爱迪生在门罗公园实验室里完成了他的第一件发明——电笔，当年他的年龄只有10岁。
电笔是检验电路通电是否良好的工具。利用电笔测电时要用手摸电笔尾部，因为这样才能形成电路，电流从电笔一端流入，经过稀有气体到达尾部，然后电流经过人体流到地下。当然，这个电流是很小的，不会对人造成伤害，因为稀有气体电阻是很大的。普通试电笔测量电压范围在60～500伏之间，低于60伏时试电笔的氖泡可能不会发光，高于500伏不能用普通试电笔来测量，否则容易造成危险。
