对幽默的学习，首先从含蓄开始。幽默应该引人发笑，但高级的幽默又最好可以让人回味。幽默是言近旨远。这里还有一个萧伯纳的故事。有一个朋友邀请萧伯纳赴宴，想让萧伯纳给他弹钢琴的女儿美言几句，好借此名扬天下。萧伯纳一到朋友家，女孩就迫不及待地弹了起来。弹了半天，萧伯纳一言不发，女孩只好先开口说话：“我没有妨碍到你吧？”萧伯纳若无其事地说：“没关系，你弹好了。”萧伯纳的话幽默、简约、含蓄，有弦外之音，非得经过琢磨才好领会他的意思。
幽默要有创意，是形象思维，因而联想和想象是不能没有的。不但要研究幽默名家的作品和来自民间的幽默精品，而且要广泛地了解各种艺术形式，增强自己的艺术敏感，训练自己由此及彼、由表及里地在各个意象间构建想象的能力。
幽默没有现成的模式可以遵循。我们面对的是变动不息的人群，所以幽默也只能因人因事而异，才能达到效果。
◎ 幽默应简约得当
马克·吐温同朋友一起去参加道奇夫人的家宴时，宴会上人很多，出现了乱哄哄一齐讲话的场面。马克·吐温不愿大吼一声破坏气氛，便想了个办法，开始给邻座的一位太太讲故事，故意把声音放得很低，以吸引别人来听。大家不知道他在做什么，十分好奇，结果一个个地停止了说话，很快会场就静下来了。
马克·吐温采用的这种幽默的方法毫不费力地达到了自己想要的效果，比说一长串吸引大家注意力的话自然强出百倍。
当然，幽默也不能过度。许多时候，还可能要用自嘲来解围，但不要嘲笑人。幽默语言尤其要精练，不能用太多的琐碎的词语，要删繁就简、点到为止，以免影响理解和欣赏效果。
因此，真正的幽默是诙谐而不失度，滑稽而不粗俗，精练而不繁冗，简约而又得当。
许多善于使用幽默的人，他们把窘迫的情境恢复原状，往往是易如反掌，这实在令人羡慕。
例如，有个议员发表演讲，在大家都侧耳倾听时，突然座中有一个听众的椅子腿折断了，那人跌了一跤。在这种场合，这种情况一旦出现，往往会分散听众的注意力，而降低演讲的效果。这时，议员马上急中生智，想出一个办法来挽回这种颓势，他紧接着椅子腿的折断声，大声说：“诸位，现在都相信我说的理由足以压倒一切异议声了吧？”话音刚落，底下响起一阵笑声，接着就是热烈的掌声。
同样，有一次，戈尔巴乔夫为了准时赶到会场，要求司机开快车。司机既担心他的安全，又怕违章，只好婉言谢绝。戈尔巴乔夫急了，命令司机与他调换位置，然后亲自驱车，疾驰如飞，片刻，车被交警拦住。警官命令警士将违章者扣留。警士到车前查询了一下，然后向警官汇报说：
“坐车的是一位要人，不好查办。”
警官很不满意地问：“那人是谁？”
“我说不准，警官同志，不过，戈尔巴乔夫总统是他的司机。”警士面露难色地说。
用幽默争取听众
听众一般经不起“幽默”这枚炮弹的侵袭，用幽默来拉拢听众的心是争取听众的一个捷径。这需要我们首先解决下面这些问题：幽默从哪里来？怎样用幽默来改善气氛？怎样用幽默提问？怎样在自己的生活中发现幽默？这些都是本篇要解决的问题。
◎ 幽默从哪里来
幽默是美学上一个常见的概念。究竟什么是幽默，幽默从哪里来，以往争论很多。《辞海》中对幽默的定义是：“英文humour的音译。通过影射、讽喻、双关等修辞手法，在善意的微笑中，揭露生活中乖讹和不通情理之处。”显然，这是一个严肃的定义，与我们在生活中，人们所认可并喜闻乐见的幽默，有很大的不同。在生活中，我们认为一个人谈吐幽默，是同他的聪明才智紧密相连的，要求有良好的文化素养和丰富的文化知识。如果一个人对古今中外、天南地北、风土人情等各方面都有所了解，再加上有较强的驾驭语言的能力，那么说话就容易生动、活泼和谐趣。遍观古今中外著名的幽默大师，往往又都是语言大师。因此幽默不是矫揉造作，而是自然的流露。有人深有感触地说：“我本来无心讲笑话，笑语自然就从口里出来了。”其中的道理正说明了这一点。
幽默是拥有智慧的人类所特有的一种情感表达。不信你看人之外的生物，有哪一个是懂得笑的。那么幽默又是源自哪里呢？幽默引人发笑，似乎是快乐的表示，但其实不然：幽默更多地源于痛苦——虽然痛苦这个词从年轻人口里说出来很有一些矫情。
王小波讲过这样一个故事，说一个基督徒被野蛮人抓住烤来吃，这个基督徒看到自己的下半身给烤得滋滋冒油，急忙说：“喂，下边已经烤好了，该烤烤上面了。”王小波一生都在强调有趣。
这就是对幽默最好的注解了，人的力量有大有小，如果你暂时无力改变自己的遭遇，何不先试着改变一下对待遭遇的态度呢？人虽然不能永远快乐，但是可以永远乐观。这不是逃避现实的阿Q精神，而恰恰是对强权的蔑视，对不公正命运的反抗——笑着的反抗。那些真正有幽默感的人，无一不是生活的强者。
◎ 用幽默改善气氛，争取听众
不管你是一个无名的或是出名的演讲者，也不管你是一个演讲的新手还是老将，在你的演讲经历中总会碰到被听众冷落的尴尬局面。这时，请你千万不要灰心泄气，不妨搬出你的宝贝——幽默来！
一位干部应邀在某厂每周一次的干部学习日上做有关专题的形势教育报告。讲了两个专题之后，他意识到自己讲的效果并不怎么好，很多工人都显得不耐烦，有的干脆打起呼噜。在讲第三个专题的时候，他想到了幽默这个小宝贝。为此，他特意迟到三分钟，并急匆匆地走上讲台，面带歉意地说：“对不起，迟到了……因为我爱人这几天失眠，睡不着觉，所以我就给她做了个报告，虽然报告刚开个头儿，她就呼呼地睡着了，可我还是在讲，所以迟到了……”
台下的工人们听罢都大笑不止……于是，工人们都接受了他诙谐的自我批评，同时也感到自己不该打瞌睡，加之他在讲述一些观点、现象时，引用了一些带有夸张性质的幽默故事，使乏味的报告变得活灵活现，赢得了满堂喝彩。
当然，演讲中运用幽默要注意听众的身份、演讲的场合、内容等因素，不要乱用，以免事与愿违。
◎ 自己的日常体验中发现幽默
我们大部分人都有过祸不单行的体验，但是我们得客观审视这些处境中的幽默因素。“将来可以把这件事作为幽默故事讲一讲”，这句话可以作为悲剧与幽默的分界线。日常生活中的乏味无聊、沮丧和挫折以及庸庸碌碌都具有幽默的要素。
留意令你发笑的日常事物，把它们记下来：工作、人际交往、电视节目或报纸。想一想这些趣闻逸事将来是否可以在某场演讲中补充进去。有些故事仅仅引人发笑，另外一些故事则既有趣味，又有启发意义。把它们随手记录下来，整理成剪报，建立一定的文档加以管理，这样六个月以后你就不会对自己说：“那位法官说了一句可笑的话，是什么？我怎么忘记了？”
◎ 用幽默提问
在一次以社会公德为主题的演讲赛上，其中两个演讲者的讲稿内容有一些相似之处。这对后一个演讲者来说是一个考验。但他却以一个幽默故事揭开自己的深刻主题，证实了自己的实力。他说：“有一天在公共汽车上，坐着一个健壮如牛的男人。”他顿了一下，然后边说边模仿着：“这位先生一直紧闭双眼，眉头紧锁，一副病态……这时，旁边有人问：‘哎，你怎么啦，病了？’这位先生依旧闭着眼，回答说：‘不，我实在不忍心看这妇女和孩子站在我的面前’……”
然后，他在听众短暂的笑声之后，围绕这个小幽默开始讲如何树立社会公德的问题。其间，他还不断地分析那个男人的内心世界。由于听众早已愉悦地掌握了这个故事的情景，所以，他的剖析给听众留下很深的印象。
在演讲中如何针对听众的欣赏心理、兴趣和情绪等特点，巧妙、自然、不露痕迹地提出问题呢？这是每个演讲者都十分关心、重视的问题，也是关系到演讲成败的一个重要因素。讲得不好，往往会引不起听众的注意和兴趣，达不到预定目的。而运用幽默这个“玩意儿”，却能给人赏心悦目的感觉，在听众的微笑中把你要讲的问题说出来。
避免幽默的误区
避免幽默的误区，是正确使用幽默的前提条件。演讲者应该使用避免使听众感到不快的幽默，还要尽量避免不相关的幽默，还要避免过多介绍幽默，当然，最好不要去讲一些不相干的幽默。
◎ 避免使用自己不擅长的幽默
所有人都很诙谐，但并不是每个人都应该或会开玩笑。开玩笑需要具备一定的能力，讲一个很长的、复杂的笑话需要语调抑扬顿挫的变化、时间的掌握恰到好处，还要适时地插入对话和身体活动。
开一些司空见惯的玩笑会损害一个出色的公开演讲者出于幽默的形象，下面几种最好不要使用。
①忘记了笑话的可笑之处；
②使高潮迭起的笑话不了了之；
③导入或烘托不够充分；
④歇斯底里地为自己的笑话大笑不已；
⑤讲笑话时心不在焉，仅仅描述笑话如何好笑，本人却没有融入故事之中；
⑥笑料打开之前泄露天机；
⑦忽略了关键细节；
⑧唠叨、重复性的语言.
◎ 避免使听众感到不快的幽默
虽然幽默非常重要，但是令听众发笑始终只是你向听众表达良好意图的辅助手段。我们可以肯定地说，不道德、下流的和粗俗的玩笑在任何场合当中都会使某些人感到不快。在进行听众分析时要学会敏感一些，修改或干脆去掉自己的演讲中那些针对妇女、同性恋或老年人的常见笑话。了解听众还可以帮助你判断是否可以加入稍微有些冒险的话语。要避免侮辱或嘲讽他人，除非你是真的要作某种批判，而且你确信这种方式能让听众意兴盎然。
◎ 避免过多介绍幽默
演讲者应该巧妙地用口头或身体信号向听众暗示演讲将转入幽默口吻。如果做不到这一点，就不会出现预期中听众会心的微笑或哄堂大笑，因此还不如干脆不说这个笑话。但是，相当多的演讲者都犯中间过渡过于烦琐沉闷的毛病。
讲到一个幽默的地方，不要用如下乏味空洞的方式开头：
现在我给你们讲一个真正好笑的故事，这是我表兄告诉我的。它会告诉你们我在想些什么，你们会喜欢这个故事。
◎ 避免不相干的幽默
演讲与喜剧演员的独白，两者目的有所不同。演讲中每项支持材料都应该直接有助于主题的表达，幽默的材料也不例外。有趣还不够，一连串无关紧要的笑话和故事，或者漫无目的的滑稽表演会使演讲偏离主题。勉强地采用过渡，插入一些不相干的笑话是在浪费时间。
有些故事适合在各种场合讲述，只要将里面人物的职业或环境加以改变，换成听众较为熟悉的例子就可以了。
◎ 避免听众熟悉的幽默
保持故事新鲜感的最好办法是自己编故事。但是这个任务是不切实际的，实际上，我们都可以参考和修改别人的故事。如果你决定借用别人的故事、笑话或睿智的话语，不要想当然地认为，你觉得这些很新鲜，所以大家都会觉得很新鲜。在准备和练习演讲时，请朋友或批评者指出你的故事是否引人发笑。观察听众的反应，检验自己的故事在他们看来是否新颖。如果大部分的听众在故事讲到一半就开始点头，或者情况正好相反——你的故事讲完后，听众爆发出恍然大悟的哄堂大笑，那你的演讲素材算是通过了。
较长的故事比一两句话的笑话要难讲得多。一个两分钟的笑话你刚开头说出第一个句子，听众就知道你接下来要讲些什么，那么讲完这个笑话就很难再重新引起听众的兴趣。但是，如果听众对一个一两句话的故事非常熟悉，你的损失就会小一些。插一句类似于“内心深处他是个非常空虚的人”的句子只要几秒钟，也许它们会引人发笑，也许它们会使一半没有听过这些笑话的听众脸上露出微笑。但是，如果是老生常谈，即使只有一两句话，也应该去掉。“有那样的朋友，谁还需要敌人呢？”或者“君子协定的价值抵不上协定的纸张”刚开始非常有趣，但是现在听起来已经过于陈旧了。