那是前年，刘启刚登基不久。晁错原是刘启作太子时的家令，因而深得宠信，当即擢升为左内史；而他屡参谋议，皇上无不言听计从。几个月内，朝廷的法令，由晁错建议而变更的，竟多达三十余项。因此晁错眼高于顶，飞扬跋扈，至使九卿百官大多冷眼相对。就是那丞相申屠嘉，也颇感难于合作。
恰巧因为一件事，更加引起了冲突。内史府毗邻太上皇庙，一向由东门出入，要想奔大路，则须绕过庙外短墙。晁错颇觉出入不便，遂私开一个角门，并且穿越太上皇庙的短墙，修了一条直道。这本是一件欺君罔上的行为。申屠嘉得知后，即令府吏缮起奏章，准备弹劾晁错罪大不敬，按律当诛。奏章尚未呈入，晁错即已闻知，慌忙乘夜入宫，叩阍谨见。皇上本来准他随时奏事，且闻他夤夜进来，以为有甚么变故，立即传入。及至晁错奏明开门之事，便笑道：“这有何妨，尽管照办便了。”
晁错得此言，当即告退。那申屠嘉如何得悉？一俟天明，便怀着奏章，入朝面递，好教皇上当时发落。刘启看了，却袒护道：“晁错因府门不便，另辟新门，只穿过太上皇庙的外墙，与庙无损，不足为罪，且系朕使他所为，丞相不要多心。”申屠嘉碰了钉子，只好顿首谢过。及回相府，懊恼不可名状，顿足道：“我悔不先斩错，乃为所卖，可恨可很！”说着，喉中作痒发甜，竟吐出一口血来。眼见日日呕血，服药无效，终至毙命……