1977年深秋的一个夜晚，一辆白色急救车，响着令人心颤的急促铃声，风驰电掣般地开进某大医院的急诊室。抢救无效，病人停止了呼吸，死亡单上填写的死因为“心肌梗死”。其实，病人平素心脏健康，从来没有过什么心脏病的迹象。
病人是我熟悉的一位俄语老教师（为了悼念死者，不必直呼其名，咱们就叫他老马吧）。老马因为在“文革”期间用俄语和一些苏籍教员议论街头大字报，被“造反派”扣上“里通外国”的罪名，隔离审查，身心受到严重摧残。后来我了解到，他在死前曾对过去对他的逼供信产生过极度的愤慨，加上老母突然病故的噩耗，引起了他的极度悲恸，这一连串强烈刺激交织在一起，使得老马心身尽瘁。因此，老马的死并不是由情绪和心脏疾病同时引起的，而是单纯由情绪剧烈波动使之然。
老马之死表明，情绪过于激动可以作为“单项变量”而造成死亡。这种病例在国内外都有记载。“不要太激动了，你有心脏病！”这是人们的通常见解。其实，没有心脏病的，情绪也不要过于激动。否则，也可能导致猝死，老马就是一个例证。医学心理学家经常叮咛人们，在日常生活中不要情绪过于激动。当发生人际关系冲突的时候，当受到不公正的待遇、亲人死亡或者事业失败等等意外的心理打击的时候，更需要分外留意克制自己的情绪。甚至夜里经常做恶梦的人也要设法改善睡眠状况，因为在医学史上有过由于极端恐怖的恶梦而大吼一声致死的病例。
至于由于情绪过于激动，而诱发一些疾病，甚至造成死亡的事例，也并不鲜见。一些心脏病、高血压患者尤其不可过于激动。1981年10月19日夜晚，中国足球队对科威特足球队的比赛结束后，一位观众心脏病发作，歪坐在看台上死去；同年11月，中日女排赛后，有九名心脏病人病情加重，其中二人抢救无效死亡——他们发病的诱因都是情绪过分激动。
“大怒可以使人昏厥”，这是中国古医书《内经》提出的警告。一个人如若过度地气愤、发怒时，往往会昏倒过去，这也就涉及到情绪激动的生理基础问题了。
情绪过于紧张，比如暴怒、恐惧、沮丧等等强烈的刺激，可以使人产生一系列神经上的和内分泌方面的改变。例如，交感神经兴奋、儿茶酚胺释放增多、肾上腺皮质和垂体激素分泌加快、胰岛素逸出减少等等，从而促使心跳加速、血压升高、器官缺血、组织损伤。这样就会最终形成各种危害机体的生理疾病，甚至死亡。
中医强调“内伤七情”（喜怒忧思悲恐惊）是人体发病的主要原因之一，并且指出，情绪过于激动，将会影响内脏的活动，从而产生病理变化。《黄帝内经》里写道：“愁忧者，气闭塞而不行；盛怒，则迷惑而不治；恐惧者，神荡禅而不收。”讲的就是这个道理。暴怒会引起面色发白，四肢发抖，甚至昏倒；一般不太厉害的发怒，也会使人不想进食。同样地，高兴过度、大笑不已也会觉得全身软瘫无力。
现在医学心理学研究证实，人的情绪在高度紧张状态下，会触发肾上腺大量分泌出肾上腺素，出现呼吸加速、加深，心搏加快，血压增高，血糖增加，血液含氧量增加的情况。这是经过现代化科学技术探查的结论，它进一步论证了我国古代医学讲的情绪过于激动的生理机制。
可以说，情绪几乎参与人们的一切活动，情绪对人的行为活动起着巨大的调节作用。积极的情绪体验，激励着人们进行创造性的探索。心理学认为情绪是对客观刺激的主观反应，由于周围环境中引起情绪反应的刺激是形形色色的，而且是发展变化的和连绵不断的，所以，一个正常的人经常有欢乐、悲哀、愤怒、恐惧等等。这些都属于正常情绪的范围。
正常情绪一般讲来，具有三大特征：
1.事出有因。人们通常都能够清醒地意识到，自己的情绪表现是由一定的原因所引起的。正如“久旱逢甘雨”、“他乡遇故知”：“洞房花烛夜”、“金榜题名时”都会引起人们极大的欢乐那样，人世间的七情六欲都是有着一定的原因的。
2.表现恰当。一定的刺激会引起一定的情绪反应。反应和刺激应当相互符合，情绪的发生应当和生活环境及其产生的刺激相符合，正如成功会带来喜悦，失败会带来痛苦那样，该高兴的就高兴，该悲哀的就悲哀。而且，该大笑的时候就大笑而不是微笑，该大哭的时候就大哭而不是小泣。
3.适可而止。情绪表现的持续时间和强烈程度都应恰当，不能无休止地没完没了，也不能过分强烈或者过于淡漠。尽管每个人的情绪反应的长短和大小强度不会相同，但是情绪反应持续时间，是由刺激的性质和对本人的重要程度如何而定的。强烈程度虽然决定于诱发情绪表现时的当时情景，但是每个人总会有理智地加以调整，能够收发自如、主动控制。如果像《儒林外史》里面范进那样，得知金榜题名而纵声大笑不已，情绪反应时间过长、强度过于激烈的话，那就是病态心理的反映。当然，如果像有些人那样压抑情绪，过短地嘎然停止或过于微弱地表现情绪，也是心理失常的表现。
那么，有哪些不正常的情绪表现呢？
如果一个人总是情绪过于激动，而又任其发展下去的话，那就会形成心理学上所说的易兴奋性，或者叫做易激动性。这种激动性是一种个人对现实刺激作出超逾其分的、不适当的病态性反应。
从临床诊断上看，情绪激动性患者的发作程度和发作性质，有极大的差别，往往表现为两极现象。一种类型是，大部分患者终日唠叨，对日常发生的细微琐事，也深感不耐烦，时时口出怨言，表示不满。另一种类型是，有少部分患者，往往对于无关紧要的事情，产生过分强烈的激动的反应，容易惹是生非，这些患者大部分是属躁狂型的人。
在日常生活里，如果仔细留心观察，你也许会发现有些人有下面这样四种不同的情绪表现形式，这些都是情绪失常的表现。①不当型。在和别人谈论悲惨事件时，会纵声大笑，对很平常的事情，会极度兴奋、激动，或者是惊慌失措等等。②欠缺型。虽然置身于极端悲惨的情境，竟然无动于衷，对外界的情绪刺激，一律保持淡漠浑噩，缺乏相应的情绪反应。③矛盾型。在同一个时间、地点和条件下，接受同样的情绪刺激，忽而哭，忽而笑。④僵化型。和矛盾型的情绪反应相反，情绪刺激虽然变化不同了，但情绪反应却固定不变。
以上这四种情绪异常反应比较少见。一般常见的情况是这样：情绪失常的人往往对于一些能够引起情绪反应的刺激，表现得无动于衷、冷漠无情；可是一旦他们的情绪真的发生反应的时候，就会走向极端，表现反常，往往会对一些很平常的事情，表现得狂喜狂忧、极端兴奋或者是惊慌失措，而且又常常是难于自我控制，以致行为失常。
为了保持心理健康，首先要保持情绪的稳定。积极的情绪是激励人们进取向上的动力；而消极不当的情绪，比如过分的激怒、忧伤和恐惧等比较强烈的情绪，假若经常发作，那就会和积极情绪相反，会使人们的情绪激荡、紊乱，甚至会引起身体发抖、语无伦次、动作失调，以及身体内部消化停滞、血压增高等等有害的生理变化。因此，我们要善于控制、把握自己的情绪。当然，控制情绪，使情绪稳定，并不意味着生硬地压抑自己的情绪，该哭的时候还是要哭，该笑的时候还是要笑。但是，切切不可过喜、过忧和过怒。过于兴奋、过于忧伤和过于激怒都可能变成疾病，甚至可能造成难以挽回的后果。
我这样讲，毫无“危言耸听”的意思。《岳飞传》里的武将牛皋，几次和侵略中原的主帅金兀术交战失败，最后一次交锋时，把金兀术打落马下，牛皋骑在他身上处死金兀术后，仰面狂笑不止，当即乐死在战场上。这不就是过喜可以致人于死命的典型事例吗？！《红楼梦》里面的林黛玉，父母双亡、家道中衰，寄人篱下，终日里忧愁郁闷，后来又因为得不到知音者贾宝玉的爱情，忧郁成疾、饮恨而死。这不就是过忧可以致人于死命的典型事例吗？！《三国演义》里的周瑜，自恃才高，和诸葛亮进行过三次智力较量。在最后一次较量时，周瑜不顾客观条件，骄横跋扈地围攻荆州，因战略失利，惨遭失败。周瑜明知自己的才智不如诸葛亮，但却又不肯认输，在盛怒之下，连叫数声“既生瑜，何生亮！”吐血数斗而亡。这不就是过怒可以致人于死命的典型事例吗？！
青年朋友们，不可不提高警惕啊！