1943年反法西斯战争各主要战场形势发生根本转折，盟国已经取得战略进攻的主动权。关于盟军下一步的行动如何协调统一，成了迫在眉睫的问题。为商讨加速战争进程和战后世界的安排问题，美、英、苏三国首脑于1943年11月28日至12月1日在德黑兰举行会晤。
1943年11月28日下午3点，一辆黑色的伏尔加轿车悄然驶近了一幢看上去很平常的灰色小楼。身着元帅制服、胸佩列宁勋章的斯大林下了车，走进楼里。罗斯福正等着他呢。这位美国历史上连任4届总统的传奇般的人物身穿蓝色便装，从轮椅上伸出手去，紧紧握住斯大林那双粗糙而温暖的大手。“太高兴见到你了！”两人几乎是不约而同地说道。这是他们的首次见面。稍后，身材臃肿、行动略显不便的丘吉尔也到了。会谈开始。三国领导人都表示了良好的愿望，希望会谈能取得圆满成功。丘吉尔还把一支特地为纪念斯大林格勒保卫战而铸造的宝剑赠给了斯大林。斯大林郑重地接过宝剑，轻轻地吻了一下，转身递给自己的随从，命他交给苏联仪仗队，这一切都使会议有了一个良好的开端。
然而，当会议进入实质性阶段时，分歧出现了。斯大林强调说：“英美两国不能再拖延时间了，必须早日开辟第二战场。现在我们苏联人抗击着大部分德国军队，承受着无比沉重的物质和人力压力。”其实早在1941年，斯大林就向丘吉尔提出了要英国开辟第二战场、牵制一部分德国军队、减轻苏联压力的要求，却遭到了拒绝。后来，几经电话交流和书面磋商，美英两国终于答应了斯大林的要求。这次会议就是商量具体行动计划的。
丘吉尔虽然答应了开辟第二战场的要求，并且已经制定了“霸王行动”计划，却拖延着迟迟不动手。这时，他又想推翻从法国诺曼底登陆的“霸王行动”计划，提出了一个“地中海战略”，他说：“考虑到种种复杂的情况，我主张英美从地中海进攻意大利，然后进军巴尔干半岛。”
斯大林耐着性子说：“目前我们需要的是给德国人狠狠一击。巴尔干离德国心脏太远，不可能达到这一效果。因此，还是赶快执行‘霸王行动’计划好。”
丘吉尔沉默了一会儿，又提出两路并进的主张，实际上还是想以巴尔干为主战场。
这时，斯大林再也忍耐不住了。这位工人出身的领袖霍地站起，“啪”地一拳砸在桌子上，怒声道：“我们的人民每天都在流血牺牲，我们的孩子因没有面包吃而正在挨饿！而有的人却在这时只顾抢夺中欧的地盘，置人民的牺牲于不顾！我是在这里浪费时间！”说完他气冲冲地就要离开会场。罗斯福也看出，丘吉尔是想从巴尔干打进中欧，以便在苏联红军到达之前抢占奥地利、罗马尼亚和匈牙利。他也觉得丘吉尔太过分了。他见斯大林生气得要走，连忙劝阻他。同时也劝阻了丘吉尔，因为他也正站起身来，准备离去。罗斯福见气氛有些紧张，便打趣地说：“怎么，你们欺负我走不动路，想显示你们有两条健康的腿吗？”他的腿因小儿麻痹后遗症一直不能站立。这位奇人是在轮椅上领导着一个世界强国，并使它从经济衰退中复苏过来。也是他以超人的胆识和魄力打破了意识形态界限，说服丘吉尔与社会主义的苏联合作，共同抗击德、意、日法西斯国家。
斯大林和丘吉尔自觉失态，听罗斯福这么一说，也不觉哑然失笑，气氛缓和多了。
就这样，经过几天的反复磋商、争论，三位领导人终于达成了共识，决定在1944年5月，由英、美在法国诺曼底登陆作战，实现“霸王计划”，开辟欧洲战场。而苏联也同时发起攻势，以阻止东线德军西调。
三位领导人分别代表自己的国家和人民在协议上签了字。随后，罗斯福首先伸出了他的手，斯大林跨上几步，紧紧握住了它们。丘吉尔稍为迟疑了一下，也伸出了双手。三位巨人的手握在了一起，久久不分开。这是历史性的一握。这一握，改变了世界历史进程，加速了德国法西斯主义的灭亡。同时，也使人类打破画地为牢的陋习、消除意识形态差距、共同承当起道义和责任的先例。从此，世界反法西斯战争走到了一个新的阶段，世界历史翻开了新的一页。正如罗斯福在庆贺丘吉尔69岁生日的宴会时所说的：“彩虹是由各不相同的颜色组成的，但它们汇集在一起，就成了一条绚丽夺目的彩带。我们的国家也是如此。我们有不同的习惯、不思维模式和不同的生活方式，但是德黑兰会议已经证明，我们的理想是可以汇成一个和谐的整体的，我们是可以团结一致地为我们自身和世界人民的利益而共同行动的。当我们结束这历史性的聚会，我们定能在世界的天空上看见那条希望的彩虹。”
德黑兰会议是反法斯西同盟三大盟国首脑在第二次世界大战中的首次直接会晤，对维护和加强盟国间的团结与合作，协调军事战略行动，加速反法西斯战争的胜利起到了不可估量的作用。
4.被抛弃的拉包尔
美、英、苏三国首脑在德黑兰会议上制了战略方向，确立了三国之间相互帮助的方案。这对太平洋战争上的美军提供了作战方向和作战目标。
1944年2月17日，尼米兹的海军部队在中太平洋比原计划提前两个月攻占了马绍尔群岛北部的埃尼威托克环礁。这个消息给整个西南太平洋总部带来一股冲击波。尼米兹指挥的海军正在大举向西挺进。
麦克阿瑟心急如焚。为了不让尼米兹独占功劳，避免西南太平洋战区在剩下的时间成为这场战争中的看客，麦克阿瑟必须采取行动。在这种情况下，他决定抢夺阿德默勒尔蒂群岛中最大的岛屿——马努斯岛。
马努斯岛荒无人烟，但却拥有一个很好的天然锚地——锡阿德勒港。它附近的洛斯内格罗斯岛上的莫莫特地区有一个大型机场。
1944年2月13日，麦克阿瑟总司令部决定于4月1日前同时占领洛斯内格罗斯岛和马努斯岛。
麦克阿瑟进攻马努斯的任务交给了克鲁格将军的第6集团军，而克鲁格又让一个新到的生力军作前锋，这就是美国的第1骑兵师。
第1骑兵师是美国陆军部队中历史最为悠久的部队之一，作为跃马扬刀的骑兵部队曾经在美国的国内战争中立下汗马功劳，因其作战能力强而被誉为“铁骑军”。随着武器装备的不断更新和作战的需要，第1骑兵师已不再使用战马、马刀和马枪，但由于它在历史上建立的特殊功勋，“骑兵师”的名称一直被保留了下来。第1骑兵师作为徒步的步兵师在澳大利亚接受了6个月的训练后，现在终于要接受战火的洗礼，准备再显身手了。
在登陆作战开始之前，照例由空军打前站。自2月中旬开始，肯尼的第5航空队开始集中攻击马努斯岛及其附近的洛斯内格罗斯岛。轰炸机和战斗机不时地去轰炸这两个岛屿，侦察飞机则严密监视这两个岛上日军的动向。
2月23日晚，肯尼收到一份侦察报告说，日军可能把部队从洛斯内格罗斯岛撤回马努斯岛，因为“莫莫特机场的弹坑里长着杂草”，“火炮阵地上空空荡荡的”。
实际上，日军在该岛上的兵力像“蚂蚁一样多”，大概有4000余人。
肯尼根据飞机的侦察报告向总司令部提出一个大胆的计划：派800人的小部队乘驱逐舰迅速占领洛斯内格罗斯岛的莫莫特机场，然后立即整修机场，以备必要时，用飞机空运部队前去增援。行动时，肯尼的飞机提供空中保护，负责抗击从马努斯岛飞来的日军飞机。
麦克阿瑟对此案颇感兴趣。他认为，如果能够躲过敌人的炮火，不动用海军大部队，仅靠自己手下的小股部队就能在日本人的鼻子底下占领洛斯内格罗斯岛，这无疑是做战史上的一个奇迹。一旦成功，就会把当前公众的目光从中太平洋战区转到西南太平洋战区方向上来。
麦克阿瑟立即找来金凯德和他的作战处长张伯伦准将，用一个半小时听取肯尼的大胆设想。
肯尼最后说：“我们不妨碰碰运气，如果该地区敌人守兵不多，我们就占领它；如果日本人炮火猛烈，我们可以把这次行动看作是一次火力侦察，马上把部队撤回来。”
最后，全体与会人员达成共识：这是个冒险的行动，但值得一试。
2月24日，总司令部发出命令：定于2月29日对洛斯内格斯岛实施“火力侦察”计划，行动部队必须在5天内做好一切准备。
谨小慎微的克鲁格被弄得目瞪口呆。他奉命仅以900人的兵力去进攻一个他原来准备用9000人进攻的目标。这不是疯了吗！但上命难违，他只得依令而行。5天以后，主要由第1骑兵师组成的900人的队伍，已整装待发。
“火力侦察”计划让克鲁格大为吃惊，麦克阿瑟的下一个决定更让克鲁格胆战心惊。
麦克阿瑟决定亲自督战，参加这次冒险的作战行动。2月27日，他飞到米尔恩湾，登上了金凯德将军的旗舰“菲尼克斯”号轻巡洋舰。