由于日军的计划比较周密、准备充分、伪装逼真，日军在美军掌握制海权和制空权的不利条件下，成功地进行了三次撤退。日军的这三次撤退，共接下官兵1.3万余人。而美军竟然一无所知。
直到两天后，美军在瓜岛上找不到日军踪影，才恍然大悟。日军大本营原来深感担忧的撤退行动，竟意外地取得了成功，这也算得上是战争史上罕见的奇迹了。
2月9日下午，美军完全占领瓜岛，从而成为瓜岛长达6个月激烈争夺战的最后胜利者。
围绕着瓜岛的争夺，日美双方在6个月的时间里进行过大小海战30余次，其中较大规模的海战有6次，双方损失的驱逐舰以上的舰只各24艘。美国海军阵亡约3300人，伤约2500人，日本海军的伤亡则高达2.5万人。
日军有3.6万人的陆军兵力投入瓜岛，战斗中阵亡约1.4万人，因伤病致死或下落不明的有9000余人，合计死亡近2.38万人，还有1000余人被俘。
为争夺瓜岛制空权而进行的空战中，美军仅驻瓜岛的“仙人掌航空队”海军陆战队航空兵先后就有6个战斗机中队参战，涌现出很多“王牌飞行员”。第121战斗机中队的福斯上尉，在1942年8月至1943年1月间共击落日机26架，成为第二次世界大战中第一个达到一战美军头号王牌瑞肯巴克战绩的美军战斗机飞行员。福斯上尉荣获国会勋章，并回到美国本土巡回演讲。
在瓜岛6个月的空战中，日军被击落飞机427架，美军损失仅118架。加上被美军高射炮火击落的飞机，日军共损失了892架，损失飞行员2362人。美军共损失飞机约250架。
日军的海军、陆军和航空兵都损失惨重，特别是日军的大型军舰、飞机和技术熟练训练有素的飞行员的损失，更是其所难以弥补的。瓜岛战役结束时，日军兵力上的优势已荡然无存，美日双方的战略态势也随之改变。
日军之所以失去这场岛屿争夺战的胜利，犯的致命错误是自己把自己给骗了。
在战役开始之初，日美双方在舰艇、飞机和兵力上都相差无几，日军在航母、战列舰等大型军舰方面还稍占优势，但战役的最后结局却是日军遭到了巨大失败。这是由于日本在战略、思想、指挥等方面犯下了巨大错误所导致的。
日军的作战企图大大超出了自己的作战能力。日本的扩张野心在军事上的表现就是得寸进尺，贪得无厌。他们每当占领一地后，为了守住占领的地域，就要进一步去占领附近的其他要地，即使遭到了反击，也不愿主动放弃。进攻方的攻击行动，如果超出己方力量的极限，就很容易遭受到巨大的失败。
日军在战争初期所取得的出乎意料的接连胜利，使得日军忘乎所以，他们决定将战线继续向东南太平洋方向推进，因此在瓜岛修建机场。原本瓜岛被日军视为无足轻重的小岛，当美军在1942年8月7日在瓜岛登陆后，如果日军干脆撤出瓜岛，就不会开始一场对其不利的决战。但是，日军在进攻力量达到极限的时候，选择了与美军争夺瓜岛。日军这种战略决策，与其军事实力、工业潜力是极不相称的。
战争前，美国的工业总产值就相当于日本的9倍。开战后，美国全民动员，其工业能力的提升也比日本高得多。1942年底，美国的军事工业就相当于德、意、日三国的总和。在争夺瓜岛期间，美国的造舰能力是日本的3.7倍，飞机生产是日本的6倍。
这就是瓜岛战役的后期，美军不断得到修复和新建舰艇、飞机的补充，军事力量不断增强，而日本在作战中损失的舰艇、飞机却无法及时补充，军事力量不断削弱的根本原因。
而且，瓜岛是个海岛，需要大量的运输船来运送部队、装备和补给，日军瓜岛地面部队兵力、重装备的不足、补给的极度匮乏和日本运输船舶的数量不足有着密切的关系。因此，在战役后期，日本军方强烈要求政府增加征用民船的数量，但这是关系到日本这个岛国的国力与战争全局的重大问题。日本政府企划院认为，民船的数量有限，如果军方扩大征用的数量，必将影响到日本国内生产原料的运输，进而影响到军事工业生产，也就必将对整个战局的发展产生不利影响。在这个问题上，军方和政府之间，产生了尖锐的矛盾。
瓜岛距离日本本土3000海里，无论是从舰艇部队和航空部队的作战能力，还是从后勤运输所需的船舶，都是日本力不从心的。自中途岛战役失利后，日军未及时收缩战线，转入战略防御，仍然继续向所罗门群岛发动进攻，显然是不自量力的蛮干。
所以，日军战略企图与军事实力之间的不可解决的矛盾，应该是导致日军瓜岛战役失败的最根本原因。
还有，在思想准备上，日军狂妄自大，对美军的战略反攻缺乏必要的思想准备，并因此主观武断地作出了错误判断，日军统帅部一直有着根深蒂固的想法：即使美军反攻，也应该是在1943年后。
基于这种想法，日军力图抢在美军反攻之前尽量将战线前推，而不愿过早转入战略防御。日军根本没有意识到自己所面临的威胁，忽视必要的防御准备，使岛上的日军对美军的突然进攻无论精神上还是物质都毫无准备，在美军的进攻下一触即溃。
而美军方面，早在1942年3月，他们就开始为此次战役进行准备。因此，8月7日的瓜岛登陆，可以说是美军一次有准备、计划周密的战略反攻行动。美军当得知日军进驻瓜岛后，就有人指出，这未曾不是好事，因为，从地理上讲，瓜岛远离日本本土，而靠近同盟国的澳大利亚等地，地理上对日本是极为不利的。
既然地形不利，就应当避免不利形势下的决战。但被战争初期的胜利冲昏了头脑的日军统帅部，并没有看到初露端倪的危机，更没有预见到战局可能出现的逆转。当遭到美军的反击后，日军未能果断撤出，直到战役后期，才在极其不利的局势下作出撤离瓜岛的决定，使其在此时战役中的巨大消耗，再也无力与美军争夺战略主动权。
还应该指出，在瓜岛争夺战中，日军的陆军和海军都存在着严重的本位主义，各行其是，丝毫谈不上协同配合。陆军在岛上的总攻，未能与海军协调行动；而海军舰队的出击，也不与陆军的进攻相配合。因此，他们也就发挥不出陆海军协同作战的威力。在整个瓜岛战役过程中，这样的事例不胜枚举，陆海军之间的矛盾始终没有很好解决。
日军麻痹轻敌，而且对美军在瓜岛的兵力判断一直有误，直到战役结束，日军仍未能正确查明美军的实力，这对日军的兵力使用有着极大的负面影响。
美军一开始就投入了第1陆战师整师，共1.6万人，登陆一举奏效，并迅速占领机场，奠定了战役胜利的基础。随后又以优势海空军掩护组织了几次较大规模的增援，加强了瓜岛地面部队的实力，最高峰时达到6万人，又有重装备支援，充足的弹药与补给供应，既能守住至关重要的机场，又有足够的力量发动进攻。这与日军的兵力使用形成了鲜明的对比。
另一方面，日军只重视对美军军事目标的攻击，对美军的后勤补给运输工具和物资几乎是不屑一顾。这使这场战役发展成为对日军极为不利的消耗战，日军这是以自己的短处与美军的长处相比拼，美军的损失凭借其巨大的工业能力能够迅速弥补，而日军几乎没有能力来补充损失，不仅失去了瓜岛，还对以后的作战产生了深远影响。
★瓜岛战役失败的影响
随着瓜岛战役的失败，日军损失的不仅仅是瓜岛，舰艇和飞机的惨重损失，大大削弱了日军的战略防御力量，对战争的发展进程有着巨大的影响。
这正如山本五十六在日记中写的：“我们最初的作战是辉煌的，但自中途岛以来我们的作战是糟糕的。”
在这次针对瓜岛作战的战争中，日军不仅没有实现重新夺回战略主动的作战企图，反而其军事实力进一步受到削弱，最终完全丧失了战略主动权，陷入了被动的局面。从此以后，日军不得不从战略进攻转为战略防御，他们处处设防，步步被动，直至战败。
美国则通过瓜岛战役，逐步改善了不利的战略态势，赢得了动员人力、物力的时间，为太平洋战场上即将开始的战略进攻创造了有利条件。瓜岛之战后，美军开始了在太平洋上的战略反攻，而日本，这个曾经横行太平洋上的海盗，则逐渐走上了溃败的道路。
瓜岛争夺战，是日军在南太平洋上末日的开始。