★盟军在南太平洋战场反攻阶段的战略目标，就是要全力摧毁日军的俾斯麦群岛防线，最终占领日军的主要基地拉包尔。由于盟军的人力、物力都不是特别充足，因此他们决定由南太平洋部队和西南太平洋部队两支部队合力进攻拉包尔。
★“车轮”计划的基本思路是：以拉包尔为战争中心，哈尔西带领军队在所罗门群岛由南向北开始进攻，麦克阿瑟所属的兵力沿新几内亚东海岸向新不列颠的西南方向挺进。然后，截断拉包尔日军的海上增援和空中补给线，消除日军对盟军进攻菲律宾时所存在的威胁。
★在这个时候，度过伦多瓦海峡，登上新乔治亚岛的美军地面做战部队由于缺乏战斗经验，在丛林中向蒙达机场进发的过程中，速度十分缓慢。直到7月12日，他们仍在丛林与沼泽中缓慢地行进着。
★美军占领新乔治亚群岛为以后进攻建立了前进的基地，战役中所采用的越岛进攻战术为盟军在太平洋战场转入全面反攻提供了成功经验。
1.确定作战计划：美国海空军的争论
随着太平洋战局的风云变幻，罗斯福和丘吉尔开始用另一种全新的视角看待太平洋战场了。
1943年1月，罗斯福、丘吉尔主持参加的英美联合参谋长会议在摩洛哥第一大城市卡萨布兰卡召开。
美军的金海军上将在会上提议，应该继续在太平洋战场增加兵力对付日军，最好将对日军作战的兵力增加一倍。英国首相丘吉尔和他的参谋们通过仔细的分析和研究，觉得有些不妥，因为他们的注意力更多的并没有集中在太平洋战场，而是集中在了欧洲和地中海战区，但由于美军目前的主导地位，丘吉尔还是勉强同意了这一提议。
金海军上将还讲出了自己的计划，说哈尔西和麦克阿瑟能够在1943年5月份夺取拉包尔。在攻克拉包尔之后，让尼米兹向中太平洋推进，以求迅速夺取吉尔伯特群岛。可是，关于这个计划，当天的会议并没有做出明确的结论。于是，这一计划暂时搁浅。
1943年3月，麦克阿瑟、尼米兹、哈尔西分别派代表参加参谋长联席会议，讨论1943年的下一步对日作战计划。
麦克阿瑟派肯尼和萨瑟兰去华盛顿去介绍自己攻打拉包尔的计划。这项计划的代号为“埃尔克顿”，其具体内容是分5个阶段向新几内亚进军，然后与从瓜岛出发的进攻罗所门群岛的部队相配合，越过海洋防线，攻克拉包尔。
汇报完毕后，萨瑟兰又向华盛顿提出，希望再提供5个师的兵力和1800架战斗机以及部分航空母舰给麦克阿瑟，以尽快实现对拉包尔的占领。但是，这一提议连同麦克阿瑟的“埃尔克顿”计划一起遭到了参谋长联席会议的集体反对，麦克阿瑟这一计划就此流产。
几天后，参谋长联席会议又召开商讨如何在太平洋战场发动反攻的问题，在这个问题上，美军有两条主要的路线可以选择。一条线路是从西南太平洋的新几内亚到菲律宾作为据点，发起反攻；另一条线路是从中太平洋的珍珠港开始出发，向日军发起反攻。在这两天线路究竟该如何选择的问题上，美军内部起了争议。
以金和尼米兹为代表的美国海军赞同从中太平洋发起反攻。因为在他们看来，中太平洋上的一系列被日军占领的岛屿已经将日本本土与东南亚、中国台湾等地联成了一体。如果美军能攻占这些岛屿，就能够切断日军的原料、食品等军需物资的补给线，让日军陷入慌乱之中。这对他们来说将会是一个沉重的打击。再加上中太平洋宽阔的水面非常适合美军的航空母舰行驶，还能让美军特混队更加顺利地占领和控制一些岛屿。而新几内亚地区的海域比较狭窄，不利于军队的大规模反攻。
而以麦克阿瑟为代表的陆军则主张从西南太平洋发起反攻。因为在他们看来，快速夺取日军新占领的这些南方区域能够更快地获得胜利，是一条捷径。攻克了这些区域，日军的原料供应地也会遭到严重打击。
3月28日，参谋长联席会议再次召开正式会议。会议上，陆军和海军发生了激烈的争论。经过一番讨论之后，将陆、海两军的意见进行了折衷和调解，最后做出决定：取消1942年7月2日下达的攻占拉包尔的任务。但这次行动的主要攻击目标仍然是拉包尔，盟军的轰炸机以此为据点，步步前移。负责西战区的麦克阿瑟主要目标是攻取莱城、萨拉莫阿及新不列颠岛等地。此外，参谋长联席会议还答应给麦克阿瑟增派两个师，这两个师都是美军第一流的作战部队，即第一骑兵师和海军陆战队第一师；负责东战区的哈尔西主要目标是攻取所罗门群岛、布干维尔岛等地，最终夺取俾斯麦群岛。
美军在太平洋地区的战略周整
3月29日，参谋长联席会议向美军太平洋陆海军指挥官正式下达了这项指令，并明确规定了作战的指挥权及领导权。海军上将尼米兹领导的太平洋战区分为3个战区：
北太平洋战区由海军少将金凯德担任司令兼最高指挥官；
中太平洋战区由海军上将尼米兹兼任司令；
南太平洋战区由海军上将哈尔西担任司令及最高指挥官；
另外，西南太平洋战区盟军指挥部由麦克阿瑟将军统一领导和指挥。
太平洋地区的海军军队进行了重新编排组合，最终的结果如下：
第5舰队，即以珍珠港为基地的中太平洋部队，司令官为斯普鲁恩斯上将，所属的两栖编队为第5两栖编队；
第3舰队，即哈尔西南太平洋部队，由特纳将军指挥的两栖编队称为第3两栖编队；
第7舰队，即麦克阿瑟所属的西南太平洋海军部队，由卡彭特海军中将指挥，下属的两栖编队为第7两栖编队，由巴比海军少将指挥。
另，第7舰队不归尼米兹统辖。
由于此时英国也正在疲于对付德国希特勒的部队，暂时没有能力抽调兵力来太平洋战场配合美军作战。因此，美军只得从加拿大、新西兰和澳大利亚等盟军抽调部分兵力提供支援。所有的军事配备和重组都进行完毕后，美军开始从3个方向进行了反攻计划：
北太平洋部队的任务是将日军驱逐出阿留申群岛；
中太平洋部队的任务是从珍珠港向西进军，夺取吉尔伯特岛；
南太平洋部队的任务是同西南太平洋部队协力进攻拉包尔。
根据参谋长联席会议做出的指示，美太平洋战区所有盟军部队将于1943年5月起，由北、南、西南和中部等方向展开一系列的反击斗争。
盟军在南太平洋战场反攻阶段的战略目标，就是要全力摧毁日军的俾斯麦群岛防线，最终占领日军的主要基地拉包尔。由于盟军的人力、物力都不是特别充足，因此他们决定由南太平洋部队和西南太平洋部队两支部队合力进攻拉包尔。
2.“车轮计划”：哈尔西与麦克阿瑟
1943年初的时候，盟军在南太平洋和西南太平洋所拥有的地面部队共计14个师，其中澳大利亚11个师，新西兰1个师，美国2个师。陆海两军所拥有的飞机总数为2800余架。
根据参谋长联席会议3月底下达的作战命令，哈尔西的南太平洋部队将要沿所罗门群岛北上，夺取布干维尔岛。布干维尔岛胜利攻克之后，将在那里修建一个大型的飞机场，以此作为一个中转站，让轰炸机和战斗机能够有效地在此休息，为以后轰炸拉包尔提供便利。想要夺取布干维尔岛，就必须先得攻下中所罗门群岛，将驻在这里的日军消灭殆尽，这样才能够让盟军的轰炸机和战斗机的作战范围得到大幅度增加，以便对下一阶段的作战形成掩护。同时，还能够借此与西南太平洋一起对拉包尔形成包夹之势。
哈尔西指挥的南太平洋部队与麦克阿瑟指挥的西南太平洋部队的统辖区域分界点就在瓜岛西边。这样，在哈尔西执行攻占所罗门群岛第二阶段的任务时，就会进入麦克阿瑟的统辖区域作战。为了理清指挥权限，参谋长联席会议规定，哈尔西指挥攻占所罗门群岛、布干维尔岛的作战，但这一地区的一切作战都在西南太平洋最高司令官麦克阿瑟的领导下进行。
1943年4月15日，哈尔西前往布里斯班同麦克阿瑟进行第一次会晤。
哈尔西麦克阿瑟
在这之前，两个人互相竞争，互相比较，不但在战绩上，而且还在职责上也一直互相较劲。此外，两个人的性格也诸多不同，许多将士都担心两个司令官一见面就会发生冲突。然而，结果却出乎所有人的预料，两个人相见之下，交谈甚欢，还成为了非常要好的朋友。
麦克阿瑟说：“从我第一眼见到哈尔西的时候起，我就喜欢上了这位司令官。简单的交流后，我对他的尊敬与钦佩更陡然增加了许多。他对国家的忠诚，对战争的信心，是那样令人赞叹。他对战争的指挥能力，对形势的判断能力，又是那样的深刻，他是所有人学习的榜样。”
同样，麦克阿瑟也给哈尔西留下了深刻的印象，哈尔西说：“在我向麦克阿瑟将军汇报了5分钟情报后，我就感觉我们之间像是亲密的挚友。我这一生中，很少有人能给我如此印象强烈的人。那个时候，他已经将近63岁了，可看上去却那样年轻，那样精神，像个50岁出头的人。他一头黑发，双目放光，举止稳重高雅。即使他穿着便服，也能感受出他的那股军人气质……在交流中，我们有过争论，但每次都会愉快地结束。这位新的上司，他从来不会将自己的意志强加在我身上。有时候，我不同意他的意见，就会直接拒绝他，这个时候他从不生气，而是继续与我讨论，一直到我们双方都改变主意为止。”
两个人经过3天的讨论，终于制订出一个代号为“车轮”的行动计划。
“车轮”计划的基本思路是：以拉包尔为战争中心，哈尔西带领军队在所罗门群岛由南向北开始进攻，麦克阿瑟所属的兵力沿新几内亚东海岸向新不列颠的西南方向挺进。然后，截断拉包尔日军的海上增援和空中补给线，消除日军对盟军进攻菲律宾时所存在的威胁。
计划的最后期限为1943年12月底，盟军要在所罗门群岛和新几内亚两个方向上至少进行13次两栖登陆。两个司令部互相为对方提供支援。“车轮”开始转动的时候，麦克阿瑟所属的部队应该攻克伍德拉克岛，将伍德拉克岛作为连接两个地方的中继基地。同时，哈尔西所属的海军陆战队在所罗门群岛开始运动，攻取新乔治亚岛。两个月后，新几内亚方向的攻势应该全力向前推进，直至莱城和萨拉莫阿。之后，对马当和胡翁半岛发起全面进攻。与此同时，所罗门方向的攻势也应该到达肖特兰岛和布干维尔南部的布因。最后，麦克阿瑟的部队以胡翁半岛为跳板，登上新不列颠群岛，哈尔西的部队以布干维尔为跳板，进攻拉包尔。这样一来，拉包尔就被孤立起来，盟军的队伍就会对拉包尔形成钳形夹击之势。此刻，拉包尔就会成为瓮中之鳖。
这个计划看上去十分完美，根据计划，攻取新乔治亚群岛的任务由哈尔西所辖的部队去完成。
新乔治亚群岛所处的位置在所罗门群岛中部，距瓜岛大约110海里，它的战略地位非常重要，是南太平洋日军的主要海空军基地，也是不列颠岛和北所罗门岛的天然屏障。新乔治亚群岛上的蒙达机场和科隆邦阿拉岛上的维拉机场，是日军在所罗门群岛上的两个最主要的基地。
瓜岛之战过后，日军向新乔治亚增援了大量军队，又对机场进行了重新修建。他们想以新乔治亚为据点，作为和盟军继续争斗的战场。这样做的目的一来可以阻止美军向俾斯麦群岛一线继续推进；二来可以让日军在太平洋的防御圈更加稳固。
最初的时候，日军在所罗门地区的防务由鲛岛具重的第8舰队负责。第8联合舰队拥有特别陆战队和原来岛上的驻日守军共8500余人。5月3日，日军新编的陆军东南支队也划入第8舰队的管辖范围。新编东南支队由5个营的兵力组成。6月23日，也就是美军进行登陆作战的前一周，日军又命令驻拉包尔的步兵第13团增援科隆邦阿岛，并将其划入东南支队的指挥范围。
驻守新乔治亚的日军兵力为1个步兵团和1个海军警备旅，拥有作战军队大约1.1万人。这些驻军主要分散在科隆邦阿拉岛和蒙达机场附近，拥有作战飞机150余架，战舰17艘。
3.攻占伦多瓦岛：向新乔治亚进军
为了能够赢得这场战役，美军也投入重兵。他们派出了4个步兵师和两个海军师，海军掩护部队的作战舰艇46艘，战斗机530架。哈尔西给这次战役所取的代号为“脚指甲行动”。具体的作战任务是盟军从蒙达岛开始出发，越过海峡在伦多瓦岛登陆。
为了计划能够顺利执行，让登陆部队能够畅通无阻，2月21日，美军第43师占领了拉塞尔的巴尼卡岛和帕武武岛，还在岛上修建了大量的飞机场和雷达站。然后，盟军多次对蒙达机场和维拉机场进行轰炸，以打乱日军的行动计划。此外，盟军还派出了7艘潜艇在赤道附近活动，其主要目的就是切断日军特鲁克与新不列颠岛以及所罗门岛的联系。
由麦克阿瑟和哈尔西制的“车轮”行动原计划6月30日开始进行。但盟军从布干维尔岛送来的一份报告改变了哈尔西的行动计划。
报告中说，日军正在向新乔治亚岛运送部队，还在距蒙达角40英里的地方修建机场，这个机场不但隐蔽，而且极度易守难攻。
哈尔西分析，如果这个机场一旦建成，将会威胁到盟军攻占该岛的作战计划。
日军的种种举动让哈尔西不得不提前进行攻击，如果再过一段时间，等日军的机场一旦建成，就将会让蒙达角更加难以攻克。
1943年6月20日，“脚指甲行动”开始正式实施。
6月21日，美军柯林上校率领一个营的陆战队在新乔治亚岛的塞基角成功登陆。
6月22日，美军又用一个营的兵力来守卫这个阵地。
6月27日，美军陆战队的近战营又乘坐橡皮艇夺取了维鲁小港，并将其作为鱼雷快艇的基地。
6月29日，美军的大部队开始从瓜岛出发，向新乔治亚岛全力进发。
新乔治亚群岛也处在热带雨林区，岛上的热带丛林比瓜岛上更为茂密，气候比瓜岛更为潮湿，可以说，新乔治亚岛比瓜岛更加不利于军事行动。
蒙达：“脚指军行动”的第一个目标