第十章 一枚镶金“木矢”（2）
剧孟在睡梦中，忽听一声“缇萦回来了”；急忙睁眼，就见宋邑正笑着推自己，便一轱碌坐起来急问：
“缇萦在哪里？”
“剧大哥！”缇萦声如黄莺，已俏生生地站在当地。剧孟只觉眼前一亮，此刻缇萦别具丰神。不知何时换了一身曲裾深衣，愈发显得衣香鬓影。脸上的皮肤，红白相间，恰如朝阳带露的芍药。一头青丝，只不过湿巾抹了抹，便如曾施膏沐一般，又黑又亮，披在肩后，发梢直至腰际。这副神态，剧孟几曾见过，几乎有些失魂落魄了。
“萦妹，你可回来了！都把我们担心死了！”
“韩大哥、剧大哥，”缇萦嫣然一笑，“让你们担惊受怕了。念贱婢的一片孝心，就原谅了罢……”说着盈盈一福。
看她一副楚楚可怜的模样，宋邑和剧孟倒不忍心责备她了。
缇萦又告诉剧孟，爹爹已无罪开释，韩大哥早安排安车去接了。随后三人坐下来，缇萦才叙说了她去皇宫的经过……
那日晚食后，缇萦暗暗打定主意，要去告御状。回到房里，她先写了告状的简书；第二日一早，便偷偷溜了出去。为了遮掩容貌，抓把灰土在脸上抹了几下，又把头发弄乱了，立时变成一个要饭的村姑。
一路上，她边走边问，居然来到皇城的横门外边。正不知往哪里去，忽见官人鸣锣开道。缇萦忙挤进路边人群，巴眼观望。随着“镗镗”的锣声，一队队雄壮的卫士，高举着金瓜、银戈、铁钺，擎着五色幡旗、罗伞，从眼前过去；随后，是衣衫光鲜的黄门和宫女。直过了好一阵子，方见一辆高大宽敞的轺车，款款地驶过来。
缇萦心道：“上面坐的不是皇上，也是大官。”她怀着一腔孝心，早忘记害怕，拨开人群，便不顾一切地冲上前去，跪倒尘埃，大声喊冤。犹如那霜空鹤唳、巫峡猿啼，清而且哀、哀而且厉，如一把寒光利刃，划破了岑寂。“冤——枉——啊！”
那凄楚的声音，一下打入每个人的心底。众人看时，阳光下一条穿着青衣的纤瘦身影，在急速地移动，一双小手高举过顶，擎着一方木简。
突然，负责警戒的校尉记起自己的职责，看到女子奔向乘舆，赶紧过来阻拦，伸出长戟一格，把她打倒在地，接着抢上两步抓她的头发。按照汉律，“犯跸”是要判重罪的！
“止！”一个人喊了一声，从车里探出头来。这人四十多岁，头戴竹皮长冠，长眉细眼，面白无须。
缇萦看在眼里，益发高捧木简，膝行而前，地上的砂砾很快地把她的膝盖磨破了，一路渗出血渍。
那人见是少女告状，即命人将竹简呈上来。此人正是当今皇上刘恒，恰好去给皇太后请安，路过此处。他接过简书，展开细看。只见上面写道：
我父为官，齐国人称赞他廉洁公正，平日
行医救人，不知怎地会犯法被判肉刑。我很痛
心死去的人不能回生，身体受刑不能复原，纵
然想要改过自新，也没有机会。我情愿自己去
当官婢，来赎父罪，使我父亲有个自新的机会。
恳求皇上开恩！
刘恒看了简书，颇为心动：一个弱女子，为了父亲，从千里之外的齐地走到京城上书天子，这要多大的毅力和决心啊！她宁愿舍身为奴，以解除父亲的痛苦，这又是怎样的孝心啊！顿生怜悯，让黄门把告状女子一同带去觐见薄太后。
一个老黄门偷偷告诉缇萦，适间接状的便是当今皇上。
缇萦心思恁快，忙磕头碰地，大声谢恩：“贱婢谢皇上成全！”刘恒听了，自是受用。
缇萦跟在仪仗后面，逶迤进了长乐宫。一路上，但见宫门高大，楼阁甚多，路径曲折，宫人往来，只觉眼花瞭乱，一时也看不过来。行了一盞茶功夫，方到一座宫殿前面。缇萦抬眼望去，只觉殿高无比，仿佛耸入云天。直上了几十级台阶，才进到殿里。殿内陈设甚为讲究，地上象墨玉般光滑，两边的铜鹤吐出袅袅香烟。迎面锦榻上，坐着一位面目慈祥的老妇人。旁边立着一位中年丽人，还有几位俊美的宫女。
刘恒上前几步，叩礼道：“孩儿给母后请安。”
缇萦见老妇人便是皇上母亲，心头如小鹿乱跳，慌忙跪下磕头，不敢起来。刘恒也即禀告了，适才缇萦拦舆告状的情形。这位太后本是穷苦人出身，听了甚为同情，忙要过简书细看了，竟流泪道：“多懂事的孩子啊，快起来罢！”
缇萦见机忙道：“谢太后奶奶。”又磕了一个响头，才小心翼翼地站起来，只低着头，不敢乱看。
“是个孝女呢！”中年丽人亦抹一把泪，“做女人也恁不易啊！”
这位中年丽人，正是笃信黄老之学*的窦皇后。她看见缇萦，竟勾起了自己的辛酸往事。窦皇后本名叫窦姬，原是平民出身，世居清河郡观津县。自小征选入宫，先是分在吕后宫中。后来，吕后为了拉拢诸王，决定从宫中挑选一些宫女赏赐给他们。窦姬知道被挑中后，愿意去赵国，因为那里离家近，便于见到家人。为了此事，她专门找主管的黄门求情，得到了应允。哪知黄门在造册时，却阴错阳差把她划入代王宫里。偏因祸得福，代王见她楚楚可怜，愈加宠爱。十年后，窦姬成了母仪天下的皇后。
皇后的眼泪，更勾起太后的同情。她拭着泪水道：“皇帝，这肉刑是不好。脸上刺了字儿，割了鼻子，走到那里，都抬不起头来。砍了腿呢，还得要别人养活。这种前秦传下来的酷刑，也该改改了。”
“陛下，”皇后从容道：“臣妾以为‘治道贵清静，而民自定。’减轻刑法，是与百姓有好处的。”
刘恒听了，也自点头，心中已有了主意。随后便与皇后同舆，回未央宫去料理朝政。缇萦也要跟着出宫，偏太后见她小模样，十分喜爱，非让她陪自己玩上一天。缇萦惦记父亲，又怕韩叔和剧大哥着急，但不敢多说。只好口儿甜甜地“太后奶奶”乱叫，倒把太后招笑了。
太后瞧她脏兮兮的小脸儿，便让宫女领她去沐浴更衣。不一刻，缇萦回来，已换了一身绛色的深衣；窄窄的腰身，衬着她那吹弹得破的脸儿，愈发象一朵出水芙蓉。
太后把她揽入怀里，笑道：“还是个小美人呢！”又问她的父母身世，有几个兄弟姊妹，今年多大年岁了。缇萦一一答了。最后，太后又问“有没有婆家”。缇萦红着脸，半晌不说话。后来逼急了，才道“有了”；不知怎的，嘴上说着，心里竟闪出了剧孟的影子。太后欢喜道：“不知哪个后生，是有福的！”
又闲话一回，还赏赐了一些吃食甚么的。后来，太后乏了，就让黄门领着她，在长乐宫各处游玩……
次日早朝，刘恒拿出淳于缇萦的简状，对群臣道：“犯罪受罚，这是天经地义的事。但是，惩罚是为了使犯人受到教训，以后重新作人。肉刑则过于严酷，毁容、残肢太过分。诸位大臣，你们议个办法罢！”
丞相张苍，御史大夫申屠嘉、冯敬，廷尉张释之等重臣奉诏，拟了三条办法。废除脸上刺字，改为做苦工；废除割鼻子，改为打三百板子；废除砍足，改为打五百板子。此议得到文帝批准，不久诏令全国执行。这便是历史上有名的汉文帝改轻肉刑。诏书这般写道：
《诗经》有云：“恺弟君子，民之父母。”
今人有世，教未施而刑已加焉，或欲攻行为
善而道无繇至，朕甚怜之！夫刑至断支体，刻
肌肤，终身不息，何其刑之痛而不德也！岂为
民父母之意哉！其除肉刑，有以易乏；及令罪
人各以轻重，不亡逃，有年而免。具为令！
刘恒又让廷尉张释之，重审淳于意一案。经淳于意辩解，张释之知道他是含冤受诬，遂奏请皇上，将淳于意无罪开释了。
缇萦灵慧嘴巧，把两日来所历情形，一一讲说清楚；只是把太后问有没有婆家那一段，略过不提。她又道，适才所说，有的是亲身所见，有些是老太后告诉她的。直把大伙听得目瞪口呆。
正说着，伙计兴冲冲进来禀报，说淳于先生已接回来了。
话音还未落地，淳于意早蹒跚地走进来。缇萦立刻扑上去抱住爹爹，父女哭作一团。众人都为他们父女相逢，脱却牢灾庆幸。宋邑忙劝道：
“恩公大狱得脱，是件好事，快莫啼哭！”
“我的好女儿，当真胜过男子！”淳于意笑着拭去脸上的泪水。
“爹，想死孩儿了！”缇萦也破涕为笑，一面撒娇，一面给爹擦泪，“你老没在狱中受苦罢？”
“没有，没有。你韩师兄上下使了钱，狱卒也没为难我。”一时父女欢慰，真情流露。
剧孟看在眼里，更是暗赞：“弱女救父，亘古罕有啊！”
从此，缇萦的影子便深深印在他的心里。