唐朝时，武则天依唐代三品以上服紫的规定，赐给沙门法朗等九人紫袈裟，所以在唐宋时期一直都以赐紫色袈裟为荣。另一方面，也因执着于赤色而以朱红袈裟为最尊重。唐宋以后，僧衣的色彩自由度较大。到明朝洪武初年，制定了完善的僧侣服色制。当时佛教分禅（禅宗）、讲（天台、华严，法相宗）、教（又称律，从事丧仪、法事仪式）三类，规定禅僧穿茶褐常服、青绦和玉色袈裟；讲僧穿玉色常服、绿绦和浅红色袈裟；教僧穿皂常服、黑绦和浅红色袈裟。现在的僧衣大多是褐、黄、黑、灰等颜色，也有湘色（即黄绿色）的，没有一定的规制。
佛教的“四大金刚”是何许人也
当我们去名山古刹游览，踏进寺庙大门时，总会看到威风凛凛的“四大金刚”。这“四大金刚”是何许人也？
原来，“四大金刚”来源于印度的神话。据说，在喜马拉雅山有“四天”，各天都有一个王在护卫天下，称为“护世四天王”，也叫“四大金刚”。身穿白色甲胄、手持琵琶的是“东方持国天王”，也叫“灭怖畏金刚”；身穿青色甲胄、手执宝剑的是“南方增长天王”，也叫“无畏金刚”；身穿红色甲胄、拿着长蛇的是“四方广目天王”，也叫“除怖畏金刚”；身穿绿色甲胄、拿着宝幢的是“北方多闻天王”，也叫“虽胜金刚”。佛教传入中国以后，这“四大金刚”也就跟着来到中国。
据有关资料记载，在周武王讨伐商纣时，各方神将皆来助战，“四大金刚”当然也都来了。执剑者呼风，执幢者唤雨，执琵琶者调，执蛇者顺。周武王灭掉商纣、建立周朝后，也就“风调雨顺”了。从此，“四大金刚”也就被当作佛教的守卫之神了。
木鱼是用来做什么的
木鱼是佛教的一种常见法器，共分两种，最常见的一种是圆形木鱼，表面刻成鱼纹状，大小不等，大者置于佛殿，小者置于佛案。二者均使用硬木制成，中心挖空，和尚诵经时用木槌敲击它，便发出清脆的声音。其用途是便于掌握诵经节奏与调整音节。其实，和尚敲木鱼除了这种用途外，还有更深层的含义，就如下边所提到的这个故事一样，叫作“自警”。因为“鱼昼夜未尝合目，亦欲修行者昼夜忘寐，以至于道”。这里说得十分明白，佛教徒在修行中的这种“警众”与“自警”（即不寐），就是他们之所以敲木鱼的宗教内涵。
相传，曾经有个好事之人问一位有修养的高僧：“木鱼是用来做什么的？”那位高僧回答道：“是用来召集众僧的。”那人又问：“为什么又非把它刻成鱼形呢，其他动物的形状不行吗？”那位高僧回答不上来了。于是，这位高僧便又去询问他当年的师傅。他的师傅告诉他：鱼是从来不合眼的，之所以把它做成鱼形，就是为了启示我们出家人要像昼夜不眠的鱼一样，专心于佛道修行。又因为鱼生活在水中，不可能时时见到、想到，所以又用木槌敲击鱼身，让僧尼能够听到声音，以起到督促的作用。
另一种木鱼，经常悬挂在寺院斋堂附近，呈直鱼形，扁平而中空，又称“梆”，敲击声十分响亮，是作为通知僧众进斋饭的信号之用的。这种木鱼大都是吊在檐廊的木梁下，悬吊的方向也很有讲究。按佛门规矩，一般寺院只许鱼头朝寺内方向，只有十方丛林方可鱼头朝外。
道教是怎样发展和演变的
道教是中国土生土长的宗教，正式形成于东汉的后期，南北朝时宗教形式逐渐完备，迄今已有近两千年的历史了。道教奉老子为教祖，尊称“太上老君”。以《道德经》《正一经》和《太平洞经》为主要经典。奉玉皇大帝为最高的神，要人脱离现实，炼丹成仙。
道教最初形成的教团组织有五斗米道和太平道。魏晋以后，道学者葛洪著《抱朴子内篇》，为道教的进一步发展奠定了理论基础。隋唐北宋时期，官方道教兴盛发达。著名道人有王重阳、马钰、丘处机等。道教在明清时期趋于衰落，社会地位逐渐下降。至清末民国时期，道教虽已非常衰微，但作为一种传统宗教信仰，对中国的思想文化和社会风俗仍有着一定程度的影响。
道教在中国传统文化中占有重要地位，道家思想对中华民族传统美德的形成有重要的影响，如老子的虚怀若谷、宽容谦逊的思想，恬淡朴素、助人为乐、反对争名夺利的思想。以柔克刚、以弱胜强的思想等。正是这种道教文化的发扬，形成了中华民族开阔的文化胸襟，使中华民族的古老文化能够经久不衰，愈来愈繁荣昌盛。
“炼丹”真的可以炼成仙丹吗
炼丹是道教的一项主要宗教活动，它源于先秦方士的神仙方术。据资料记载，早在战国和秦汉时期就有统治者招致方士寻求“不死之药”之事。方士们认为“仙人食金饮珠，然后寿与天地相保”。因而研究以丹砂冶铸黄金之法，若“黄金成，以为饮食器则益寿”，这就是所谓的“金丹术”。
实际上，由于丹丸中含有大量的汞、铅等有毒物质，吃了之后非但不能长生不老或成仙，反而会中毒身亡。秦汉时期不乏有人直接服用金屑而丧命的例子。
方士们转而讲求炼制神丹，或直接饵服，或用以点化药金，再饵服以求长生。于是方士的炼丹方术中，就有了“金丹术”和“黄白术”之分，在炼制“黄白”的人中，也有的不是为了长生，而想以此谋利发财。
炼丹术为炼制外丹与内丹的统称。外丹术源于先秦神仙方术，是在丹炉中烧炼矿物以制造“仙丹”。其后将人体拟作炉鼎，用以习炼精气神，称为内丹术。
内丹术，乃道家及道教人士对气功之称，以修炼成仙而达至长生不老为最终目的。汉晋唐时代，内丹功渐与道门武学融为一体，成为内家武学。
外丹术指道家通过各种秘法烧炼丹药，用来服食，或直接服食某些芝草，以点化自身阴质，使之化为阳气。外丹术也可指炼金术或道家法术如符箓、雷法等。
中国的炼丹术还具有世界影响，大约在唐代中期甚至更早，即已通过阿拉伯人传往西方，中世纪欧洲的炼金术的来源之一，就是中国的炼丹术。
道教最崇高的神是“玉皇大帝”吗
玉皇大帝简称玉帝，道经中全称做“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至尊玉皇上帝”。他被道教尊为最崇高的神，天上的神、地上的仙、水中的龙王、人间的君王，不论是太白金星，还是如来佛祖，都必须向他致敬朝拜，听从他的召唤。
据道经记载：玉皇大帝是昊天界上光明妙乐国王与宝月光皇后所生的儿子，出生之时，满身的宝光火焰，全国都可以看到。他从小就很敏慧，长大了又非常仁慈。在国王驾崩后，他登上王位，治政有方，但他还不满足已有的成绩，于是舍弃了国王之位，去普明香岩山修道，历经无数劫而得道成真，最后得了“玉帝”地位。
信仰玉皇、崇拜玉帝最早于公元4世纪就已经开始了。南朝道士陶弘景所作的《真灵位业图》中记载有玉皇、玉帝道君这样的神灵，列右位第十一位，仅是元始天尊的辅佐。信奉玉皇大帝最盛的是在唐宋之时。不过，唐朝的玉皇、玉帝主要还是一位神仙，还没有获得天上人间最高统治者的地位。
北宋时，宋朝皇帝多尊玉帝为“太上开天执符御历含真体道玉皇上帝”和“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。这样，玉帝就被官方尊为至上神，变成了天上人间的主宰，上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、佛、仙、圣和人间、地府主事。玉皇有制命九天、征召四海五岳之神的权力。万神都列班随侍左右，犹如人世间的皇帝和公卿。天地万物阴阳造化无不在玉皇大帝掌握之中。
玉帝住在金阙云宫灵霄宝殿，那里有三十三座天宫和七十二重宝殿，“殿殿柱列玉麒麟”，“寿星台上有千千年不谢的名花；炼丹炉边有万万载常青的瑞草”。玉帝手下十代冥王管人间生死；四海龙王管天气变化；九曜星、五方将、二十八宿、四大天王等神勇盖世；太白金星、二郎真君、五方五老各路神仙，个个法力无边。
道教传说正月初九是玉皇大帝的圣诞日。这一天，道士们要举行祝寿道场，诵经礼忏，称“玉皇会”。每年腊月二十五日，玉皇大帝都要出巡天上人间，考察众生的善恶祸福，所以道教徒要在这一天开设道场，隆重接驾。
“太上老君”是一尊什么神
在道观的大殿正中一般都供奉着“三清”的尊位，其中的太清就是太上老君（其他两位是玉清元始天尊、上清灵宝天尊，他们统领所有天神，为神王之宗，飞仙之主）。
太上老君是道教对老子的尊称，历史上实有其人。据《史记》记载，老子姓李名耳，字伯阳，谥号聃，是楚国苦县（今河南鹿邑东）人。他是道家学派的创始人，春秋时期的思想家，后来被道教尊奉为始祖，并受到历代帝王的青睐。
老子与道教其实并无关系，老子是哲学家，不是宗教家，也未创立宗教。老子的著作是学术性的，不是宗教性的。后来道教奉他为始祖大致有三个原因：一是他的《道德经》正合道教宗旨；二是老子出生年代早；三是老子有许多神奇的传说。
有关老子的传说，最著名的要数“紫气东来”的故事。相传周康王时，东宫宾友尹喜观星望气，见东方紫气西移，天文呈现出祥瑞之象，知道将有圣人入关，就求为函谷关令。第二年夏天七月，老子果然离开中原西行入关，尹喜就把他挽留下来，对他执弟子之礼，邀请其到玉楼观。老子给他讲授了《道德五千言》。次年，老子升天而去。尹喜继续留在玉楼观清修三年，撰写了《关尹子》。尹喜后来远赴蜀地追寻老子，也升天成仙。
道教在关于老子的传说上，进一步加以神化。到魏晋时老子已传为玄妙玉女所生，并认为他是宇宙生成的根本，是万物之源。
“神”和“仙”是一回事吗
神仙是道教修炼达到的最高境界。神与仙的分别就在于：神是先天真圣，仙是后天真圣，是由人修炼而成的长生不死者。不但长生不死，而且具有种种神通，所以仙也称为神仙。道教后期，神与仙常常混淆不清，一律通称为神仙，并受到信徒的崇拜。
道教是多神教，其神仙系统非常庞大，堪称世界第一。道教众神仙考察其来源，大致有三：一是道教自己发明的，如元始天尊、玉皇大帝等；二是由我国古代神话与民间传说中的神仙转化而来，如东王公、西王母、八仙等；三是借用佛教的神鬼，如阎罗王等。也就是说，道教神仙谱系实际上既有天生的真神，也有凡人得道成仙者，还有历史上的帝王将相与文化名人。总之，古往今来、天上人间的名流，大都被道教拉进了自己的神仙谱系。
“雷公电母”是怎么来的
雷公是司雷之神，属阳，故称“公”，又称“雷师”“雷神”。电母是司掌闪电之神，属阴，故称“母”，又称“金光圣母”“闪电娘娘”。雷电崇拜，起自上古。
雷公电母之职，原来是管理雷电。但是自先秦两汉起，民众就赋予雷电以惩恶扬善的意义。道教继承中国古代对雷公电母的信仰。唐五代高道杜光庭在其编定的《道门科范大全集》的多种祈求雨雪的科仪中，都以雷公电母作为主要启请的神灵。
在一些规模较大的道观和庙宇中，常有雷公电母的供奉。雷公神像作力士状，裸胸袒腹，背插双翅，额具三目，脸赤如猴，下巴长而锐，足如鹰爪。左手执锲，右手执锤，作欲击状。自顶至旁，环悬连鼓五个，左足盘蹑一鼓，世称雷公江天君。电母之像则容如女，貌端雅，两手执镜，号曰电母秀天君。雷公神诞之日为六月二十四日。道教信徒一般只是在祈求雨雪时才奉祀雷公电母，专门奉祀的已不多见。但在道教大型斋醮仪礼中仍列有雷公电母之神位。
“阎罗王”的形象是谁
按照道教《玉历宝钞》等说，阎罗王并非是阴曹地府第一把手。说也奇怪，在唐朝末年兴起的地府十王之说，称整个阴间有十个主宰分居十殿，即通称的十殿阎王。其中第五殿主宰就是阎罗王。这位阎罗王，据说他“本居第一殿，因怜屈死，屡放还阳申雪，降调此殿”。
可见自隋唐到清代，就多流行诸家阎罗王之说。
一是隋将韩擒虎。韩擒虎是隋初大将，《二十四史》多讳鬼神，很少记有阴阳界故事，而韩擒虎死做阎罗王的传说，竟被记进本传，可见在初唐时，这个传说是颇为风行的。
二是北宋名相寇准。寇准以秉直见闻于民间。惟刚正者，常能令人长相思，这大概是他得以从诸多文武大臣行列间被选拔的一个原因。传说他的爱妾蓓桃临死前说：“吾向不言，恐泄阴理；今欲去，言亦无害。公当为世主者阎浮提王也。”大概在他生前已经流传此说，所以当时就有人在驿舍侧，挂起寇准图像，上面写有“今作阎罗王”字样。
三是北宋龙图阁直学士包拯。包拯死后出任阎王，在当时就有传说。
包拯的刚正直言、执法严峻，自然是人们理想的阎罗王最佳人选。东方传说文化是讲现世报的，阳世之冤，阴司必报，所以必须要有包拯做阎罗王，才能了结冤报也。
四是南宋江丞相。江丞相即江万里，为人刚直，因触犯权奸贾似道，回乡，后来元兵攻陷江西都昌，他投水自杀。