上，当我们真正改变了心灵的宽度时，生命的长度也会悄然增加。圣严法师说：“有德即是福，无嗔即无祸，心宽寿自延，量大智自裕。”这真是一种人生的大智慧。禅的智慧是无穷无尽的，宽度和量度都是禅的智慧。心宽，放下一切自我执著而引发的烦恼；量大，用包容的心去容下他人的一切，才能获得真正的洒脱，做到真正的慈悲，获得真正的智慧。
有一个久战沙场的将军，因为厌倦了战争和尘世里的奔波忙碌，便找到大慧宗臬禅师，要求剃度出家，并请求禅师为他开示。
他说：“禅师，我已经看破红尘，红尘俗世中的种种，都不过是过眼云烟。禅师您慈悲，请您收留我，让我随您修行吧！”
宗臬禅师说：“你贵为将军，声名显赫，能将功名利禄全部放下吗？”
将军说：“功名利禄如粪土！”
宗臬禅师：“可是你尚有家眷，还有太多尘世俗缘割舍不下，你不能出家！”
将军：“禅师，我现在什么都放得下！妻子、儿女、家庭，全部都可以放下。请您为我剃度吧！”
宗臬摇摇头，仍然不肯为他剃度。
将军无奈地离开了。几天之后的一个清晨，他再次来到寺中参禅礼佛。宗臬禅师问：“将军，你为什么这么早就就来庙中拜佛呢？”
将军回答：“为除心头火，起早礼师尊。”
禅师听到他用禅语回答自己的问题，心中对他出家的诚意大为赞赏，但还是开玩笑似的对他说：“起得这么早，不怕妻偷人？”
将军一听，勃然大怒：“你这老怪物，讲话太伤人！”
大慧宗臬禅师哈哈一笑，对将军说：“轻轻一拨扇，性火又燃烧，如此暴躁气，怎算放得下！”
这位自以为已经放下了一切的将军不仅未能将心头的执著放下，更没有真正领悟到禅宗的智慧，被人稍稍一激，立刻变得暴躁，已然犯了嗔戒，“说时似悟，对境生迷”，他既没有正确地认识自己，也不能以一颗宽容的心去对待别人，又怎么能算是真正看破红尘了呢？
真正的宽容，可以包容清净，也可以包容污秽；可以包容爱的人，也可以包容恨的人；可以包容善良，也可以包容邪恶。真正的宽容，要像广袤的苍穹，同时容纳群星和尘埃；要像浩瀚的大海，同时容纳百川和细流；更要像无垠的虚空，无所不含、无所不摄。
贬谪到江北瓜洲时，苏东坡和金山寺的和尚佛印相交甚多。他们经常一起参禅礼佛、谈经论道，成为了非常亲密的朋友。
一天，苏东坡诗兴大发，作了一首五言诗：稽首天中天，毫光照大千。八风吹不动，端坐紫金莲。诗作完成后，他再三吟诵，觉得其中含义深刻，可算集禅家智慧之大成。苏东坡相信这首诗肯定会得到佛印的大加赞赏，但苦于公务缠身，自己不能立刻把这首诗拿给佛印看，只好让一个小书童将诗稿送过江去请他品鉴。
书童说明来意之后将诗稿交到了佛印禅师手中，佛印看过之后，但笑不语，提笔在原稿的背面写了两个字，然后让书童带回。
苏东坡满怀期待地打开了信封，只见宣纸背面写了两个字：“狗屁！”苏东坡先惊后怒，坐立不安，索性搁下手中的事情，怀着既生气又不解的心情，领着书童过江而去。
当他的船靠岸时，佛印禅师已经在岸边等候多时。苏东坡怒不可遏地对佛印说：“和尚，你我相交甚好，为何要这般侮辱我呢？”
佛印笑吟吟地回答说：“此话怎讲？我怎么会侮辱居士呢？”
苏东坡拿出诗稿，指着背面的“狗屁”二字，向佛印质问原因。
佛印接过来，指着诗稿问道：“居士不是自称‘八风吹不动’吗？那怎么一个‘屁’就过江来了呢？”
苏东坡顿时明白了佛印的意思，羞愧满面、不知如何应答。作为古代名士的苏东坡，有着很深的文学造诣，同时又谙熟儒释道三家关于生命哲理的阐释，然而，他有时候也不能领悟真正的智慧。就像平时谈生论死，侃侃而谈的我们，号称自己视名利如浮尘，视金钱为粪土，似乎真的有超然物外的境界。但是真当死亡的威胁、名利的诱惑摆在眼前，又有几个还能保持着一颗平静、淡然的心从容对待呢？
“赠人玫瑰，手有余香。”当我们手捧鲜花送与别人时，自己首先闻到了芳香；而当我们要把泥巴甩向别人的时候，自己的手肯定先被污泥染脏。“不以物喜，不以己悲。”只有做到淡薄名利、才能免受尘俗牵挂；只有活得洒脱，才会领悟真正的智慧。