第三十四章 眉间有疤的人（8）
七日后，剧孟、王孟、周庸和倪猛四侠，从鄂州换船顺江东去。因为人骑共渡，特意雇了长江船帮的楼船。船高五丈，上下两层舱房，三桅二十舟楫。主桅顶处，一面三角旌旗正迎着江风猎猎飘扬。黑边红底的旗上，用白布镶一个斗大“李”字。
待一切安顿好了，船家过来问是否开船。他道：“按节令，本该刮西北风的，谁知昨夜起了东南风，可否等等，待调了风头再开船？”
“开船罢，”剧孟摇摇头，笑道：“虽说逆风，但为顺水。船上人手也不少，告诉船工们，酒饭管饱，多开赏钱，大约七八天可以到了！”说完，冲周庸瞥了一眼，“有人已经等急了呢！”船家口中应“是”，自去安排了。
周庸确是万分焦急：吴王叛乱在即，对于缺少江湖历练的九儿来说，肯定风险有增无减。他被说中心事，脸不由红了。听了剧孟言语，不由心想：“三侠同自己和九儿，都素昧平生，一旦闻知有难，即千里相救，这份热肠当真难得！”即向三侠作揖道：“大恩不言谢，请受在下一拜！”
剧孟连道：“莫见外！莫见外！”
王孟、倪猛一同笑道：“我们就怕闲着没事呢！”倪猛还向周庸作个怪相。
说笑间，船家祭了江神，指挥船工解缆提锚，船便离港了。众船工掌舵的掌舵，划桨的划桨，不一会楼船进入下行水道。忽然，旌旗南扬转了风头，船家露出笑容，立刻指挥众船工，喊着号子操船，只听“嘎、嘎”连声，三幅大帆冉冉扯起来，顿时鼓满江风。只觉偌大楼船一动，顿时身轻如箭，破浪前行了。
四侠站在船头，看那雄阔的长江，泱泱荡荡，动起千万片觳纹。上流头更有那货船轻舟、木排竹筏扬帆趁流直下。远处水天相接，帆影参差，不消一会，帆影渐大，急驰而至，仿佛快要撞上。两船船工口里一声招呼，舵微一转，各奔去路，俄顷已在十丈以外。再看两岸，青山层叠，村落点点。诸侠面对此景，顿时胸襟畅快。
看了一会儿，船家便来招呼到顶舱进朝食。四张几案拼在一起，上面已摆满了菜肴——鲤鱼、鲇鱼、水鱼、鲥鱼、青虾，都是水煮的。一坛陈酿，刚开启了泥封。另有一大叠麦饼。鱼香、酒香、饼香弥漫了整个舱室。倪猛一进来，便猛吸鼻子，连道“好、好”。
王孟却皱了皱眉，撇嘴道：“这倒好哇，除了水煮，别的不会。要是到了我家……”言外之意是，船上的烹调手艺太差。
船家见状，窘得不知把手放在哪里，擦擦衣襟，谦然道：“鱼都是鲜的，只是没有好厨工，船上又缺少调和，各位客官包涵则个！”
剧孟笑道：“船家不必自责。”
王孟挟了块鲥鱼，放在嘴里，皱眉道：“好物事，糟蹋了。这要是让你弟妹亲自下厨，清蒸鲥鱼，那可就美了……”
“好哇！”倪猛边吃边道：“许久没有吃到嫂子做的菜了。哎，庸哥，你不知王大嫂长得有多么俊呢！”
剧孟瞥了倪猛一眼，冲周庸微笑道：“七弟，还是脱不了孩子气。”
突兀，大船略微摇晃了几下。船家跑进舱来禀道：“客官，下游有一小舟驶来，船头有人向这里打问讯——似乎是找人，请各位到舱外看看！”
众侠听了，都是一怔：“在长江上，会有谁找呢？”