诗云：
狱本易冤，况于为盗。若非神明，鲜不颠倒。
话说天地间事，只有狱情最难测度。问刑官凭着自己的意思，认是这等了，坐在上面只是敲打。自古道：“棰楚之下，何求不得？”任是什么事情，只是招了。见得说道：“重大之狱，三推六问。”大略多守着现成的案，能有几个伸冤理枉的？至于盗贼之事，尤易冤人。一心猜是那个人了，便觉语言、行动件件可疑，越辨越象。除非天理昭彰，显应出来，或可明白。若只靠着鞫问一节，尽有屈杀了再无说处的。
记得宋朝隆兴元年，镇江军将吴超守楚州。魏胜在东海与虏人相抗，因缺军中赏赐财物，遣统领官盛彦来取。别将袁忠，押了一担金帛，从丹阳来到。盛彦到船相拜。见船中白物堆积，笑道：“财不可露白。今满舟累累，晃人眼目如此。”袁忠道：“官物甚人敢轻觑？”盛彦戏道：“我今夜当令壮士来取了去，看你怎的？”袁忠也笑道：“有胆来取，任从取去。”大家一笑而别。是夜果有强盗二十余人，跳上船来，将袁将捆缚，掠取船中银四百锭去了。
次日，袁将到帅府中哭告吴帅，说：“昨夜被统领官盛彦劫去银四百锭，且被绑缚，伏乞追还究治。”吴帅道：“怎见得是盛彦劫去？”袁将道：“前日袁忠船自丹阳来到，盛统领即来相拜。一见银两，便已动心，口说道：‘今夜当遣壮士来取去。’袁忠还道他是戏言，不想至夜果然上船劫掠了四百锭去。不是他是谁？”吴帅听罢，大怒道：“有这样大胆的！”即着四个捕盗人，将盛彦及随行亲校尽数绑来。军令严肃，谁敢有违？须臾，一干人众绑入辕门，到了庭下。
盛统领请问得罪缘由，吴帅道：“袁忠告你带领兵校，劫了他船上银四百锭，还说无罪？”盛彦道：“那有此事？小人虽然卑微，也是个职官，岂不晓得法度，干这样犯死的事？”袁忠跪下来证道：“你日间如此说了，晚间就失了盗，还推得那里去？”盛彦道：“日间见你财物太露，故此戏言。岂有当真做起来的？”吴帅道：“这样事岂可戏得？自然有了这意思，方才说那话。”盛彦慌了道：“若小人要劫他的，岂肯先自泄机？”吴帅怒道：“正是你心动火了，口里不觉自露。如此大事，料你不肯自招。”喝教用起刑来。盛彦杀猪也似叫喊冤屈，吴帅那里肯听？只是严加拷掠，备极惨酷。盛彦熬刑不过，只得招道：“不合见银动念，带领亲兵夜劫是实。”因把随来亲校，逐个加刑起来。其间有认了的，有不认的。那不认的，落得多受了好些刑法，有甚用处？不由你不葫芦提一概画了招伏。
及至追究原赃，一些无有。搜索行囊已遍，别无踪迹。又把来加上刑法。盛统领没奈何，信口妄言道：“即时有个亲眷到湖湘，已尽数付他贩鱼米去了。”吴帅写了口词。军法所系，等不得赃到成狱。三日内便要押赴市曹，先行枭首示众。盛统领不合一时取笑，到了这个地位。正是：
浑身是口不能言，遍体排牙说不得。
且说镇江市上有一个破落户，姓王，名林。素性无赖，专一在扬子江中做些不用本钱的勾当。有妻冶容年少，当垆沽酒，私下顺便结识几个倬俏的，走动走动。这一日王林出去了，正与邻居一个少年在房中调情，搂着要干那话。怎当得七岁的一个儿子在房中顽耍，不肯出去。王妻骂道：“小业种，还不走了出去？”那儿子顽到兴头上，那里肯走？年纪虽小，也倒晓得些光景，便苦毒道：“你们自要入臋，干我甚事？只管来碍着我！”王妻见说着病痛，自觉没趣，起来赶去，一顿栗暴，叉将出去。小孩子被打得疼了，捧着头号天号地价哭，口里千入臋，万入臋的喊。恼得王妻性起，且丢着汉子，抓了一条面杖赶来打他。小孩子一头喊，一头跑，急急奔出街心，已被他头上捞了一下。小孩子护着痛，口里嚷道：“你家干得什么好事，倒来打我？好端端的灶头拆开了，偷别人家许多银子，放在里头，遮好了。不要讨我说出来。”呜哩呜喇的正在嚷处，王妻见说出海底眼，急走出街心拉了进去。
早有做公的听见这话，走去告诉与伙计道：“小孩子这句话，造不出来的。必有缘故。目今袁将官失了银四百锭，冤着盛统领劫了，早晚处决。不见赃物。这个王林，乃是惯家，莫不有些来历么？我们且去察听个消息。”约了五六个伙伴，到王林店中来买酒吃。
吃得半阑，大叫道：“店主人！有鱼肉回些我们下酒。”王妻应道：“我店里只是腐酒，没有荤菜。”做公的道：“又不白吃了你们的，为何不肯？”王妻道：“家里不曾有得，变不出来。谁说白吃？”一个做公的便倚着酒势，要来寻非，走起来道：“不信没有。待我去搜看。”望着内里便走。一个赶来相劝。已被他抢入厨房中，故意将灶上一撞，撞下一块砖来，跌得粉碎。王妻便发话道：“谁人家没个内外？怎吃了酒没些清头，赶到人家厨房中，灶砧多打碎了！”做公的回嗔作喜道：“店家娘子不必发怒。灶砧小事，我收拾好还你。”便把手去捥那碎处。王妻慌忙将手来遮掩道：“不妨事。待我们自家修罢。”做公的看见光景有些尴尬，不由分说，索性用力一推，把灶角多推塌了，里面露出白晃晃大锭银子一堆来。胡哨一声道：“在这里了！”众人一齐起身，赶进来看见，先把王妻拴起。正要跟究王林，只见一个人撞将进来道：“谁在我家罗唣？”众人看去，认得是王林，喝道：“拿住！拿住！”王林见不是头，转身要走。众做公的如鹰拿燕雀，将索来绑缚了。一齐动手，索性把灶头扒开。取出银子，数一数看，四百锭多在，不曾动了一些。连人连赃，一起解到帅府。
吴帅取问口词，王林招说打劫袁将官船上银两是实。推究党与，就是平日与妻子往来的邻近一伙恶少年，共有二十余人。密地擒来，不曾脱了一个。招情相同。即以军法从事，立时枭首；妻子官卖。方才晓得前日屈了盛统领并一干亲校，放了出狱。——若不是这日王林败露，再隔一晚，盛统领并亲校的头多不在颈上了。可见天下的事，再不可因疑心，妄坐着人的。
而今也为一桩失盗的事，疑着两个人，后来却得清官辨白出来，有好些委曲之处。待小子试说一遍。
讼狱从来假，翻令梦寐真。莫将幽暗事，冤却眼前人。
话说国朝正德年间，陕西有兄弟二人，一个名唤王爵，一个名唤王禄。祖是个贡途知县，致仕在家。父是个盐商，与母俱在堂。王爵生有一子，名一皋。王禄生有一子，名一夔。爵、禄两人，幼年俱读书。爵进学为生员。禄废业不成，却精于商贾榷算之事。其父就带他去山东相帮种盐。见他能事，后来其父不出去了，将银一千两，托他自往山东做盐商去。随行两个家人，一个叫做王恩，一个叫做王惠，多是经履风霜、惯走江湖的人。
王禄到了山东，主仆三个眼明手快，算计过人，撞着时运又顺利，做去就是便宜的。得利甚多。自古道：“饱暖思淫欲。”王禄手头饶裕，又见财物易得，便思量淫荡起来。接着两个婊子，一个唤做夭夭，一个唤做蓁蓁。嫖宿情浓，索性兑出银子来包了他身体。又与家人王恩、王惠各娶了一个小老婆，多拣那少年美貌的。名虽为家人媳妇，服侍夭夭、蓁蓁，其实王禄轮转歇宿，反是王恩、王惠到手的时节甚少。兴高之时，日夜欢歌，酒色无度。不及二年，遂成劳怯。一丝两气，看看至死。
王禄自知不济事了，打发王恩寄书家去与父兄，叫儿子王一夔同了王恩到山东来，交付帐目。王爵看书中说得银子甚多，心里动了火。算计道：“侄儿年纪幼小，便去也未必停当。况且病势不好，万一等不得，却不散失了银两？”意要先赶将去，却交儿子一皋相伴一夔同走。遂吩咐王恩道：“你慢慢与两位小官人收拾了，一同后来。待我星夜先自前去见二官人则个。”只因此去，有分交：“白面书生，遽作离乡之鬼；缁衣佛子，翻为入狱之囚。”正是：
福无双至犹难信，祸不单行果是真。不为弟兄多滥色，怎教双丧异乡身？
王爵不则一日，到了山东，寻着兄弟王禄。看见病虽沉重，还未曾死。原来这些色病，固然到底不救，却又一时不死，最有清头的。幸得兄弟两个还及相见。王禄见了哥哥，掉下泪来。王爵见了兄弟病势已到十分，涕泣道：“怎便狼狈至此？”王禄道：“小弟不幸，病重不起。忍着死，专等亲人见面。今吾兄已到，弟死不恨了。”王爵道：“贤弟在外日久，营利甚多，皆是贤弟辛苦得来。今染病危急，万一不好，有甚遗言回复父母？”王禄道：“小弟远游，父母、兄长跟前有失孝悌。专为着几分微利，以致如此。闻兄说我辛苦，只这句话，虽劳不怨了。今有原银一千两，奉还父母，以代我终身之养。其余利银三千余两，可与我儿一夔一半，侄儿一皋一半，两份分了。幸得吾兄到此，银既有托，我虽死，亦瞑目地下矣。”吩咐已毕，王爵随叫家人王惠，将银子查点已过。王禄多说了几句话，渐渐有声无气。挨到黄昏，只有出的气，没有入的气，呜呼哀哉，伏惟尚飨。
王爵与王惠哭做了一团。四个妇人也陪出了些哀而不伤的眼泪。王爵着王惠去买了一副好棺木，盛贮了。下棺之时，王爵推说日辰有犯，叫王惠监视着四个妇女，做一房锁着，一个人也不许来看。殡殓好了，方放出来。随去唤那夭夭、蓁蓁的鸨儿到来，写个领字（子），领了回去。还有这两个女人，也叫原媒人领还了娘家。也不管眼面前的王惠有些不舍得，身背后的王恩不曾相别得，只要设法轻松了，便当走路。
当下一面与王惠收拾打叠起来，将银五百两，装在一个大匣之内；将一百多两零碎银子、金首饰二副，放在随身行囊中，一路使用。王惠疑心，问道：“二官人许多银两，如何只有得这些？”王爵道：“恐怕路上不好走，多的我自有妙法藏过，到家便有。所以只剩得这些在外边。”王惠道：“大官人既有妙法，何不连这五百两也藏过？路上盘缠够用罢了。”王爵道：“一个大客商尸棺回去，难道几百两银子也没有的？别人疑心起来，反要搜根剔齿，便不妙了。不如放此一匣在行李中，也够看得沉重，别人便再不疑心还有什么了。”王惠道：“大官人见得极是。”
计较已定，去雇起一辆车来。车户唤名李旺。车上载着棺木，满贮着行李。自己与王惠短拨着牲口骑了，相傍而行。一路西来。到了曹州东关饭店内歇下，车子也推来安顿在店内空处了。
车户李旺，行了多日，习见匣子沉重，晓得是银子在内。起个半夜，竟将这一匣抱着，趁人睡熟时，离了店内。连车子撇下，逃了出去。
比及天明客起，唤李旺来推车，早已不知所向。急简点行李物件，止不见了匣子一个。王爵对店家道：“这个匣子，装着银子五百两在里头。你也脱不得干系。”店家道：“若是小店内失所了，应该小店查还。今却是车户走了。车户是客人前途雇的，小店有何干涉？”王爵见他说得有理，便道：“就与你无干，也是在你店内失去。你须指引我们寻他的路头。”店家道：“客人，这车户那里雇的？”王惠道：“是省下雇来的北地里回头车子。”店家道：“这等，他不往东去，还只在西去的路上。况且身有重物，行走不便。作速追去，还可擒获。只是得个官差同去，追获之时方无疏失。”王爵道：“这个不打紧。我穿了衣巾，与你同去禀告州官，差个快手便是。”店家道：“原来是一位相公，一发不难了。”问问州官，却也是个陕西人。王爵道：“是我同乡，更妙。”
王爵写个帖子，又写着一纸失状。州官见是同乡，分外用情，即差快手李彪随着王爵，跟捕贼人；必要擒获，方准销牌。王爵就央店家另雇了车夫，推了车子。别了店家，同公差三个人一起走路。
到了开河集上，王爵道：“我们带了累堆物事，如何寻访？不若寻一大店安下了，住定了身子，然后分头缉探消息方好。”李彪道：“相公极说得有理。我们也不是一日访得着的；访不着，相公也去不成。此间有个张善店，极大。且把丧车停在里头，相公住起两日来。我们四下寻访，访得影响，我们回复相公，方有些起倒。”王爵道：“我正是这个意思。”叫王惠吩咐车夫，竟把车子推入张善店内。店主人出来接了。李彪吩咐道：“这位相公是州里爷的乡里，护丧回去。有些公干，要在此地方停住两日。你们店里拣洁净好房，收拾两间，我们歇宿。须要小心承直。”店主张善见李彪是个公差，不敢怠慢，回言道：“小店在这集上，算是宽敞的。相公们安心住几日就是。”一面摆出常例的酒饭来。王爵自居上房另吃，王惠与李彪同吃。吃过了，李彪道：“日色还早，小人去与集上一班做公的弟兄约会一声，大家留心一访。”王爵道：“正该如此。访得着了，重重相谢。”李彪道：“当得效劳。”说罢自去了。
王爵心中闷闷不乐，问店主人道：“我要到街上闲步一回，没个做伴。你与我同走走？”张善道：“使得。”王爵留着王惠看守行李房卧，自己同了张善走出街上来。
在闹热市里挤了一番。王爵道：“可引我到幽静处走走。”张善道：“来，来。有一个幽静好去处在那里。”王爵随了张善，在野地里穿将去。走到一个所在，乃是个尼庵。张善道：“这里甚幽静，里边有好尼姑。我们进去讨杯茶儿吃吃。”
张善在前，王爵在后，走入庵里。只见一个尼僧，在里面踱将出来。王爵一见，惊道：“世间有这般标致的！”怎见得那尼僧标致？