第十五章 生死情深（2）
转眼十天就到了。凭着左良的面子，来的宾客很多，光酒席就摆了四十多桌。厅堂里坐不下，院子里也都是客人。王孟穿了一套白绸衣衫，佩把古剑，真如人中之龙！左阿在屏风后面偷眼瞧了，自是欢喜。
左良见客人到齐了，便先说了几句场面话，无非小女自
幼娇生惯养，有些任性，如有礼数不周之处，请诸位朋友包涵。然后，就由左阿出题开考。客人们都觉着有趣，个个都停杯不饮，洗耳静听。
左阿听丫环小声说，王孟并不当回事，正和一伙朋友有说有笑，便有些生气；也不打招呼，便开始吹箫。吹的是‘汉铙歌十八曲’之一《上邪歌》，曲并不长，只有一段；先是几个高音，然后呜呜咽咽一路倾诉，如行云流水，跟着音调转为亢奋，节奏加快，三字一顿，四字一折，拔将上去，最后嘎然停住。
跟着丫环传过话来，请王公子说出辞曲名儿。王孟马上答道：‘这是《上邪歌》。然后朗声背了出来：
上邪！
我欲与君相知，长命无绝衰！
山无凌，江水为竭。
冬雷震震，夏雨雪，
天地合，乃敢与君绝！
王孟背完歌辞，续道：“这曲高亢多于低婉，箫本不易吹出，又没有铙钹伴奏烘托，却吹得却格外好，足见姑娘技艺高妙；只不知，在下答对否？”
这几句说得左阿好欢喜，对丫环点头。丫环便传出话“答对了”。
宾客中，顿时议论纷纷。内中不乏懂得音律之人，知道这首民歌表示对爱情的忠贞不渝。歌中连用五件不可能的事情，表现其爱的赤诚和坚定——除非高山变平地，江水干到底，冬天打雷，夏天飞雪，天地合拢，否则是不会和他变心的。左阿用此曲，巧妙地向王孟表示爱慕；反过来，又让王孟向自己作出承诺。客人亦领会此意，都道：“左阿确非一般女子！”
“王孟平日舞刀弄枪，他当真精通宫商之艺？”剧孟听了顿生疑惑，忍不住打断道。
“嗨，上了他的当呗！”左阿恨恨道：“后来才知道，王孟的朋友中有位乐师，都是小声告诉他的。他装模作样糊弄我，到底女人没有男人鬼心眼多。”
“那第二题，可做不得手脚了！”剧孟觉着左阿聪明过人，古怪刁钻，便凑趣问道。
左阿自忍不住，“扑哧”笑了：“剧大哥，听我往下说罢。我让丫环端去一盆菜肴，放到王孟面前。丫环特意指着菜肴道：这是河豚！河豚，公子可敢品尝？全场人听了，都惊叫起来！”
河豚有剧毒，剧孟当然清楚。因为，当年就是用河豚诛灭“杜氏三凶”的。听到此处，不由兴趣大增，暗道：“王孟有何高招破解此题？”
左阿又道：“常言说：‘拼死吃河豚’，味道虽然鲜美，如果收拾不干净，会有剧毒！那王孟却毫不犹豫，拿起羹匙舀了便吃，口中还‘啧啧’称赞：‘好手艺，一辈子也未吃过如此美味’，又连吃了几口。
“他对丫环道：‘请问你家小姐，这第二题可算答上？’丫环道：‘你不怕中毒？’他道：‘宁为小姐死，做鬼也风流’！剧大哥，你看，他就是爱说疯话，讨人喜欢。丫环又问：‘相公，你当真不怕死’？王孟却狡狯地笑了笑：‘真死还行，在下已备了一瓶解药在此。’”
“甚么解药？”剧孟忙问。
“嘿，偏他古怪！”左阿笑道，“就见他从身后取出一个陶罐，罐口密密地封着；举起来摇了摇，冲大伙道：‘诸位，这不是什么别的，学名叫人中黄，俗话就是屎汤子，人要喝了立时作呕，甚么毒药吃下去都会吐出来。今天为了左阿小姐，说不得当众献丑了。说着就打开封口，要往嘴里倒。这个傻王孟，为了我，他不怕死，不怕污秽，真是难得呢！”
“那二弟到底喝了没有？”剧孟急问。
“我那能让他当众出丑，忙让丫环传话——这菜本无毒的，只是考验相公的胆量而已。众人听后，都长嘘一口气。王孟却‘嘿嘿’傻笑：‘小姐恁地聪明，却吓煞我也’！我听了自然得意，这一题他虽然过了关，确也煞煞男人的威风。”
“四妹果是巾帼英豪，若论才智不让须眉。”剧孟又问，“第三题如何？”
“比剑，”左阿“咯咯”一笑，“我听说王孟剑术很好，受过名师指点；可我的剑术也不错，从七岁就跟随爹爹练剑，至少已有十年的功夫。如果王孟剑不如我，那婚后大事小情就得由我作主……”左阿越发得意。接着，说了当时比剑的情形。
左阿、左良、袁盎、王孟和一众宾客，都来到比武场——这是平日左阿和左良习武的地方。左阿早换好紧身的红色衣衫，手使家传的一柄古剑；王孟一身青色衣衫，头系帻巾，手使一把普通的宝剑。自然是袁相国作评判。
王孟向左阿抱拳施礼：“小姐，在下有个不请之情。今日乃是喜庆日子，小姐考量在下武功，原是应有之意。不过，刀剑无眼，恐一时失手，可否改用木剑……”
左阿知他是一片好意；但在众人面前，怎能退缩？便抿嘴一笑：“公子不必过虑；小女子学艺不精，也会些三脚猫功夫。公子有何本事，尽管施展好了——请动手罢！”
王孟道声：“小姐手下容情则个。”便立个门户；左阿轻叱一声，挺剑便刺。打了一阵，王孟只是防守，左阿我却一味进击。招术使开，方知双方都是‘越女剑法’。
相传“越女剑法”的祖师，本是位女子。故这种剑法，最适合女子习练。可惜，王孟轻功略逊于左阿，他所会招式也少了许多。左阿胜他原也不难，但心中暗想：如在大庭广众下赢了他，必会扫他的脸面。遂生一计，佯作不敌跌倒在地，王孟见心上人跌倒，马上来扶，左阿却乘他不备，一脚将他手中宝剑踢飞，又一个虎跳起来。众人连声叫‘好’！王孟当时一楞。左阿大声道：“听说公子有空手入白刃的绝技，何不使将出来！”此语一出，立刻点醒王孟。他虎虎生气，倏忽纵横，左阿也故意放慢招术，只三合，手中剑便被夺去。王孟立刻跳过一旁，抱拳道：“承让”。左阿也红着脸站过一边。众人又是叫‘好’！王孟自是喜笑颜开。
左阿见王孟赚回面子，便道：“王公子，前两道题你都圆满过关；这第三道题，你是先输后赢，不过你输在先，这婚事我当面应允了，可是还有个条件，你敢不敢答应？”
王孟笑道：“请小姐示下。”
左阿道：“说来容易，就是婚后要我当家！”
王孟毫不犹豫道：“这事好说，成家后一切听贤妻吩咐。”
众宾客听了，一阵轰笑！随后便小声混说起来。有的说，小姐真厉害，没过门就先立规矩；有的说，男子汉怎能答应这般条件！以后的日子还怎么过？有的说，得个天仙似的媳妇也值了！左阿听了，只作没有听见。
王孟眼珠一转，即笑道：“我也有三件事，请小姐格外开恩：一是我嗜酒如命，不能因成婚戒酒；第二，爱赌，这个毛病也改不了；这三嘛，就是行侠仗义，爱交朋友，花钱大手大脚。这三件事，万祈小姐成全！”说着，便深深一揖。
左阿见面子已经赚足，也敛衽还礼。红着脸道：“这些，任凭相公自己作主……”
“四妹真是女中英雄！”不知甚么时候，白龙已经醒来，脱口赞道。
“谁在背后讲究人呢？”随着人声，王孟已推门进来。他脱去身上的蓑衣，雨滴还在往下淌，不顾自己精湿，却问：“三弟睡了么？没事了罢？吃饭时我看他精神不好，药可曾吃了？”
“多谢二哥惦记，”白龙已翻身起来，“药吃了，已经好多了！”
左阿见王孟淋得象个落汤鸡，忙拿来布巾让他擦身上的雨水，一笑道：“我和大哥正说你最得意的事呢！”又随手递给王孟一杯热茶。
王孟没有接茶杯，却满脸忧郁道：“大哥，急死人了！”
剧孟三人立刻追问：“甚么急事？”
------------------
* 冬瓜汤，即指媒人。