关于这虎皮毛豆腐的来历，还要从明朝说起。相传，明太祖朱元璋幼年时，因家贫困，曾给财主家放牛帮工，每在白天放牛后，半夜就要起来与长工们一起帮磨豆腐，他年纪虽小，但做事很勤快，颇得长工们喜欢，因此，长工们尽量照顾不让他干重活。后被财主知道很不满意，便将他辞退回家了。朱元璋没办法，只得和附近一座庙跟前的小乞丐们混在一起。长工们可怜他，每天从财主家偷出一些饭菜和鲜豆腐，藏在庙的干草堆里，到时朱元璋就悄悄取走与伙伴们分食。不久，父母兄相继亡故，朱元璋更孤无所依，便入寺当了和尚。因朱元璋最喜食豆腐，初时，长工们仍照样送来藏放草堆里。一次寺里一连几天忙着做庙会，长工们见藏放的豆腐原封不动就没有再送了，当庙会结束，朱元璋记起去取豆腐，发现豆腐上已长满了一层白毛，他就拿回庙中，偷偷地弄来油煎食之，觉得味道更香鲜无比。以后，他就常用此法做豆腐吃。
后来到红巾军起义爆发后，朱元璋投奔义军，几年后他升任红巾军左副元帅，时为吴王。1357年，一次，他率领大军到徽州地方驻营时，特命随军炊厨给他做煎毛豆腐吃。这油煎毛豆腐就在当地流传下来。后来朱元璋做了皇帝，油煎毛豆腐便成了御膳房必备佳肴。现今起名为“虎皮毛豆腐”，成为享誉世界的中外名菜。
附：明朝的宫廷豆腐
明朝开国皇帝朱元璋出身贫苦。待他坐了江山后，规定每顿饭必有粗菜，好让子孙们“知外间辛苦”。这成为明朝自始至终的一个家法，也是明朝宫膳制度中最有特色的地方。
朱元璋大力提倡，自己也身体力行，他每顿饭都上一个豆腐，作为不忘自己苦出身的实例。但是，到了他的子孙们的手上，这每顿必有的豆腐，就变味了。清代吴骞《拜经楼诗话》讲述了一个明代宫廷豆腐的故事。故事说，京城各官署中，翰林院是清水衙门，平常清汤寡水，肠子里没有攒下什么油水。皇帝如到别的地方赴宴，翰林们就可怜巴巴地向光禄寺索要剩下的御膳，改善一下生活。有一天，皇帝去赴宴，众翰林纷纷去讨皇帝的剩饭。一个年轻的翰林去晚了，只端回一盘豆腐，大为懊恼。一个后来的老翰林知道了，十分高兴，连喊“拿酒来”，然后大快朵颐而去。原来这豆腐根本就不是豆腐，它是用几百只鸟儿的脑髓做成的。原来，朱元璋死后，其子孙们虽然保持了顿顿上豆腐的家法，其实那些“豆腐”的原料，早已偷梁换柱。一份豆腐需要数百只近千只鸟脑袋，这种特殊豆腐的味道到底如何，人们无法想象。
济公与无锡肉骨头的传说
提起南宋名僧济公，在江南一带可谓家喻户晓。相传，闻名海内外的“无锡肉骨头”，与济公有着一段不解之缘。
南宋时，无锡城里来了一位身穿袈裟，手持破蒲扇的游方和尚。他走到一家熟肉庄门口，向老板讨钱。老板说：“刚开店门没有钱，给你一块肉吧！”于是，便拿了一块熟肉递给这个和尚。原来，这和尚就是济公。吃完手中的肉后，济公又向老板要，老板又给了一块，济公吃了后又要，老板不高兴了，说：“肉都给你吃完了我明天卖什么呀！”
济公接过话题答道：“卖肉骨头嘛！”说着，就从破蒲扇上拉下几根蒲茎，交给老板：“把这几根蒲茎放在肉骨头锅里一起炖，我吃的肉，日后会加倍还给你的。”
老板闻言，半信半疑。翌日，老板如法炮制，锅中肉骨头竟然异香扑鼻，整个无锡古城都能闻到香气。因此，这家肉庄便开始经营起肉骨头生意来。后来，此法传至民间，便成了无锡著名特产。
法海寺老和尚的烧猪头
清朝时期，瘦西湖里法海寺的猪头肉非常有名。据传说，一个熟的猪头肉要卖到三两白银！清代扬州八怪之一的罗聘有诗云：“初打春雷第一声，雨后春笋玉淋淋。买来配烧花猪头，不问厨娘问老僧。”赞的就是乾隆年间扬州第一个烧猪头拿手的老和尚。和尚烧猪头好像很有传统，朱自清在他的《扬州的夏日》里，也念念不忘扬州瘦西湖法海寺老和尚的烧猪头。
自古以来，扬州和尚研究佛教的戒律非常有名气，那些得道的高僧当然是佛性坚定，但是也有些馋嘴的小和尚经常想办法偷偷吃荤，法海寺的猪头肉就是那些馋嘴的小和尚的“创举”。
佛教的戒律明文规定，和尚不许吃荤破戒，也不允许把肉弄进佛门净地，更不要说在寺庙里煮猪头肉了，那味道就没法遮掩。那一心想吃肉的小和尚怎么办呢？办法总是比困难多！小和尚就买来一只新尿壶，用水洗一洗，大家凑点钱偷偷买来小猪头（俗称“鬼脸子”），剔去骨头，镊光猪毛，把猪头揣进尿壶里，放齐葱姜酒盐等作料，用荷叶把尿壶的口扎紧，再用黄泥把口封死。然后就把这个尿壶放在大殿的背后，用供桌上的蜡烛的火头慢慢地烧这个壶底，一个蜡烛头烧完了，再续一个。一来地点比较隐蔽，二来也没任何味道飘出，大和尚也无法察觉。据说经过两天两夜的焖烧，猪头肉也就神不知鬼不觉地烧熟了。悄悄打开尿壶，嗨，那个味道可真是香死人了！于是大家就背着大和尚，大快朵颐。当年的小和尚熬到老了，也就成了做猪头肉的高手了。
扬州的盐商可是吃尽天下的美食的，他们消息灵通，于是就花重金去买法海寺的猪头肉，尝了以后觉得果然香美无比。法海寺猪头肉的名气就这样流传开了。据说民国时一尿壶红烧猪头要卖四块大洋，还不是很容易买到。如果不是与和尚很熟悉，他会来一句：“阿弥陀佛，善哉善哉！”你就有钱也难有此口福了。
福康亲王吃鞋底鱼
福康亲王奉旨带兵，来到闽粤一带镇压叛乱。当他来到饶平黄岗时，黄岗长官黄兴设宴款待了他。因为日色太晚，一时找不到贵重的山珍海味，只好就便烹了肥嫩鲜美的“鞋底鱼”请他。由于黄兴事前没有贿赂亲王的中军，中军便从中作梗。宴席吃完后，福康亲王回营休息，路上，中军对他说：“大人，刚才席上所吃的鱼名叫‘轿夫鱼’，是一般轿夫苦力吃的贱物。黄兴用这鱼请大人，实在不恭！”亲王闻言，面有愠色，心想等军务办完时，要给黄兴一点厉害看看。
黄兴得知这个消息，一时吓得六神无主。黄兴之妻贤慧机灵，一面安慰他，一面献策说：“听说亲王奉了乾隆皇帝口诏，不久将要到漳浦看望乾隆皇帝那个告老还乡的太师蔡绅。据说蔡绅大人在朝时对中军势利小人非常厌恶，官人何不写一封信火速派人送到他家，请他设法解围。”黄兴觉得有理，便立即照办，星夜命家人带信直奔漳浦蔡府。
数日后，福康亲王来到漳浦拜访蔡绅。蔡绅因为接到黄兴的信，便特意大摆“鞋底鱼”宴恭迎钦差。席上所有的菜肴，都是鞋底鱼做的。有生炊的，有红烧的，有油煎的，有清炖的等。福康亲王一见，不禁诧异起来。蔡绅先发制人地说：“亲王大人，你道老夫为何办了这鱼宴来为钦差接风呢？因为此鱼名为‘富贵鱼’，吃了一生享不尽荣华富贵，从前老朽每逢科举应试或是赴任，家母必烹此鱼让我吃，果然连连升迁。我们这一带官民人等，都以此祥瑞佳肴奉敬达官贵人，大人无妨多吃，管叫你旗开得胜。”福康亲王闻言，将信将疑地问：“那为何有人说此鱼叫‘轿夫鱼’，是轿夫苦力所吃的贱物？！”那中军在一旁听了，吓得面如土色。
福康亲王深信蔡绅的话，便放开肚皮大吃起来。不久，他果然一举荡平叛乱，还以为真的是吃“鞋底鱼”的缘故呢！回京后，他便把中军发配到新疆充军，并向乾隆举荐黄兴任潮州知府。
“糖和尚”苏曼殊
当今世人为求健康，均遵医嘱尽量少吃糖，以免血糖升高而产生各种疾病。但中国近代史上有一名人却饮食无节，尤嗜甜物，还自称“糖僧”（系模仿西天取经的唐代高僧玄奘之俗称“唐僧”），此人即苏曼殊是也。
苏曼殊系广东香山（今中山）县人，1884年生于日本，原名元瑛（也作玄瑛），曾在日本横滨大同学校和东京早稻田大学学习。1902年转入振武学校，学习陆军，并参加革命团体“青年会”。
次年，他在广东惠州削发为僧，取法名“博经”，又称“曼殊上人”，自此以“苏曼殊”之名行世。后来他前往上海，结交革命志士，曾参加“南社”，又撰文极力反对袁世凯称帝，被时人誉为“革命和尚”。
此人非同于一般和尚，不仅投身革命，而且多才多艺，既精通英文、日文和梵文（译过拜伦、雪莱的诗作和雨果的小说《悲惨世界》），又擅长文学和绘画，所著小说《断鸿零雁记》抒写男女爱情，风行一时，其书法、国画也堪称精美清丽。
令人痛心的是，这位天才和尚却因肠胃病死于1918年5月2日，年仅35岁。此君为何早夭？据说原因之一，即他“佯狂玩世，嗜酒暴食，贪吃甜食，终于积疾而卒”。
苏曼殊所嗜甜食五花八门，他爱吃吴江土产麦芽塔饼，常人吃三四枚已够，他能吃二十枚之多；他又嗜吃苏州酥糖（著名甜食），一日可啖数十包；他还好食糖炒栗子。
一次因病住上海宝昌路医院时，院长禁止苏吃糖炒栗子，不料他私下藏匿三四包偷食。后来被转往广慈医院，医生仍以食糖为戒，但苏积习难改，据说死后还是在他枕头底下发现不少糖果。苏也喜吃八宝饭（也是江浙著名甜食）等，真可谓爱甜如命。
最令“糖僧”嗜好的是一种外国糖果，叫“摩尔登”，据说是法国大仲马小说《茶花女》女主角所嗜食的，苏曼殊因为景慕茶花女，也就特别爱吃这种糖果。苏曼殊每有润笔收入，总爱买三四瓶“摩尔登”饱食，有一次想吃此糖果，不料囊中无钱，竟把所镶金牙齿变卖了，再换糖吃。
当时的著名连载小说名家包天笑（江苏吴县人），曾有一诗调侃苏曼殊的嗜糖顽习：
松糖桔饼又玫瑰，甜蜜香酥笑口开；
想是大师心里苦，要从苦处得甘来。
马连良离不得西来顺
北京西来顺饭庄是开业于1930年的清真著名老字号，最早开业在西长安街路南。它不仅能置办酒席，还兼卖烤鸭，烹调羊肉菜肴更是其看家手艺，在京城曾与东来顺名声并驾齐驱。
西来顺开业不久便名闻京城。除了地理位置优越、经营条件较好、实力雄厚等原因之外，主要还是因为有当时的京城名厨褚祥在店内掌灶。褚祥是位世业厨师，人都叫他“祥子”，家住牛街。他最早在元兴堂学手艺，又在两益轩掌过厨，后来还在京汉食堂、撷英西餐馆学过西餐技术。他不但艺兼中西，而且眼光也看得远，脑瓜也快，善于创新。
褚祥对传统回族风味的烧、蒸、烤、涮等均十分拿手，而且还有所创新。如了解到植物油不能提味的问题，他就改用鸭油，并且选用鸡鸭高汤以免去牛羊肉汤之腥膻；做鱼菜时则重用口蘑、干贝汤等。褚师傅制作清真菜肴，除全羊席外，还擅长爆三样、烩羊眼、爆肚等很多名菜，而且，他还是擅烹各种山东风味美馔的好手，各种山珍海味样样精通。加之褚祥师傅天性朴实，工作极其认真负责，样样活计亲自动手，西来顺一开业声誉很快提高。不单把当年最有名的教门馆子两益轩、萃芳园的主顾拉过来不少，就连吃惯东来顺的老客人，也都要跑到西来顺来换换口味。其实西来顺的菜码比一般教门饭馆要贵一成到一成半，可是烹调方面，除品质保有清真馆固有的风味外，同时增加了若干新的菜式。当年在北京的四九城成了时尚派的代表。1935年4月24日的《北京时报》上有这方面的报道：“西长安街的西来顺，在教门馆子之中比较最摩登，那位掌灶褚祥先生，往往运用思想，发明一些新式菜，介于半中半西之间，也介于浑素之间，阔人请客，朋友小吃都行得”的载文。
著名的京剧表演艺术大师马连良算是精于饮馔的美食专家，他当年也是西来顺的常客，冲的就是褚祥的绝活，之后一来二去成了密友。马连良家中每晚因常有宾客云集，于是跟褚祥商量，每天晚上西来顺封火后，请他到马家做顿宵夜。褚祥手艺好，做宵夜时常花色翻新，马家客人常是吃后大快朵颐。蟹黄烧卖、鸡茸蒸饺、鸡肉馄饨是最受欢迎的。
一次，上海杜月笙家里做寿，把北平（今北京）的名伶一齐请去唱戏。马连良先生为了吃饭问题，还花高额酬金将褚师傅也带到了上海。1937年3月7日，由马连良先生等人集资建筑的“新新大戏院”开幕之前一天的开幕宴会，也是在西来顺举行的。程砚秋、荀慧生，包括老舍先生都常光顾。田有亮先生曾在报上撰文介绍：当年他的老师翁偶虹先生“应马连良先生之请，游宴西来顺。观厅悬匾额为‘推潭扑远’，见者多不解其意，殊不知为《后汉书》中西域语即‘阿语’，意为甘美酒食。
齐白石挥笔写“烤”字
在北京宣武门内有个著名的烧烤店，叫“烤肉宛”。过去有一块齐白石老人为此写的一个“烤”字的匾。
据说那是1949年以前的事了。有一天，有一位老记者请齐白石老人去品尝一下“烤肉宛”的烤肉。齐老笑着说：“我的牙齿，哪里嚼得动？”这位记者说：“正是因为让你嚼得动，所以才请你去吃烤肉。”随后他又补充了一句：“那肉嫩得跟豆腐似的。”齐老这天兴头很大，拿起手杖，同他一块去了。果然，烤肉宛的独特风味，让他十分高兴，连声赞美。切肉的宛师傅，精心地给他切了两碗“牛米隆”，使齐老夸不绝口，兴致勃勃。宛师傅说：“我们这份烤肉，连个字号牌匾还没有哪！”于是请齐老给题一块匾。老人笑着答应。
回到这位记者家里后，拿来宣纸，老人提笔作书，写了一个钟鼎“烤”字。写完之后，突然停笔，稍加思索，又在下面缀了一行小字：“钟鼎本无此烤字。此是齐白石杜撰。”写毕掷笔大笑，兴冲冲地走了。
白石老人走后，大家欣赏齐老题字的笔力遒劲，连连赞叹，但是只有一个“烤”字，能不能算匾？也有人出主意：不如仿其笔锋，添上“肉宛”两字，成为一块匾。后来认为那样不妥，终究就用这一个字，挂在墙上，当做“烤肉宛”的牌匾。