第十一章 善恶情缘（7）
剧孟来到后堂，见母亲正与柳条儿及丫环们闲话。母亲气色还好，只是白发多了，脸上也添了皱纹，显见老多了。六年未见慈颜，此刻，剧孟哪还忍得住，叫一声“娘亲”，竟跪伏在地啼哭起来。骤见儿子回来，剧母先是一怔，及至细看，儿子身高膀宽，一副大人模样，不由喜极而泣，一把将他揽入怀里，“儿啊，儿啊”唤着，母子哭成一团。
这柳条儿不是外人，就是当年洛阳都尉为了悔过赎罪，献出的那个丫头。当时她才十四岁，做了闻老夫妇的义女。如今出落得长身玉立，已作少妇妆扮。前年，由剧老夫人作主，嫁给了薛况；这些剧孟是知道的。
柳条儿倒是个百灵百俐的，一边陪泪，一边笑道：“剧哥回来是喜事呀！还哭甚么呢？”一口江南软语，让人听着煞是受用。剧孟这才停住不哭，抬起头问道：“弟妹一向可好，多谢照料母亲。”
柳条儿福一福，抿嘴一笑：“剧哥回来就好了。薛况他嘴又笨，人又憨，不知办坏多少事儿呢！也不用谢，都是自家弟兄，可谢个甚么呢？”她一张巧嘴，如八哥一般，倒把剧家母子俩都说笑了。连旁边的丫环们，也抿嘴儿笑着。剧母见儿子长大了，又学了浑身武艺，拭泪笑道：
“你爹要是活着，该是多高兴啊！”剧孟忙又劝解了。
“好，娘不说这些……剧儿，这就不走了罢？安生在家待几年，我看着也高兴些……”剧母边说，边眼巴眼望着儿子。
看了娘的眼神，剧孟不忍拂逆，忙应个“是”字。忽然，他看见娘的床榻枕边有个拨浪鼓，这是自己儿时的玩具；乍见此物，剧孟顿时百感交集，知道六年来，娘亲必是日日思念儿子。想至此，只觉欠娘的太多，忙问：
“这几年娘都好罢？你老身子还硬朗？”
“多亏了况儿、龙儿照应。只是，去年春上添了个头晕的毛病儿，不碍吃、不碍喝的，你不用惦记着……”老夫人用爱抚的眼光瞧着他，“剧儿，你也不小了，该提亲了！你不在家的时候，来过好几个媒人呢！”
剧孟不由脸一红，心中一震，想起缇萦。但是，觉着刚进门就说亲事，未免急促，忙道：“娘，孩儿——”
老夫人眉开眼笑，“娘还等着抱孙子呢……”她见儿子满脸风尘，知道外面还有朋友要应酬，便道：“你看，我乐糊涂了，今儿个先不说这个。快去洗个澡，也换换衣衫，怕是都汗臭了！见着你，平平安安的，娘就放心了！”
正在这时，家人慌张跑进来，禀道：“瞷家老大来了，他戴着孝呢！”
剧孟不知瞷家出了甚么事，忙向娘请了安，即奔回前院。